衛國，太子宮，端哲背著手站宮殿外。他已經知道玉璣被人救離了亞國，衛是不會有任何人去救玉璣的，而亞國的各位皇子目前也都顧著各自的利益，自然也不會去理會玉璣的生死，所以這應該是月的舉動。

    不過雖然玉璣的妹妹是月的皇妃，但端哲知道宏德龍湫決不可能僅僅為了一個女人而冒這么大的風險，恐怕月皇有深層次的目的，如果沒猜錯的話，月皇是準備讓玉璣登上亞皇之位。而月皇能如此迅速地救走玉璣，這明月皇已經知道衛與亞的聯盟了，甚至已經猜到他才是真正的遞盟者。難怪亞亂的同時，衛也突然出現麻煩。

    那些對他這個太子不滿意的皇子，亞亂期間制造了不少麻煩，看來月也衛國扮演了他亞太子面前所扮演的角色。雖然他卻很快的制止了麻煩的擴大，但他的舉動卻已經把他的實力和勢力絡暴露于隱藏他身邊的月人面前。

    端哲不由地嘆了口氣，他的判斷沒錯，月國的表兄皇上一直都是衛大的敵人，月強大的力量不僅令亞國擔心，連他也覺得可怕。幸運的是，他已經及時發現，他不會讓自己和衛國亞的問題上迷足深陷，他已經命端唐中斷了與亞太子的聯系，他拋棄了衛亞所謂的聯盟，他不會給月攻擊衛的借口。

    可是他也不能讓月輕易的把亞吞掉，除了亞太子之外，他還留有后棋。他密切關注著駐守三國交界處的月兵，只要月一有動靜，他就會安排自己亞培養的勢力制造混亂，直接月有意吞亞，到時候他還可以聯合其他各國聲討于月，讓月腹背受敵。

    至于月皇挑中的未來亞皇玉璣，恐怕也不可能輕松登基，端哲已經安排人暗中與亞的各皇子通了氣，玉璣也將成為他們的打擊對象。

    端哲突然笑了笑，宏德龍湫，你厲害，可是我也不弱，我不會讓你有機會做大的。

    “來人！”端哲從懷里取出一個錦盒，“派人送到月都，獻給月太后，就是我這個做侄兒的，孝敬她老人家的。”

    月宮，太后殿，桌上擺放著一被打開的錦盒，里面是數十顆圓潤飽滿的黑珍珠。無論哪一顆拿到現代社會里，都可謂人間極品。可是太后看到這些珍珠卻一點欣喜也沒有，表情反而來嚴肅，她站宮殿之外，看著天空。這么多年來，她擔心的事情還是發生了。

    太后沒有再看桌上的珍珠一眼，她已經知道送這些珍珠來的人想些什么。早些時日，便聽亞國出了亂子，亞太子想提前奪位，還綁了玉妃的哥哥玉璣，玉妃因為這個消息還大病了一場。可是她的病很快又好了，而且還如同一個沒事人一樣。如此的轉變恐怕只有一個原因，就是她的哥哥已經沒事了。

    以目前的情況來看，衛國不可能去救玉璣，而月國因為玉妃的關系，還有可能出手。但太后知道，皇上并不寵愛玉妃，也不可能為了她的請求而去冒險，既然玉妃經常出入竹苑，又是竹妃名正言順的徒弟，而竹妃卻是一個有足夠能力服皇上的后妃。

    “來人，宣竹妃到太廟！”

    宏德龍湫與兩位弟弟正御書房里，仔細看著林可風的奏章，救玉璣所施的疑兵之計已經發揮它的功效了，所有人，包括端哲內，都認為月有心推玉璣為亞皇，卻忽略了月真正的亞皇人選。而他們卻已經確定端哲尋找的“阿斗”人選，敵明我暗，這場游戲就會玩得很順手，而結果也會出乎端哲的意料。

    明公公匆匆走進御書房，走到皇上身邊，“皇上，太后娘娘將竹妃娘娘請到太廟去了。”

    眾人都怔了一下，太后讓竹妃去太廟干什么？發生什么重要的事情了？

    宏德龍湫皺著眉頭，太廟是焰族整個皇宮中唯一不能隨意進入的地方，這意味著竹妃身邊將完沒有任何保護，這也意味著除了太后和竹妃之外，沒有任何人會知道她們將談些什么。宏德龍湫不由地站起身，難道太后已經發現了孟心竹假皇妃的身份？

    眾人來到太廟前，卻被太后身邊的太監攔下了，太后有懿旨，除了竹妃以外，不得任何人進入太廟，包括皇上。這里就是一個特殊的地方，再加上太后懿旨，宏德龍湫也不能強行入內，他背著手站殿外，突然覺得忐忑不安。

    孟心竹走進太廟，便看見站各位月國先祖靈位之前的太后。

    “竹妃，你跪下！”

    孟心竹看看太后，挑挑眉，爾后跪蒲團上。

    太后目光嚴厲的看著她，“竹妃，月國各位先祖面前，你可知罪？”

    孟心竹一愣，她看著面前的靈位，“臣妾不知身犯何罪，請太后明言。”

    “你可知后妃干政，是何等大罪？”

    孟心竹看著太后，她眨眨眼睛，如果沒理解錯的話，太后所指的干政恐怕與玉璣有關。宏德龍湫來就是要所有的人都知道是他救了玉璣，而且還要玉璣當亞皇，自然也不會做得太隱蔽。而自己與玉妃的關系，也很容易令人聯想，看來衛國又打月太后的主意了。

    雖然玉璣得救的確不是自己去求的情，但皇上救玉璣來就是對衛和亞散煙霧彈，既然是為了隱藏他的真實意圖，那就不能告訴任何人，就算是太后也不行。再太后突然問及此事，恐怕與衛國有莫大的牽連，自己還是先裝一下傻好了。

    “回太后，臣妾不明白！”

    “竹妃，這是太廟，只有哀家跟你兩個人，所以你不并左顧右忌的。”太后緩緩走到一旁坐下，“而且，哀家已經下了懿旨，就算是皇上，也不可能闖入太廟。”

    孟心竹挑挑眉，言下之意就是要自己知道，好識趣一點，坦白從寬，抗拒從嚴。她不由地瞇瞇眼睛，難道自己之前的判斷出錯了，真正要殺自己的是太后，而非月妃？難道這位月國太后終還是將心中的天平傾向了自己的祖國？

    孟心竹看看眼前的眾多靈位，輕輕嘆了口氣，“太后希望臣妾什么呢？”

    太后望著竹妃，皺皺眉，“竹妃，哀家曾經告訴你，皇上是萬民的皇上，他的一舉一動都關系著國運和民生，作為他的妃子，你當好好照顧皇上，應當知道是選擇做麗姬還是做青娥。哀家一直都覺得你是聰明人，可是卻沒想到，你糊涂起來卻可以將月和皇上陷于不義！”

    “太后，不知臣妾到底犯了什么大罪，令太后如此震怒？”

    “天下人都知道亞國的玉璣太子被亞太子囚禁了，玉妃也因為這件事情而大病一場。哀家知道，你照顧了她一夜，而她清醒過來后便去了竹苑。她為什么會去，大家也都明白。她念及兄妹骨肉親情，希望皇上能出手相救，也情理之中，而她不得皇上寵愛，自然也求不動皇上，所以她去找你，因為你有足夠能力去服皇上。”

    “玉妃的確來過竹苑，可……”

    “所以你就去求皇上，求皇上去救玉璣！你難道不知道，作為一個后妃，參與這樣的事情，已經是干政了嗎？”

    這才是正題，孟心竹嘆了口氣，“既然太后已經如此認為了，臣妾也沒有什么好的。”

    “你認罪了？”

    “臣妾是否認罪，必不重要，重要的于太后是否覺得臣妾有罪？若太后心中已經定了臣妾的罪，認與不認關系都不大！”

    太后瞇瞇眼睛，笑了笑，“不錯，你想知道哀家準備如何處理你嗎？”

    “不過是毒酒一杯，或是白菱一丈，再就是匕首一把罷了。”孟心竹恭恭敬敬地向各位月國先祖的靈位拜了拜，“而且臣妾還要恭敬地謝謝太后賜死吧！”

    太后一愣，不由地挑挑眉，“死？你不反抗？也不想辦法讓皇上來救你？”

    孟心竹閉閉眼睛，太后想用她的生命來要脅宏德龍湫，去達到衛國希望達到的目的，她不會讓太后如愿的，而且想要她的命，也不是容易的事。“太后不是已經過了，這是太廟，只有太后娘娘跟臣妾兩個人，而且您又下了懿旨，就算是皇上，也不可能闖入太廟。那臣妾反抗什么呢？既然太后想讓臣妾死，自然不會讓皇上有機會前來救臣妾！”

    太后一怔，“你不怕死？”

    這個時空的人似乎很喜歡問這個問題，“怕！不過每個人都擁有生命，但并非每個人都懂得生命。如果不了解生命的人，生命對于他來，是一種懲罰。臣妾不能算完了解生命，但多少懂一點點。臣妾不是不珍惜生命，只是希望生命有價值，就算是死亡，也要有價值！”

    “價值？后妃干政是死罪，能有什么價值？”太后冷冷一笑，“哀家是太后，對后妃有生殺大權，處死一個罪妃，就連皇上也不得干涉。當初你去求皇上的時候，就應該想到會有這樣的結果，你不留下罵名也就萬幸了，還期望能有什么美名嗎？哈哈哈，不過你唯一能期望的價值，就是皇上不會很快忘了你。”

    “皇上是做大事的，有功當獎，有過當罰，如果是罪妃，自然不必期望還能獲得圣眷。”孟心竹看著太后上揚的眉頭，不由地笑了笑，“臣妾要的價值，并不是能皇上心中永遠留上影子，也并不會期望皇上為臣妾討什么所謂的公道。臣妾要的價值于，皇上會知道臣妾為什么死，皇上也會明白如何做才是對得起臣妾所付出的生命，臣妾的死亡不只是帶來悲傷，也會帶來激奮，皇上會讓臣妾死得有價值。太后，您這種價值，臣妾會不會擁有呢？”

    太后盯著孟心竹看了好一會，她當然明白竹妃話中含義。這是太廟，皇上不會知道她們具體談了些什么，但她作為太后賜死皇上寵愛的妃子，皇上又豈會隨意放過？必然會追問這么做的原因，她又將如何對皇上解釋呢？以她衛國公主的身份，再加上目前的局勢發展，皇上也自然會往衛月關系上聯想，若知道竹妃是因為衛國而被殺，結果可想而知了。

    “看來哀家還真是瞧了你！”太后輕聲嘆道，站起身，“竹妃，你足夠聰明，膽子夠大，心思也夠細膩。你知道皇上想要什么，你不會讓自己成為他的阻礙。你看得出哀家正為月衛兩國的事情煩惱，你賭哀家會不會激起皇上滅衛的決心！”

    孟心竹挑挑眉，看來這位太后是很清楚宏德龍湫的野心了，也明白自己的想法，那她這樣做，到底是想干什么？

    “你以為哀家今天叫你來，就是問你后妃干政之事嗎？”太后再次轉身看著靈位，“皇上是哀家的兒子，哀家又怎么會不知道他的個性，就算他再怎么寵你，也不會為了女人而去以身犯險，置國家利益于不顧。何況他既然寵愛你，就絕對不會讓你背上后妃干政的罵名。而你也是聰明人，既然明白皇上的心意，就不會為玉妃而去為難他。”

    “原來太后都知道。”

    “哀家不僅知道這些，也知道皇兒已經開始行動了，所以令衛很不安。”太后想到那錦盒里的黑珍珠，那不是珍寶，而衛國有難的標志，是端哲向她發出的信號。

    孟心竹再次挑挑眉，看來衛國已經有消息傳給了太后，可是為什么焰族沒有截獲呢？難怪皇宮的防護出了問題？或者是宏德龍湫故意放過的？

    “竹妃，你賭哀家不會去激起皇兒滅衛的心意，的確是賭對了。不過哀家也知道，就算沒人激起，皇兒也不會放過衛國。”太后閉閉眼睛，“哀家現還真是后悔，當初就應該勸阻先皇立龍湫為帝，若是龍浩當皇上，哀家的日子很輕松些，他不如龍湫那般霸氣，心也不如龍湫大，他也比龍湫和龍潤都加孝順哀家些，若是兩國起紛爭，哀家也能得上話。”

    “龍浩的確不如龍湫強勢，可是臣妾想請問太后娘娘，若今天的局勢倒過來，是衛國不放過月國，那么太后娘娘是否也可以衛國上話呢？月強的時候，太后以母親的名義去要求兒子不要動手。可是衛強的時候，太后以什么名義去要求他們不要對您的兒子動手呢？”太后一怔，“您的兒子孝順母親，可是侄兒未必也同樣孝順姑母。唉，手心手背都是肉，怎么割都會痛。當龍浩被衛國威脅之時，太后娘娘是否還覺得他比龍湫適合當月皇呢？”

    太后踉蹌了一下，她看著竹妃，是呀，手心手背都是肉，一邊是自己的祖國，生育養育自己的祖國，另一邊則是自己的兒子，從自己身下掉下來的至親骨肉。無論是兒子被吞掉，還是祖國被吃掉，都是令人傷心的事情。“竹妃，皇上滅葉之時，你不恨嗎？”

    恨？孟心竹是不會恨的啦，不知道真正的竹妃會不會？不過第一次見到竹妃的時候，她只是對于自己生命的感嘆，對于陳公公他們的感嘆，對于未蒙皇上寵愛的感嘆，并沒有表現出對于皇上的亡國之恨！不過現已經不是需要知道她想法的時候，自己就是竹妃！

    “臣妾只有哀，沒有恨。”孟心竹沒有看太后，只是望著靈牌，“臣妾哀傷于父皇辜負了百姓的信任，沒有承擔起對國家的責任，葉不是被月滅亡的，是被自己的國君毀掉的，因為父皇已經失去民心，失去國之根。如果皇上得到葉地之后，沒有讓那里的百姓過上比臣妾父皇統治時好的日子，臣妾就會恨。然而臣妾回葉省親，看到葉州的百姓生活無憂，安居樂業，看到那里的百姓心向于皇上，臣妾還需要恨什么呢？”

    “可那里的人曾經都是葉的子民，葉是你的祖國呀！”

    “不錯，葉是臣妾的祖國，卻未必一定是百姓的祖國。所謂國是對于統治者來的，而非百姓。當統治者對百姓好，百姓就是你的國人，不好的時候，百姓就會成為別國的人。”

    太后挑挑眉，“你還真看得開呀！”

    “因為想開了，心就不苦。”孟心竹盯著太后的眼睛，“既然無法改變，不如坦然接受。太后宮里生活了一輩子，皇權的斗爭看得多了，想必您早就已經預見到會出現兩難的局面。先皇不因您是衛國公主而有所顧及，仍然立您為后，立您的兒子為皇，先皇覺得太后娘娘便是當世青娥，他可以充分信任娘娘。他相信娘娘會這樣的兩難局面中，作出正確的選擇。”

    太后眼中已經泛起淚花，孟心竹不由地感嘆，這位太后還真是辛苦，自己的兒子想著去吞并她的祖國，但她也清楚自己的祖國也有胃口去吃掉她的兒子。

    “竹妃，你知道哀家為什么要帶你來太廟嗎？”

    孟心竹看著眼前的靈位牌，“起初感覺太后是殺臣妾，但現好像不是。”

    “你沒錯，哀家很清楚兩國之間的事情，也一直都很矛盾。當初嫁到月國來，是因為哀家與先皇是兩情相悅。可是哀家的父皇是有野心的人，他希望利用先皇對哀家的情誼，令哀家能成為左右月國的棋子。一方面是愛情，一方面是親情，哀家真是兩難選擇。先皇也知道哀家父皇的用意，但他仍然疼愛哀家。”太后開始環顧太廟，“就這里，先皇對哀家了一番很中肯的話，他的情令哀家感動，他的義令哀家動容，他的責令哀家敬佩，從那時起哀家就已經放棄衛國公主的身份，哀家只是月國的皇后，是月國的太后。”

    “相信先皇一定也為太后的情、義、責而感動。而太后也以自己的實際行動，證明先皇的信任并沒有給錯人。”

    太后長嘆一聲，“話是這樣，雖然哀家的父皇有野心，但他位時衛的實力不夠，先皇也有野心，可實力也不夠。哀家的日子過得輕松，甚至覺得可能有生之年，都不會去真正面對兩難。可是龍湫當了皇上后，他的強大令哀家不得不去面對兩難，哀家才發現，身體里流動的血脈親情不是那么容易放下的。無論哪一邊，哀家都不希望受到傷害，可是哀家對兩邊都無能為力，天下的確沒有兩其美的事情。”

    “太后……”

    她上前扶著孟心竹的肩膀，“竹妃，哀家問你，如果月衛動手，你會幫哀家勸阻皇上嗎？”

    孟心竹看著太后的眼睛，太后的無奈和心酸，她可以理解，但她的回答肯定不符合太后的要求。“太后，你也了，皇上是不會被女人左右的。”

    太后笑了笑，“你比林妃坦誠，林妃為了討好哀家，會哀家想聽的話。可惜這件事情上，哀家想聽的是實話，所以她做錯了。”

    太后拭去眼角的淚水，孟心竹身邊跪下，“先皇，臣妾為龍湫選出他需要的皇后了。”

    “太后！”孟心竹大驚。

    “哀家了，既然已經無能為力，一切都看天意吧。天意若要亡衛，也不是哀家插手就可以改變的。”太后的眼淚隨著眼角再次流出，“手心手背都是肉，割了都會流血，也都會痛，但兒子是娘娘身上掉下來的肉，是心連心的肉，割不得。”

    “太后，您……”

    “竹妃，你林妃應該是皇上適合的皇后人選，但哀家卻同意皇上的看法，你才是適合的人選。”太后看著竹妃，“葉國已滅，你不會如哀家一樣，需要去考慮兩家的利益沖突。而你也沒有家人，不會如林妃一般，想要為自己的家族謀得多利益。你唯一欠缺的是，你的身后沒有強大的勢力，去為皇上鞏固皇權，但你有足夠聰明的頭腦，可以為皇上出謀劃策，令周圍的人都幫著皇上。”

    “太后，……”

    “林妃若為皇后，林氏家族自然會心的為皇上辦事。可是皇上卻想立你為后，自然不會給林妃機會。兩方這么僵著，并不利于月。竹妃，皇上現需要一位能輔佐他的皇后，月國也需要一個可以令百姓得福的皇后。所以，你就答應成為皇上的皇后吧。”

    “既然太后也知道林妃為后，林氏家族才會心為月，所以臣妾……”

    “月國既然有雙妃的‘希望救助金’，也可以有雙后。”孟心竹不由地張大眼睛，太后卻很篤定地，“竹妃，皇上需要林氏家族的忠心，所以林妃當為后。皇上寵愛你，你也能真正為皇上著想，哀家，作為一個母親，希望你能成為龍湫的皇后。”

    “太后！”

    “月跟衛遲早有場大戰，既然雙方已經不可能是勢均力敵，不如令月加強大，減少這場大戰帶給兩國的傷害。如你所，月國勝，哀家還可以以母親的身份，為衛國的親人求求情。而衛國勝，誰來為哀家的兒子們求情呢？”太后將手搭孟心竹的肩膀上，“哀家不會逼你，哀家知道你是有自己想法的人，你有時間考慮，哀家相信，你會做出聰明的選擇。”

    離開太廟前，孟心竹回頭看著跪靈位牌前的太后，這是一個偉大的母親，也是一個偉大的女性，她對國對家的理解已經超了狹隘的范圍，也正因為她的博大胸襟，先皇才會如此放心的把月國交給她，而龍湫也才能如此幸運的發展自己的實力。

    宏德龍湫站太廟外，心中的不安來重，無論是太后發現了孟心竹假皇妃的身份，還是太后因為玉璣的事情而牽怒于竹妃，對她來都很不利。他望向太廟的大門，竹妃已經進去很久了，什么時候能出來？是否可以出來？

    天這么冷，又跪了這么長時間，腿都麻了，孟心竹高一腳低一腳地踱步到太廟大門，還沒跨出門檻，便驚動了候門外的宏德龍湫等人。

    “心竹，你怎么了？”宏德龍湫忙扶住她，注意著她的步履蹣跚。

    “沒事，”孟心竹看著焦慮地眾人，笑了笑，“只是先祖靈位前跪久了，腿麻了。”

    宏德龍湫一把將她抱起來，“明子，快傳太醫！”

    “欸，沒這么夸張，只是有點麻而已，休息一下就好了。”

    宏德龍湫沒有多言，只是一臉嚴肅地抱著她回到御書房，直到太醫確定她沒事，他又為她仔細地揉著雙膝，并她膝蓋放上兩個溫袋后，才將她摟懷里，“心竹，讓你受委曲了，母后她……”

    “龍湫，我好羨慕你，你有一個偉大的母親！一個肯為兒子做出犧牲的母親！別人都為內憂外患而煩惱的時候，你卻可以減少這方面的分心。”

    宏德龍湫挑挑眉，略帶疑惑地：“你們到底談了些什么？”

    “太后考驗我能不能成為一個皇后。”

    宏德龍湫一驚，“皇后？母后想讓你成為我的皇后？”見孟心竹點點頭，“這怎么可能？母后一直都意讓林妃成為皇后的。”

    “龍湫，你對你母親的身份太顧及了，卻沒有看到她愿意為你而付出的東西。”

    “那你答應了嗎？”宏德龍湫眼中充滿了期待，孟心竹卻搖搖頭，“為什么？”

    孟心竹盯著他的眼睛好一會，“那個位置對于我來，還蠻可怕的。”

    “可怕？有我你身邊，會有什么可怕的？”

    孟心竹輕輕靠他懷里，“龍湫，其實我們這樣也很好呀！你我身邊，我也你身邊。”她低頭看著他手上的鐲子，“就像這個鐲子一樣，有彼此就好了。”

    宏德龍湫將她壓羅漢床上，吻上她，“可你知道的，我希望你是我的皇后，我的妻！”

    當晚，宏德龍湫坐太后殿，看著母后剛剛擬好的懿旨，他有些吃驚地看向母后。

    “皇上，哀家知道你喜歡竹妃，哀家也知道這樣做是委曲了竹妃，但權衡下來，這樣是好的，竹妃是個識大體的孩子，相信她會理解。”

    宏德龍湫點點頭，“兒臣明白，不過竹妃她，……”

    “她沒有同意當皇后，是因為她擔心林妃的想法，你拿這懿旨去找竹妃，相信她會明白哀家的意思。”

    竹苑里，孟心竹仔細地看完了懿旨，太后懿旨上大篇幅的了一通褒獎林妃和竹妃的話，召告天下兩女的賢德。立林妃為東宮皇后，賜住坤月殿，并執掌后宮大權。立竹妃為西宮皇后，賜住心月殿。這旨意很明顯，林妃不僅封后，還保留了實權，而她目前大的對手竹妃雖然也成為皇后了，卻只有一個虛的頭銜，這可以令林妃得到心理上的平衡。

    “林妃會同意嗎？”

    “我只想知道你的看法？”

    “我不會同意！”

    “為什么？”

    “因為皇帝只能有一個皇后，無論寫得多少冠冕堂皇，都會令林妃感覺到，皇上之所以立她為后，只因為還要利用她的家族罷了。這種情況下封的皇后，怎么可能忠于皇上，忠于月國。而林妃將知道這旨意之時，徹底對皇上失望，皇上會失去她的支持，還有她的家族，月會亂！”

    “心竹！”

    “皇上，如果封林妃為后，真的令你如此為難，不如不封，因為這個世界上，是沒有真正兩其美的。現這種非常時期，月亂不得。所以不如保持原狀，待時局穩定些再議吧。”

    太后聽完宏德龍湫的回報，不由地點點頭，“皇兒，有妃如此，幸事一件。哀家皇宮里這么多年，又豈會不知雙后的危險？”她輕輕敲敲那道懿旨，“竹妃果然沒讓哀家失望！皇兒，好好培養竹妃的勢力，讓她取代林妃，她才是有利于月國的皇后。”

    “母后放心，孩兒知道。”

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