蘇炳秋囫圇睡了一覺，第二日天還未亮，宮里就來人了，讓蘇大人去一趟。離上朝的日子還早，蘇炳秋鯉魚打挺地從床上起來，穿戴好朝服，隨內侍進了宮。

    一路上蘇炳秋都在嘀咕，這個點嘉慶帝叫他覲見，究竟有什么事，問帶路的小太監，那人搖搖頭，不肯說。

    蘇炳秋所有的榮耀都是嘉慶帝給的，在嘉慶帝面前，他什么也沒人說不。

    宮闈清冷，還未亮透的皇宮積蓄一夜的清寒還未散去，蘇炳秋覺得腳底板有點硬，該換一雙軟一點的鞋，正這么想著，走到了嘉慶帝的殿前。月臺上已經聚集了一大波人，都是高官，而是太醫署的也在一旁侍立。

    蘇炳秋見狀一慌，忙問帶路小太監：“可是圣上身體抱恙？”

    已到了殿前，是不可能回身溜，小太監的衣袂都沒摸到一塊，就看到他垂手在全琮面前，正在回話。

    全琮遠遠地看過來，目光清冷，無動于衷，自然不可能他走過來給蘇炳秋打招呼，蘇炳秋只好硬著頭皮湊上去行禮：“二公子……”

    “走吧。”全琮話很少，也沒給他好臉色看，蘇炳秋一湊近，就行云流水地走向了殿內。

    蘇炳秋沉著臉，惴惴不安地跟著全二公子。

    他雖是御前紅人，可交往最多的，也是嘉慶帝應允的，如今聚集在這里的一片高官對他的以往行徑頗為不恥，這種情景下，自然不可能與他多說什么。

    蘇炳秋從全琮進去后，正好遇見一個太醫搭脈后退下來，蘇炳秋認識，就是他屢屢向嘉慶帝進獻丹藥，屢屢被這個太醫摻。

    那太醫雖然一個眼神都沒往這邊撇，可蘇炳秋的心已經涼了大半。

    跨進二進院，沉著的木魚聲響了起來，圣上求道不禮佛，尊道士抑和尚，國師之位嘉慶帝之前都是由得道高僧擔任，近年來才換成了道士。

    隨著那木魚聲越來越近，蘇炳秋也只情形越來越嚴峻，他低著頭，伏小做低地走進去，期間聽到嘉慶帝的咳嗽聲，一到嘉慶帝的床前就撲了過去，跪在地上哭得眼淚汪汪。

    嘉慶帝想罵他幾句，可氣堵在胸腔，止不住咳嗽，全琮望著，諷刺地挑了挑唇：“圣上，蘇大人到了。”

    嘉慶帝好不容易平復了情緒，低低道：“別哭了，我還沒喪。”

    蘇炳秋嚇得不敢動彈了。

    他的旁邊，是不為所動，勻速敲擊著沐浴的圓覺寺方丈慧真。

    嘉慶帝說：“朕知你是最聽話的，進獻給朕的丹藥不可能有事，只是朕確實是吃了你的丹藥后兇險了一夜，全琮信太醫，他讓太醫拿你的丹藥去驗了，我信你。”

    嘉慶帝這一席話說得軟硬皆施，不知哪一句是真，哪一句是假，蘇炳秋額頭冷汗直冒，帶著哭腔說：“圣上，多謝圣上，臣走太遠的路，費太多的心思替圣上求長生不死藥都是值得的。”

    嘉慶帝半躺在幔帳內，有宮女細心地替他擦汗，喘了一大口氣才說：“讓蘇大人吃了吧。”

    嘉慶帝身邊的首席大太監躬著身上了前，托盤上正是一杯白水和一枚金丹。

    說到底，嘉慶帝還是信不過他。

    蘇炳秋猛地磕頭，千恩萬謝圣上隆恩，將金丹托在手里一吞，連水都不用服，就吃了下去。

    “呵呵。”嘉慶帝氣語低微地笑出聲，指著全琮道，“朕說過，蘇大人是第一等為朕著想的人。”

    全琮沉著面容，不咸不淡地回：“是。”嘉慶帝愛怎么樣就怎么樣吧。

    這般不愿敷衍的模樣讓嘉慶帝心生厭悶，可朝堂上不得不倚仗他，不得不倚仗宣德侯府的勢力，突然，嘉慶帝體會到了日薄西山的情緒，很快將這一抹不適撇開，對蘇炳秋說：“你寫篇青詞，做個扶飐會，替朕向上神祈福，就在宮里辦了，東西我已經給你準備好了。”

    蘇炳秋見嘉慶帝始終對他存著一份寬宥，就更不敢造次了，領了一身道士穿的鶴氅，去了殿外的月臺。

    他動的時候，圓覺寺的方丈也動了，慧真領了一眾和尚在月臺的一角打坐念經，共同為嘉慶帝作法。

    蘇炳秋不甘示弱，寫好一張青詞后，也在風中飛飛揚揚了起來，念起了嘀嘀咕咕的話。

    兩方陣仗都很大，嘉慶帝歪在枕頭上，問全琮：“你說，到底誰更有效？”

    全琮不急不緩地端過來一碗藥汁，遞到嘉慶帝面前，朗聲道：“臣，相信眼前這碗藥。”

    “全琮，你可真沒意思。”嘉慶帝雖這么說著，可到底還是一仰頭，將太醫合方的藥喝得干干凈凈。

    誰有用都不重要，重要的是他活著，長生不老。

    喝完后，拭了拭嘴角，又用沾了點藥汁的手指去逗睡在他身旁的曹貴妃生的小皇子。

    小兒的純陽之氣最能綿延壽命，嘉慶帝逗著逗著，突然有點乏，擺擺手對全琮說：“朕要歇息了。”

    全琮頷首，緩緩退了出去。

    一眾大臣、皇子見全琮出來了都聚攏過來，七嘴八舌地問：“圣上怎么樣了？”

    嘉慶帝也不知哪根筋搭錯了，明明被太醫搶救了一晚，靠參湯吊著一口氣，才緩過來，卻把一應前來請安的臣子都拒了，只讓全琮一人進去。

    嘉慶帝不允許任何人見到他破敗的模樣，見到他踽踽老去的身影。

    全琮點了點頭，從東宮容止說：“圣上興致頗高。”既沒說全，也沒說死，后續怎么發展，全琮不管。

    他這一動作倒是讓許多人都神色各異了起來，全琮率先是向東宮回話，雖說禮法上，在這兒的諸位都不如太子尊貴，可太子示弱，如今正強勁的六王爺容止還在一旁，看來，宣德家的這位公子是故意不長六王爺的威風。

    也不知是嘉慶帝的意思，還是他自己的。

    但好歹，還是答了大家最關切的話兒。

    只是現在，嘉慶帝也不說覲見，也不說散，好多大臣都是天蒙蒙亮就來了，還沒來得及吃幾口，早已餓得有些發昏，耳邊又是佛又是道，吵吵囔囔的讓人不得清凈。

    就沒有孔夫子顯靈，念一念四書五經，經世策論之道嗎？

    對那兩撥人，向來務實的朝臣們，都沒有好臉色看。

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