到最后馬王爺神志開始模糊不清了，恍惚中好像有個嘶啞的嗓音問了他一些事情，他只覺得那聲音根不像是人在話，迷迷糊糊地過了許久，突然身一振，如同從夢魘中醒來，手足終于又能動了，馬王爺如遇大赦，哪里還敢在看棺中有什么東西，推掉棺材蓋子，他連滾帶爬地從棺里爬出來，跌跌撞撞地沖出墓道。
回到家的時候，馬王爺好像整個變了個人，家里人覺得老太爺口音很怪，八成是趕路的時候傷風了，也就沒有多想。兒孫弟子們趕緊過來請安，問起這次去淤泥河盜墓的經過，馬王爺便簡略地出了一遍，隨后一句話也不再多，一連數日閉門不出，任何親戚朋友一概不見，只在廳中自斟自飲，一喝多了就胡言亂語：≈qut;大頭鬼、頭鬼，吊死鬼、淹死鬼，屈死鬼、怨死鬼……來來，喝！喝！≈qut;好像在招呼許多孤魂野鬼跟他一同飲酒。這詭異無比的舉動，把家中的女眷們駭得個個面無人色，老爺這是怎么了？莫不是鬼迷了心竅?但馬王爺平日里在家作威作福，一不二，大伙心里嘀咕，積威之下卻是誰也不敢言明。
馬家是個大家族，家財萬貫，除了做盜墓的勾當，也和綠林道有許多勾結，到現在為止還沒有分家，家中重要事務都是馬王爺一個人了算。家里人見老爺如此，擔心他年歲大了有什么閃失，請了幾位郎中來給他診病，但都被馬王爺罵了出去。
正當家人不知所措的時候，適逢天陰如晦，馬王爺突然一反常態，把家族中的男女老少統統召集到廳堂之中，看架勢是要開個家族會議。高墻深院的馬宅正廳陳設典雅、富麗堂皇，古樸的檀木門框窗欞上都嵌以黑色大理石作為裝飾，堂內附庸風雅地掛著≈qut;詩書傳家，孝悌為≈qut;之類的題字，處處都顯示出馬家財大氣粗的顯赫門。但由于家中有不少裝飾品都是從古墓中掘出來的，使得馬宅在氣派中又平添了幾分陰森之氣，家中一些膽的丫鬟仆婦，到了掌燈的時辰，就輕易不敢再在院中隨便走動，她們都覺得這院子里瘆。
馬家眾人聽的老太爺話，都不敢怠慢，按輩分順序肅立兩廂，恭候馬王爺訓示。當地的鄉俗重男輕女，包括幾位姨奶奶，不管什么時候都只有≈qut;依倒明柱，站破方磚≈qut;的份兒，這次能讓她們參與實屬罕見，所以家中的女眷不論輩分都站在最后。外邊雖然陰天，但堂內沒有掌燈，馬王爺坐在太師椅上，大伙甚至看不清他的臉，既然他不開口話，別人自然也都不敢吭聲，可心里邊又都有點犯嘀咕，不知道老爺今天又抽哪門子風？召集了這么多人還不讓點燈。
人都到齊之后又過了好一陣子，馬王爺這才開言，先是一聲長嘆：≈qut;唉……我夜里夢到一只黑貓撓門，看來我這把老骨頭剩下的日子不多了。按都這把年紀了，該享的福也都享了，該遭的罪也都遭了，天年已盡，雖死無妨。怎奈我死之后，咱們馬家氣數便盡，偌大的個家業旦夕之間就要敗掉了，一想到留下你們這班子孫在世上受苦受難，我在九泉之下也難以瞑目。≈qut;
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