徐兄已經(jīng)騎著墨精過去了，扭頭看后續(xù)故事，卻見那做父親已經(jīng)停了手，似乎真在考慮兒子的提議。
施濟(jì)卿也注意到了這父子倆，笑道：“這兒子生意經(jīng)念得好。他要帶著炊餅去賣，肯定一售而空。”
“怎么？”
施濟(jì)卿就道：“那些沒定桌子的人，一旦出懲擠不進(jìn)去了，豈不是錯過下午的戲目？寧可在里面買些茶水，買些炊餅糕點(diǎn)，胡亂當(dāng)飯吃。”
徐兄道：“原來這白妞這般厲害！”
徐兄見這么多人都因?yàn)榘祖ざV迷，好奇心大熾，恨不得馬上到彩湖居去看看白妞到底是怎樣的一個人。
施濟(jì)卿倒是不急，優(yōu)哉游哉地給徐兄講起了彩湖居的典故。
原來那里是狐大仙的祠堂，后來官府破淫祀，就將里面的神像砸了，趕走了那些巫婆神漢。最初是要改成寺廟的，后來沒募夠銀錢，索性就改成了個大大的戲臺，專給十里八鄉(xiāng)的百姓唱社戲。
既然有人來唱戲，自然也有人因此謀生，這戲臺就被人包了下來，改成了個戲園子。平時里沒戲班唱戲的時候，便找樂戶來唱彈詞，賺些茶水錢，漸漸也有了規(guī)模。東家自己又養(yǎng)了幾個女孩子，專唱彈詞戲，生意竟興旺起來。
施濟(jì)卿道：“你不知道，那里可大著呢，桌子就有上百張！”
徐兄也嚇了一跳，想想胥王廟唱社戲，也不過就是十幾張桌子罷了。
他道：“那里面豈不是能坐五七百人？”
施濟(jì)卿哈哈一笑，道：“何止↓了桌子之外，還有坐形子的呢？還有坐馬扎凳的呢？還有擠在后面站著看的呢？這彩湖居啊，最多一次據(jù)擠了一千多人吶！”
徐兄不信：“一千多人ｂ得多大的地方！”
施濟(jì)卿得意道：“你去了就知道啦。”
徐兄忍不住朝前挺了挺腰，很想叫墨精走得快些』過他也知道施安跑不快，一路步行已經(jīng)很累了，只好耐下性子慢慢走。
施濟(jì)卿也看出了徐兄的急躁，玩笑道：“兄，咱們是去聽彈詞，又不是遞鋪送文書，何必著急啊。”
徐兄道：“是了，你們這些讀書人肯定訂好了桌子，的確不用急。”
施濟(jì)卿聽出里面的酸味來，樂呵極了。他之前在徐兄面前頗有些自慚形穢，現(xiàn)在算是討回了一些面子。
三人就這么慢騰騰到了彩湖居。施濟(jì)卿是這里的常客，伙計(jì)都已經(jīng)認(rèn)識他了，接了打賞就牽騾子到后面****料。
徐兄搶先進(jìn)門，差點(diǎn)嚇了一跳。
這真是能放百來張桌子的大戲樓啊！
底下一層已經(jīng)滿坑滿谷坐滿了人，只有前頭幾張桌子還有空位。
以徐兄的目力看去，只能看到桌子上立著紅紙?jiān)鰜淼呐谱樱厦鎸懥俗郑瑧?yīng)該是有人預(yù)訂的意思。
施濟(jì)卿進(jìn)來拉了徐兄的手，道：“別走散了，咱們的位置在前頭。”
徐兄一邊跟著他走，一邊抬頭去看二樓。
是二樓，其實(shí)是沿著墻壁搭出來的一圈看臺，目測五步寬窄，最多只能放一張桌子。
上面同樣擠滿了人，叫徐兄很懷疑那些木頭能不能撐得住。他仔細(xì)看去，上面卻都是來看彈詞的女眷，也沒有直接的樓梯通往底樓，大約為了避嫌，在別處另有上下通道。
徐兄四處打量，大開眼界，很快就到了前面。
誠如施濟(jì)卿的，他同學(xué)里面那位侍郎的兒子，可真是既富且貴的風(fēng)流公子，立志要喝最醇的酒，看最好的戲，賞最美的景。這位公子哥用蘇州知府的名帖，定下了最前排最中央的一桌，正對戲臺上白旭的座椅。
因?yàn)閼蚺_高出平地六尺有余，桌子放得太近反倒不好看，而位置空著又浪費(fèi)，所以在他們前頭放了板凳馬扎，好給下人們坐。
一張桌子最多能做八個人，不過施濟(jì)卿這桌只有五個人——貴公子可不允許自己與白旭之間有兩個人頭遮掩了視線。同樣，他也不許別人與他挨著坐，獨(dú)自占了一邊——因?yàn)樗钍懿坏玫木褪莿e人碰他。但凡有人不心碰到了他的衣裳，他立時便要翻臉。
施濟(jì)卿從這四個名額里討來一個給徐兄，也著實(shí)是承了不少的人情。
施濟(jì)卿帶著徐兄過去，桌上已經(jīng)坐了兩個人，主座還是空著。
他居中介紹：那兩位同學(xué)一位叫做夢湘生，一位叫做鐵道人，都是別號。
施濟(jì)卿并沒有告訴徐兄他們的姓名，他們也沒有的意思，顯然沒有打算接納徐兄進(jìn)這個圈子。
施濟(jì)卿落座就問道：“趙去塵還沒來么？”
那個夢湘生就道：“早來啦，在后面與白旭話呢。”
施濟(jì)卿呵呵一笑，一副大家都懂的模樣。
徐兄卻不耐煩了，問道：“這彈詞什么時候開始？”
夢湘生掃了一眼徐兄就別過頭去，很有不屑與兄話的意思。
鐵道人就問施濟(jì)卿道：“你帶來的這位弟，可有什么名堂？”
徐兄聽著這話很是不悅，當(dāng)即回嘴道：“那得看你是什么貨色。”
鐵道人一怔，手中折扇一收，輕輕敲了敲桌沿：“弟弟口舌犀利，有點(diǎn)意思，有點(diǎn)意思哈。”
施濟(jì)卿就對徐兄笑道：“這鐵道人真如他自己起的號，黑黢黢硬邦邦一個人，話難聽極了，心腸卻還行，你別惱他。”
他又對鐵道人道：“你們別看兄年紀(jì)，他可有國手之姿。我姑父的層們知道，家里請了多少大夫？都沒得救了，叫我們準(zhǔn)備后事。結(jié)果吶，兄一副藥下去，當(dāng)天就好了，翌日竟然就能下床了們，厲害不厲害？”
徐兄聽施濟(jì)卿言辭中多有夸張的成分，卻是很高興，故作豁達(dá)道：“其實(shí)也沒什么。”
夢湘生這時候才轉(zhuǎn)過頭看了一眼徐兄，嗯哼了一聲，道：“簡齋，你這口氣好大，是要捧殺這弟弟么？”
徐兄這才知道施濟(jì)卿自號“簡齋”，心中暗道：捧殺？我還嫌他吹得不夠呢。
施濟(jì)卿對他可就不像對鐵道人那么客氣，也不打圓場，道：“夢湘，我只嫌自己口笨，描繪不出兄的領(lǐng)于萬一。改日你若是病了，大可請他醫(yī)治。”
這話聽著平緩尋常，卻有些咒人生病的敵意了。
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*(未完待續(xù)。)
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