堂中方嬤嬤暗自心疼，老夫人無親兒撐腰，行事只能小心翼翼。

    外人瞧著威嚴，實則左右支絀，哪邊兒都得掂量著來。

    云賀竹云賀蘭皆為庶子，乃不同妾室所生。

    老夫人只有一兒一女，便是已故去的大子云賀梅和五女云長樂。

    兄妹二人極是親厚。

    云賀梅自幼聰慧，文武雙全，便說是天縱奇才也不為過。

    只可惜十五歲上便去了。

    老夫人唯一的嫡女云長樂次年便失了蹤，尋回時已是大腹便便，生下九娘后便難產去世。

    那時已然當了家的二老爺云賀蘭自是極不喜這父不祥的孽種。

    云氏上下也是流言蜚語不斷。

    然九娘已是老夫人尚存這世間唯一的血脈，扛住了吳郡世家豪紳的指點，接到身邊親自扶養。

    隨了云姓，單名一個翡字，諧了流言蜚語之意，意在提醒九娘出身不好更需謹言慎行。

    老夫人尚掌著家中諸事，行事也不便偏頗。

    許也是擔心若寵得云翡性子嬌縱，加之出身不好，出嫁后更易遭夫家厭棄。

    老夫人往日里除卻品行德行上對九娘要求嚴格外，余下的兄姐弟妹間的傾軋爭執是從不過問的。

    好在九娘聰慧，自小便懂藏拙，不彰不顯，雖偶爾行事艱難，也總算在云家后院安然活了下來。

    真要細算，九娘算不得正統的云氏族人。

    齊氏知曉二人素來的態度，此時更不會提九丫頭徒惹是非。

    也無過多言語，靜靜道：“六郎失蹤，需得你二人撥出一人前去汲郡主持大局，不知誰愿走這一趟？”

    北行艱難險苦，自是比不得家中安逸。

    二人便只年歲尚輕時北上歷練，往后便由管事帶著家中子侄輩接手，早已多年未曾出得遠門了。

    一路定然辛勞。

    云賀竹憂心如焚，顧不得往日的吃喝享樂：“兒愿帶人前往，親尋文欽”。

    齊氏不置可否，轉眸看向云賀蘭。

    云賀蘭實是欲去的，云文欽本不該是失蹤，他想探看個究竟。

    正自思量，驚覺齊氏審視的目光，心下猶疑。

    她可是有所懷疑？此時是說去還是不去更為恰當？

    沉吟片刻，云賀蘭抬頭道：“兒亦愿隨同前往。”

    齊氏收回了雙眼，一旁燈燭光影漸暗。

    他答去或不去俱是無甚不妥。

    這云家從何時起已然生了蟻穴？

    她真是困于那賬冊之間太久了些。

    堂外拂曉已至，疏忽有清晨的光撒入，便只剎那，昨夜的不安與喧囂就已散去。

    齊氏收回目光，想了想，看向云賀竹：“便你去罷。賀蘭留在家中，云氏缺不得當家人。”

    萬不可放云賀蘭前去，他心思深沉，九丫頭尚且應付不來。

    而云文欽到底是云氏子弟，也不能這般說沒蹤影便沒了蹤影。

    雖然生機渺茫。

    正要囑咐各自散去，云賀蘭遲疑道：“母親可知曉九娘在汲郡云升堂提了五萬兩銀子？”

    五萬兩即使對于富甲一方的江左云氏也不是個小數。

    便是雇傭人手大肆尋人，也用不了那般多銀兩。

    在場眾人皆是商賈出身，通曉行情，自是知曉這數額過多。

    聞言，一旁扶著齊氏的方嬤嬤看了他一眼。

    老夫人何嘗不明？

    二老爺巴巴兒的將那掌柜郝慶堂的信送了來，不正是此意么。

    然則數封信中，九娘均未提半句自己是否受傷或是受了委屈，怕的便是讓老夫人擔心。

    但遭遇劫匪后連六郎一個男子都能于倉皇中失了蹤跡，九娘一個丫頭又哪里可能完好無損？

    老夫人雖未言，但必是極心疼的。

    九娘身世尷尬，未免給她招徠閑言碎語，方才一番，老夫人都半句未曾提及。

    已是極力壓抑了。

    二老爺這暗含指責的話無疑是觸了逆鱗。

    齊氏本欲往后堂而去，聞言轉身看向他，眼含惱怒：“我且問你，無錢無權，你欲讓九丫頭如何尋人？”

    便是她的小九多提了些銀兩又如何？

    千里之遠，遭逢大難，留些銀兩傍身都礙了他的眼嗎？！

    云賀蘭一噎，袖下雙手攥緊，這婦人心眼偏得太過了些。

    忍下了陡然而起的怒火，云賀蘭賠笑：“母親莫要氣惱，是兒思慮不周了。人手不齊，九丫頭使銀子的地方必是極多。”

    齊氏嘆口氣，揮揮手：“去忙罷，莫在此處站著了。”

    待得二人身影漸遠，齊氏看向方嬤嬤：“拿紙筆來罷，我給小九寫封信。”

    …………………

    不過幾日，汲郡已是漫天飛雪。

    看守城門的兵士抱著長矛打了個哆嗦。

    挪到一旁柴堆處暖手。

    柴堆旁縮著另外幾名兵士，擠擠挨挨在一處取暖。

    火焰被朔風拍得冒不出頭來。

    暖意稀薄。

    城門亦是風口，幾人便好似杵在了風里，被吹得兩耳嗡嗡，兩頰麻涼。

    遠處有幾隊人打馬而來，后面墜著輛馬車。

    到得近前，兵士攔停，查驗入城符節。

    車簾掀開來，里頭坐著的富態中年人手中攥著些碎錢，借著遞送符節將碎錢附在符節下，送入了兵士手中。

    兵士與此人極是熟稔，熟練接過：“郝掌柜，這是又出城去哪兒啦？”

    郝慶堂哈哈笑道：“不過是去城外別院泡了熱泉，軍爺曉得，這天太冷了些，實是扛不住啊。”

    兵士亦笑：“正是正是。”

    就這一身肥膘，哪有扛不住凍的道理？

    然則日日城里城外來回跑，雖給他們增了些查驗的麻煩，但好在銀錢厚重，便也不去細究了。

    一行人入得城來，直奔客棧而去。

    放下棉簾的郝慶堂搓了搓寒涼的雙手，唉聲嘆氣。

    他的銀子，雖半月算來，這孝敬不過三五兩，但銀錢掙來不易，三五兩那也是雞鴨魚肉能吃個遍的，心疼，好心疼。

    幾人已是領著云翡手下的護衛們頂著風雪尋了多日，從城內尋到城外。

    近幾日已是專挑犄角旮旯，深山老林的地方找了。

    可那能燃的黑水還是半點兒蹤影也無。

    客棧內，待得郝掌柜進屋，云翡便喚了金汐送來暖帕熱茶，將碳盆送到了郝慶堂腳邊。

    聽得搜尋無果，也只好壓下心中失意。

    他們已是尋了半月有余，此時年關在望。

    低頭想了想，云翡安慰道：“九娘謝過郝掌柜多日辛勞，眼下年節，諸位且先歇著罷，此事年后再議。”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。