雖地處江南，上元縣卻極冷，夜里猶盛。
男子約莫二十余歲，搓著手又往火堆里添了根柴，驀地騰起幾絲火星。
寂靜詭秘的夜色里，整片院子矗立于荒郊，只有這一人一火在屋宇一角。
夜黑得伸手不見(jiàn)五指。
靜謐中似有角鸮聲聲，如泣如訴，聽(tīng)得屋中之人猛打了個(gè)哆嗦，裹緊身上的毯子，僵著頭，縮做一團(tuán)似只鵪鶉，門(mén)窗緊閉，不敢往窗外看。
值夜的人月前老死了，縣衙便將他提溜了來(lái)。
真真的悔不當(dāng)初，千不該萬(wàn)不該貪圖那幾錢(qián)銀子與人打賭，這會(huì)兒可倒好，頂了這守夜人的缺，往后的日子可該如何是好。
男子裹著一身冷汗，漸漸的便有些昏昏欲睡。
夜色掩映下，十?dāng)?shù)人飛身摸進(jìn)了這個(gè)莊子。
來(lái)眾動(dòng)作輕緩，悄無(wú)聲息，刀尖輕輕戳開(kāi)窗紙，得見(jiàn)無(wú)人，便逐個(gè)開(kāi)門(mén)查看莊子中的各間屋子。
便是寒冬也扛不住那撲鼻而來(lái)的濃烈腐臭之氣。
各間屋內(nèi)，白布下靜悄悄躺著無(wú)數(shù)的人，死人。且多是些橫死之人。
轉(zhuǎn)瞬間來(lái)人已查遍所有屋子，皆無(wú)所獲。
只剩一間亮著些微弱橘紅的房間。
似有人輕飄飄在耳邊呢喃，守夜人但覺(jué)幾絲冷風(fēng)撫過(guò)耳邊，迷糊的神志一清，嚇得睜開(kāi)雙眼。
黑暗中十?dāng)?shù)黑影圍繞，靜靜盯著他。
守夜之人被猛的一嚇，白眼一翻就要撅過(guò)去。
卻聽(tīng)得面前一人冷聲問(wèn)道：“你可知南湖驛站尸首在何處？”
原來(lái)是人，好容易緩過(guò)口氣來(lái)。
大半夜一身夜行衣包裹，除卻一雙眼，頭臉皆不見(jiàn)，還來(lái)這義莊尋尸首，不用問(wèn)便知是歹人。
男子甚是乖覺(jué)，趕忙低頭：“我…我這就帶幾位大人前去。”
他孤身一人在此，保得命在便好，且不敢多看多說(shuō)。
慘白月色下，守夜人深一腳淺一腳的在莊外一里處的野林子里跋涉，身后半絲聲響也無(wú)。
一回頭卻見(jiàn)十?dāng)?shù)黑衣人俱在，這般厲害的輕身功夫，當(dāng)下便打消了逃跑的念頭。
義莊本就是收納各處慘死的尸首，有人來(lái)領(lǐng)便好，無(wú)人認(rèn)領(lǐng)便拖到這片亂葬崗掩埋了事。
他剛來(lái)沒(méi)多久，本來(lái)早該埋了那南湖驛站諸人，奈何實(shí)在害怕，月前方才忍著惡心胡亂埋了一通。
現(xiàn)下已記不住具體位置，只好草草指了大概所在。
這處說(shuō)是亂葬崗不如說(shuō)是一座山丘。
尸壘尸的，時(shí)日一久就形成了一座鼓囊囊的山丘。
眾人腳下黃土掩埋的尸首不知幾層。
黑衣首領(lǐng)冷冷撇他一眼：“你就在此處不要離去。”
守夜人嚇得趕忙蹲下，連連點(diǎn)頭。
首領(lǐng)喚人從義莊取來(lái)數(shù)把鐵鏟，眾人竟就在這夜里挖起墳來(lái)。
不時(shí)有尸首自墳堆里被他們扒拉出來(lái)，半腐爛，橫七豎八堆到了一處，散發(fā)著濃烈的惡臭。
仔細(xì)一看都是頸項(xiàng)處一劍割喉腐印的南湖驛站人眾。
守夜人不敢再看，心慌意亂的低了頭。
一鏟一鏟的沙沙聲，合著夜的靜默，竟讓他昏昏欲睡起來(lái)，不知團(tuán)坐著睡了多久，恍惚間聽(tīng)見(jiàn)有人交談。
“可是都找到了？”
“還缺一具嬰兒尸骨。”
“可是依著相同腐爛程度的尸首都挖了出來(lái)？”
“確然，我等已仔細(xì)查驗(yàn)了。找不到那嬰兒的尸體。”
黑衣人一聲長(zhǎng)嘆：“果然讓他們逃了？”
守夜人勉力睜開(kāi)迷糊的睡眼，卻見(jiàn)黑衣首領(lǐng)朝他看來(lái)：“殺了罷，就地掩埋倒也方便。”
還來(lái)不及求饒，只覺(jué)喉間一熱，伸手捂住，滿手的潮膩。
眾人不待他掙扎停下，一腳給踢進(jìn)了一旁的深坑，又將南湖驛站眾人推了進(jìn)去，重新掩埋。
待得一切收拾妥當(dāng)，冬日的第一縷金陽(yáng)方緩緩射入林間，襯得林木中白霧裊裊，不似凡間。
黑衣眾人除去夜行衣，恢復(fù)了一身民眾打扮。
領(lǐng)頭之人不由又是重重一聲長(zhǎng)嘆：“到底那嬰兒被何人帶走了？”
………
汲郡的黑煙山莊外圍了一群家仆打扮的人，手持木棍鐵鍬，氣勢(shì)洶洶的叫嚷挑釁了好幾日。
內(nèi)院里，除卻仆婦懷中的云赤笑得沒(méi)心沒(méi)肺，一眾人皆是愁云慘霧。
仆婢們聚攏在這后院，已是不敢如前幾日那般再去應(yīng)門(mén)。
一名婢女細(xì)心的給昨日開(kāi)門(mén)去與人理論，卻被砸得一頭臉血的馬駔儈換藥。
馬駔儈疼得哀哀叫喚。
郝慶堂挺著肚子坐在一旁滿臉狐疑：“你當(dāng)初真有把這山莊的地契房契都交給九娘？”
大魏朝購(gòu)置宅院須地契房契兼?zhèn)洹７科豕芊浚仄豕艿兀挥幸粋�(gè)便算不得真正的主人。
那群人宣稱(chēng)手握黑煙山莊的地契，欲將他等趕出去。
馬駔儈疼得倒嘶一口涼氣，額上青經(jīng)暴突，就差賭咒發(fā)誓：“你且出去打聽(tīng)打聽(tīng)，經(jīng)我馬駔儈之手的生意有哪莊是不清不楚的？！”
郝慶棠瞥了眼他的額頭：“我倒是想，這會(huì)兒怎么出去？！”
摸著頭頂一圈白布，馬駔儈疼得咬牙切齒：“我當(dāng)真將房契地契都給了九娘。官府都蓋了大印！”
自打前幾日他二人來(lái)莊里領(lǐng)貨便被那些人堵在了此處再也出不去了。
郝慶棠顫抖著胖手指著外院：“那為何他們說(shuō)有黑煙山莊的地契？！”
馬駔儈也是惱怒不已：“我怎知曉？！”
他昨日便是要出門(mén)去看他們所說(shuō)的地契，哪料得才說(shuō)了三句話便被人打了回來(lái)。
那地契是真是假，如今左右只有不怕死的人出去才能看得到了。
郝慶棠一口氣憋在喉間，上不去下不來(lái)。
如今這情勢(shì)，竟是派人去打探堵門(mén)眾人乃誰(shuí)家仆從都不安穩(wěn)。
九娘不在，堂內(nèi)眾人便只能眼巴巴瞧著扶額的馬駔儈和來(lái)來(lái)回回在屋中踱步的郝慶棠。
半晌他方才停下：“既出不去我們便等。等九娘拿著房契和地契回來(lái)再與他們對(duì)峙。”
他轉(zhuǎn)頭看向眾人：“且去尋些笨重物件將門(mén)堵住，我等分成兩班，日夜在莊內(nèi)巡邏，切莫讓那些宵小甩了火種進(jìn)來(lái)燒了莊子。”
眾人聞言立馬行動(dòng)，一通忙碌方才將府門(mén)牢牢堵住。
竟不料那群人真真奸滑，夜間不時(shí)甩些火把入內(nèi)，好在眾人警醒，俱都及時(shí)將火撲滅。
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