少量飲酒有利于身體健康，可是貪杯就有損健康。孟心竹一醒來就感到陣陣頭痛，她躺床上揉著太陽穴，自己已經多久沒有這樣大量飲酒了。
蓮花坐床邊，看到主子醒過，便笑著為她打開床帳，“娘娘，您可醒了！又頭痛了嗎？讓蓮花為您揉揉吧！”
孟心竹搖搖頭，笑道：“不用了，倒是要麻煩你幫我準備一碗解酒湯。”
蓮花指指桌上放著的碗，“皇上一早就賜了解酒湯，皇上還真想著娘娘呢。”
孟心竹接下蓮花遞過來的碗，勉強笑了笑。
她剛剛洗漱完畢，明公公就來到竹苑，請她到御書房去。
“御書房？公公可知有什么事嗎？”
“回娘娘，奴才不知，不過應該與九皇爺有關吧。”
“干爹？”孟心竹一愣，不知道這位活寶干爹又玩什么花樣了。
剛走進御書房，就迎上了九皇叔，“心竹女兒，干爹已經請好旨了，皇上侄兒也答應，你現就跟我出宮吧。”
“出宮？”孟心竹很意外，她看向坐龍椅的宏德龍湫。
“皇叔他連夜做了你設計的東西，想請你去看看，朕已經答應了。”宏德龍湫離開龍椅，走到孟心竹身邊，與她耳語道，“你速去換衣服吧，我就不去了，免得你不能興，難得出去，多玩一會，不用急著回來，昭會保護你的安。”
孟心竹看看他，難得他這么通情達理一次。
“皇叔，竹妃就交給你，你要保證她的安。”
“皇上侄兒，你就放心吧，老叔一定會把心竹女兒毫發無傷的送回來。”
作坊里，孟心竹仔細檢查著每一個臺式足球的組成部件，這些手工作品一點也不遜色于現代化機器生產出來的東西。她有些愧疚地看看因為熬夜而眼睛通紅的工匠們，搖搖頭，唉，都是自己惹的禍，這個干爹還真是急性子，連一夜也等不及。
從工匠作坊里出來，已經快到正午了，孟心竹正準備回宮去，便聽到街上有人叫著前面有XX府的千金要拋繡球招婿。
“拋繡球？這個好玩！竹子，咱們也去看看吧！”罷，九皇爺就跟著人群跑去。
孟心竹還來不及叫住他，這位王爺就已經沒有影了，她轉身看看昭，“我們先回去吧。”
昭有些意外地看看她，雖然只有兩次出宮游玩的經歷，不過他看得出這位娘娘很留戀宮外的生活，如今皇上沒有跟著，應該自由的游玩，怎么倒想著回宮呢？是不是又擔心之前的那些文人墨客呢？但以她的才華來看，對付這些人應該是綽綽有余。
孟心竹看看有些愣神的昭，奇怪地笑笑，用手他眼前揮揮，“喂，你怎么了？”
“公子，”昭回神，忙抱拳低頭，“若不跟老王爺打個招呼就走的話，始終不禮貌。不如，去找到王爺，向他告辭再回吧。”
孟心竹聳聳肩，“唉，大家都這么熟了，還要這么講禮，累人呀。走吧！”
哇，這場面還真壯觀，準備接繡球的和看熱鬧的人圍了個里三圈外三圈。也不知道是誰家的姐帶著面紗站三層的閣樓頂層，正向下望著人群。
孟心竹和昭站外邊，前面是黑壓壓的人群，根看不到老王爺哪里。見到這個場景，孟心竹不由地想起還珠格格里被燕子搗亂的那個拋繡球招親場面，她又看看那些躍躍欲試的人們，不知道會不會有一個“燕子”也來搗亂一下。
閣樓上的姐看了好一會，便對旁邊的丫頭了幾句，丫頭點點頭，拿起繡球便丟向姐中意的人那邊。
孟心竹正掂著腳，尋找著干爹的蹤影，根沒注意有什么東西正飛向她。繡球已經飛到眼前，就要砸到孟心竹了，她才反應過來，卻已經避無可避了。完了，那姐是什么眼神呀，怎么會相中她呢？她明明就是一女扮男裝之人嘛！
昭突然上前把孟心竹擋到身后，輕揮一掌，將繡球打偏了方向。人群呼聲四起，又跟著繡球向另一方向涌去。
昭輕呼一口氣，剛才注意尋找老王爺，差點就讓皇上的妃子成了別人的女婿。他搖搖頭，轉過身，不由地一驚，剛才明明被自己擋身后的竹妃卻已經沒有蹤影。
他四下望望，所有的人似乎都留意著繡球，并沒有什么可疑的人。他不由地大皺眉頭，以他和竹妃交手的經驗來看，她不可能毫無聲響地從他身邊消失的無影無蹤，除非有個武功高手帶著她離開。
昭離開人群幾步，向空中拋了一個球，球飛速上升，隨即便發出一聲巨大的炮響，球已經化為七個紅色火球。竹妃沒有出聲就被帶走了，那人可是她認識的人，不定就是合伙，他正好可以順藤摸瓜，查清竹妃的身份。
但他擔心的是另一種可能，就是竹妃是已經失去反抗能力而被帶走了，能從他身邊無聲響的把人帶走的人，武功不他之下，竹妃這種人手上一定危險非常。
坐御書房里的宏德龍湫也聽到那聲炮響，那是專屬于焰族的信號炮。
信號炮一出，整個月都將關閉所有城門，同時焰族部處理待命狀態中。
他站御書房外，出了什么事，緊急到需要關閉城門，召集焰族？他的心不由地慌亂起來，不安的情緒令他眉頭緊皺。
球的火焰還沒有消失，昭身邊就已經聚集了十個白衣人，他們圍著昭，聽他囑咐著，一會便部縱身離開。
那幫搶繡球的人都被炮聲嚇壞了，一個個都愣了神。
九皇爺從人群中擠出來，跑到昭前面，輕聲問道：“怎么了，發生什么事情需要召集焰族！”
昭沒有理會他，而是轉身離開。
“哎，臭子，王爺我問你話呢？你別以為王爺我平時大大咧咧的，就不會生氣，你子再不回話，王爺我可要發脾氣了！”
昭仍是不理他，仍然繼續走著，并留意著周圍的情況，看到剛才的火焰球，想必各城門的守衛都應該已經關閉城門了，他又派手下通知六皇子和十皇子。
“子！”九皇爺真得生氣了，一縱身跳到昭前面，攔住他，“快話！”
“王爺，”昭輕聲道，“你沒發現，竹妃娘娘失蹤了！”
“啊？”九皇爺被驚愣了，才發現自己的干女兒一直不身邊，剛才一路走來都只有他和昭兩人，“怎么回事？”
“此事稍后再議，王爺，請您派手下城內協助查。火焰球一出，必關城門，所以這么短的時間，他們還不可能無聲無響的出城。”
“好！”九皇叔也知道事情的嚴重性。
接到焰族信使的報告，宏德龍浩愣住了，竹妃皇嫂居然失蹤了，而且是一等侍衛昭身邊失蹤的。竹妃皇嫂呀竹妃皇嫂，難道自己真得看錯了你，你到皇宮真得是帶有目的的嗎？現離開是因為目的已經達到了嗎？他也沒有多耽誤，帶上自己的焰族成員離開王府。
夜晚，九皇叔和昭都跪御書房內，城里查了好長的時間都沒有找到竹妃，甚至連一點蛛絲馬跡也沒有。天色漸晚，相信皇上也早已看到火焰球，正等著回報發生什么事情呢。他們不敢再耽擱，安排好繼續查的事情，便回皇宮請罪，畢竟弄丟皇妃可是大事。
宏德龍湫坐龍椅上，他完震驚于昭帶回來的消息。怎么可能這樣？早上還好好的一個人，卻突然失蹤了，而且整個月都了個遍也不見人影。
九皇爺微微抬頭看看宏德龍湫，皇上似乎還沒有接受這個事實，他不由地一低頭。他真是后悔干嘛要去湊熱鬧看什么拋繡球，早上還向皇上打保票，會把心竹女兒毫發無傷的送回來，結果把人都弄丟了。他倒不怕皇上會治他的罪，只是擔心這個干女兒會不會出事。
昭也暗罵自己，若自己不是顧及那些虛禮，一開始就陪著竹妃回宮，就不會出這樣的事了。他知道竹妃皇上心中的地位，現還不知道皇上會怎么想呢。
到底是什么人會帶走她？宏德龍湫問著自己，跟她相處這么長時間，除了那幫文人墨客外，她似乎并沒有宮外還認識什么人。昭的武功他很清楚，能從這個一等侍衛身邊帶走人還不發現，那人的武功一定不弱，會不會是那個皇宮里出現的黑影呢？到底是要幫竹妃的人還是想害她的人呢？她現是正逍遙快樂還是……
宏德龍湫已經不敢想了，他緊緊抓著龍椅扶手，心里的疼痛不斷擴大，他無力地抬起頭，看著跪著的兩個人，“昭，把人帶回來。”
“是，臣遵旨。”
九皇爺看看離開的昭，又瞅瞅皇上，“皇上侄兒，您要老叔做什么呢？”
宏德龍湫揉著太陽穴，沒有睜開眼睛，“朕能要求皇叔什么呢？”
“皇上侄兒！”
宏德龍湫突然站起身，離開龍椅，“皇叔還是正經地玩去吧！”
“皇上！老叔知道這次罪過大了，老叔……”
“皇叔，朕現只想祈求心竹平安無事，別的都不重要了。”
宏德龍湫沒有去竹苑，只是告訴大家因為竹妃設計的玩意太復雜了，九皇叔做起來有難度，故特準她出宮去康王府暫住。宮里的人誰也沒興趣去關心一個再次被皇上冷落的后妃，倒都很好奇發生了什么大事，居然驚動了焰族。
宏德龍湫坐月康山上，坐孟心竹給他誘惑之吻的地方，三個月來，他都期盼著禁足期滿之日，又可以去枕著那一頭柔發入眠，又可以看到她見到自己留宿時無奈的表情，又……
而如今，他只能孤單一人這樣坐著，他不禁想到昨日孟心竹酒醉后所的關于期望和失望的話。他仰望天空，今晚天空的顏色和他的心情一樣，云層很厚，灰蒙蒙的，看不到一點月亮和星星的影子。“心竹，你到底哪里？”
月都的百姓都有些慌張，聽皇宮里丟了重要的東西，城到處都是仔細查的士兵。
站城門上看著正的士兵們，昭不由地想起之前皇宮里尋找竹妃的情形。竹妃是個隱藏高手，皇宮里尚且可以安隱藏幾個月，何況比皇宮大了幾倍的月都，她若真得想藏起來的話，恐怕還真得不容易找到。想到皇上那失去神采的眼睛，他皺皺眉。
一連七天，月都的城查連續進行了七天，查的范圍也已經擴大到城外，焰族帶著士兵遍了每一個角落，還是一無所獲。
九皇叔、六皇子、十皇子都很疲倦的坐靖王府里，昭仍外面指揮著。
“心竹女兒呀，你到底跑到哪里去了？”九皇叔搖搖頭嘆道，自從知道事情經過后，九王妃就不輕饒他，一方面幫著皇上，假裝竹妃康王府，以掩眾人耳目，另一方面威脅她的老頭子，如果找不到女兒的話，就不準回府，弄得他只能寄住十皇侄家中。
宏德龍浩也不好受，玉兒想去康王府看看皇嫂，總是被他攔下來，看著玉兒懷疑的眼神，他也不知道自己還能隱瞞多久。他倒是很佩服皇兄，每日還是準時上朝，每日都批閱完所有的奏章，似乎并沒有因為這件事而分神。
他們哪里知道這幾天宏德龍湫是怎么過的？
他答應孟心竹要成為一個出色的帝王，而且還要隱瞞竹妃失蹤這件事，所以他必須如往常般勤政，壓下所有的心酸和痛楚處理朝政。
雖然知道昭他們都城各地進行，可是只有處理完國事，宏德龍湫也會出宮自己去尋找，不過大都是無功而返。他知道時間拖得長，竹妃回來的希望就。以前因為孟心竹，令他覺得自己不算了解皇宮，現也是因為這個女人，令他發現自己也不了解自己的國都，怎么可把一個人隱瞞得這么好，活不見人，死不見尸！
宏德龍浩站御書房里，看著正批閱奏章的皇兄，他現不得不佩服當初父皇眼力，雖然寵愛自己，但卻將皇位交給了三哥，父皇看得出他沒有三哥的定力和控制力。
沒見到的時候不覺得，今日看到三哥，才發現原來他是多么焦急，多么擔心皇嫂的安危，可是他沒有忘記自己是一個皇帝，也沒有忘記作為皇帝的責任。
“還是沒消息嗎？”
“是。”
“她已經出城了？”
“很有可能，但也令人意外。昭已經第一時間發信號關閉城門，皇嫂失蹤的地方到城門有很長的距離，輕功再好的人，也不可能這么短的時間里出城。”
宏德龍湫輕輕嘆了口氣，宏德龍浩看看他，皇兄這幾日憔悴了不少，“皇兄，吉人自有天佑，臣弟相信皇嫂不會有事的，您不要太擔心了。”
“怎么能不擔心。她的身手不錯，可是武功卻一般，一般的人她應付起來沒問題，若稍會些內功的，她不是對手，何況帶走她的人，武功不昭之下。”
“皇兄不認為是她認識的人嗎？”
宏德龍湫搖搖頭，“不知道，龍浩，其實她一直都想離開皇宮，她并不想留朕身邊，不定也會乘這個機會離開。若真是這樣，朕也許痛心多一點，但擔憂可以少一點。”
“皇兄！”
“朕現后悔了，如果當初放她走，也許大家都輕松一點，不用把她箍得這么苦，自己也不會陷得這么深。”
“皇兄真的決定放她走了嗎？”
宏德龍湫站起身，走到窗邊，望著星空，“那是當初，現已經放不掉了，再苦再深，朕也要和她走到底。”他轉身看著十皇弟，“龍浩，朕決定走步險棋。從明日起停止城，開城門，就宮里的東西已經找到了，但還要找偷東西的人，對所有進出城門的人都要嚴格盤查。三日后發皇榜，宣布偷東西的人已經找到了，朕要處死一個太監，兩個宮女。”
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