宏德龍湫站暗處，直到宮女發現自己，陳公公舉燈一看，忙跪下叫道：“皇上！”
孟心竹一愣，但多年的應變訓練并沒有白費，她瞬間偽裝自己的表情，垂下眼簾，低著頭站起身，雙膝跪下，弱弱地道：“臣妾參見皇上。”
宏德龍湫笑了笑，上前攙起女人，一股藥味刺激著他的鼻子，他托起女人的下把，迫使她仰面看著自己。失望，很失望，這雙眼睛毫無神采，如死灰一般，令來就不算出眾的容貌加平淡。宏德龍湫放開手，嘆了口氣，也許正因為她的樣子才埋沒了她的才情。
孟心竹故意一個踉蹌，如兒忙上前扶住她。
宏德龍湫又看看她，才坐下，手撫著古琴，回味著剛才的曲子，昭已經為明公公開了門，他匆匆走到皇上身邊。宏德龍湫緩緩地問：“愛妃入宮多久了？”
愛妃？孟心竹心中不由地一笑，這兩個字從你口中出來，真是天下好笑的笑話，不知道竹妃聽到你的話，會不會從棺材里跳出來，上演一場詐尸案。
見竹妃不言語，明公公笑了笑，后宮的妃子第一次見到皇上時，大多都激動得不出話，他上前代答道：“回皇上，竹妃娘娘已經入宮十年了。”
十年了！宏德龍湫點點頭，自己從來不記得有過這樣一位妃子，她就這樣偏僻的地方一待就是十年，難怪能做出這樣借花喻人的悲曲。雖然她的容貌一般，不過才情卻很吸引人，宏德龍湫看著案上的古琴，“明子，宣旨，今日朕就此休息了！”
還不等明公公回應，就聽到一個女人的聲音道：“皇上不可！”
所有人的都有些驚訝地看著孟心竹，陳公公等人不由地為主子著急，心想：娘娘呀娘娘，您日昐夜昐的不就是萬歲爺能來竹苑嗎？如今終于等到了，您這話又是為什么呢？
宏德龍湫盯著跪下的竹妃，這皇宮里，有哪個后妃不期昐著自己的恩寵，為了這份寵幸而不惜使出各種手段。而這個竹妃，剛才還用歌曲里傾訴自己的不如意，現怎么又拒絕了呢？他突然又笑了笑，這也不過是后妃常用的手段，欲迎還拒罷了。
“竹妃何出此言？”
“回皇上，圣寵乃萬幸之事，但臣妾卻是久病之人，十年來吃的藥不計其數，恐已惡疾纏身。皇上是國之中流砥柱，萬乘之軀，若臣妾因一已之私欲，貪念皇恩，卻有損皇上龍體安康，豈不是天下之罪人？皇恩浩蕩，妾身感恩德，只是心有余而力不足，望皇上體恤，臣妾謝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”孟心竹低著頭，不僅對于自己這一番虛言假語感到一陣反胃，也為自己不得不對這個流氓皇帝低頭而感到不值。
宏德龍湫愣了愣，這個妃子拒絕自己居然是為自己的身體健康，還真是個怪借口。明公公則點點頭，這竹妃所不錯呀，皇上的龍體可是國之根，若有個差池，別是竹妃，就是自己也命不保呀。“皇上，竹妃娘娘所言不假，望皇上體恤娘娘一片忠君愛國之心！”
“嘔！”孟心竹已經心里吐翻了，忠君愛國！這個太監還真能扯！呵呵，不過看他幫自己的份上，還是謝謝他吧！
昭回想起前日太醫的話，也上前，“皇上，夜已經深了，竹妃娘娘體弱多病，就讓娘娘早些休息吧，若皇上喜歡，他日再來聽竹妃娘娘撫琴吧。”
沒想到這個一心想抓自己的昭也幫自己，看來自己押上皇帝健康這一把賭局是贏定了。如果昭知道眼前的女人就是自己要追捕的人，會不會吐血呢？
宏德龍湫笑了笑，其實他對于竹妃并無**，只是感嘆她那一曲驚為天人的歌曲。“既是如此，竹妃早些休息吧，他日，朕再欣賞你的琴聲。”
看著他遠去的背影，孟心竹真想踹他幾腳，不過現可不是沖動的時候，看他的樣子應該沒有認出自己，這真是多虧了自己的化妝技術，當然也要感謝自己的演技了，不過也要謝謝他教導的好。想到這里孟心竹不由地惆悵起來，心中隱隱作痛，如今自己身陷這個不知名的朝代，這個無坐標的時空里，是真的徹底失去他了。
如兒將跪地上的孟心竹攙起來，“娘娘，您這是何苦呢？好不容易把人昐來了，您又……，唉——”
“留得住人，留不住心。既然無心，留有何用？”孟心竹深深吸了口氣，告訴自己不能再沉迷情傷中了，現重要的是完成竹妃的囑托，為如兒他們救一塊“免死護身符”，然后她才能安心離開這皇宮，去看看這個時空里的大好河山。
陳公公看看望向玉蘭樹的竹妃娘娘，若有所思起來。
回宮的路上，宏德龍湫邊走邊回味著那幽怨的曲子，“明子，明日給竹妃送些綢緞。”
“遵旨。”
次日，孟心竹看了一眼放桌上的綢緞，不由地搖搖頭，站窗邊望著遠方。一曲葬花吟只是為了祭竹妃，可是……，唉！自己不想的就引起他的注意！
“娘娘！”孟心竹轉身看看一臉欣喜的如兒，“娘娘，您看這匹緞子顏色如何？如兒為您做幾件衣裳吧。”
“隨便吧。”到竹苑的這段時間，孟心竹雖然很不適應如兒他們的伺候，不習慣他們的那套禮節，但她并沒有改變什么。這里畢竟是皇宮，是一個尊卑觀念很強、等級很森嚴的地方。如果順了自己的意思，與他們不分上下，則會令他們被皇宮里的人認為尊卑不分，這不一定是為他們好，反而是害他們犯錯。而有別于其他宮殿里的行為方式，也容易引起別人的注意，自己現可是皇宮里的逃犯，還是低調些比較好。
月妃皺著眉頭，聽著李子的匯報，知道皇上沒有竹苑留宿時，她松了口氣，看樣子皇上對那個竹妃應該還不算很動心，不過這么些年來，皇上恐怕還是第一次對自己以外的人的歌曲感興趣。“竹妃，宮怎么沒聽過？”
“回娘娘，她是原葉國的公主，進宮已經十年了，卻是個病入膏肓之人，連太醫院的人都不再開藥方了，只是給些續命的藥罷了。”
“哦，”月妃點點頭，她看著自己保養得很好的手指，“宣竹妃，宮要見見她。”
李子一曲膝，領著主子的旨意便到竹苑去了。
看著眼前這個傲慢的太監，孟心竹愣了愣，沒想到這么快風雨就來了，不由地嘆道女人多的地方事非多，而且這還是個吃醋女人云集的地方。
“公公請稍后，宮收拾一下。”
“你——還要打扮嗎？”李子不屑地看著竹妃，心想就您這付尊容，還打扮什么？
“公公言重了，”孟心竹微微笑了笑，人就是人，“宮久病，唯恐這付病容嚇壞月妃娘娘千金之軀。”
“你快點，別讓娘娘等著！”
回到房間里，對著梳妝鏡，孟心竹問如兒，這月妃是什么樣的人。因為之前已經埋下伏筆，如兒以為娘娘是練了神功卻忘性大，也不疑問，把自己所知道的告訴孟心竹。孟心竹點點頭，選了件樸素的衣服穿上，由如兒攙著往月昆宮去了。
孟心竹邊走邊欣賞著沿途的風景，這是第一次大白天走御花園里，現是春意正濃時，御花園里五顏六色的，正是賞花的好時節。如兒可沒有孟心竹的好心情，她知道月妃是出了名的醋壇子，多少年來她都是獨享皇恩專寵的，今日突然要見主子，顯然沒什么好事。
月妃是一等皇妃，目前后宮主位無人，她就是后宮里大的主子。而竹妃則是宮末等的妃子，見了一等皇妃需行跪拜之禮。從到大，孟心竹只跪過一個人，就是他，如今卻是見人就跪，唉，忍吧，人屋檐下不得不低頭，處理好如兒他們的事，就飛出這個鳥籠，看誰還敢讓自己跪。
月妃慢慢喝著茶，一眼也沒看跪地上的竹妃。雖一個妃子，不過皇宮里的地位恐怕還不及她月昆宮的一個宮女。孟心竹知道她是要給自己一個下馬威，難怪都妒忌中的女人，再美麗也只剩下毒藥和尖刺了。她笑了笑，靜靜地跪著，一臉悠然，好象跪得不是自己一般。如兒跪她身邊，見主子如此恬靜，倒有些佩服主子的膽識，只是擔心她這弱體是否受得起這地上的寒氣。
一碗茶慢慢喝了一半，月妃才緩緩放下，似才看見竹妃一般道：“喲，這不是竹妃妹妹嗎？李子，竹妃來了怎么不通報？還不快扶竹妃坐下！”
孟心竹笑了笑，怎么可能讓那眼睛長頭頂的人扶自己呢，“謝娘娘。”罷就如兒攙扶下站起身，坐一旁。
月妃斜眼看看了竹妃，心中不由地一陣嫌棄，這種姿色還能讓皇上看中？哼，這個女人都病成這樣了，還不安分！看來皇上近宮中的走動，真是攪得人心不安了，真不明白皇上這么做是為什么？月妃挑挑眉，淡淡地：“妹妹的病可大好了？”
“謝娘娘關心，這病已經伴臣妾十年了，時好時壞的，勞娘娘費神，真是臣妾的過錯。”唉，自己什么時候才不能這么假打的話呀。
“我聽妹妹昨日高歌一曲，令龍顏大悅呀。”
“娘娘謬贊了，臣妾惶恐。”
“昨日妹妹難得見到皇上，怎么未侍寢呢？”
哼，誰有興趣伺候那個流氓皇帝！孟心竹垂下眼簾，恭敬地：“臣妾是惡疾纏身之人，唯恐傳染圣上龍體，故未能承蒙圣恩。”
“哦？”月妃不由地往椅子里坐了坐。
孟心竹暗自好笑，都了這么久的話，要傳染早就傳染了，現躲有什么用。
“既然妹妹身子不好，就快些回去休息吧。”月妃已經沒耐心再下去了。
重回到御花園里，孟心竹看著無限明媚的春光，不由地想游游這御花園，如兒當然是樂意了，主子已經十年都沒出過竹苑，現難得有這樣的雅興，這可是好兆頭。孟心竹走了一會，隨意登上一個假山上的亭子，她靠亭柱上，曲腿而坐，望著亭外的風景。春天的風，帶著各種生的氣息撫著她的臉龐，她撐著頭，瞇著眼睛，好久沒有享受這樣的輕風了。一年四季中，她喜歡的是秋季，喜歡它的顏色、喜歡它的涼爽，但她也喜歡春天的風，吹臉上，柔柔的，好舒服，臉上不由地浮現笑意。
昭靜靜站回廊上，看著亭中人的側影。仍是蒼白的臉，消瘦的面頰，微黑的眼圈，可是為什么她的微笑卻是如此的動人，令那張病容充滿了春意。昭皺皺眉，搖搖頭，雖然沉寂十年后以一曲驚人，但她沒有皇上要的眼睛，注定會成為過眼煙云。
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