汲郡城外數十騎打馬而行，激起雪沫紛飛。

    馬上的夏侯颙慨嘆，本以為那黑煙山莊極是難尋，未料想竟是婦孺皆知。

    數刻前，眾人停馬將將問出“黑煙”二字，馬下的始齔小兒已是咧著缺了門牙的嘴指著半空中一縷輕煙歡快道：“貴人尋著那柱煙去便可。”

    再打馬行得一個時辰，山莊便到得近前。

    數騎停于院前青石石階下，前方鏤空雕花匾額上“落霞山莊”四字在寒冬中仿似熠熠生輝。

    夏侯颙望著落霞二字不由輕笑，如此名不副實可是未曾多見。

    嚴均望著青瓦白墻的一片院落和院中清煙裊裊直升半空，不由咋舌，這般黑煙不斷當真未有走水？！

    一旁有農戶們結伴從田壟而回，見得幾人駐馬呆愣，不由露出了些下里巴人少見多怪的傲嬌之意。

    “幾位莫怕，未曾走水。”

    當初他等見得黑煙，已是慣性的順手抓起身邊的木桶銅盆便趕了來，哪曾想莊內眾人進進出出，井然有序。

    嚇得幾次，現今已是習以為常了。

    嚴均拱手道謝，下馬拉起銅環咚咚敲門。

    片刻便有仆婦前來應門。

    門內婦人懷抱奶娃兒，低頭喃喃哄著：“云赤乖。”

    嚴均打量了那嬰兒片刻：“我等聽聞云煙墨和云煙油大名，特此前來拜見主家。且速速去報，河間王來訪。”

    云赤揮舞著小手咿咿呀呀，笑出晶亮口涎，扭頭望著院外眾人。

    婦人生平所見最大官職只是一郡郡守。

    聽得河間王三字，低頭擦拭的巾子一頓，當即慌忙跪了下來，抬頭看向眾人，期期艾艾：“貴女出...出門...暫且未歸。”

    馬上夏侯颙略拉韁繩：“既如此，那便走罷，去平城。”

    門內仆婦愣愣望著來去如風的眾騎還有些傻眼。

    馬上夏侯颙回望一眼身后清煙裊裊的黑煙山莊，到底意難平，何等女子會有那般巧思。

    北境近日處處皆是奇事。

    .....

    汲郡雖小，到底仍有幾方鄉紳富戶。

    王宅后院書房內暖意如春，廳中坐著郡中素有名望的王氏，周氏，楊氏三家的當家人。

    眾人盯著案上燭臺內的漆黑燈油以及竹盒內脂膏狀的黑墨。

    “不知兩位可識得這云煙墨和云煙油？”王山年過不惑，隱然眾人之首。

    王氏祖上乃街邊賣簪花的走夫販卒，經得數代經營現下已掌控一郡燈油米糧之資。

    周鴻捋著下頜胡須，看了眼王山不悅的神情，笑道：“此等大事自是知曉，如今這滿汲郡還有哪戶不用這云煙油不知那云煙墨？”

    相比普通燈油，云煙油經燃且亮，造價低廉，想必他王氏府庫中燈油已是積壓了不少。

    莫說民眾，他周氏一族的采買仆從也一早給整個周家用上了云煙油。

    王山撇他一眼：“既如此，不知周兄近日書齋生意可還興旺？”

    周鴻不由頓住。

    那郝慶堂跟散財童子似的每日樂呵呵發放云煙墨。

    他也命家仆搶得一盒，親手試過，極是耐用，一盒頂得三柄墨錠。

    近日郡中的讀書人全一窩蜂日日跑去云煙齋搶墨，周氏書齋已是連著幾日未有人上門了。

    然則周鴻嘴上倒是不肯多讓：“還勞王兄掛心，書齋生意尚可。”

    一旁楊志見得二人死鴨子嘴硬也不作聲，低頭啜飲。

    王山尋周鴻也非為了與他斗嘴，不與他計較，轉而向一旁的楊延說道：“楊兄莫要再做壁上觀，不知那黑煙山莊的云九娘楊兄可是有所了解？”

    楊延乃郡守外侄，平素與郡守頗多往來，通曉郡中諸事。

    楊延也不隱瞞，抬眸看來：“那云九娘名喚云翡，只聽聞乃是南面貴女，”頓了頓，有些玩味：“倒是那云煙油和云煙墨乃是她買下黑煙山莊后才有，加之近日莊中青煙不斷，許是用的那后院黑潭之水提煉而來。”

    王山周鴻瞪圓了眼，他二人在汲郡住了大半輩子，竟不知那黑煙山莊是如此至寶，當下便扼腕不已。

    被個女子撿了這天大的便宜，當真可惜。

    楊延撇去茶盅里的浮沫，輕輕啜吸了一口：“不過，那女子到底年幼。”

    二人好奇，轉頭看來。

    楊延卻遲遲未再言語。

    二人對視一眼，立馬會意。

    王山笑瞇瞇招手：“楊兄，茶已涼，不若上杯新的。”

    一旁婢女恭敬奉上一杯新茶，薄胎茶盅下壓著一張銀票。

    楊延眼角斜斜看了一眼，未有動作：“二位多慮了，某此番前來為的亦是黑煙山莊。”

    區區百兩銀票怎比得上那下金蛋的雞。

    好個奸滑之人，周鴻暗自抿嘴。

    云煙油一出，王氏已是前途堪憂，王山思忖片刻，開門見山：“不知楊兄有何高見？如若可順利拿下黑煙山莊，我與周兄愿略盡錢財之利。”

    周延蹙眉，雖惱王山代為允諾，但要拿下黑煙山莊到底離不得楊延去與郡守疏通。

    楊延見二人并無異議，放下茶盅，施施然將銀票收入袖中：“既如此，待得山莊拿下，黑煙山莊少不得我三人共同經營，到時還望二位多多協助。”

    末了，看了一眼堂中婢仆。

    王山會意，揮退閑雜人等，命得老管事守好門窗。

    須發皆白的老仆安靜立于廊下，身后密語聲聲。

    ………

    數百里外的定陽荒郊孤伶伶停著一輛馬車。

    車內的金鈴滿面愁容，不時掀簾往車外望去。

    定陽離得汲郡不遠，眾兵士今晨方到。

    “九娘怎生如此大膽？換身男子的袍服便敢領著八百人馬走了。也不知可安否？”

    臨走前留了句話：“若是日傍未歸，喚李仁元駕車回定陽城內客棧中等候即可。”

    車外的李仁元抱著手爐，老老實實守著馬車，不由得昏昏欲睡。

    連日來九娘行事穩妥，未曾出錯，車內金汐倒是未曾擔憂，拿出木盒，仔仔細細盤點著里頭剩余的銀票，阿癡的賣身契和黑煙山莊的房契。

    半晌，金汐啊了一聲，頓住了手，有些猶疑的問金鈴：“你可曾見到了黑煙山莊的地契？”

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