隆隆冬日里的長(zhǎng)街，一到天黑下來(lái)便寂寥無(wú)人起來(lái)。白日里的喧囂已經(jīng)聲絕于耳，空留在街上的便只有徐徐蕭瑟風(fēng)聲。洗胭倚在窗前觀望著樓下的蕭索景致，眼前卻浮現(xiàn)起一張笑如春風(fēng)和煦的臉來(lái)。那公子豐神俊逸，談吐風(fēng)雅，抬眼看向她的時(shí)候仿佛在眸間盛滿了陽(yáng)光一般。遲遲繞在腦子里的那一句：“洗胭姑娘往后若是被人動(dòng)了一根毫毛，都唯你是問(wèn)！”這樣的護(hù)懷之語(yǔ)自母親過(guò)世之后就再無(wú)人為她說(shuō)過(guò)了。何況墮入這煙花風(fēng)月的醉華樓，已經(jīng)一身風(fēng)塵，哪里還會(huì)有人為她說(shuō)過(guò)一句好話。
“阿姊在思索什么呢？”清練在她身后問(wèn)了一句。洗胭的思緒這才被拉了回來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身看著妹妹捧著一件斗篷立在身后，烏油油的眸子里竟是關(guān)懷之意。
“哪有思索什么，不過(guò)是得閑了，觀望觀望遠(yuǎn)景放空一下罷了。”洗胭接過(guò)斗篷披在身上淡淡應(yīng)道。
“嬤嬤讓我上樓來(lái)喊你下去用晚膳。瞧著你穿得單薄，便拿來(lái)了斗篷與你。”清練俏皮的笑道。
“今日晚膳可有你喜歡的吃食？”洗胭問(wèn)道，順手幫著理了理妹妹的額發(fā)。
清練想了想道：“嬤嬤說(shuō)晚膳要用的清淡些，不過(guò)還是為我煮了一碗面，還打了個(gè)荷包蛋。”
“為你煮面？嬤嬤倒是疼惜你。”洗胭詫異道，沒(méi)想到醉華樓后院的管事嬤嬤越發(fā)的有人情味兒了。
“那日隨嬤嬤去集市買(mǎi)菜，她問(wèn)了我的生辰八字，沒(méi)曾想今日倒是記起來(lái)是我的生日了。”清練有些欣喜道。
“今日臘月二十八，我倒是差點(diǎn)忘了是你的生辰。回頭給你挑一只發(fā)簪做禮物吧。今日出門(mén)倒是沒(méi)想起來(lái)給你買(mǎi)什么禮物。”洗胭為著差點(diǎn)忘了妹妹的生辰有些愧疚起來(lái)。
“哈哈，今日阿姊帶我出門(mén)，我還以為你是記得的呢。”清練俏皮道，然后頓了頓又接著道：“我要那些發(fā)釵首飾做什么，常年吃著藥，害的阿姊都沒(méi)多少積蓄給自己攢著做嫁妝。”
聽(tīng)妹妹談及此，洗胭鼻子猛然一酸，瞬間哽咽起來(lái)，低聲道：“母親交代過(guò)我要將你拉扯到嫁人，就算她不交代，我也要這樣做，畢竟我們要相依為命的。何況我入了這風(fēng)塵之地，將來(lái)哪里還能指望著嫁人。”
“阿姊若不是因?yàn)槲乙膊恢劣趤?lái)這地方，到底是我拖累你了。不然以阿姊的風(fēng)姿定然是能嫁與如意郎君的。”清練很是自責(zé)地說(shuō)道，“可那話本上都有才子娶了風(fēng)月場(chǎng)上的佳人的故事。阿姊指不定還是要遇到一個(gè)傾心人兒的。”
“罷了罷了，還拿那些虛構(gòu)的故事來(lái)寬慰我，你好好養(yǎng)病，等你病好了，我便攢些銀兩替自己贖身，咱們?cè)龠h(yuǎn)離這些地方。”洗胭破涕為笑道，如此說(shuō)著，心里倒是有了些許盼望。
國(guó)師府迎著年節(jié)的到來(lái)，氣氛愈發(fā)喜慶起來(lái)，仆人們提前掛好了彩燈，清掃了院落灰塵，屋子內(nèi)的桌椅梁柱都擦拭的一塵不染。
“今年年下倒是能得不少賞錢(qián)呢。”一個(gè)仆人掃著檐邊的落葉對(duì)在下面扶梯的仆人說(shuō)道。
“你怎么知道？”那仆人疑惑道。
“你傻啊，今年府中不僅是老國(guó)師一個(gè)人賞了，還多了郡主和大人呢。”站在上面的仆人精明道。
“說(shuō)的也是，得虧郡主沒(méi)另開(kāi)府邸。”那仆人笑道。
屋子里燈火全熄著未被點(diǎn)亮，似乎并無(wú)人在房中一般，少婈躺在床榻上昏睡了一天，方才醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)便聽(tīng)到仆人們?cè)陂T(mén)外如此私語(yǔ)著，聽(tīng)著甚是覺(jué)得有趣，倒也不覺(jué)得厭煩。于是想繼續(xù)聽(tīng)著，并不打算起身去驚擾他們。
玄珀臥在床尾的被角上輕打著鼾，偶爾睜一睜眼能看到它那雙眼睛發(fā)著獸類(lèi)特有的綠光。這貓兒倒是靈性，知道少婈不舒坦，便陪在屋子里哪也沒(méi)去，被角那頭都被它的體溫捂得溫?zé)帷?br />
少婈輕輕側(cè)了側(cè)身子，玄珀發(fā)覺(jué)她醒了，便直起身子伸了個(gè)懶腰，爪子在床沿磨了磨，便湊了過(guò)來(lái)，低聲喵嗚了兩句，用頭蹭了蹭少婈的臉頰。
“你這是想讓我起來(lái)？”少婈輕聲問(wèn)道。玄珀喵嗚回應(yīng)了一聲。
“陪我悶在房里一天了，想來(lái)你也餓了吧。”少婈伸手揉了揉玄珀的頭，然后撐起了身子，捧過(guò)茶幾上的茶碗喝了一口道：“我現(xiàn)下沒(méi)有胃口，你若是餓了就去前廳找蘅汀她們要些吃食。”
玄珀低聲嗚了一陣，見(jiàn)少婈并無(wú)起身下床的意思，便跳下床榻，鉆出門(mén)縫出去了。留下少婈一個(gè)人被屋子里的黑暗湮沒(méi)。半夢(mèng)半醒了大半日，魏翊煊的那張臉總是在夢(mèng)境里忽遠(yuǎn)忽近，或是談笑風(fēng)生或是故作威嚴(yán)，少婈也不知是從何時(shí)便為他牽動(dòng)了情思，如今在昭陽(yáng)殿里聽(tīng)得那些閑言碎語(yǔ)，無(wú)論是樊貴妃與他的帝妃情誼，還是他與上官皇后的繾綣情長(zhǎng)，都無(wú)異于扎在少婈心頭上的尖刺，而星憐不小心多嘴的一句“您儀態(tài)舉止都像極了先皇后呢。想來(lái)陛下常常召您入宮也是思念先皇后的緣故吧。”更像是將尖刺又刺入了寸厘。
“待過(guò)完年節(jié)，我還是回桃止山吧。”少婈自言自語(yǔ)道，誠(chéng)然，這凡塵里已經(jīng)沒(méi)有什么值得留戀的了。
玄珀在前廳尋到了正準(zhǔn)備用晚膳的蘅汀他們，于是跳上椅子朝著蘅汀叫了幾聲，蘅汀很快便會(huì)意了，便吩咐仆人去拿來(lái)下午剛煮好的魚(yú)羹。
“玄珀餓了都沒(méi)有人喂它，想來(lái)姐姐還沒(méi)回來(lái)吧。過(guò)不多會(huì)兒，宮門(mén)便要落鎖了，難不成還要留在宮里過(guò)夜？”蘅汀夾了一筷子菜放在自己的碗碟中自顧自地說(shuō)道。
玄珀喵嗚了兩聲，似是在辯駁它的少婈娘親尚在房中歇息，可是這貓語(yǔ)也不是人人都懂得。蘅汀便撫摸了它幾下以作安撫。
“長(zhǎng)姐又不是頭一回留宿在宮里了。”希羽接話道。
“那倒是。”蘅汀應(yīng)聲道，吃了一陣子不覺(jué)疑惑起來(lái)便道：“你怎么知道長(zhǎng)姐不是頭一回宿在宮里？到如今也不過(guò)才一回罷了，還是在認(rèn)得你以前。”
希羽夾菜的動(dòng)作滯了一瞬，隨即燦然笑道：“長(zhǎng)姐閑時(shí)與我說(shuō)話提起過(guò)，還說(shuō)那宮中的床榻甚是柔軟呢。”
“姐姐竟然還與你說(shuō)這個(gè)！真要命，往后你可別與旁人說(shuō)了去，不然有損姐姐的名譽(yù)。”蘅汀叮囑道，心里卻疑惑著自己的這個(gè)姐姐雖然向來(lái)不拘小節(jié)，但也不至于不拘小節(jié)至此啊。
希羽聽(tīng)言繼續(xù)笑了笑，放下碗筷，將手覆在蘅汀的手背上道：“小妹心里自然是有分寸的，這好歹關(guān)乎到女兒家的清譽(yù)。”
蘅汀淡淡的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又替希羽夾了一筷子菜。好在此時(shí)用膳的唯有她們二人，若是被旁人聽(tīng)了去豈不是成了笑話。
涼夜寒月，星子幾點(diǎn)，長(zhǎng)空呈墨藍(lán)色，這是隆隆冬日里少有的晴明星空，雖然月光籠罩著的長(zhǎng)安城還是寒風(fēng)習(xí)習(xí)，但還是瞧見(jiàn)一道光影兒從國(guó)師府院墻上下來(lái)，驚得府門(mén)前的兩只護(hù)宅貔貅石像驟然亮了眼珠子，卻只是一瞬便黯淡了下去。
那光影兒沿著墻邊一溜煙兒跑了挺遠(yuǎn)，這時(shí)國(guó)師府的小門(mén)被人從里面拉開(kāi)，一個(gè)人影從里頭躡手躡腳的探出身子來(lái)，左右望了望發(fā)覺(jué)四下無(wú)人，只見(jiàn)那先前出來(lái)的光影兒往北行了去，那是皇宮的方向。那人影看著那道光影兒消失在茫茫夜色里，便也跟著出了府，走到岔路口向東行去。
那人影行了百米多遠(yuǎn)，來(lái)到一處院落，是與國(guó)師府隔著兩條街的一座私宅，不久前剛被買(mǎi)下，且不知主人家姓甚名誰(shuí)，也不知這里面的人家做哪一行當(dāng)，整日關(guān)門(mén)閉戶，也未見(jiàn)出來(lái)進(jìn)去過(guò)。旁邊的人家都以為是哪戶人家安置私生外室的宅子。
那人敲了敲門(mén)，不多時(shí)便被人啟開(kāi)門(mén)戶帶了進(jìn)去，穿過(guò)假山池水、花叢灌木，來(lái)到一間屋子前，剛站定便聽(tīng)到里面一女聲喚道：“進(jìn)來(lái)傳話吧。”于是這人才算進(jìn)得了其中。
紫衣女子手持一串色潤(rùn)華彩的珠串，跪坐在軟塌上，身子微微直起半倚著茶幾，案上置著一架銅爐，微火煮著清茶，隨著水汽的微醺，屋子里的氛圍漸漸氤氳起來(lái)。
“你深夜至此是有何事？”紫衣女子開(kāi)口問(wèn)道。
“大人，小的也無(wú)旁的要緊的事，您派小的在國(guó)師府里潛住著秘密查探圣安郡主，小的也是一直在做。”那人小心翼翼地回著話。
“所以呢？昨日圣安郡主回來(lái)你便過(guò)來(lái)說(shuō)一聲，今日又是要稟告何事？我大費(fèi)周章的將你安插進(jìn)國(guó)師府可不是要你每日過(guò)來(lái)跟我說(shuō)圣安郡主的起居注的。”紫衣女子對(duì)著他的回話略有不悅道。
“大人莫要惱火，小的一直尾隨著圣安郡主的出行，方才瞧見(jiàn)她向北往著皇城的方向去了，于是便趕過(guò)來(lái)跟您匯報(bào)。”那人急忙解釋道。
“去了皇城？如今可是天黑了，眼瞅著酉時(shí)一過(guò)宮門(mén)便要落鎖了，她如何去得？”紫衣女子猛然直起身子疑惑道。
“郡主是獨(dú)身一人隱了身形去的，想來(lái)是偷摸摸去的，沒(méi)帶隨從，她的姊妹還在府中呢。”那人又補(bǔ)了一句道。
紫衣女子聽(tīng)后想了想便道：“我知道了，你且先回去吧，萬(wàn)不要讓旁人先抓了你的把柄，在國(guó)師府行事一定要隱秘些。我給你備下的丹藥可有按時(shí)服下？”
“大人的恩賜，小的每日都記得服食。”那人恭敬道，雖然心下并不知那丹藥是作何效用的，但也不好多問(wèn)什么。
“那丹藥名為隱仙丸，是用來(lái)掩蓋你身上的氣息，雖然你道行不低，可以應(yīng)付尋常道士，但是那蘅汀身上的鈴鐺可是桃止山捉妖捕鬼的神物，你若不服食此物，恐怕她們會(huì)發(fā)現(xiàn)并將你捉住。”紫衣女子知道這人怕是有許多疑問(wèn)在心里，便告知與他道。
那人點(diǎn)點(diǎn)頭便告退了出去。紫衣女子陷入了一陣沉思：那日初雪聽(tīng)說(shuō)了圣安郡主她們與桃止山有關(guān)系之后，不久便親眼見(jiàn)到蘅汀身上掛著的素銀鏈五彩琉璃鈴鐺，于是便回去查探了一番，才得知那蘅汀竟是鬼帝郁壘的女兒。可是這名喚為少婈的圣安郡主被蘅汀張口閉口叫著姐姐，又是何許人也？鬼帝尚無(wú)別的妃子，只有花神一個(gè)妻子，而蘅汀是獨(dú)生女，那么這個(gè)少婈的身份著實(shí)可疑了。
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