張閔聽他說出那提親之人乃是王恩，心中已然猜到其后之事，只是礙于情面，不便直言。
只聽李星河接道：“那王恩派人來蘇家提親，清夢自是百般抵制，蘇父亦不愿拂逆愛女之意，便婉言謝絕了好意，并請來人將聘禮原封未動的帶回。不成想那王恩聽聞聯姻無門，便即惱羞成怒，竟向其義父王洽寫了一信誣告蘇父據守會稽，意圖謀反。那王洽乃是當朝宰輔王導之子，時年不過總角之歲，平素聰穎過人，智計百出，大有其父之風，只是心地忒奸邪了些。王洽接信后，為給義子出氣，便以其父之名將蘇父貶謫黃州。那黃州原是荒蠻之地，蟲蛇橫行，瘴氣肆虐，蘇父于赴任途中忽染惡疾，不久竟便去世。此事對我夫婦猶如晴天霹靂，清夢更是悲痛萬分，幾欲昏厥。待我料理完蘇父后事，已是數月之后。我見上任之期已誤，索性便辭了揚州別駕之職。那王恩先后害得我伉儷家破人亡，我夫婦與其仇深似海，不共戴天，本欲赴建康尋仇，然其人已是建康司隸校尉，位高權重，深居簡出，我料以己之微末武功，必不能報得大仇，如若貿然行動，恐反遭其害。常言道留得青山在，不怕沒柴燒。君子報仇，十年不晚，只要我們存得性命，日后總有機會，于是便決意先尋訪高人，拜師學藝。從此攜手清夢，寄情山水，泛舟江湖。半年前我二人赴華山拜謁妙濟真君，尋訪未果，下山時于坐參峰上一時大意，清夢不幸被毒蟲所咬，當時情形甚危，我背著她急要下山尋醫，半道上偶遇一位白發老道，他見了清夢傷情，立即從肩上取下背袋，從中倒出許多藥草來，隨即撿了幾片草葉放入口中嚼爛，敷在清夢傷口處。不過半日功夫，那傷口處淤血便漸漸消退。我因感激他救急之恩，便將一把家傳金柄短刀送與他，聊表謝意。他初時斷不肯收，后經不住我再三懇求，便只好收下，待我二人轉身走出數丈時，暮的被他從后叫住，我回轉身來，見他神色莊重，凝思片刻后從道袍內摸出一個
油紙包裹著的物事，走至跟前鄭重其事的交到我手里，我大惑不解，正欲問其姓名，只見他已然轉身離去，隨之仰天大笑數聲，消失于山峰之后。我與清夢均感奇怪，打開那油紙包，見里面包的是一部舊書，名曰【三略】。與那老道分別后，我二人不久便離了華山，輾轉來至襄國逗留了數月。因一個月后是先父忌日，我二人決意回鄉祭掃父墓，便動身離了襄國，直至數天前來至北岸一處喚作孟家村的地方，在村內盤桓數日，于前日日落時分坐船渡河，只因大河之上風景殊異，是以船行得甚慢，不想竟因此遇上你們諸位朋友，也算是不虛此行了。”說完朗聲一笑，神態復歸平靜，一如初時那般。
張閔聽他言道曾赴華山拜謁妙濟真君，便道：“這妙濟真君想必就是許旌陽許真人罷？嘗聞許真人道法精深，寬仁濟世，聲名遠播海內。我雖粗陋，亦素聞其名。”
李星河笑道：“正是此人。我初時不知，后下得華山，才醒悟過來，那半路遇到的白發老道便是妙濟真君許真人。”說著，又長嘆一聲。
此時船已經渡過黃河，即將靠向南岸。
張閔舉目望去，見南岸渡口人頭攢動，熙熙攘攘，好不熱鬧，其景象與北岸大相徑庭，不由得感嘆道：“一河之隔，而人事各異，羯胡為禍之烈，可見一斑。”
眾人見已達南岸，俱從塢內出來，見張閔與李星河二人猶自站在船頭談古論今，蘇清夢拿著一件長衫為李星河披上，宇文迪上前道：“閔哥好興致，與李先生直談了一夜，可見你二人是志趣相投的朋友了。”張閔聞言朝她微微一笑，心道：到底是迪妹知我懂我。司馬云衣走至張閔跟前，低聲道：“昨夜我們在塢內等你回來，外面夜涼如水，張閔哥哥，你......你沒凍著罷？”張閔只她一心為己，溫言道：“昨夜我預先多飲了幾杯暖身，無妨的。”司馬云衣這才放下心來。慕容溶月接道：“渡過黃河，我們便來至中州了。
張閔哥哥，你說這河南之地會不會也似江南那般鶯鶯燕燕，歌舞升平？”張閔輕輕搖搖頭，苦笑道：“我也不知。但愿能如你所言，教中州百姓少受一些離亂之苦，就是莫大幸事。”
眾人正說著，船已漸漸靠了岸邊。眾人收拾好行李，依次下了船，登上渡口。柳別離將另一船上的車馬亦趕上渡口，眾人重又坐入車內，駕車朝南而去。
至這日午后，眾人來至一處小鎮。張閔道：“我們且去吃些東西，順便打聽一下此處是何地名。”眾人腹中早已餓了，紛紛點頭稱是，于是便駕車徑往鎮內走去。到得鎮中，尋了一家小酒肆，眾人便下了車，拴好馬，走入酒肆內。
柳別離朝內朗聲道：“店家何在？快出來上酒。”一眨眼的功夫，只聽一人高喊聲來嘍，從后廚鉆出一個精瘦小二，見店里來了七八位客人，忙賠笑的道：“各位客官請上坐，想吃些什么，盡管開口，小店今日新進幾樣時令鮮果，各位要不要嘗嘗？”柳別離道：“將你店內拿手好菜做來，鮮果蜜餞也挑最好的上。”說著取出一錠銀子扔到那小二懷中，接道：“另外再上三壇十八年的女兒紅。”那小二見到銀子，滿臉堆笑，但又忸怩作態，柳別離皺眉道：“可是這銀子不夠？”那小二忙道：“不是不是，大爺給的這錠銀子足足有余，只是......只是小店內并無十八年的女兒紅，七年的倒有一壇，如若大爺不嫌棄，就將就一下罷。”柳別離聞言不禁煩躁起來，正欲發作，李星河笑道：“無妨，七年的也成，聊勝于無。”柳別離見他如此說，也只好作罷。那小二忙轉身回后廚去忙活。
眾人圍坐桌前，聊起中州風土人情，津津樂道。
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