這日早朝散得特別早，宏德龍湫已經艱難地度過了禁足的第一個月，他看看晴朗的天空，深深吸口氣，“昭，昨天的事辦好了嗎？”
“回皇上，已經準備妥當。”
宏德龍湫點點頭，起身前往竹苑。
依著房柱看完孟心竹打完太極，他笑道：“西瓜切完了？”
“咦？你沒上朝嗎？”
“都已經下朝，朕過要做個成功的帝王，又豈會怠政呢？”
孟心竹笑著點點頭，“有點成功帝王的氣勢了！”
宏德龍湫笑了笑，“換套衣服，我們出宮吧。”
“出宮？”
“是呀，你皇叔干爹還有皇嬸干娘都宮外等著呢。”
一到康王府，孟心竹就被九皇叔夫妻拉到一邊，兩人興高采烈地著自己又完成了一個陣勢的解法，走了多少步，誰比誰快完成之類的等等。
對此宏德龍湫只得無語地搖搖頭，這兩口子宮里也這個，出了宮還，“皇叔，竹妃難得出趟宮，就不要再華容道了，讓她出去好好散散心吧。”
“對對對，皇妃女兒呀，你想去哪呀？”
孟心竹用手指點點嘴唇，正想著。
宏德龍湫卻：“不如就去那位你頗熟悉的面攤老伯那吧，隨便看看他收了多少貼子。”
那條巷子還是老樣子，面攤上只有一位身著黑衣的男子正吃面。
“老伯，來五碗湯面！”
面攤老板應了一聲，卻又愣住了，指著孟心竹，“你……你不……”
“老伯，近生意可好呀？”
“公子，是您呀！”老者終于認出她了，“您先坐會，我去通知他們來。”
“哎，等等，你要通知誰呀？”
“不就是之前要找公子的人呀，他們若公子再來，就去旁邊的茶樓告訴他們一下。”
“別……”孟心竹忙伸手想去拉住他，而昭也已經攔住老者，“老伯，這個先不忙，我們肚子都餓了，先下面吃吧。”
宏德龍湫抱著手看著孟心竹，臉上一付“看你怎么辦”的表情。
熱騰騰的湯面被端上桌，除了孟心竹外，其他人都沒動手，孟心竹向老者又要了點蔥花，開心地拌起來。看著她如此開心，十王妃也瞅瞅面前的湯面。
“竹子，”這是之前約定好的叫法，不過聽起來有點像太監的名字，“好吃嗎？”
“嗯，”孟心竹點點頭，“這東西雖然做得不精致，但卻樸實無華，簡單的做法反而能突出食物的原味，細品下來是一股平民百姓的真味。”
“你這鬼靈精，吃個面也有這么多道理。”
“呵呵，您都我鬼靈精了，”孟心竹終于吃下第一口面，“自然道理多……，咳咳咳！”
宏德龍湫皺皺眉，幫著孟心竹拍拍背，這個女人是怎么了，居然能被湯面嗆到兩次。“雖然好吃，但看樣子，這里的東西并不適合你吃。”
孟心竹只是擺擺手，卻將整個身體都埋餐桌以下。
“怎么了？”宏德龍湫發覺她的不對勁，他俯下身看著她，卻見她把食指放嘴邊，示意他不話，他正疑惑，卻聽得一旁有人話。
“胡老伯，公子近日可來了？”
面攤老板轉頭看看蹲桌下的孟心竹，她正向他搖手示意別，可是老者還是一指她所地方，“這不來了嗎？”
孟心竹不由地低下頭，眉毛臉上擰成一個大結，心中暗罵：怎么有這么白目的人呀，明明已經示意他別了，還！
來的人不是別人，正是那天請教孟心竹的林某人。
“哎呀，公子，可算是把您給等到了！”
蹲是不能再蹲了，躲也躲不掉了，孟心竹只得硬著頭皮站起身，對來人笑了笑，“是喔，好久不見，好久不見！”她看看宏德龍湫，“啊，今天……”
“今天正好有多位好友聚一起，公子無論如何也要給下一個面子。”著他上前欲拉孟心竹的手，昭卻已經先一步抓住他的手，輕輕一扭。“哎呀哎呀，公子莫氣，下并無惡意！只是想請公子吃個便飯罷了。”
宏德龍湫示意昭放手，林某人揉著生疼的手腕，“公子的隨從好功夫呀！”
“吃飯就不用了，我們還有事！”
“公子，”林某人還真是鍥而不舍，“請公子無論如何都屈駕一下，一頓便飯的功夫，也誤不了什么事嘛。”
宏德龍湫突然開口了，“準備去哪里吃便飯呢？”
“杏花樓。”
杏花樓可是月都出名的酒樓了，這里融匯了國各地的名廚，菜色齊，味道一流，價格嘛自然也不菲。
孟心竹如坐針氈地待雅間里，假笑著和林某人介紹的文人墨客一一打招呼，九皇叔夫妻對這陣勢摸不著頭腦，想問問這位干女兒，卻被宏德龍湫用眼神警告不得多嘴，雖然平日里已經和這個皇帝侄兒嘻哈慣了，但老兩口還是知道分寸。一陣寒喧后，孟心竹手撐桌上，往坐旁邊的宏德龍湫身邊靠靠，基沒動嘴唇地：“有沒有辦法脫身呀？”
宏德龍湫笑著端起茶杯，“有，不過帶條件！”
“什么條件？”
“從今晚開始，點竹苑的燈！”
孟心竹睜大眼睛看著他，從牙縫里擠出幾個字，“你，乘人之危！”
“不答應沒關系，反正禍是你惹的，那就看你有沒有事，自己解決了。”
“是你要來的！還拖我下水！”看著一臉壞笑的宏德龍湫，孟心竹皺皺眉，“好，算你狠，不過就是吃個飯，個話，還不至于難死公子！我來個兵來將擋，水來土掩！”
宏德龍湫笑而不語，他還真想聽聽孟心竹今日會有什么論！
“竹公子，不知你想吃什么？”林公子殷勤地，“這里云集了天下名廚，只要是得出名字來的菜都有。竹公子，請看菜單吧！”
“哦？”孟心竹打開菜單看了看，很隨意地，“果然菜色眾多，既然是林公子請客，你做主就好了。”
看著滿滿一桌子的雞鴨魚肉、生猛海鮮，孟心竹不由地緊鎖眉頭。皇宮里的日子雖然也不缺少這些葷菜，但陳公公了解自己的口味，總會準備些清淡地炒。這些油膩的食物令孟心竹一點味口也沒有，她看來還不如面攤上的湯面來的爽口。
酒菜上齊后，大家紛紛舉杯，孟心竹大皺眉頭，自己的酒量一向不錯，可是早上從宮里出來到現，只吃了一口面，而且都還吐出去了，空腹喝酒很傷胃。見她猶豫，宏德龍湫從她手中接過酒杯，以她不會飲酒為名，代她喝了。
“這可是你自愿的，我可沒答應你的條件！”
宏德龍湫嘴角上揚，笑了笑。
“竹公子，我等都從林兄那里拜聽了公子天下興衰以民為關鍵的高論，”已經不記得是何名何姓的仁兄侃侃道，“真是令我等……”
十皇叔夫妻現才大概明白是怎么一回事，他們都有些意外地看著這個干女兒，原來她腦袋瓜里不僅裝著些奇的玩意，還裝著國事民政。兩人相互望望，都很仔細地聽著。
又是老一套！孟心竹搖搖頭。一會兒又不知誰她關于隱士和義士的論調如何如何，她已經沒心思聽了，菜吃不下，話又聽不下，待這里可真是難受至極。
對于她的沉默，眾人有些奇怪，這里有好幾個文人未參加上次茶樓里的論政，只是聽到林某等人的起，才想到來見識見識這位奇人，見他總是不語，都覺得恐怕未必如他人所言那般才華洋溢，只是一時碰巧而已，一時間雅間里的氣氛有些沉悶。
林某不得不站起身，“諸位，竹公子不是愛出風頭的人，前次下向竹公子討教時，他也是左右推辭。竹公子，今天大家聚一起，意請教公子高論，公子不妨暢所欲言。”
孟心竹深深吸口氣，“既然諸位有如此雅興，竹某又怎能掃興呢？剛才這位公子贊嘆天下興衰以民為關鍵，但不知諸位覺得民以何為關鍵？”
眾人相互望望，七嘴八舌地著，大部分都是圍繞著她之前過話，什么安定啦，什么富裕之類的。孟心竹聽罷笑了笑，這些文人墨客不是沒有才華，也不是沒有學識，只是太過守舊，太過保守，太過心，總是按部就班，生怕錯什么被別人笑話，實際就是太迂腐，斯文掃地。如果他們能有現代人那種天馬行空的想像力，恐怕景象就大不一樣了。
所有的人都完了，都望向孟心竹，宏德龍湫點點頭，他覺得這些人所的都不錯，不知道這位愛妃會有什么高論。
“竹公子，你的看法呢？”
孟心竹抬頭看看眾人，站起身，繼續扇扇子，“也就一個字。”
“又是一個字？”
孟心竹笑了笑，“不錯，一個字——食！”
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