兩封加急奏疏，一封從平城的趙魏西處發(fā)出，一封從江寧府的郭令處發(fā)出，正通過官驛往長安飛馳。
一路走來，江寧去往平城的路上秋日漸涼，紅楓如霞。雖是秋高氣爽卻也是寒風(fēng)初起。
小城弛桑，臨街包子攤上的蒸屜正冒著白白霧氣。包子還沒賣完老徐已是要急急關(guān)門。一旁茶攤鋪子的人忙喊到：“老徐，等等！”
“不等啦，我先走一步。”
茶攤鋪子喝茶的幾個外地人好奇發(fā)問。
茶博士提著鐵壺灌上熱茶道：“大家有所不知。最近城里來了個北面的說書先生。日日巳時在醉仙樓大堂說書，這兩日正說到關(guān)鍵處。醉仙樓大堂人山人海，可把那樓主給高興壞了。”
角落走來一黑一白還抱著孩子的二人正要結(jié)賬，茶博士一邊對眾人說著一邊轉(zhuǎn)身接過遞來的茶錢。
有人好奇：“天下說書人甚多，怎的這北方先生如此厲害？”
茶博士轉(zhuǎn)頭，手中活計未停：“此番那說書先生說的可是真人真事兒，今日恰好要說那霍校尉孤軍深入敵營，于數(shù)千兇狠的匈奴人包圍下夜取敵將首藉一段。”
正要跨出門檻的二人頓住了。
一旁有當(dāng)?shù)厝苏f道：“正是正是，我等昨日正聽到那霍校尉兵分三路，僅驅(qū)使四百兵士便調(diào)開了數(shù)千攔路的匈奴人。”
“哎呀，想必快要開始了，今日不可錯過，快來，收錢收錢。”
“我也是，快些。”
茶博士手腳麻利：“莫忙，我也是要去的。”
二人一鬼隨著眾人好不容易擠進(jìn)了醉仙樓的一角桌旁。
正聽得臺上那留著兩撇胡子的說書先生一敲醒木道：“且說那萬騎長駒連答老奸巨猾，夜半猛然起身，抽出長刀，回身便擋！”說著手中折扇隨著他下臂一伸，在空中畫出個凌厲的格擋弧度。
臺下眾人皆抽一口氣，瞪大了雙眼，然后呢？然后呢？
醉仙樓中臺上說得激昂慷慨，臺下聽得如癡如醉，眾人跟著或蹙眉或鼓掌或拍案叫好，煞是熱鬧。
周奇得聞梅七一行人勇武果敢的斷后，身陷重圍，終被霍大人驅(qū)馬陣所救，不由得跟著眾人大笑。想梅七那廝終日想著出名，這回果如他所愿了。
云翡一手托腮，連連點頭，如此說來這霍校尉好生英武，嗯嗯，只不知臺上這人拿了他多少銀兩，這般賣力吹捧？復(fù)又轉(zhuǎn)頭望著臺下?lián)頂D熱鬧的眾人，不由得感嘆，好生鮮活，真好。
一旁的李善卻在蹙眉打量不遠(yuǎn)處青衣灰帽隱在眾人中的高壯男子。剛才似是感覺到了一股隱約的殺氣，許是他的錯覺罷。
……
出了弛桑城，秋雨瓢潑，天色已黑。
云翡坐在顛簸的牛車中抱緊了嬰兒，不由得蹙眉。自從兩個時辰前李善與周奇耳語幾句后，二人就馬不停蹄的出城趕路。仿似身后有餓鬼在追一般。
大雨如柱。騎在馬上的二人披著斗笠蓑衣也已渾身濕透，瓢潑的大雨已漸漸模糊了前路，盡管如此二人卻未停下避雨。
云翡騰出一只手按住牛車右側(cè)窗欞上被狂風(fēng)吹得啪啪作響的油氈。然而收效甚微。雨水仍順著狂風(fēng)從前方和左側(cè)的門窗灌進(jìn)車內(nèi)。
車廂在猛烈的搖晃，車內(nèi)濕透了，云翡只好抱著嬰兒縮在角落。拉車的牛在粗喘，比不得馬，已是快扛不住了。
雨太大了，噼啪作響，似這天地間只有這一種聲音。
云翡一直在思慮，忽然似乎想通了什么。直起身快速挪到了窗邊，推開窗門，掀開油氈，伸出頭努力向后方層層雪白如瀑的大雨中望去，那里好像有數(shù)個黑影在追趕。沒來由的一陣心悸。
周奇回頭，神色嚴(yán)肅的又打量了一眼那遠(yuǎn)處如影隨形的黑影。對云翡喊到：“我送你們先走，李善斷后！”
雨聲太大，云翡模糊聽到了先走和斷后幾個字，顧不得多想，用兜布將嬰兒系在了胸前，抓緊木框穩(wěn)住身子。這是要逃命了吧？那些人是誰？
周奇亦有此疑問。他們一路越走越快，對方也越跟越緊。
周奇話音剛落，李善放慢了馬速，抽出了刀，一刀側(cè)拍在牛身上，已是強弩之末的牛一聲痛嚎，突然間生出一股蠻力，牛車?yán)^續(xù)前行。
李善勒住馬頭，轉(zhuǎn)身，長刀切破雨幕。一人一騎靜靜等候著奔來的黑影。都不是錯覺，這群人從弛桑城跟到了現(xiàn)在。
……
山腳村落下的茅草屋，屋頂不斷滴落的雨水敲打在草堆中睡著的青年人臉頰上。不一會兒便將他弄醒。
攏緊衣襟，搓了搓迷蒙雙眼，怕吵醒了其他人，青年人輕手輕腳起身。捅亮了灶臺的余燼，就著微弱的火光望了眼屋頂漏雨處，又透過沒有窗戶紙的木窗望了眼瓢潑大雨，嘆了口氣，從灶臺旁拿起缺了一角的陶碗，對準(zhǔn)水線墊在了漏雨處。
有咳嗽聲傳來。青年人忙忙走到屋內(nèi)唯一的土炕上查看：“兄長，你可還好？”
“無…無妨。”與青年人一般，男人身材高大，然而此刻面色蒼白，氣若游絲，將將剩了一把骨頭，還在勉力撐著。緩了好一會兒才接著說道：“豆…豆兒可好？”
青年這才連忙去查看一旁布兜里的嬰兒。一看之下嚇得后退了兩步。嬰兒臉色青紫，已然是死了。
炕上男子起不來身，聽聞動靜不由得心慌，問道“怎…怎了，可還好？”
青年人慌了神，兄長感染惡疾無錢醫(yī)治，不久前大嫂又難產(chǎn)走了，如今連豆兒都沒了，若讓他知道…索性心一橫：“無事，正睡著。”
男子似有感應(yīng)，偏要他抱來嬰兒查看。兩人正僵持著，一圈簡陋籬笆圍成的小院外，木門被咚咚敲響，節(jié)奏緊迫逼人。
青年人暗中松了一口氣，急忙拿起斗笠蓑衣：“我且先去看看。”
牛車中天地都在顫抖，好不容易平穩(wěn)了下來，云翡趕忙拉開了牛車的油氈，牛已口有血沫，四蹄顫顫，已是再也走不動了。
他們停在了一個有著茅草屋和籬笆小院的木門外。天邊有一道閃電劃過，照亮了眼前的一切，沒來由的，她望著眼前馬背上的周奇，又看了眼懷中的嬰兒，原來如此么？原來他們今晚注定要死于此處么？
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