紅楓樹下。

    一黑一白兩道身影，相對而坐，白衣男子容貌平凡，唇下紅痣奪人心魄，氣質絕絕、端雅溫和，令原本三分長相生生的提升到了七八分。黑衣青年容貌俊逸，一雙明亮的雙眸微微低垂竟顯凌厲冷意，神色專注的如出鞘寶劍，連靠近的腳步聲都未聽見，還是白衣男子輕咳一聲，將手中把玩的白子放置于一旁，半是提醒半是招呼，“喬女郎回來了！”

    “末啼大人！”喬橋笑著坐在了黑衣青年身旁，歪頭看向他，“青峰，你棋下的真不錯，有空教教我吧！”

    “我有空，你沒空！”青峰未抬頭，他在棋盤上放下一子，冷冷抬眼，“末大人，集中精神！”

    末啼挑了下眉，輕笑，“我的過！”隨即將注意力再次放到了棋案上，看著對方新走的一步，暗中失笑，也不知是誰分了心神，明明是不分伯仲的一局，偏這一步走的像個臭棋簍子。

    喬橋倒是不以為意，拉著眉頭微擰的趙大海坐下，靜靜看兩人下棋。

    總歸沒了先前的心情，棋局早早分了勝負。

    喬橋贊道：“末大人棋藝也很高呀！”

    “是青公子謙讓！”末啼收拾著棋子，簡簡單單的動作做起來十分的優雅舒緩。

    青峰起身，來到一側的廚房，取出熱水，往小爐上的茶壺里續茶，隨之又倒了兩杯果汁遞給了喬橋和趙大海。

    沒辦法，兩個男人都不習慣家里有陌生男子出入，反正暫且是三口人，便把末啼派來的小侍隨從都退了回去。

    喬橋買的院落比北國的小院大了些，兩進院，不過二進的垂花門是由藤蔓和木架組成，說是垂花門倒像是一處別樣的景觀。一進大門滿眼綠意蔥蔥的，說不出的心情舒服。

    這樣雅致的小院在京都應該不便宜，好在位置較為偏僻才使價格低了許多。

    總歸是有兩個院落，面積又大過北國的小院子，青峰一人在家收拾做飯又要關注著趙大海，確實忙了些。喬橋本想將莊子里待著的春夏秋冬叫過來，可送到青陽城的信已經不必要了，索性準備重新寫一封發到莊子上。

    在寫之前，她要先了解她的案件調查到了哪種地步，別四個小子沒叫回來，反倒驚了敵人。

    因為出現海盜殺人的事，末啼不在做掩飾，繞過白鳳國直接駛船回了赤鳳國。沒兩日喬橋的皮外傷以驚人的速度好利落了，情緒亦是漸漸的調整了過來，兩人索性打開天窗跟說亮話，喬橋講了落江前的一切，以及她懷疑暗中敵人隨時要取她的性命。

    末啼亦未隱瞞莊翼和楚宣懇請他尋人的事情，雖然他晚了一步，但抓著線索還真讓他查出了些什么。

    追殺喬橋的兩撥人，一撥是京都貴人，一撥是白鳳國的。

    白鳳國正在爭皇太女之位，亂的不成樣子，他查過喬橋跟白鳳國的關聯唯有那對雙生皇女皇子，如今白鳳國皇室自顧不暇，便是有跟雙生子敵對的皇女想繼續殺喬橋也得不出功夫來。況且她不過是個替白姣和莊翼拉線的中人，一次大價錢的追殺，足以讓那些驕傲的皇女發泄惡氣。

    倒是京都的貴人，末啼心里有了點想法，卻無確實證據。

    喬橋也許不太懂官場黑暗，但極為通人眼色，見末啼眸光微動，就知道他沒有說全面。

    “殺我的人總不會是女皇，天下之大莫非王土，我已身在京都，皇城根腳下，就算那人位高權重也要稍加掂量，你不如早些提個醒，我和夫郎們也能多留意，在這里先謝過末大人！”她起身想要行禮，卻被末啼牢牢的握住雙臂。

    “無需！”他的聲音略冷，以為女郎是誤會他怕被牽連才有所隱瞞，又想起她提到女皇時，神色中竟無太多的畏懼，不免嘆口氣，“那人，連女皇也要顧忌三分。”

    喬橋鼓臉，見他確實不愿受謝，掙開雙臂坐了回去，“我聽末泣大人偶爾提到過，赤鳳國有三位位高權重之人，女皇極為重視。不會想殺我的就是那三位中的一個吧？”

    末啼：“他倒是什么都跟你說。”

    青峰給自己倒了杯茶水，漫不經心的開口，“他什么不說，路邊有個獨特的乞丐他也能跟人家貧半天。”

    末啼笑了笑。

    女皇登基十二載了，身下僅有兩位皇子，大臣們有不少人心浮動，倒不是起了叛逆殺頭的念頭，而是想往女皇后宮多塞點人，尤其是自己家族的人，因為他們明白，但凡生了皇女，那極有可能就是唯一的皇太女。

    畢竟不是所有大臣都忠君愛國無欲無求。

    喬橋提到的三位，鎮南王、大丞相和忠國將軍。

    這三人的地位絕對是一人之下萬人之上。

    若其中兩人聯手，赤鳳國就要大亂。

    好在鎮南王極為愛慕女皇，又不愿嫁入后宮，雖沒成良緣也不是怨偶，他甘愿為女皇駐守邊疆，不召見不進京。他自己未嫁，從旁系不斷抱了兒女養在膝下，等各個文采武學出眾時，送到京都替他在女皇身前盡忠。

    而忠國將軍不是一個人，是一個代號一種象征，是開國皇帝特許給烏家人的免死金牌。

    烏家人自小習武，不管男女都是征戰沙場的好手，可以說赤鳳國如今的安定和他們一家脫不開關系，最主要是，烏家世代忠君愛國，幾任女皇對他們都極為信任和重視，在百姓里的口碑極好，偏生烏家子嗣稀薄，到了這一代的兩個兒子聘了一個上門妻，現無所出。忠國老將軍愁的已經連練武都不覺得香了，唯有練兵還能讓她打起精神來。

    “非莫容是皇子吧？”喬橋捧著果汁，毫不意外的確定，“所以是大丞相？”

    她想來想去，在那三年過于貧瘠的人情交際中，只有白姣姐弟和非莫容是皇親國戚，普通的商人或許在經商手段中會使下作的手段，讓他們買兇殺人，基本上是不可能的。也就是那些占了權勢的，才如此將人命當做兒戲。

    “我以為你性子憊懶，不會考慮這些。”末啼沒有直接承認，但也沒有否認。

    一旁的趙大海和青峰渾身一僵，紛紛看向坐在中間的小姑娘，眸中閃過不同的復雜和相同的疼惜。

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