傷心的子望已經失去了思考的能力。只有小葵和曹匪幫著分析。
“阿爹，你說狼王有沒有可能帶著如妃回到了風波城？”小葵問道。
“不會！我們之前在風波城找尋了那么久也毫無所獲。也許如妃還在夜郎國！”曹匪分析道。
“我的娘親不叫如妃！叫柳錦娘！”子望不想聽到如妃這個稱呼，他無法接受娘親再嫁的事實，也無法接受金竹是自己同母異父的兄弟。
“我們現在不能只是待在這個閉塞的王宮里。如妃，不！是錦娘，她也許還在都城附近！我們要擴大搜尋范圍。”曹匪提議。
“阿爹，我不能離開這里。就辛苦你們陪著子望出去尋找！”小葵說道。
“不！不成！”曹圭開口道，“那威太后心狠手辣，如今她又盯上了你，我們都走了，我擔心你一個人應付不了！”
“小圭，你陪著子望去，爹爹留下來陪著小葵！我們可不是錦娘任由她欺辱！我們也要反擊，不能坐以待斃！你說對不對？小葵。”曹匪意味深長地看著女兒。
“沒錯，任人宰割可不是我們的風格。這段日子可真是過得憋屈。咱們堂堂九尾狐族竟讓一人凡人欺負到這樣的境地！”小葵也是受夠了。
曹匪走到子望面前：“孩子！振作起來！你的娘親已經近在咫尺！至于可恨的威太后，我們定不會輕饒！”
“老爹放心，我會照顧好子望！你們也要小心！”說著，曹圭和子望扔下附身的太監軀殼，離開了王宮。
小葵指著李甲和王魚的軀殼說道：“阿爹，他倆怎么處置？”
“就讓他們這樣昏睡過去的好！”曹匪把兩太監扔進了衣柜里藏了起來。
“阿爹，他們醒來怎么辦？”小葵還是不放心。
“我已經給他們施法封住了元神，沒有我的解禁他們是不會醒來的！”曹匪回答道。
種種事件讓曹匪和小葵清晰地認識到威太后的手段，也開始了反撲。
政務殿，蘇榮正在秘密向金竹回報調查的進展。
“啟稟陛下，俱微臣調查所知，國舅、王爺、丞相和太尉四人因為貪圖曹家父子美貌，而又分贓不均，才導致兵戎相見！”
“那么曹家父子究竟何在？”愛妃的父兄，金竹不得不關心。
“在爭搶中，曹家父子不知所蹤。都說是被他人四人中的一人藏了起來，可是誰也不承認！”
“這下孤還如何向麗妃交代！”金竹身不由己，不能陪在愛妃身邊。如今連他的父兄都不能保全，金竹十分自責。
“陛下！曹家父子不足道，而是這朝堂您再不整治，夜郎國只怕淪為他人笑柄！”蘇榮言辭懇切。
“可是太后……”
“如此苛政之下，百姓為了生存勢必揭竿而起，到那時陛下，太后焉能保全！陛下仁孝之心堪稱天下人之表率，但不可因此讓大權旁落，陛下豈不成了太后手中的牽線木偶？”
就在金竹猶疑之際，麗妃帶著曹匪闖了進來。
“陛下，您不來看我，那就讓臣妾來見陛下吧！”麗妃站在門口高聲說道。
高坤急忙請罪：“陛下，我攔不住麗妃娘娘！”
“都下去下去！”金竹不耐煩地趕走了宮人。
麗妃走到大殿中央開口道：“正好蘇大人在此，臣妾心中怨氣不吐不快！”
“愛妃！孤知道最近冷落了你，日后我會加倍補償！孤和蘇大人正在商量朝堂政事，愛妃就別添亂了。”
“臣妾不是只顧兒女情長之人！也不會給陛下添亂。我家父兄從未得罪過任何人，為何要遭到如此對待。難道我身為他們的家人連問都不能問了嗎？”
麗妃轉向蘇榮繼續說道：“蘇大人可有我父兄消息？”
“回麗妃娘娘，臣下正在努力追查！”蘇榮的回答十分敷衍。事實上曹家父子下落成迷，理不出頭緒。
“陛下！您的肱骨大臣做出如此厚顏無恥之事，您難道要避而不見？”麗妃質問著。
“愛妃，朝堂之事錯綜復雜，有時孤也無可奈何啊！”
“臣妾知道陛下是顧忌太后娘娘對不對！”麗妃直言不諱，嚇得金竹從寶座上走下來。
“愛妃，有些話不可妄言，快快不要說了！”金竹擔心這些話傳到太后耳朵里，麗妃不知道會遭受什么樣的對待。
“臣妾從瑯琊郡而來，親眼見到那里的百姓食不果腹，苦不堪言！而石濤仗著太后娘娘撐腰，在瑯琊郡作威作福，只顧自己享樂，不顧百姓死活。這樣的人活該千刀萬剮！”
蘇榮一聽麗妃之言語，才明白她也是一個憐恤百姓疾苦之人。
麗妃還沒說夠，又繼續說道：“丞相、太尉家里失竊，他們卻拿無辜百姓開刀，拿百姓的性命當草芥！又貪圖我家父兄美貌，企圖私自占有！這樁樁件件都足以治他們死罪！”
蘇榮也在一旁附和道：“毒瘤不除，夜郎國終將國不成國啊！陛下！不要再猶豫！”
“可是他們的背后就是太后啊！”金竹還在猶疑。
“陛下是孝子，奪取太后的實權，留下她的性命頤養天年足矣！”蘇榮規勸道。
“陛下的孝順只怕放錯了地方！難道您忘了您的生母如妃娘娘嗎？”麗妃開口道。
“愛妃此話從何說起？”麗妃何時知道了自己生母就是如妃之事？
“太后她沒有子嗣，卻記恨深得恩寵的如妃。于是太后搶走了陛下，還要殺人滅口！”
“愛妃不可信口雌黃！不能因為你記恨太后就肆意污蔑她！”金竹雖然與太后并不親近，但太后幫助自己登上王位，悉心教導，養育之恩金竹一直銘記在心。這也是他不愿向太后動手的原因之一。
“那如意宮的大火就是太后所做。如果太后不記恨如妃娘娘，那為何不讓任何人接近如意宮。不管怎么說如妃也是陛下的生母，怎么死后連個謚號排位都沒有？”
麗妃的話如利刃句句扎進金竹的心坎里。
“陛下若是不信，我們可以去盥洗苑找老嬤嬤對質，她曾經便是如妃娘娘的貼身侍婢！”
“盥洗苑的嬤嬤？”麗妃的話讓金竹不敢相信。可關乎生母如妃，金竹也就隨著麗妃往盥洗苑而去。
當麗妃帶著金竹和蘇榮趕到盥洗苑時，里面正抬出一具尸體。
麗妃往那尸體一看，頓時覺得五內翻涌。
是那老嬤嬤！明明上午還好好的，只幾個時辰就沒了性命？
麗妃質問抬尸的幾個太監：“老嬤嬤是怎么死的？”
其中一個太監回答道：“嬤嬤一直有病，剛才一口氣沒上來就去了！”
鬼話！鬼話！麗妃一個字都不信！
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