下午，孟心竹坐平臺上，她開始為龍湫做第九件長衫。龍湫已經離開一個月了，她很聽話，很心地沒有弄傷手，也不夜晚做針線去傷害眼睛，愛著墨鐲時都會念著他……
她正專注于針線的縫制，卻突然感屋頂傳來異響，接著一股有力的掌風直奔她后腦而來。她隨手取了三根銹花針，便朝身后一甩。那股力量突然改變了方向，而孟心竹仍然坐平臺上，繼續縫著衣袖，只是嘴角的笑意來深。
她這里沒了動靜，她身后那股力量也安靜了。雙方僵持了一會，突然傳來一聲嘆息聲，孟心竹不由笑得深了。“這么快就放棄了，還真不符合干爹的脾氣呢。”
九皇叔一臉嚴肅的依著圍欄，他這種表情，估計也沒幾人見到過。他看著孟心竹臉上的笑意，突然走上前，對著她就是劈頭蓋臉一通訓。
“你這死丫頭，居然還笑呢，你知不知道這些年干爹我過得有多無聊，啊？要玩沒得玩，要人沒人陪的。你這丫頭，居然聯合皇……龍湫侄兒，跟干爹玩起了詐死，你……”
“干爹，對不起。”
九皇叔下半段話，已經被孟心竹的一句道歉給堵喉管里了，他這人就是服軟不服硬，你硬氣他比你硬氣，可是你軟了，他倒怕了。看著孟心竹微垂雙眼，規規矩矩地立于桌邊，他倒氣不起來了。其實他也不是真生這干女兒的氣，她已經不是第一次離宮了，雖然只是干親的女兒，但對于她的脾氣，他還是知道一點的。而且他看來，皇宮里的日子哪里能跟江湖上的日子比呢，那份逍遙和自是皇宮絕對給不了的。
墨鐲剛剛回家，就看到一個老頭子兇神惡煞地教訓母親，她愣住了，長這么大，幾時見過母親這般模樣地聽著別人訓誡過？這老頭子是誰呀？墨鐲突然眼前一亮，不由地笑起來，這老頭子像極了娘經常講到一個人。她直接跑上平臺，大聲叫道：“外公！！”
九皇叔一怔，剛轉身，便迎上一雙與干女兒一模一樣的明眸，他忙伸手穩穩地接著這丫頭，不用問也知道是誰了，這不是他皇帝侄兒的寶貴丫頭，還會是誰呢？
墨鐲笑盈盈地抱著外公，左親一下，右親一下，“您一定就是我的老頑童外公！常聽娘提到外公，今天終于見到外公了，鐲兒很想您！您都不來看鐲兒，是不是覺得鐲兒不乖？”
“哎喲！哎喲！”九皇叔已經樂得合不上嘴了，他仔細看著墨鐲，這丫頭繼承了爹娘的優點，還真是美人胚子，“哪有不乖呀，鐲兒乖得很呢，外公想你呢，想死你了！”
墨鐲伸手摸著外公的禿頂，“外公想鐲兒，想到頭發都掉了嗎？”
孟心竹想起干爹對他那個禿頂的忌諱，不由地：“鐲兒，不可以沒規矩！”
“誰許你吼她！不你兇她！”九皇叔一點也不意那只手摸著自己的禿頂，他瞪了孟心竹一眼，轉而又笑咪咪地看著墨鐲，“外公這頭呀，就只許鐲兒摸了，哈哈哈！”
“干爹，你要寵壞她了。”
“她有你壞？你呀，壞的就是你了，還敢她？你的賬我等會再跟你算，好好這里反省著。”九皇叔抱著墨鐲離開平臺，“外公要好好和咱們的鐲兒話，鐲兒，想外公不？”
墨鐲點點頭，又抱著外公的脖子，卻突然朝母親做了鬼臉了，笑了起來。
“這丫頭你是沒白疼，貼心呀，這么就知道幫她娘親解圍了。”
孟心竹看看突然出現身邊的干娘，不由地眼睛濕潤，“干娘，女兒又讓您操心了。”
九王妃已經伸手攬住她，輕輕拍拍她的背，“不是操心，是心疼呀。想你一個人外面這么多年，怎么過得？帶著鐲兒，又當爹又當娘，干娘心疼你呀！”
孟心竹緊緊抱著干娘，這是母親的懷抱，是溫暖的懷抱。雖然已經為人母，但她仍然如同女兒一般，渴望著母親的關懷。
“心竹女兒呀，你受苦了。”
以前呀，都是別人讓著九皇叔，他想怎么玩就怎么玩。現倒好，他不知是從哪里來的耐心，陪著墨鐲玩，讓著她，寵著她，感覺怎么嬌慣都不夠似的。他還一個勁地，墨鐲比皇宮里的字輩有趣，墨鐲和皇宮里的孩子當然是一不樣了，沒那些家伙那般嬌氣和精貴。九皇叔還墨鐲也比她娘有趣，那也當然，墨鐲這幾年可是受到她娘的言傳身教了，她的脾氣正合九皇叔的口味，這一老一玩得不亦樂乎。
夜晚，將玩累的墨鐲哄睡著后，孟心竹回到堂屋里，九皇叔老兩口正喝著茶。
“丫頭，來跟干爹話，太久沒聽到你的聲音，還真想好好聽聽。”
“怕被干爹訓呢。”
九皇叔不由地笑了笑，“知道怕就好了，看你以后還玩失蹤不？”
九王妃笑著將孟心竹拉到身邊，九皇叔從懷中取出一把鑰匙，很鄭重地交到孟心竹手上，她狐疑地看著手中那把造型奇怪的鑰匙。
“心竹丫頭，這是‘竹公子’的鑰匙。”
孟心竹不由地抬頭看著干爹，“干爹？”
“心竹丫頭，你知道這‘竹公子’是皇帝侄兒為了你才讓建的，如今交還給你，也是理所當然。”九皇叔端起茶杯，“你也知道‘竹公子’存的意義，來月一統天下后，干爹就準備把‘竹公子’交給你了，誰知你這丫頭居然玩起了失蹤！唉，這些年看著龍浩忙于救助金的事情，也不好再把‘竹公子’丟給他了，干爹我只好忍下所有的玩心，好好去營銷它。現找到你了，干爹當然要把它給你了，干爹一把老骨頭，也可以輕松一下了。”
“干爹！”
“這件事情，皇帝侄兒不知道，是龍浩和我的主意。其實我們也有私心，就是希望能經常聽到你們一家的消息。皇帝侄兒是個厲害的人物，你也是個狠角色，只怕一起后，就算是傾月國之力，上天入地，我們也再難尋了。干爹我呀，舍不得你們沒有蹤影，再加墨鐲這丫頭討人喜歡的很。干爹也就希望，有這把鑰匙身邊，可以提醒你們還能念著‘竹公子’，回來看看我這老人家，看看想著你們的人。”
“干爹！”
“丫頭，這不光是送給你的，也是送給墨鐲的，你可不能不收哦！”
月都，皇宮。
騰鳴站太廟門口，他的父皇自回宮后，就一直待太廟里，已經一個多月了。他看著緊閉的大門，太醫院已經秘密回報他了，他的父皇近來身體一直欠佳，他知道父皇是太思念竹皇后母后。騰鳴輕輕推開太廟大門，輕輕走進大殿，他靜靜看著面對竹皇后畫像的父皇，看著父皇的背影，騰鳴不由地悲從心生。
龍湫并沒有看著畫像，畫像里的人也不是他的心竹，因為沒有那雙眼睛，他閉著眼睛，回味著竹屋中與他的心竹渡過的每一天，他好想立刻回到她身邊，回到墨鐲身邊。
這個時候，九皇叔夫妻應該已經到達竹屋了吧。雖然知道他的心竹不喜歡過著被人保護的日子，但既然已經出現了有人打她主意的事情，他就絕對不能讓任何不利因素存于她身邊，存于他們的女兒身邊。九皇叔雖然玩世不恭，但對他的干女兒卻絕對上心，讓他們和他的心竹住一起，很安。這樣，他才能放心來處理月都的事情。
他已經服下林可風從醫谷取回的玉璣所配制的藥丸，他已經開始了他的計劃。他站畫像旁，他感覺到騰鳴正站自己的身后。
“騰鳴，你過來吧。”
騰鳴站畫像旁，看著那圖中的人物，這是十年前竹皇后薨逝后，十皇叔親手所繪制的畫像，雖然不能將竹皇后母后的眼睛準確表現出來，但至少已經有四分像了。可他從父皇的神情中能看出來，父皇并不滿意。是呀，一幅畫像又怎么能代表真實的人呢？
“騰鳴，你準備好了嗎？”
“父皇！”騰鳴直接叫起來，他明白父皇的意思，他不是沒有能力去迎接父皇即將給予的重任，而是他看到這些年父皇的生活，他擔心一旦將國家的重擔卸下后，一旦不再有責任，父皇的身體會失去支撐，父皇會垮倒，他已經失去竹皇后母后了，他不想再失去父皇。
“騰鳴，你想心竹母后嗎？”
“回父皇，兒臣每日都想，兒臣一直都記得母后對兒臣的話。”
“朕也想，每日想，每時想，每刻想。騰鳴，父皇累了。”
“父皇！”
“你心竹母后曾經過，想當一個成功的帝王，那就不僅僅是個人的成功，也要為月培養一個未來的成功帝王，這樣才算圓滿的成功。”龍湫背著手，看著靈臺上的眾多牌位，“騰鳴，看到你現的樣子，你心竹母后會很開心，父皇也算功德圓滿了。”
“父皇！兒臣年齡尚輕，月國需要父皇！請父皇三思呀！”
“騰鳴，朕相信你，你的心竹母后和紅妃母妃相信你，天下的百姓也會相信你。”龍湫轉過身看著兒子，手搭他肩上，“無論是之前隨朕臨朝，還是朕離宮這段時間的監國，所有的政務你都處理的很好，你用自己的能力向朕，向天下證明，你可以成為一個出色的帝王。而且因為你，父皇的成功才圓滿。”
騰鳴看著自己的父皇，看到他眼中的堅決，看到他對自己的期望和信任。騰鳴轉頭看向那幅畫像，看著他的第二個母親，想著她曾經過的話，“要記住，你不是一個人努力，你的身邊有你母妃的愛，有你兄弟的支持，也有你父皇的期盼。”
是的，他不是一個人，他的父皇、母后、兄長都會他身邊，他的大臣會他身邊，他的子民也會他身邊，他不能辜負這些人對他的信任和支持。
太廟里待了兩個月，龍湫終于出來了，但他的身體卻每況愈下，弄得太醫院個個太醫如熱鍋上的螞蟻。林妃等人都太后殿里抹眼淚，而太后則望著窗外，一言不發。
想當初得知竹妃喝下毒酒之時，這個皇帝兒子的神情還歷歷目，那嘴角的血跡看得讓人心疼不已。而得知竹妃病逝之后，這個皇帝兒子卻出奇的冷靜，他平靜的處理了竹妃的喪事，又一如既往的處理朝政，似乎并沒有因為這件事而受到影響。
作為龍湫的母親，太后知道他心里會有多苦。可他是一個令人驕傲的兒子，令人驕傲的皇帝，他沒有因為自己的苦，而去苦天下人。所以對于皇帝兒子不再去寵幸任何嬪妃一事，太后根沒有插手干涉，她知道那是只屬于竹妃的天地，那是她的皇帝兒子想為竹妃保有的。管每天都會有嬪妃到太后殿里跟她吹耳邊風，她都只是聽聽而已，并不理會。
而今龍湫的健康的確令她很擔心，太后轉身看看林妃，這個一直都很想當皇后的妃子，這個曾經被自己當成皇后不二人選的妃子，這個月妃、竹妃前后離開皇帝身邊后，成為皇宮中唯一一個一等皇妃的妃子。
太后搖搖頭，林妃已經得不到她想要的東西了，皇帝現的狀況，令林妃很不安，她和林氏家族都感覺到危機了。太后知道，龍湫立騰鳴為太子后，已經開始教導騰鳴如何去利用和限制林氏家族的勢力，林氏家族月國的優勢，也將隨著皇的繼位而終結。
月一統天下了，月朝的權力一直穩穩地控制皇帝手中，騰鳴也是一個不亞于他父皇的強勢帝王，這些有利因素都可以令龍湫放心了。十年了，皇帝兒子撐了十年，他是真的累了。太后深深吸了口氣，再次看看太后殿里哭泣的嬪妃們，遂爾轉身，閉上眼睛。
三個月后，月皇宏德龍湫宣布退位，傳皇位于四子宏德騰鳴。
龍湫站月康山上，望著星空，雖然現他稱病退位了，但他不能馬上離開，他還需要為騰鳴做后盾，幫著兒子平穩過渡皇權的交替。他輕輕撫摸著手腕的鐲子，心緒早已經飛到默鎮，飛到那個湖邊，飛到他的心竹和墨鐲身邊去了。
龍湫俯看著山下的皇宮，他已經命騰鳴將他那些沒有子嗣的后妃都慢慢移到東都皇宮去了，這是他作為皇帝后的責任和義務了。這些女人不是他的愛，但卻都是他的女人，如果不是因為他要和他的心竹一起，這些人也許可以皇宮里繼續生活無憂。而今他若是“病逝”了，這些人當中沒有子嗣的就會有一個很凄慘的結局，他的心竹不會想看到這樣的情況。
東都皇宮除了祭祀之外長年空置，將后妃移到那里，她們還是過著皇宮般的生活，不必為下半輩子而操心，騰鳴也會善待她們，直至她們老死，這算是他為自己離開而給她們的補償吧。雖然林妃因為自己成為太上皇，而成為了太妃，但龍湫相信騰鳴已經有足夠的能力去處理林氏家族的事情，而龍潤和龍湫也會力幫騰鳴。
現龍湫愧疚的就是對他的母親，他現每天都會陪著母親佛堂里參禪，每日都會陪著母親用膳，每日都會陪著母親御花園里散步。
夜晚，太后殿佛堂內，龍湫為太后披上外袍，“母后，孩兒不孝，讓母后擔心了。”
太后握著龍湫的手，輕輕拍拍著，“湫兒，別這么。母后知道，為了月國，你已經太辛苦了。母后也知道，你心上的傷，除了她，沒有人可以幫你治愈。”
“母后！”
“湫兒，母后知道心竹你心中的地位，你這身病，也是為她愁出來的。可是你知道嗎，她天上也不會希望看到你現這個樣子。”太后不由地垂淚，“湫兒，你要打起精神，把病養好，這樣才對得起心竹呀。騰鳴還年輕，他還需要你的輔助。”
“母后，孩兒知道了，孩兒會養好身體的。”
龍湫回到竹苑，他退位后就一直住竹苑里，他剛剛走進房間，便看見林可風和一個帶著半截面具的男人正房中等他。龍湫笑了笑，反手關好門。
“你還是來了。”
玉璣取下臉上的面具，笑著坐龍湫身邊，伸手為他診上脈。
這段時間都是林可風用針炙之術，讓龍湫的脈項起了奇異，讓太醫們甚為緊張。而玉璣為龍湫配的藥，則是保證他的身體不會因為針炙之術而受到影響。
“嗯，不錯，你很健康，若你有半點差池，恐怕心竹要把我大卸八塊了。”
“她有這么兇嗎？”
玉璣挑挑眉，“為了你，我想她會兇的。龍湫，你見過心竹發脾氣嗎？”
“見過，不過，她發脾氣的時候不兇，只是讓人覺得冷，冷到不安。”
“哈哈哈！”玉璣搖搖頭。
龍湫端起茶杯，“玉璣，你會去嗎？”
“當然！這是心竹的大事，我一定會去。”
龍湫點點頭，“好，我們等你。”
“龍湫，你要對心竹好，若是讓我知道她受了委曲，”玉璣笑著湊近龍湫，“我可是一定會把她搶走，讓你永遠也找不到。”
“哈哈哈，這個機會你是等不到了，因為我會一輩子寵著她，護著她，不會讓她再有機會從我身邊離開，她是我的心竹，永遠都是，沒人能搶走。”
一個月后，月太上皇駕崩。
月太上皇駕崩了，他和他的竹皇后葬一起，月國皇宮中已經沒有竹苑了，因為它已經被放入了他們的合葬墓中。那是屬于他們的，那是她的家，那里有只屬于他們的記憶，他不會讓別人再去染指。
湖邊，竹屋，平臺。
孟心竹站湖邊，雖然現是冬季，但這里仍然陽光明媚，溫暖如常，但她卻覺得很冷，她不禁抱緊雙臂。剛才從干爹那里得到月太上皇駕崩的消息，雖然知道那是一個假消息，雖然知道那是他演的一出戲，就好像十年前他宣布竹妃死亡一樣，但她還是感到害怕，她還是四肢冰涼，她還是發抖。她終于明白當初，他是什么樣的心情之下去宣布她的死亡。
她嘆了口氣，望向湖面，月都的事情已經解決了，他快回來了。經歷了十年的思念，經歷了兩場“死亡”的離別，她不要再和他分開了，永遠也不要分開。
所有的痛，所有的悲，所有的淚，所有的傷，都已經成為過去式。以后的日子里，他們都會相依相守，彼此溫暖，是彼此的天，是彼此的地，是彼此的唯一。
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