急若星火趕到定州求援的向顯鶴在李清哪里吃了閉門羹，李清根就不在定州城，而走到了上林里，據(jù)是去哪里視察呂師正在準(zhǔn)備的秋節(jié)攻勢，接待他的是一臉笑容，滿身熱情的定州軍參軍尚海波和定州同知路一鳴。
“向大帥，哎呀呀，您可真是稀客，來我個定州咋不事先打個招呼呢，我們也好準(zhǔn)備準(zhǔn)備啊，您看看，李大帥去了上林里視察呂大臨部正在準(zhǔn)備的秋季攻勢，已于臨天離開定州城了。”尚海波熱情地招呼著向顯鶴，把他請進(jìn)廳里。
“李大帥不在定州城？”一腔熱情奔來定州的向胖子心一下了涼了半頭，“那，他什么時候能回來？”
“向大帥有事？”路一鳴笑呵呵地問道：“大帥臨走時將鎮(zhèn)守定州城的大任交于了尚參軍，如果事情不大，尚參軍就能解決的。”
向顯鶴嘴里發(fā)苦，“定州準(zhǔn)備發(fā)動對蠻族的秋季攻勢嗎？已經(jīng)決定開打了？”
尚海波點頭道：“是啊是啊，秋季攻勢早就在準(zhǔn)備了，打進(jìn)草原去，殺蠻子的牲畜，燒他們儲備過冬的草料，總之，李帥要讓蠻子這個冬天不好過，嘿嘿，以前老是他們打我們，現(xiàn)在也該咱們?nèi)ゴ蛩麄儯屵@些蠻子們也嘗嘗一日數(shù)驚，寢室難安的滋味。”
向顯鶴坐立不安，如果真讓李清按時發(fā)動了對蠻族的秋季攻勢，那哪里還能抽出兵力來支援復(fù)州，定州不能出兵的話，那復(fù)州何保？不行，得馬上見得李清，無論如何也得讓他暫停對蠻子的攻勢，蠻子什么時候都能打，但自己的復(fù)州卻是等不得了。
霍地站了起來，一團(tuán)肉球滾滾向廳外而去，倒把尚海波與路一鳴嚇了一跳，這個向胖子是怎么啦，莫非情報有誤？
“大帥，大帥，您去哪里啊？”尚海波趕緊追了上去。
“我要去上林里，我要馬上見到李大帥。”向胖子氣喘噓噓，大聲道。
尚路二人對視一眼，看樣子，過山風(fēng)在復(fù)州真將向胖子搞急了，“大帥，到底有什么事客觀急啊？李大帥在上林里呆不了幾天，您難得來我們定州這種苦寒之地一趟，怎么地也要呆上幾天，定州雖然不比復(fù)州那么風(fēng)光旖旎，但有些地方也頗有氣象，尚某便陪大帥好好地玩上幾天如何？”
向顯鶴停住腳步，大聲道：“再耽擱幾天，不定向某的大好頭顱都要被那些亂匪割去了，那里還有什么心思游山玩水，尚參軍，我必須馬上見到李大帥。……
“什么！”尚路二人都是一臉的震驚之色，“向大帥何出此言，復(fù)州有匪作亂我們也有耳聞，但區(qū)區(qū)亂匪，能成什么氣候，如何能讓大帥驚慌如斯？”
向顯鶴一聲長嘆，臉色悲戚，欲言又止，尚海波乘機(jī)將他再請回大廳，向顯鶴看著定州這一文一武兩位大員，心知這二人都是李清的重要手下，如果能動他們，那定州出兵的事便成了七八，當(dāng)下振奮心情，道：“不瞞兩位，我復(fù)州已到了生死存亡之時。”當(dāng)下繪聲繪色，將復(fù)州的情況描繪了一遍，在他的嘴里，過山風(fēng)的部隊那簡直就是十惡不赫的惡賊，所過之處，十室九空，劫掠財富，殺人盈野，**丵婦女，燒毀城鎮(zhèn)，“我復(fù)州血流飄杵，十不存一，可憐那些百姓，毫無反抗之力，只能任那惡賊肆虐啊！”
尚海波故作驚訝，“怎么會有這樣的事情，向大帥，您復(fù)州軍怎么能任由他如此胡作非為呢，我可是聽向鋒向輝二位將軍都是能征善戰(zhàn)之將啊，數(shù)萬復(fù)州軍，怎么奈何不了一個土匪呢？”
向顯鶴胖臉一紅，臉上肌肉不停地跳動，想為自己的復(fù)州軍美言幾句，但一想，這時候效果可能適得其么，為難半晌，才艱難地道：“不瞞兩位大人，我復(fù)州軍精銳前幾日與那匪徒一戰(zhàn)之下，大敗而回，幾乎喪，眼看著亂軍兵鋒便已直指復(fù)州首府淮安了，我這次來便走向李大帥求援的，還望李帥看在我復(fù)州百姓遭殃，更看在我們兩州同氣相連，唇亡齒寒的份上，出兵相助，剁滅亂匪啊！”
“這個啊！”尚路二人同時沉吟不語。“要我定州出兵啊？”
“二位怎么？……向顯鶴渴望地看著二人，生怕這二人吐出一個不字來，這兩人都是定州重臣，對李清的影響不可謂不大。
“不瞞向大帥”，尚海波似乎在字斟句酌，慢吞吞地道：“如果沒有這一次秋季攻勢，我們定州出兵幫幫大帥的忙無不可，大帥與我們李帥都是皇室宗親，可謂打斷骨頭連著筋呢，可現(xiàn)在卻是為難得很啊，呂師的秋季攻掣包箭在弦上，我們寶州將力以赴對蠻族作戰(zhàn)，自身兵力稍嫌不足，那能抽出兵力去復(fù)州剿匪呢？”
“停止對蠻子的秋季攻勢！”向胖子急吼吼地道，“這樣不是就有兵力丫么！”
“這怎么可能？”尚路二人同時大叫起來。
“向大帥，為了這次秋季攻勢，我們籌劃了數(shù)月時間，耗費的心力不，已花費了大量的錢財物資，兵員調(diào)動巨大，州總動員之下，整個定州的戰(zhàn)略重心已部傾斜到了上林里，呂將軍也蓄勢待發(fā)，怎么可能停下來？如此一來，我們定州前期巨大投入豈不都打了水漂，這個肯定萬萬不行，李帥肯定不允。”尚海波的頭搖得像撥浪鼓。
“錢么，錢不要緊！”向顯鶴大聲道：“你們定州前期投入的費用我們復(fù)州出了，總之，絕不會讓你們定州吃虧的。”
尚海波與路一鳴對望一眼，眼中喜色都是一掠而過，“大帥，那可是上百萬兩銀子啊，如此巨大的數(shù)目您也出？”
“不就是一百萬兩銀子么，我們出了，我出了，只要你們能出兵復(fù)州。”向顯鶴急不可待，他現(xiàn)在不缺銀子，要是復(fù)州丟了，再多的銀子有什么用，只要復(fù)州無事，用了再多的銀子也就是每年多出一點私鹽罷了。
“不僅僅是銀子的問題啊！”尚海波接著路一鳴的話頭，“向大帥知道的，呂將軍是定州老將，在軍中資格最老，他為了這場秋季攻勢可謂是費盡了心力，就這樣停下來，只怕他不與大帥干休，您不知道，對于呂將軍，我們大帥那可是禮讓三分啊！”
“我知道，我知道！”向顯鶴心知肚明對方肯定是要借機(jī)敲竹杠了，但此時的他已什么也顧不得了，不就是想多要點銀子嗎，我給。“讓定州放棄準(zhǔn)備如此久的作戰(zhàn)行動，我們復(fù)州當(dāng)然會予以補償?shù)摹＿@樣吧，我再出五十萬兩，讓李帥勞軍，呂將軍有怨言，李帥不妨多給一點銀子，想必呂將軍也就不會多什么了。”
一眨眼工夫，一百五十萬兩銀子到手，眼下正被銀子折磨得夜不能寐的路一鳴已是喜上眉梢，這一下可就能大大緩解定州的財政危機(jī)了，大帥賺錢的注意雖好，但這銀子卻是不能馬上到手的，需要時間來宣傳推廣啊，但復(fù)州這銀子可是立馬便能到手。
“既樣向大帥如此豪爽，愿意補償我們定州的損失，在大帥面前，我們倒是可以為您進(jìn)言，只不過大帥最后怎么決定，可不是我們能左右的了，這樣吧，向大帥，您先在驛館里住下來，我們馬上派上去上林里請大帥回來如何？”
“好的，好的，快好，快好！”向顯鶴一迭聲地答應(yīng)道。
而此時，聲稱到了上林里視察的李清正悠閑地躺在大帥府的花園中，嗅著花香，喝著美酒，坐在他身側(cè)的清風(fēng)正笑著將錄好的葡萄一顆顆喂到他的嘴里。
“這幾天四處奔波，辛苦你了。”李清愛惜了摸了摸清風(fēng)的臉龐，“你瞧瞧，這都曬得有些黑了。
清風(fēng)笑道：“將軍，這是清風(fēng)的份，何來辛苦一，再了，您不是過我以前臉色過于蒼白了，曬黑一點不是更好。”
李清哈哈一笑，“白一點好，白一點好。”
清風(fēng)替李清將酒杯倒?jié)M，“想必向胖子這個時候都急得要上火了，也不知尚先生和路大人這竹杠敲得如何？”
“放心吧，尚先生辦事，我向來是放心的，這一次不把向胖子生生擠出幾桶油來，他怎肯罷休？”李清笑道。
聽到李清如此信任尚海波，清風(fēng)目光閃爍，微微一笑，卻不作聲。
鐘靜突然快步走了過來，向二人行了一禮，跟著清風(fēng)久了，對于大帥與姐的親昵行為，她已是做到了視而不見，看著清風(fēng)道：“姐，定州大帥向顯鶴到了統(tǒng)計調(diào)查司衙門，要見姐您。……
清風(fēng)訝然道：“他去見我？有什么事？……
李清大笑：“還能有什么事，找你撞木鐘唄，想讓你給我吹吹枕頭風(fēng)，清風(fēng)，你敲竹杠的機(jī)會來了！……
清風(fēng)媽然一笑，“我那里正缺行動經(jīng)費呢，茗煙又傳回了消息，那里需要大筆的銀子開銷，路大人那里一毛不拔，看到我便逃得不知影蹤，我去他衙門堵了他幾次都沒撈著一文錢，向胖子送上門來，這可真是正打瞌睡就有人送枕頭啊，將軍好好歇著吧，我也去擠胖子的油了。”站起身來，飄然而去。
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