久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知是人生的樂事，不過甘雨若不過一兩滴，故知卻是債主那就是人生的悲事了。
馬周在東都城也不是兩眼摸黑，還算認(rèn)識(shí)幾個(gè)，這寥寥幾個(gè)人之中，一個(gè)是客棧老板，一個(gè)就是酒肆的老板。
他飯可以不吃，但是酒不能不喝，見到幾個(gè)漢子橫眉立目，正是酒肆的伙計(jì)，也就是他鄉(xiāng)的故知，心中難免有些悲哀。
他雖是狂，可卻不是蠻不講理，知道欠賬還錢的道理。見到伙計(jì)抱著膀子走過來，狂妄的臉上露出點(diǎn)笑容，“幾位兄臺(tái)請(qǐng)了，不知可是找我？”
一個(gè)伙計(jì)點(diǎn)頭道：“馬公子果然有才，一眼就看出來了我們要找你。喏……這個(gè)麻煩你過目。”
他伸手遞過了一張賬單，態(tài)度還算客氣。
馬周看了半晌，上面哪天賒酒多少歷歷在目，這些酒加在一起可以給大象洗澡了，臉臊的恨不得有個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
“馬公子，不知道這賬單可有錯(cuò)漏？”
“沒……沒吧……可是兄臺(tái)……借一步話。”馬周見到客棧老板鄙夷的目光，只能拉著伙計(jì)走到人少的地方，“這些酒……其實(shí)是你們醉仙樓的黃老板送給我的。”
伙計(jì)上下打量著馬周，“送給你？你是他女婿？”
馬周苦笑道：“可惜黃老板沒有女兒。”
“有女兒好像也輪不到你吧。”伙計(jì)大咧咧道。
“那是……那是……”馬周點(diǎn)頭道：“可送的酒，似乎不用付賬吧？”
伙計(jì)嘆息道：“那我不清楚，黃老板只是把賬單給我，然后讓我請(qǐng)馬公子去酒樓一趟，不知道馬公子可有閑暇？”
他的文縐縐的讓馬周臉紅，馬周硬著頭皮道：“黃老板有事來找，敢不從命？”正正衣冠。馬周在幾個(gè)伙計(jì)的前呼后擁下，捂著半邊臉來到醉仙樓。
蕭布衣數(shù)次擊敗瓦崗來犯，東都市集不再慌亂，開始恢復(fù)了繁華，在亂世之中，東都居然再次興盛。不受動(dòng)亂的波及，百姓的感激自然不言而喻。
上了醉仙樓，現(xiàn)食客不多，伙計(jì)將馬周讓到角落地一張桌子前，然后去找老板，再也不見。馬周人在樓上，從早上等到晌午。饑腸轆轆，可只能強(qiáng)忍著餓意，他現(xiàn)在都是賒賬過日子，如何敢在酒樓吃飯。只想下去在街邊買兩個(gè)饅頭充饑，可又是不能離去，搖晃下酒葫蘆。現(xiàn)空空如也，想要長(zhǎng)嘆聲，轉(zhuǎn)念又壓了下去，只想節(jié)省點(diǎn)力氣。
可晌午時(shí)分，食客慢慢多了起來，飯菜的香氣如同討債的債主般將他包圍，馬周聞了一鼻子，聞出了滿肚子饑火，霍然站起來。“伙計(jì)！”
“馬公子。什么事？”伙計(jì)冷眼斜睨。
“我想問問黃老板什么能來？”
“黃老板去收賒的酒帳了，馬公子你也知道，這賒賬不還的人很讓我們頭痛呀。要不馬公子，我讓黃老板先來算算你這面？”
馬周空口袋一樣軟下來，“不著急，不著急，伙計(jì)，麻煩你再給這茶沖點(diǎn)水……”
喝著比水還淡的茶。馬周一顆心已經(jīng)比黃連還要苦。這時(shí)候腳步聲響起，一個(gè)盲叟帶著個(gè)孩童走上樓來。
盲叟衣衫襤褸。孩童亦是如此，盲叟手中拿著只竹子制造地篳篥，上面磨的油光锃亮。馬周學(xué)識(shí)淵博，知道這種樂器是從西域流傳過來，吹出的曲調(diào)多為蒼涼。
孩童遞了個(gè)板凳過來，盲叟摸索著坐下來，也不話，徑直吹奏了起來，曲調(diào)哀怨，滿是荒涼的古意。
酒樓的食客聽到曲子，有的皺眉，有的不語，伙計(jì)來想趕，見到他們實(shí)在可憐，退到了一旁。
盲叟一曲催人淚下，等到曲終之時(shí)，也不多言，孩童早早地拿個(gè)托盤到了食客身邊，用意當(dāng)然是討些賞錢。更多的食客早早的轉(zhuǎn)到一邊，心道這世道哪里管得了許多，孩童抿著嘴唇，卻是一句話也不。
轉(zhuǎn)了一圈，托盤中并沒有幾個(gè)銅板，孩童卻已經(jīng)到了馬周身邊。
馬周嘴角露出苦笑，卻從懷中掏出干癟的錢袋，統(tǒng)統(tǒng)的倒在桌子上，錢袋中不過十?dāng)?shù)枚五銖錢。孩童見了，轉(zhuǎn)身要走，他見到已到深秋，可馬周身上衣衫單薄，實(shí)在比叫花子好不了多少。
馬周伸手拉住孩童，數(shù)了一半銅錢放在那托盤之上，輕輕的，盡量不讓銅錢出讓人厭惡地聲響，然后歉然道：“我?guī)筒涣四愀唷！?br />
孩童眼淚已經(jīng)流淌下來！
或許只有在貧賤中人，才能明白這幾文銅錢的珍貴。馬周雖拿出不過幾枚銅錢，可卻拿出了他的半數(shù)身價(jià)。
他不是施舍，相反他的話語中，反倒有更多的歉意。
那種歉意孩童或許理解的不多，可馬周那一刻卻滿是無奈，他胸中抱負(fù)無從揮，心中的落寞又向誰？
孩童接過銅錢，向馬周深施一禮，然后轉(zhuǎn)身離去，在盲叟耳邊了幾句話，盲叟又是咿咿呀呀的吹奏起來。
曲調(diào)凄涼中多少帶著清朗，仿佛深秋雨后的那束陽光，或許并無暖意，卻帶給人幾許希望。盲叟吹完后，緩緩起來離去，卻沒有再次討錢，他方才地一曲是為了生計(jì)，如今地一曲，卻是為了感謝。
馬周望見盲叟和孩童離去，感覺腮邊有些涼，伸手摸了下，竟然是不知不覺流出的淚水。盲叟的曲子別人或許聽過就忘，聽到他耳中，卻勾起他太多的往事和共鳴……
“欠人家的酒錢，還擺著闊氣，公子你可真有性格。”伙計(jì)一旁見了，不冷不熱的道：“怎么的，現(xiàn)在后悔了？”
馬周露出了笑容。“我這人喜歡賴賬，喜歡擺闊，卑鄙無恥，你能奈我何？”
伙計(jì)撇撇嘴，懶得理會(huì)馬周，去招呼別的客人。樓梯口現(xiàn)出一人。滿臉地絡(luò)腮胡子，煞是威風(fēng)，只是雙眸明亮，見到馬周地時(shí)候，眼中露出不易覺察的笑意。
大胡子男人徑直走到馬周身前問，“坐這可否方便？”
馬周有些奇怪，感覺到周圍空座不少。不明白這男子為何要坐在自己對(duì)面。只是見到大胡子蠻有個(gè)性，點(diǎn)點(diǎn)頭，“坐當(dāng)然可以，不過無酒待客。”
“我有。”大胡子伸手拿出錠銀子放在桌子上，呼喝道：“伙計(jì)，給我來兩壇酒。兩個(gè)海碗。”
有錢能使鬼推磨，酒水已經(jīng)飛快地上到了桌子上，大胡子伸手倒了兩碗酒道：“無論如何，相逢都是緣，我敬兄臺(tái)一碗。”
馬周倒有些意料不到，卻也不客氣，“恭敬不如從命。”他端起酒碗一飲而盡，感覺酒水從咽喉順下去，周身舒泰。看大胡子更是順眼幾分。
“可惜在下囊中羞澀。不然倒要以佳肴回贈(zèng)美意。”
大胡子笑道：“佳肴你沒有，我有！伙計(jì)，上幾道好菜。”
他銀子付出去，伙計(jì)當(dāng)然沒有不聽從的道理，酒菜上來，大胡子提箸謙讓道：“兄臺(tái)盡管下筷，無論如何，相逢都是緣。”
馬周對(duì)于這種事情向來不會(huì)客氣。提箸風(fēng)卷殘?jiān)频某韵氯ァ４蠛又皇遣[縫著眼看他，不時(shí)地喝口酒。
等到馬周將桌上菜肴吃個(gè)七七八八的時(shí)候。大胡子這才問道：“兄臺(tái)，其實(shí)我今日請(qǐng)你吃菜喝酒，只因?yàn)樾闹懈吲d。”
馬周打了個(gè)飽嗝，放下了筷子，盡義務(wù)的問，“不知道兄臺(tái)因何高興？”
“兄臺(tái)可知道梁國(guó)公設(shè)了三府，分別是申冤、納賢、招募勇士？”大胡子摸著自己的胡子，得意道：“今日我就去了勇士館，在館主史大奈手下走了三招，到明日就可以參軍入伍，跟隨在梁國(guó)公的身邊，你這件事情我如何不高興？”
馬周見到大漢得意，想起自己的事情，輕嘆聲，臉色黯然。
大胡子卻不識(shí)趣，只是道：“我覺得自己武功也是不差，沒想到今日方知道天外有天、人外有人，我一招力劈華山下去，史館主應(yīng)了招犀牛望月，我當(dāng)時(shí)就是來招……兄臺(tái)，你怎么了？”
馬周心不在焉的聽著，強(qiáng)笑道：“后來如何？”
大胡子興奮道：“我接了史館主第三招后，他在我背心推了下，我踉蹌了七八步，差點(diǎn)跌倒。史館主就，我這身事不錯(cuò)，答應(yīng)我參軍。這位公子，我看你也不差，怎么不去試試？”
馬周苦笑道：“兄臺(tái)笑了，以兄臺(tái)地身手才過了三招，我這身骨上去，史館主一拳下來，我還不散了架？”
“武是不行，可我見兄臺(tái)風(fēng)度翩翩，想必文采不差，不去勇士館，去招賢館應(yīng)征應(yīng)該也有個(gè)一席之地了？”
馬周臉上閃過絲傲然，“若論治天下的事，我當(dāng)是不差，可是……一言難盡……不也罷。”
大胡子皺眉道：“莫非這位公子已經(jīng)去過了？聽申冤館是刑部薛懷恩主理，公正嚴(yán)明，勇士館是史大奈主持，武功萬人莫敵，納賢館眼下好像是魏征主理，都魏征這人剛正不阿，難道所傳不實(shí)？公子去那里竟然受到了阻礙？”
馬周神色多少有了些憤然，“魏征我倒不清楚，可納賢館每日人流如潮，我想魏大人也是不能一一接見，我的文章投給了吏部的考功侍郎西門楚才，可是無音訊，實(shí)在讓人失望。我只聽這個(gè)西門楚才素來對(duì)寒門之人不放在心上，我只怕…他欲言又止，大胡子點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來如此。來，喝酒。”大胡子了這多，就最后這句喝酒讓馬周很是認(rèn)可。馬周端起酒碗道：“兄臺(tái)贈(zèng)酒贈(zèng)飯之德，在下眼下無能為報(bào)，只想請(qǐng)教兄臺(tái)高姓大名，盼以后能有機(jī)會(huì)報(bào)答。”
馬周和大胡子頗為投契，雖是初次見面，倒覺得生平知己般。大胡子卻是放下海碗，并不回答姓名，“其實(shí)兄臺(tái)若是想報(bào)答，眼下就有機(jī)會(huì)。”
馬周微愕，轉(zhuǎn)瞬道：“只要非作奸犯科之事，在下力所能及。無不應(yīng)從。”
大胡子笑道：“只憑這句話，也不枉我請(qǐng)你喝酒。既然如此，等公子喝好了我們就去做事。”
馬周卻已經(jīng)站起，“喝酒隨時(shí)可以，我不想耽誤兄臺(tái)的事情。”
大胡子暗自點(diǎn)頭，伸手拎過一壇子酒道：“那好，我們就邊走邊喝。”
他當(dāng)先大踏步下樓。馬周毫不猶豫的跟隨，伙計(jì)見到，暗自搖頭，心道這個(gè)馬公子不知道世道險(xiǎn)惡，一頓飯就被人賣了，此行多半是兇多吉少。
馬周喝了幾碗酒。豪情勃，一時(shí)間倒忘記了自己地目的，等到下樓后，被風(fēng)一吹，突然想起目的，奇怪為何伙計(jì)沒有攔阻，可眼下當(dāng)求做事報(bào)答下大胡子，趕回來再向醉仙樓的老板道歉不遲。
他來就不是拘束之人，做事隨意。見到大胡子將酒壇子遞過來。捧起喝了幾口，更是意興勃道：“兄臺(tái)豪奢如此，在下生平僅見。”
大胡子微笑道：“古人有云，五花馬、千金裘……那個(gè)呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。我雖不才，聽到這詩后，卻對(duì)好酒地文生多有好感，更覺得此種人是爽朗之人。遇之幸事。”
馬周捧著酒壇喝彩道：“好一句呼兒將出換美酒。與爾同銷萬古愁！沒想到兄臺(tái)不但武藝過人，竟也有如此文采。可在下有一事不明……”
“兄臺(tái)請(qǐng)講。”
“在下自以為才高八斗。兄臺(tái)所的這詩卻是從未聽過，不知道出自哪個(gè)古人之口？”馬周倒是不恥下問。
大胡子摸摸胡子道：“其實(shí)這話的是個(gè)云游四方的教書郎中，我聽到了覺得不錯(cuò)，也就記了下來。”
馬周滿頭霧水，搞不懂教書郎中是什么職位，“那五花馬又是什么樣的馬兒？”
大胡子沒想到馬周竟然如此細(xì)心，苦笑道：“那種馬兒應(yīng)該是一種比較名貴地馬兒。”
馬周見到大胡子言語不清不楚，倒覺得他這詩多半是聽來地，為免尷尬，也不追問。
和大胡子穿街走巷，一直到了歸義坊，馬周有些皺眉道：“兄臺(tái)帶我到這里做什么？”馬周酒量不，雖是喝了不少，頭腦卻還是清醒。歸義坊是梁公府設(shè)三府所在，他倒是來過這里。沸^騰^文學(xué)整理收藏
大胡子微笑道：“歸義坊并非只有梁公府才能納賢，還有其他的地方需要做事。”他帶著馬周走進(jìn)一條巷子，那里人流如潮，竟然比梁公府前還要熱鬧。只是梁公府前都是賢人勇士，這個(gè)巷子前卻是孤兒寡母居多。
馬周倒?jié)M是詫異，跟隨大胡子走過去，見到巷子的盡頭是個(gè)諾大的庭院，有幾個(gè)士兵把守，卻并不嚴(yán)峻。庭院中擺放八張桌案，八個(gè)人在案前微笑問話，對(duì)孤兒寡母的到來沒有絲毫的不耐，輕聲詢問，時(shí)不時(shí)的揮筆疾書，忙碌非常。
見到二人前來，所有地人視若無物，也沒有人呼喝，更沒有人搭理。
見到馬周地目光滿是詫異，大胡子突然道：“不知道公子對(duì)蕭布衣這個(gè)人有什么看法？”
馬周半晌才道：“我只是遠(yuǎn)觀過此人，聽聞此人作戰(zhàn)果敢，威名遠(yuǎn)播，他率東都精兵力抗瓦崗，保東都地安寧，總算不差。”
大胡子淡淡道：“那想必還是有差的地方。”
馬周喝了口酒道：“若從我地角度來看，當(dāng)然還有欠缺之處。”
大胡子伸手一指庭院道：“兄臺(tái)可知道他們?cè)谧鍪裁矗俊?br />
馬周搖頭道：“這我倒是不知。”
大胡子沉聲道：“蕭布衣帶兵回洛、北邙山兩戰(zhàn)，都是用兵極多。他統(tǒng)戰(zhàn)看似輝煌，可這兩戰(zhàn)下來，不算受傷之人，只是已死兵士就有七千五百八十二人之多，可以是慘烈非常！”
馬周一怔，“兄臺(tái)怎么知道的如此詳細(xì)？”他詢問之時(shí)。心中又覺得有些古怪，暗想蕭布衣威名赫赫，現(xiàn)在身為梁國(guó)公，掌握東都地生殺大權(quán)，別人提及都是尊稱聲將軍，這人直呼其名。倒很是不敬。
大胡子輕嘆一口氣，“我怎么知道無關(guān)緊要，可你知道為何這些兵士能舍生忘死，慷慨赴義？”
馬周輕嘆道：“這個(gè)我倒知曉，這里畢竟是他們身家所在，為了妻兒老他們才是奮勇當(dāng)先。”
“那段達(dá)亦是帶兵三萬余人，為何落敗而歸？”
馬周皺眉道：“那只因?yàn)樗y(tǒng)戰(zhàn)不得其法。”
大胡子點(diǎn)頭又是搖頭。“也對(duì)也不對(duì)。瓦崗勢(shì)大，兵力強(qiáng)盛，更加上是氣勢(shì)如虹，就算指揮得法，要想以少勝多也非易事。蕭布衣勝出，只因?yàn)檫@些兵士能夠輕生重義。各個(gè)以一當(dāng)十！可這些兵士如此勇敢，只因?yàn)槭挷家略?jīng)答應(yīng)過他們，讓他們后顧無憂！此處就是專門為這些兵士的家眷解決問題，務(wù)求第一時(shí)間做好。這里無論是哪個(gè)來求助，均會(huì)公平對(duì)待，絕不怠慢。”
馬周有些激動(dòng)道：“原來如此，蕭將軍此舉造福軍民，實(shí)乃東都幸事。”
大胡子臉色卻是肅然，“只是這里還缺人手。更缺大才。不知道公子能否在此屈尊做事三日？不過在這里做事并無俸祿，公子可愿？”
馬周微愕，“你請(qǐng)我喝酒，就為讓我做此事情？”
大胡子正色道：“可有不妥嗎？還是你覺得這些事情太過輕微，覺得不屑？”
馬周苦笑道：“不妥倒是沒有，不屑亦是不能。馬周一介書生，恨不能保家衛(wèi)國(guó)，為兵士做些事情是應(yīng)該。可我只怕這種事情也輪不到我做。”
他言語中透漏出沮喪之意。顯然是這段時(shí)間在京都求職打擊不輕。大胡子一笑，伸手招呼過一名兵士。吩咐幾句，兵士早從內(nèi)堂抬過一張桌子，如其他人般放在馬周身前。
馬周終于露出詫異之色，覺得這個(gè)大胡子有些深不可測(cè)。
伊始見面，馬周覺得大胡子不過是個(gè)粗人，沒有想到這人出口成章。以為他文武雙，可看他做事干脆利落，這里的人竟都聽從他的吩咐，原來權(quán)利還是不。
馬周人亦狂傲，見到大胡子不出身，亦是不想多問，坐下來查看堆積如山的文案。有人前來講解，馬周只是聽了一遍，已經(jīng)做地井井有條。馬周是出身寒門，知道百姓的疾苦，明白這是是為殉難兵士做事，更是竭盡心力，甚至酒都忘記了喝。
他做事迅疾，一人做事效率竟然抵得上數(shù)個(gè)，可卻絲毫沒有得意之色，詢問安撫，整頓安置無不處理的干凈利索。
等到感覺口渴之時(shí)，這才下意識(shí)的去取酒葫蘆，只想潤(rùn)潤(rùn)喉嚨。等到抬起頭來，才察覺華燈初上，夜幕已降，大胡子卻是蹤影不見。
緩緩搖頭，馬周倒覺得到了東都后，此件事情最為奇特。可見到腳下還有一壇子酒，飯菜都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，微升知己之感。
無論大胡子如何，可就是這壇子酒就讓他心生感動(dòng)。
其實(shí)他還有件事情未對(duì)大胡子及，當(dāng)初納賢之際，別人都是肅然前往，只有他落魄不羈，還帶個(gè)酒葫蘆，西門楚才見到他地第一眼就是捏著鼻子，這讓他大為不滿。
對(duì)于世俗之見，馬周少放在心上，做事更是按照自己地想法，是以得罪了很多人。見到大胡子讓他做事，卻不禁止他喝酒，只憑這一點(diǎn)就讓他心情舒暢。
草草地用過飯菜后，馬周繼續(xù)處理安置工作，等到夜半的時(shí)候，才總算告一段落。馬周不覺得勞累，有人請(qǐng)他休息，房間早就準(zhǔn)備妥當(dāng)。房間略顯簡(jiǎn)陋，可應(yīng)用之物倒是備。馬周坐在床榻前，頭一回沒有惶惶的感覺。喝了幾口酒后，鋪下紙硯，油燈下開始寫一些安置工作的弊端錯(cuò)漏之處。
這些事情并沒有人吩咐他去處理，可他下意識(shí)的覺得大胡子有些能耐，若是提及的話，多半能夠改善。他對(duì)乞討的祖孫都有憐憫，更何況對(duì)死去地兵士！眼下做事，一方面是為了個(gè)諾言，另外一方面是為了求心安。
可大胡子第二日并沒有前來，一連三日，他都在處理安置地工作。等到第四日，馬周忍不住要起身出門，早有兵士上前問道：“馬公子，有何事情？可是不耐這里的事情？”
馬周搖頭，“非也，只是我離開客棧甚久，總要和他們一聲。”
兵士微笑道：“客棧地事情，早有人辦妥，不勞公子掛牽。”
馬周狂意上涌，“你們要把我軟禁此處不成？”
兵士搖頭道：“馬公子誤會(huì)了，我們只是想問清楚馬公子去了哪里，到時(shí)候好有交代。若是你想去游玩的話，我們絕不阻攔。”
馬周四下望了眼，嘆息道：“在下雖一介寒生，卻也知道良心二字。”
他回轉(zhuǎn)座位上，繼續(xù)做事，一連又是數(shù)日，等到所有的事情暫且松緩地時(shí)候，這才嘆口氣，正忖度大胡子到底是誰的時(shí)候，爽朗的笑聲傳來，大胡子竟然再次出現(xiàn)。
馬周又驚又喜，慌忙站起道：“兄臺(tái)，我正盼你。”
大胡子眼中露出欣賞之意，“兄臺(tái)可是不耐，所以等我？不過兄臺(tái)一諾千金，真讓我佩服。”
馬周怫然不悅道：“兄臺(tái)，就算沒有承諾，能為百姓做些許事情，也是我分之事。我盼兄臺(tái)來，不過是想這有些改進(jìn)之處，卻是不好提出。兄臺(tái)若是可以，請(qǐng)將這些轉(zhuǎn)達(dá)給負(fù)責(zé)的官員。”
他遞過來厚厚的一沓手稿，大胡子接過，見到字字端正，極為用心，不由微笑的拍拍馬周的肩頭道：“好一個(gè)馬周，并沒有讓我蕭布衣失望！”
馬周大驚失色，難以置信的問，“你什么，你就是蕭布衣？！”的天機(jī)，將冷漠地青年送到了異變后地盛唐。權(quán)勢(shì)、名聲、財(cái)色當(dāng)前，是選擇一身傲骨，還是與濁同渾？
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