楚華謹(jǐn)興沖沖地回到中瀾院,拉著正要出去的裴舒芬道:“舒芬,你過來,幫我想個(gè)法子。s”著,拉了裴舒芬回內(nèi)室里去了。
裴舒芬不知楚華謹(jǐn)又發(fā)什么瘋,眉頭微蹙,跟著他進(jìn)了內(nèi)室,柔聲問道:“侯爺有何吩咐?”
楚華謹(jǐn)滿臉漲得通紅,十分激動興奮的樣子,在內(nèi)室里轉(zhuǎn)了幾圈,問裴舒芬:“你可有法子,讓娘放單先生一馬?”
裴舒芬瞪著楚華謹(jǐn),幾乎不相信自己的耳朵;“……侯爺什么?妾身剛才走神了,沒有聽清楚。侯爺可否再一遍?”
楚華謹(jǐn)剛才看見單先生的眼神,腦子里就轟得一下,什么都顧不得了。此時(shí)見了裴舒芬訝異的雙眼,才如一盆冷水一樣澆得渾身一個(gè)激靈。
“侯爺剛才什么來著?”裴舒芬又問了一句。
楚華謹(jǐn)收了聲,過了好一會兒,才道:“沒事。”又問裴舒芬:“你剛才要去哪里?”
裴舒芬笑道:“去看看大廚房里晚飯準(zhǔn)備得如何了。”
楚華謹(jǐn)又隨便了幾句話,便道:“我去外院給老族長寫封信。”著,急匆匆又出去了。
裴舒芬恨得幾乎咬斷銀牙,手扶著房門口的柱子,看著楚華謹(jǐn)消失的背影,幾乎悔得腸子都青了。
大丫鬟桐云見夫人的臉色一時(shí)雪白,一時(shí)通紅,心里有些擔(dān)心,過來惴惴不安地問:“夫人?夫人?”
裴舒芬醒過神來,想了一會兒,對桐云道:“將我上次帶回來的金鑲玉瑪瑙鐲子,還有銀鎦金鑲紅寶的累絲王母挑心取過來,放到青玉匣子里。”
桐云忙問道:“是那個(gè)三花聚頂福字繞頭赤金鑲翡翠的瑪瑙鐲子?——上次夫人不是這鐲子價(jià)值連城?”
裴舒芬輕笑一聲。斜了桐云一眼,道:“你倒是記得牢?”
桐云抿嘴笑了笑,“夫人的東西,奴婢都記得呢,絕對不會誤了夫人的事。”著,轉(zhuǎn)身往內(nèi)室里去了。
過了一會兒。桐云便捧著一個(gè)盒蓋上雕著一朵蓮花的青玉匣子過來,對裴舒芬道:“夫人請看,是不是這兩件?”
裴舒芬打開盒蓋看了看,嘆息了一聲,道:“是。好好拿著。跟我去見太夫人去了。”
桐云默不作聲地捧著匣子,跟在裴舒芬后頭,去了太夫人的慈寧院。
自從楚華謹(jǐn)走后,太夫人就拉著孫嬤嬤哭了一場。
孫嬤嬤只好勸太夫人,為了侯爺。先忍一忍。畢竟這府里頭。要是沒有了侯爺,只剩下一群婦孺,就什么都不是了。太夫人再是長輩,也只是一個(gè)女人,無法擔(dān)起這寧遠(yuǎn)侯府的大梁。
“太夫人想一想,只是過去兩句軟和話而已。再了。橫豎老侯爺已經(jīng)不在了,她就算是進(jìn)府了。也無寵可爭。不過是個(gè)妾,太夫人讓她站著。她不敢坐著。太夫人讓她睡在地上,她不敢坐在榻上。總之是生是死,不過是太夫人一句話而已。”孫嬤嬤搜索枯腸,勸著太夫人。
太夫人皺了眉頭,橫了孫嬤嬤一眼,道:“人家可是要做二房,哪里是一般的妾那樣好拿捏?還有,她的兩個(gè)野種,也要記在我的名下。——你,這要我怎么拉得下臉?!”
當(dāng)日太夫人在人前放下狠話,除非她死了,否則那女人別想進(jìn)寧遠(yuǎn)侯府的門!
這才不到一年的功夫,她就打了自己的嘴,要去親自請這個(gè)狐貍精進(jìn)府。太夫人想來想去,這口氣實(shí)在咽不下去。
孫嬤嬤不知該如何勸下去,正著急呢,看見夫人裊裊婷婷地走了進(jìn)來,笑著對屋里的人道:“娘,孫嬤嬤,打擾了。”
孫嬤嬤趕緊起身給裴舒芬行禮,笑著道:“夫人陪太夫人話吧。奴婢去看看太夫人的晚飯備得怎樣了。”著,腳底抹油出去了。
裴舒芬抿嘴一笑,從身后的桐云手里接過來青玉匣子,雙手捧著送到太夫人手里,道:“娘,媳婦這里有兩樣新奇首飾。媳婦看著這樣子,也就娘配戴,就尋了出來孝敬娘。”著,打開匣子,將里面的鐲子和挑心拿出來,給太夫人細(xì)看。
太夫人也是識貨之人,一看之下,低低地叫了一聲,道:“這鐲子也就罷了,不過是這樣瑩澈的瑪瑙難得。可是這挑心,這挑心,是前朝的大師歐冶子做得吧!你在哪里得來的?”
裴舒芬也吃了一驚。這鐲子和挑心都是柳夢寒上次送給她的。她只覺得這挑心的做工無比細(xì)致,用料也講究,卻不知道原來出自大師的手筆……
“娘,不瞞您,這是我生母給我留下的壓箱底的,并沒有上嫁妝單子。”裴舒芬急中生智,找了個(gè)由頭出來。
“你生母?”太夫人有些疑惑,一時(shí)記不清裴舒芬的生母是哪一位。
裴舒芬笑著道:“我生母是先帝隆慶帝賜給我爹的。”從宮里出來的美女,有這種稀罕物兒也就不足為奇了。
太夫人恍然,看了裴舒芬一眼,將那匣子又推了回去,道:“既是你生母留下的念想,就不該胡亂送人。——還是你自己收著吧。”堅(jiān)決不要。
裴舒芬忙道:“我生母留給我,就是我的。我如今孝敬給娘,我生母若是在生,只會歡喜,哪會不高興?”做好做歹,終于得太夫人喜笑顏開地收下了兩樣首飾。
裴舒芬?guī)椭鴮⒗劢z王母挑心插到了太夫人的發(fā)髻上,看上去十分貴氣和襯。
太夫人滿意地看了裴舒芬一眼,問她:“你可是有事?”知道她大手筆拿出這樣的禮物,一定是無事不登三寶殿。
裴舒芬臉上一紅,囁嚅道;“娘笑了,媳婦孝敬娘,哪還能有條件呢?……”都不好意思再提別的事。
太夫人笑吟吟地看著裴舒芬,道:“有事你就。我們娘兒倆,還有什么不能的?”
裴舒芬支吾了半天,才道:“也不是我的事,是侯爺?shù)氖隆!敝瑢ν┰谱隽藗(gè)眼色,桐云趕緊行禮出去了。
屋子里只剩下太夫人和裴舒芬兩個(gè)人。
太夫人見裴舒芬這樣慎重的樣子。心里也打起鼓來,問她:“老大又有什么事?”
裴舒芬便湊到太夫人耳邊,道:“娘,那位單先生差點(diǎn)將我們府上搬空了,侯爺還一心護(hù)著他。媳婦好擔(dān)心侯爺被迷了心竅……”
太夫人吃了一驚。忙道:“我不是等這事過了,要將他送進(jìn)大牢的?老大敢陽奉陰違?!”又對裴舒芬嗔道:“老大不是對你言聽計(jì)從?你怎么不多勸勸他?”
裴舒芬訕笑著道:“侯爺如今時(shí)時(shí)離不了這個(gè)單先生,連后院都不回了,媳婦哪里有機(jī)會勸?”又奉承太夫人:“如今能得上話的,只有娘了。在侯爺心里。還是娘的話最重要。一句。比我們一百句都管用。”
太夫人聽了這話,十分歡喜,低頭琢磨了一會兒裴舒芬的話,卻想心驚,忍不住瞥了裴舒芬一眼,卻見她笑得云淡風(fēng)輕。似乎就是一般平常的抱怨而已。
“你得有理。若是老大還護(hù)著單先生,這件事真的有些棘手。”太夫人沉吟道。
裴舒芬忙點(diǎn)頭。“娘得是正理。不過呢,我們寧遠(yuǎn)侯府是積善人家。單先生犯得錯(cuò)雖大,卻也不是過不去的坎兒。不如得饒人處且饒人,就不將單先生投入大牢了,只要趕出府去,也算是懲罰了。”
太夫人想了想,道:“你得也有理,讓我再想想。”著,打發(fā)裴舒芬出去了。
單先生卻絲毫不想再留下來,著急要脫離寧遠(yuǎn)侯府。
這幾天寧遠(yuǎn)侯府里又忙碌起來。首先太夫人如先賢一樣“三顧茅廬”,終于請得柳夢寒進(jìn)門。又發(fā)了信給老族長,將柳夢寒記入族譜,做了老侯爺?shù)亩俊_將柳夢寒的一兒一女記在太夫人名下,成為嫡出。
緊接著,債主上門,拿著借據(jù)要求還銀子。
柳夢寒拿出了大筆銀票,讓寧遠(yuǎn)侯府的人去銀樓兌了銀子出來,將欠債還了大半。剩下的一部分,寧遠(yuǎn)侯府的帳房拿了銀子,也都還清了。
寧遠(yuǎn)侯府還銀子的時(shí)候,單先生趁亂出了府,去了他們接洽的一所宅院里,同之前給他藥的人見面。
這次見面,是單先生早就通過自己的廝要求的。那廝是緹騎的人,放在單先生身邊監(jiān)視他的。
不過單先生至今還不清楚到底是何方神圣在幕后操縱自己。
這次會面,安郡王使人知會了賀寧馨一聲,問她想不想一起去見見單先生。——因?yàn)橛锌赡苁亲詈笠幻媪恕?br />
賀寧馨一直關(guān)注著這條線,當(dāng)然應(yīng)之不迭,跟著安郡王和兩個(gè)女緹騎,一起來到這所宅院里,坐在了屏風(fēng)后面,聽著單先生在屏風(fēng)前面著始末。
當(dāng)聽到那老寧遠(yuǎn)侯的外室柳夢寒拿出了一筆天價(jià)的銀子,幫寧遠(yuǎn)侯府解了困境的時(shí)候,賀寧馨的心都快要跳出嗓子眼了。
真是踏破鐵鞋無覓處,得來不費(fèi)功夫!
賀寧馨一時(shí)激動得不能自已。
老寧遠(yuǎn)侯當(dāng)年那筆不知去向的巨額財(cái)產(chǎn),原來是著落在柳夢寒身上!
在賀寧馨還是裴舒凡的時(shí)候,未能幫宏宣帝解決這個(gè)疑團(tuán),是她至死的遺憾。
銀子找著了,那么跟銀子一起的死士名單,應(yīng)該也就不遠(yuǎn)了。
這批人,是宏宣帝的最后一絲隱憂。
大齊朝經(jīng)過龐太后的亂政,其實(shí)已經(jīng)大傷元?dú)狻?br />
宏宣帝雖然在老寧遠(yuǎn)侯楚伯贊和三朝首輔裴立省的力支持之下,重登大位,但是作為一個(gè)皇帝,他對整個(gè)大齊朝的掌握和控制,比隆慶帝時(shí)代差遠(yuǎn)了。
總有些驕兵悍將,在邊關(guān)虎視耽耽,對圣意敷衍推搪。甚至有些離京較遠(yuǎn)的文官,也心懷鬼胎,對朝廷的旨意置若罔聞。
前者的代表人物,便是已經(jīng)被滅了門的西北將軍,和已經(jīng)鋃鐺下獄的西南將軍;后者的代表人物。便是簡飛揚(yáng)暗地里去對付的東南道承安府的知府謝運(yùn)。——如果賀寧馨沒有猜錯(cuò),這些人,都是老寧遠(yuǎn)侯曾經(jīng)的心腹死士。而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這三個(gè)人。
不過老寧遠(yuǎn)侯一死,這些人似乎都另有別的想頭,不再那么聽使喚。柳夢寒一個(gè)婦道人家,大概已經(jīng)駕馭不住這些手下。
所謂成也蕭何。敗也蕭何。這些人來自己就有能力有手段。如果老寧遠(yuǎn)侯還活著,自然能夠駕馭他們。可是老寧遠(yuǎn)侯一死,柳夢寒如果沒有足夠的手段和地位制衡,就會有反噬之憂。——就像將一把削鐵如泥的寶劍給一個(gè)三歲的孩童,不僅不能防身。反而會割傷他自己。
想通了這一點(diǎn),賀寧馨便想明白了柳夢寒為什么不惜一切代價(jià),都要跟寧遠(yuǎn)侯府搭上關(guān)系的原因。
匹夫無罪,懷璧其罪。
看來,柳夢寒很明白這一點(diǎn)。能知道取舍。也算是個(gè)人物。
另一方面。賀寧馨也知道,宏宣帝要成為真正一言九鼎的帝王,一是要廢除軍戶世襲,收軍歸政;二就是要對各地的文官,樹立新的監(jiān)察制度。沒有制衡,這些人就是下面的土皇帝。有朝一日羽翼豐滿。自然會有別的想頭。
而謝運(yùn)讓宏宣帝如臨大敵,便是他不僅有承安府的財(cái)力支持。而且似乎跟外面的倭寇勾結(jié)。這種引外敵以達(dá)私利的賣國賊,人人得而誅之!
到底該怎么辦?
賀寧馨在腦里急速思索起來。
以前賀寧馨還是裴舒凡的時(shí)候。曾經(jīng)跟宏宣帝合作,追查過這批銀子和死士的下落,只是還沒有來得及更進(jìn)一步,她就香消玉隕了。
賀寧馨大概是這個(gè)世上唯一知道宏宣帝的這個(gè)隱憂的人。
安郡王不知道賀寧馨在想些什么,只看見她有些心神不屬的樣子。
當(dāng)聽單先生已經(jīng)將三粒絕精藥都給寧遠(yuǎn)侯楚華謹(jǐn)吃了下去,安郡王微微一笑,主動開口道:“先生好手段。”
單先生每一次來,聽見的屏風(fēng)后面的人話的聲音都是不一樣的。這一次也沒有多想,便拱手道:“謬贊了。還請問閣下什么時(shí)候給我解藥?”
安郡王笑道:“別急,等我們商議商議。”
一個(gè)女緹騎從屏風(fēng)后面走出來,將單先生帶出了屋子。另一個(gè)女緹騎跟在后面,出去外面的門前守著。
安郡王便問賀寧馨:“在想什么呢?”
賀寧馨定了定神,試探著問安郡王:“王爺不好奇,那位柳夢寒為何手里有這么多的銀子?”
安郡王笑了笑,道:“左不過是老寧遠(yuǎn)侯留下的。”
賀寧馨點(diǎn)點(diǎn)頭,贊同安郡王的話:“跟聰明人話,就是爽快。”又道:“老寧遠(yuǎn)侯既然留下了外室和子女,又留下了銀子,有沒有可能還留下了別的東西?”
安郡王看了賀寧馨一眼,沉吟道:“有這個(gè)可能。要不,我們直接使人將柳夢寒抓起來,順藤摸瓜?”
賀寧馨笑道:“王爺難道不怕打草驚蛇?”
“這得看她后面到底有沒有蛇。”
安郡王對于老寧遠(yuǎn)侯和宏宣帝之間的恩怨,知道得不多。不是他不想知道,而是緹騎的規(guī)矩,不能插手宮里的事情。老寧遠(yuǎn)侯同宏宣帝是翁婿,很多事情,似乎都是宮閨秘聞。
宏宣七年的那個(gè)除夕,安郡王只是奉命在外城看守,對宮里的事情知道得不多。而且以他的身份地位,大多數(shù)時(shí)候就算知道了,也裝不知道。——聰明人都是曉得什么時(shí)候要精明,什么時(shí)候要糊涂。
賀寧馨明知這一點(diǎn),也不點(diǎn)破,笑著道:“總之我們不能現(xiàn)在對柳夢寒動手。現(xiàn)在動手,只能讓柳夢寒一人承擔(dān)所有的罪名,跟寧遠(yuǎn)侯府別的人可是搭不上界。”
安郡王微微一笑,也不點(diǎn)破賀寧馨,只是道:“你也得悠著點(diǎn)兒。不看僧面看佛面。”
賀寧馨沉默了半晌,起身對安郡王行了一禮,道:“王爺難道不明白圣上的意思?”
安郡王呵呵笑了兩聲,道:“天意難測,王一向愚笨,哪里能明白?”
賀寧馨也笑,對著這個(gè)滑不溜手的安郡王無計(jì)可施,只好道:“承王爺這個(gè)人情,我自當(dāng)送一份大禮給王爺。”
安郡王摸了摸鼻子,道:“……別送給我,直接送給圣上吧。”像是知道賀寧馨要什么似的。
賀寧馨仔細(xì)端詳了安郡王半晌,見他笑得光風(fēng)霽月,俊美得不似塵世中人,也狡黠得不似塵世中人。
“寧遠(yuǎn)侯世子和臨安鄉(xiāng)君跟寧遠(yuǎn)侯府有脫不開的干系,你能忍心?”安郡王問得是楚謙益和楚謙謙。
賀寧馨打算讓楚謙益和楚謙謙除族的事,除了簡飛揚(yáng),還沒有同任何人起過,聞言飛快地瞥了安郡王一言,道:“他們兩個(gè),遲早要離開寧遠(yuǎn)侯府,我自有安排。”算是第一次跟簡飛揚(yáng)以外的人了自己的打算。
“那寧遠(yuǎn)侯府別的人呢?”安郡王突然問道,“你就不為他們著想?”
賀寧馨有種秘密被人看穿的感覺,頗有些惱羞成怒,沖口道:“我為什么要為他們著想?!王爺,咱們就別廢話了,還是讓柳夢寒留在寧遠(yuǎn)侯府的好。到時(shí)候才能一打盡,一個(gè)不留!”
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