陳昌是在知柳忻良全家遇害消息的第二日見到了他的獨女柳清槿。
他對柳忻良的死，雖心有惋惜，但如今局勢，當真是非常時期，箭在弦上，想必柳忻良對那日早已有準備了。
她的女兒到這里就是最好的證明。
陳昌抬起頭，注視著她面前的女孩，她頭發雖還有些蓬亂，但也看得出這是她很認真地挽起來的，雖然神情還有些憔悴，但表情還是比較平靜的，能看出是有著大家的教養，及坐懷不亂，不卑不亢的氣質的。
“你是一個人來到這里的嗎？”陳昌問道。
“回丞相”柳清槿認真行了個禮，慢慢站起身來，恭恭敬敬地說“小女是與侍女一同來此，冒味來訪，還望沒擾了大人。”
此時正有過堂風吹過，吹得那門間珠簾悉疏作響。
“怎會？”陳昌站起身，走到女孩面前說“你父與孤同朝為官，相交數年，如今他遭此不測，孤也深感痛心，你既來此，便定是你父親之意，他不在，你從此便是孤的女兒，不必如此拘禮。”
“謝丞相。”柳清槿本想再行一禮，卻被陳昌拉住，陳昌雖早已把持朝政多年，但面對老友的猝然離世，如今孤女來投，他心有不忍。
“你叫我老爺便好。”陳昌將手放下，向堂外望了一眼“孤已令夫人收拾好了房間，你從彭城趕來，想必早已乏了，先去歇息吧。”
柳清槿走了，她走的時候依舊知行達禮，禮態周全。
陳昌坐了下來，無言良久，他也明白，此事必定與那江川之戰有關。
“這天下早已亂了啊。”陳昌苦笑。
是啊，這天下，早就四分五裂了。
如今亂世，天下勢力一分為二，大齊天子名存實亡，陳昌身為丞相大權獨攬，以皇帝為名起兵討伐在秦嶺以南起兵造反的梁瑜。他自稱是齊國開國皇帝梁言武的十二世孫，為清君側，直攻帝京，聲勢浩大，如今予陳昌一紙戰書，帶大隊人馬，直逼江川。
陳昌心里是明白的，自己這十五萬人馬，若是強攻，斷是贏不了那梁瑜號稱的四十萬大軍。但若是要他棄下自己數十年打下的勢力向南齊示好討降，那便是如要了他姓名一般。
如今局勢，大戰在即，他是知曉朝中人人自危的，愿與他與南齊決一死戰的臣子并不多，大多數的人，是愿意做那墻頭草，而天子那邊也最近小動作不斷。
陳昌咬咬牙，他明知自己身后早已刀山火海，可他還是要背水一戰。
今日倒是萬里無云的好日子，可陳敬之倒是心不在焉的。恰逢母親尋他，更是令他暗暗叫苦。
想來今日在京郊南山之上，他本是為射下只大雁興奮不已，卻沒成想遇上一小娘子，雖是生的貌美，可性子卻著實令他抓狂。
“你這獵物砸了我的侍女！”回想起今日上午，陳敬之還是一臉無奈，只記得這丫頭手中捧著早已死去的雁子，雁血點點粘了些在她的手上，只見這姑娘滿臉憤怒，樹旁還倒了個姑娘昏迷不醒，怕就是她口中的那個侍女了吧。
“那……姑娘您說怎么辦啊？”陳敬之遇到這事也手足無措，雖說他記得這雁子也不是此處落下的啊……
“看你……”女孩頓了頓，上下打量他一番，轉而露出愁然的表情“公子，看你也是出自富貴之家，你看，我們已如此凄涼了，不如便帶我們一道去京城找個郎中怎樣？”
人命關天，陳敬之忙到樹下，怕這姑娘是否真有什么閃失。
這姑娘雙目緊閉，頭似垂非垂，可頭上看著并沒有被墜物砸下的痕跡，陳敬之一皺眉，轉頭向站著身旁滿眼焦慮的小姐借了手帕，隔著帕子，觸了觸那昏倒的女子的額頭。此時，陳敬之才緩了口氣。
“這高熱也是本公子的雁子砸下的？”陳敬之戲謔般慢慢站起來，舒了口氣似的，走到這小丫頭身旁，目不轉睛地盯著她“你可相信我這雁子當真從此處掉下來？”
被戳破了，這姑娘索性坦然“我便是訛你不成，可你這獵物著實落在我身旁，嚇我不輕。”說罷揚起下巴，轉而道“公子即答應了，這又是不想承認了？”
“怎敢怎敢。”陳敬之大笑，心想這小丫頭片子便只是想尋個冤大頭出這醫藥費，他將帕子遞還給她，表情明顯釋然了“只是，你這樣一位姑娘，怎落魄到了如此田地？”
“這種事情，不提也罷。”這丫頭突然沒了剛才的活潑，垂下眼睛，擺弄那已經被雁血蹭污的裙角。
陳敬之暗自叫苦，倒也是，這樣年歲的姑娘，與侍女現在這山林之中就已是不可思議，想來也定是家中出了什么變故。
可姑娘突然沖著他狡黠一笑“小女可是這山林之中的妖精，若公子今日助小女脫離險境，他日定報公子大恩。”
“我竟也是傻。”陳敬之懊悔不已，在屋中來回踱步，他自然是不信這姑娘的信口胡沁，只不過是想看看她還有什么幺蛾子能做出來。
“當真是差勁的演技。”陳敬之咬了咬牙關，和茶水一起咽下去突如其來的失落感“到了京城便逃的無影無蹤，這妖精的戲竟一半唱不下去了。”
“主子。”周簡探頭進來，“主子可要快點，這夫人催的緊啊。”
想來周簡十歲時便跟了當年年僅八歲的陳敬之，雖說如今自己的的姑母早已成了陳昌的正室夫人，但他仍是愿意留在自家二少爺身旁，也說不出什么緣由，便就是覺得心安。
“我現在就去。”陳敬之站起身，對自己的心境難以置信般的嘆口氣，心想母親叫自己，怕只不過是回來的時辰晚了些，自己遇到騙子這樣的荒唐事，竟令自己在意這么長時間。
這些想法，一直在他踏進母親房門之前，毫不動搖。
而進了母親房后，全都分崩離析。
這位姑娘，真的是剛剛在山上所見的小丫頭嗎？
陳敬之沖周夫人恭恭敬敬地作行了個禮，余光卻瞟著母親身旁端坐的姑娘。
怎么覺得不太一樣呢？
“小女柳清槿見過二公子了。”這女子笑意盈盈地站起身，禮數十分周全地沖他行了一禮。
“還未謝過公子的救命之恩呢。”柳清槿悄悄說，目光斜斜望向窗外，這似漫不經心的一句話，卻在陳敬之心中像炸了一般。
“你還敢回來！”陳敬之心中一激，說出這種話時他也吃了一驚，竟在母親面前語調一高，看得周夫人是目瞪口呆。
“公子此話怎講？”柳清槿笑笑，語氣中似為應了場合帶了點似有似無的懼色，可眼神依舊是不動聲色“小女可從未見過少爺啊。”
“敬之！不得無理。”陳敬之還未張口，周夫人便發話了，轉頭沖柳清槿笑笑，這笑對著她，光好似沉到了眼中，陳敬之上次見母親如此笑，還是他被父親封為京城尹之時。
“我這小兒子自小便被我寵壞了，也竟無法無天起來。”周夫人一臉歉意，笑意依舊在還臉上：“他本性是不壞的。”
“夫人說哪里的話。”姑娘嫣然一笑，語氣輕快而不失禮數。陳敬之一瞬真竟以為，她是哪家素未謀面的千金。
騙子，真真是個騙子。
陳敬之一邊暗自收回了柳清槿演技不精的想法，一邊抬頭悄悄觀察母親的神色，希望能了解母親如此高看這丫頭的原因。
“想當年我受你柳家照撫，已有近二十年了啊。”周夫人頗為懷念地說，又語氣慢慢低下來“柳家如此橫禍，我是萬萬未曾料到的。”
“但是清槿啊，你母親可于你說那約定嗎？”周夫人轉而問道。
“約定？”柳清槿疑惑道“是何約定？”
“你母親瀾徽幼時曾與我打趣，若是我倆這子女性別相同，便結為兄弟，若是性別相異，年齡相仿便結為親家。”周夫人頗有深意地笑笑，沒注意柳清槿詫異的神色繼而說道“當年京中動亂，我帶孩子們去你彭城老家避難，當年的老爺啊，可無今日之風光，竟淪落至全城緝捕，也便只有你父母，愿意收留我們。”
說起往事，周夫人無不動容，但現在不論是堂下的陳敬之還是坐旁的柳清槿都已是萬般驚愕，半晌無話。
“母親。”陳敬之試探地問道“家中還有兄長，這柳姑娘到底是許配給誰啊？”
聽到這話，周夫人臉色一沉，但即刻又恢復了笑容“我看著你們兩個年紀相仿，性子也都不壞，你兄長膝下已有一女，柳姑娘嫁過去豈不是受委屈……”
接下來周夫人說了什么，陳敬之已然完全沒有什么印象。
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