半晌后,回過神來,想到將至建康,不由得精神一振,便欲出去走走,出了客棧,朝附近一片湖泊漫步走去。
那湖泊方圓百里,富產魚米,廬江百姓倚為生活之資。湖邊有座酒樓,喚做落潮樓,高逾五丈,登臨遠眺,湖邊水天一色,頗為壯觀。落潮樓前一座碼頭,橫七豎八地飄著十數艘漁船,每個船頭掛著一個斗大般竹簍垂入水中,中有捕獲的魚蝦水產,幾個漁家漢子正在船尾修擼補網,個個曬得膚色黝黑,面上卻都掛著知足的笑容。
念奴信步至此,微風拂來,湖面水波不興,碼頭幾個漁家漢子忽然瞧見岸邊站著一個嬌艷姑娘,頓時交頭接耳,相互擠眉弄眼,不時發出陣陣怪笑。念奴斜眼瞧了他們一眼,拂袖上了落潮樓。
只見樓上四面雕欄玉砌,中間一張石桌,桌上放著一根金笛,一個道人正自飲自酌。念奴見有人在,也不及細看,便欲轉身離去。忽聽那人道:“這位莫不是銀蛇寨念奴姑娘?”念奴回身仔細一看,忙上前行禮道:“正是奴家。想不到在這江南異鄉,得見故人,真是意外之喜。不知道長何以至此?”那道人將桌上金笛收入懷中,笑道:“貧道奉命來江南辦差,甫至此地,見湖景頗壯,特來一游,不想竟遇見稀客。姑娘快請坐,不妨共飲一杯?”念奴告了座,道:“道長與我家夫人自燕王府一別,忽忽已有數月,沒想到道長腳力如此強健,悠然已至淮南。恕奴家冒昧,不知道長遠赴江南要辦何差?”這道人便是黃有道。他知念奴乃銀蛇夫人體己之人,而銀蛇夫人又是燕王心腹之人,因此對她心不設防,笑道:“貧道此來江南,是要掀起一場血雨腥風!
念奴一怔,道:“愿聞其詳!秉S有道嘿嘿一笑,冷道:“老王爺欲平天下,必先使江南禍起蕭墻,然后才好就中取利,因此特命貧道前來攪渾這趟水!币娝悦鎺б苫螅拥溃骸敖ǹ邓倦`校尉王言章賣主求榮,有意勾結石虎,欲引羯人南下,因此曾指使我三人北上燕王府行刺老王爺。如今老王爺將計就計,反命貧道易容成其心腹楊百步的模樣,回建康復命,佯言事已辦妥,彼必上當無疑!蹦钆珛尚σ宦,接道:“他大喜之下,定會催促石虎早日派兵南下,自己則在建康趁機作亂,以為內應!秉S有道哈哈一笑,道:“姑娘見事之明,不讓須眉!蹦钆故纵p笑,道:“道長過譽了,奴家不過是以常理推測而已!
黃有道笑道:“那請姑娘再推測一下,此事能成否?”念奴微微一笑,道:“道長所指何事?”“自然是王言章作亂之事。”黃有道心生異樣,接道:“莫非姑娘覺得還另有他事?”念奴掩嘴嬌笑,道:“道長心思縝密,鮮有人及,不瞞其情,確有他事。”黃有道斂去笑容,問道:“請姑娘明示!蹦钆溃骸巴跹哉伦鱽y之事必敗,這是不消說的。還有另外一事,能成與否,卻難推測!薄昂问?”黃有道忙問。念奴道:“當日王言章遣你三人北上行刺,如今只有道長所扮楊百步一人回歸復命,不見其余二人,恐難取信于他。”黃有道沉吟半晌,道:“此事貧道亦曾想到,只有楊百步回來,難免令其生疑。然貧道與貴寨夫人終究非他屬下,不過是幫他做事,事既已畢,原當自去,亦在情理之中,想來王言章亦明此理,因此并不疑心,也未可知。”念奴螓首輕搖,笑道:“患生于多欲,害生于弗備。道長久歷江湖,怎會不知此理?他若不疑,自然最好,萬一起疑,豈非功虧一簣。屆時老王爺面前,道長又當如何解釋?”黃有道沉思不語,俄而問道:“依姑娘高見,此事該當如何?”
念奴笑道:“奴家一介女流,哪有什么高見,不過是妄自揣測罷了,倒教道長見笑了!秉S有道知她必有良策,起身作揖道:“姑娘不必過謙,還望念在故人面上,不吝賜教!蹦钆娝绱耍那拿蜃煲恍,道:“道長說哪里話。我輩行走江湖,濟人困厄固是本份,除奸懲惡亦有責焉。王言章身為晉臣,卻思逆舉,里通羯人,引狼入室,此等奸佞小人,人人得而誅之,道長奉命南下除惡,念奴自當稍助一臂之力!泵难垡晦D,娥眉微挑,笑道:“奴有一計,或可一試。道長仍易容成楊百步,而奴家則喬裝改扮成我家夫人模樣,見了王言章,只說在行刺燕王時,黃有道不幸重傷,被王府衛兵亂刀分尸,我二人刺殺燕王得手后,匆忙間只拾得他貼身一根金笛,回來復命。他見我等將燕王府中情形描繪的真切翔實,又見了這根金笛,再無不信之理。如此則大功告成矣!秉S有道面色微變,雙目寒光一閃,片刻后隨即大笑道:“如此甚好,我既是楊百步,自然看不見黃有道身上所帶金笛,因此這根金笛還是‘銀蛇夫人’拿著才合情理!闭f罷自懷中取出那根金笛,遞給念奴。
念奴仔細瞧去,那笛子通體金黃,竟是純金鑄就而成。心內甚喜,卻不知他是真情還是假意,故而推辭不受,笑道:“奴家一時興起之言,多有不妥之處,此物乃道長隨身之物,豈可隨意讓予他人。”黃有道笑道:“姑娘肯助我一臂之力,貧道感激不盡,便將此物贈予姑娘也是應該,只是此笛乃家師傳與貧道的,因此不敢轉增他人,姑娘既然喜歡,就先拿去把玩一些時日,待得辦完王言章這樁事,再請完璧未遲!蹦钆笙,嬌聲道:“既然道長如此慷慨,奴家便卻之不恭了。”纖手一伸,接過金笛。
此時日已過午,湖面波光粼粼,遠處遙見幾葉扁舟搖曳,猶如浮萍一般。原來碼頭漁家漢子們早已出舟湖中,開始了一日的忙碌生活。
念奴與黃有道在落潮樓上,賞光閑聊。忽然傳來一陣馬蹄聲響,雖是一騎,但聲勢之壯有如陷陣之軍,似乎直奔落潮樓而來。
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