老黃道：“原來(lái)你不知道啊Ｕ州城里都傳遍了，你們那個(gè)徐大夫，私吞了幾家大戶(hù)的善款。 現(xiàn)在人家要告他呢！”
徐兄一愣，暗道：這不會(huì)是我呢吧？
老黃一副峻內(nèi)幕的模樣道：“你不知道，蘇州城里的善人們?yōu)榱司戎文切┎∪耍季枇瞬簧巽y子。那是徐大夫?yàn)榱瞬∪撕茫奶幓壔瘉?lái)的。想他原也是為了用在病人身上，才做的這事。可惜吶，財(cái)帛動(dòng)人心啊｛見(jiàn)了這么多銀子，把持不住，就自己用啦！”
徐兄臉上像是抹了一層煤炭，道：“這話(huà)得好沒(méi)意思。”
老黃就拍了拍徐兄的肩膀：“你不知道。拿銀子有個(gè)講究：欺上不瞞下。可惜你們那個(gè)徐大夫連下面人都瞞，注定是要被人抖出來(lái)的。”
徐兄正要反駁，突然現(xiàn)自己實(shí)在沒(méi)話(huà)好。面對(duì)謠言，事實(shí)有時(shí)候很乏力。因?yàn)楹芏嗳藗鞑ブ{言并不是因?yàn)樗嘈牛皇且驗(yàn)橐?jiàn)不得別人的高大映射出自己的“”來(lái)。如果能將那些高大的人拉到跟自己一樣的高度，無(wú)疑會(huì)十分快意。
徐兄不知道自己為什么會(huì)突然明白這么深邃的道理，不過(guò)他也因此緘口不語(yǔ)，甚至沒(méi)了之前的氣憤，只是微笑著看老黃在那邊闡“密聞”。
老黃了一陣之后，話(huà)題也就到此為止了。新的話(huà)題卻是某條街上的某個(gè)寡婦偷人，這種人民群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的戲碼隔三差五就要上演一番，徐兄自然也不能免俗。雖然其中有不少對(duì)“寡婦”這個(gè)群體的不敬之詞，但是徐兄卻從未把嫂嫂當(dāng)成是“寡婦”，仍舊笑得沒(méi)心沒(méi)肺。
等這個(gè)話(huà)題結(jié)束，日頭也起來(lái)了，該去做工的要去做工。這里的食客多是拿固定工錢(qián)、穿長(zhǎng)衫的市民，雖然比之量工為入的苦力要清閑不少，但也有自己的煩惱要想。或是幫子侄謀個(gè)好飯碗，或是督促兒子讀書(shū)上進(jìn)，或是尋個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的好人家結(jié)親短暫的早餐時(shí)間是他們難得的放松時(shí)間，所以當(dāng)這個(gè)時(shí)間結(jié)束的時(shí)候，大家都有些依依不舍。
徐兄卻一整天都在玩，感觸不深。對(duì)他而言，早餐時(shí)的閑話(huà)是玩；看參人也很有樂(lè)趣；上山奔跑更是心曠神怡；練功看書(shū)則已經(jīng)成了每天的幸福時(shí)光。這樣的人生態(tài)度，等于無(wú)事無(wú)時(shí)不在玩樂(lè)。
只是到了獨(dú)墅湖周家，徐兄的快樂(lè)之中就羼雜了一絲陰影。
采薇一見(jiàn)徐兄，就帶著幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容道：“你倒是很有些泰山崩于前而色不變的大氣嘛。”
徐兄已經(jīng)把早上的傳言?huà)佒T腦后了，能想起來(lái)的只有寡婦偷人的事。乍然聽(tīng)采薇這么一，沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，反問(wèn)道：“怎么了？”
采薇故意嚇唬徐兄，道：“你貪墨了人家的善款，還當(dāng)沒(méi)事人一樣！”
徐兄撇嘴道：“姐姐怎么也相信這些無(wú)稽之談。”
周、顧兩家即便聽(tīng)了，也不可能相信那些流言。徐兄現(xiàn)在手頭上大額的銀子就來(lái)自于三處：韓通智“代售”的靈丹；周夫人的樂(lè)捐；顧老太君的撥款。這三筆銀子來(lái)歷清晰，支出同樣清晰。
徐兄為此還從唐三叔那里學(xué)了記賬法，每日的衣食開(kāi)銷(xiāo)都標(biāo)注地清清楚楚。藥材主要從長(zhǎng)春堂進(jìn)貨，所以?xún)蛇呝~目顧家人都能對(duì)得起來(lái)。偶爾有蓄的進(jìn)出漏記，也絕對(duì)上升不到貪墨的程度。
周夫人雖然只給了一百兩，但是送來(lái)的賬目一樣清清楚楚，絕不會(huì)相信徐兄貪墨。
采薇報(bào)了當(dāng)日“見(jiàn)鬼”之仇，笑得腰都彎了，道：“你沒(méi)聽(tīng)過(guò)三人成虎么？就算是我家夫人不信，你們長(zhǎng)春堂的老東家不信，可是蘇州百姓們都信，你怎么辦？”
徐兄不屑道：“他們又沒(méi)拿出來(lái)一文錢(qián)，信不信關(guān)我什么事？”
采薇這才意識(shí)到，并不是徐兄開(kāi)得起玩笑，而是完不知道這事的重要性。她就道：“你以為這是給捐錢(qián)的大戶(hù)聽(tīng)的？那一波早就過(guò)了ｂ些謠言都是給邢百姓們聽(tīng)的，你若是如此大而化之，就等著被口水淹死吧！”
徐兄不以為然道：“口水能淹到山里？”
采薇無(wú)話(huà)可了。以她的見(jiàn)識(shí)的確無(wú)法服徐兄，因?yàn)樾煨植⒉辉诤跬饷娴奈镒h。換個(gè)臉皮被些，在乎輿論的人，不定此刻死的心都有了。
無(wú)論是采薇還是徐兄，以及比他們年長(zhǎng)得多，見(jiàn)識(shí)更廣博的周夫人，都沒(méi)有意識(shí)到姑蘇城里的物議只是暗流表面的桿，并不是張成德花了十兩銀子得來(lái)的結(jié)果。
誰(shuí)都知道張成德玩的一手釜底抽薪。可他抽的薪并不是大戶(hù)人家的捐助——他很清楚只有兩家捐了銀子。其中周家是一錘子買(mǎi)賣(mài)，并沒(méi)有持續(xù)捐錢(qián)的打算。顧家卻是為了自己的寶貝疙瘩，哪怕徐兄真的貪墨，只要寶哥兒的身體狀況不惡化，他們就不會(huì)停止給錢(qián)。
真正下手的地方，確實(shí)是在穹窿山。
徐兄辦完了蘇州城里的事，再次回到穹窿山。眼看著天氣漸漸寒冷，不定還要下一暢，徐兄就不免慶幸自己有個(gè)好鄰居——正是唐三叔提醒他要備下過(guò)冬的衣服，并且張羅著幫他進(jìn)貨，安排人送貨上山。
然而等他再次回到山上的時(shí)候，卻現(xiàn)院子里坐滿(mǎn)了病人，氣氛十分凝重。韓通智和戴浩歌兩人也坐在角落里，臉色鐵青。幾個(gè)平日打雜的學(xué)徒、仆役，百無(wú)聊賴(lài)地站在一旁，像是靜觀事變，又像是不知所措。
徐兄上前問(wèn)道：“這是怎么了？”
韓通智起身迎了過(guò)來(lái)，答道：“他們受人鼓動(dòng)，不肯讓咱們醫(yī)治了。”
徐兄皺了皺眉頭：“怎么回事？”
韓通智就示意戴浩歌來(lái)。戴浩歌是太倉(cāng)人，雖然口音有異，卻沒(méi)有語(yǔ)言障礙。韓通智平日跟蘇州人官話(huà)還沒(méi)問(wèn)題，碰到激烈的討論，人家一口蘇州土話(huà)，他就只有抓瞎了。
戴浩歌來(lái)不愛(ài)話(huà)，但是這種情形下也只有他上了。只是他剛邁出一步，就有人站了出來(lái)，正是一個(gè)新來(lái)不久的癆病病人家屬。
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*(未完待續(xù)。)
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