艾倫被辛西婭的話嚇得忍不住打了個冷顫。明明是身處正在議論紛紛的人群中，卻讓他感覺到陣陣不安，好像連這個擠滿了人的禮堂都變得不再安全。
“喪命？！”艾倫低聲叫了起來，“這么嚴重的嗎？”
阿麗莎和瑞爾聽到艾倫的聲音也超這邊看過來。
“是的，這個比賽的難度之高完全超乎你的想象……”辛西婭點了點頭，“這個比賽之所以叫做‘三重試煉’，是因為它總共要進行三輪，分別是第一輪的筆試，第二輪的野外生存測試和第三輪的一對一淘汰賽。”
“野外生存？”艾倫聽到這個詞后就明白了幾分這個比賽究竟危險在哪里了。
“看來你已經發現了，為什么會有人喪命。”辛西婭說，“不過可不要以為想進入第二輪是件容易的事，因為只有首輪筆試滿分的人才有資格進入第二輪。”
“條件這么苛刻的嗎？”艾倫不禁有些納悶。
“也就是說，凡是能通過第一輪的人都是精英中的精英。”辛西婭說，“然而即使是這樣都會有相當一部分人死在賽場里，甚至連部分監考官都沒有百分百的把握能從里面出來，因為里面有大量蠱惑鳥和霧靈，甚至還有葛朗納和狼人……你明白它究竟有多難了嗎？”
“什么！？”艾倫被嚇了一跳，咽了口口水，“還有這種東西！？這個比賽究竟……”
“所以我建議你最好不要參加。”艾倫還沒說完辛西婭便搶先說，“雖然有點丟臉，但畢竟是關乎性命的事。嗯……雖然我也知道，你的理論知識確實掌握得非常棒，但是第二輪和第三輪的實戰是現在的你所無法應付的。”
“呃，我也這么覺得……”艾倫點點頭。雖然有點不甘心，但辛西婭說的確實沒錯，他現在能用的只有一些通用魔法和結界魔法，連自己的主修課都沒有。
“當然，以往敢于報名參加這項賽事的人也不多，而且正是由于死了太多人，這項賽事才不得不停辦了。”
“那你……”艾倫看著她問。
“我當然要參加。”辛西婭毫不猶豫地回答，一副志在必得的樣子，“我對自己有足夠的信心。這種機會我自然是不會放過的，很多人一生都可能無法遇到的機會，可以證明自己的機會。”
“嗯咳……安靜！”辛西婭還想繼續再講點她所知道的，但斯塔布恩教授突然又開了口：“關于這項賽事你們之前可能就有所耳聞，畢竟是由克里瓦里魔法學校獨創的、直接向魔法管理協會舉薦人才的賽事，不過為了幫你們徹底看清這項賽事，我想我還是有必要跟你們好好講一下它究竟是什么，規則以及這次賽事與以往那些比賽的差別。”
所有人都屏住呼吸認真聽。
“差別？”艾倫一陣納悶。
斯塔布恩教授清了清嗓子繼續講道：“這項賽事總共分為三個部分，分別為筆試，野外生存測試和淘汰賽。第一輪的筆試不用多說，動手寫字回答問題你們都會，所需要告訴你們的只有一點，那就是，只有最終成績前二十的人可以進入第二輪。”
艾倫一愣，這和辛西婭所講的規則不一樣了。看看辛西婭，她也正皺著眉頭盯著斯塔布恩教授。
“重點在于第二輪和第三輪……”斯塔布恩教授又說道，“如你們所知，能在魔法管理協會工作不僅僅意味著你得到了這塊陸地上最高權力機構的認可，同時也意味著你今后的工作可能時時刻刻要與危險和死亡相伴。魔法賦予了好人力量，但同時也讓壞人的目的更容易得逞。所以第二輪的野外生存將會模擬最真實的戰斗場景，你們懂我的意思嗎？”
聽到這番話臺下又開始議論起來。
“也就是說……”在讓學生們討論了一小會兒之后，斯塔布恩教授突然抬高了音量又說道：“在第二輪的野外生存測試里，將不會有任何外界因素干擾你們，甚至連監考官都沒有，整個野外賽場將是只屬于你們自由發揮的舞臺。所有能進入第二輪的人雖然都是以個人身份參賽，但是在賽場里你們所作出的任何決定，無論是結盟還是戰斗等等，都不會有任何人來干涉，無論你們想使用什么計謀或手段都可以，唯一的目的就是能順利抵達指定地點。”
艾倫聽到這里忽然隱約察覺這個規則好像有些奇怪。雖然是野外生存測試，但是沒有監考官怎么都說不過去的吧……而且斯塔布恩教授還反復強調沒有人干涉他們所做出的任何決定和行為，好像是在暗示他們什么。他特意指出，在這里面的人是可以自行結伴進行比賽的，既然只需要到達指定地點就可以取得晉級資格，那所有遇見的人都結伴一起走不就好了嗎，好像并沒有什么戰斗的理由啊……
學生們好像大部分也都在討論這些事。斯塔布恩教授見狀直接把手里的魔杖一揮，在空氣中勾勒出了一幅地圖出來。
“請看這里！”斯塔布恩教授大聲說道，“這便是這次要進行第二和第三輪比賽的場地，被人稱為‘無人生還的森林’的地方。”
“無人生還的森林？”光是這個名字就把瑞爾嚇得一陣頭皮發麻，直接叫了出來。
其他人聽到這個名字也是一片嘩然。
這是一片被森林覆蓋的圓形地帶，大小看不出來，只能看到帶有標記的入口有二十個，里面的地形很復雜，有河流，有丘陵，好像還有峽谷。
“這片森林離這里并不遠，就在這座城堡東北方向不到五公里的地方。”斯塔布恩教授一邊用魔杖比比劃劃一邊開始講解具體規則，“如你們所見，屆時得以晉級第二輪的人會通過抽簽的方式在這些入口出等待，在得到允許后才可以進入。而一旦你們進入了這片地帶，入口便會消失，整個森林也會被結界所覆蓋，剩下的事就全靠你們自己的本事了……最先到達森林中央這塊決戰場地的八個人將會取得晉級第三輪的資格。”
“這不是挺簡單的嗎……”瑞爾一臉納悶地說，“只要比其他人更快地到達賽場中央就可以了，好像并不是很難啊……”
不過艾倫瞬間就聽懂了，一眼就看穿了潛藏在這個地圖和這些規則里面的玄機，也明白了為什么斯塔布恩教授剛才會特意提到，在這片森林里可能會發生戰斗。
“不……這可真的是會要人命……”艾倫一邊認真看著地圖一邊仔細分析，“這個野外生存所考驗的不僅僅是你在課本上所學到的理論知識和魔法熟練度，也在考驗你的情報收集能力和制定戰略的能力……就從最后這一條‘只有前八個到達指定地點的人可以晉級第三輪’這個限制條件來看，你一旦在這片森林里遇到了其他人，可能都將是敵人……也就是說，你要做好一對十九的準備，當然，這只是最糟糕的情況……”
“一對十九！？”瑞爾一聽這個就懵了，“這也太不公平了吧！”
“公平？”辛西婭聽到這個詞后忍不住笑了，“你在想什么呢，小鬼，這可是關乎性命的戰斗，你竟然還在想什么公不公平？”
“呃……”瑞爾被她這番話弄得啞口無言。
“不僅如此，這看似簡單的規則可沒有這么簡單……”艾倫眉頭緊皺，“你仔細看看這里面的地形，設計得如此復雜，不僅有敵人，沿路還有數不清的蠱惑鳥和猛獸在誤導你，襲擊你，想靠一個人力量順利到達目的地幾乎是不可能的……也就是說，這個規則就是在暗示我們要以小組為單位前進，相互配合，從而達到共贏的目的。”
“嗨，你早說啊，既然這樣那干脆一路上遇見的人都拉成同伴一起前進不就好了嘛……”瑞爾說。
“但是這又是不可能的……”艾倫說，“最終的名額只有八個，如果你把沿路遇見的所有人都當作隊友，一旦到了最后關頭，為了保證自己能順利晉級，他們可能瞬間就會翻臉對你下手……除非剛好有八個人同一批抵達目的地，而考慮到信任問題和個人利益，這樣的可能性又微乎其微。”
“那……”瑞爾這下徹底不知道該怎么辦了。
“也就是說，考慮到行動效率和最后時刻可能會出現的突發狀況，最佳的應對方案是兩到三個人結伴同行，而且還得是彼此非常信賴那種……”艾倫說，“當然，這是在你能遇見這樣的隊友的前提下……這么多入口，這么多參賽者，這個可能性又是微乎其微，也就是說，這就是在逼著你和陌生人組隊，然后到最后反目……”
“這么復雜的嗎……”瑞爾抓抓頭發，看起來聽得頭都要痛了，不過下一秒他又突然笑了起來：“嗨！咱們考慮這么多干嘛，反正不干咱們的事，敢參加這種比賽的要么是天才，要么就是高年級即將畢業的那種，反正我是不會參加……”
“嗯，說的也是……”艾倫點點頭。
不過他倆話音剛落，就聽到斯塔布恩教授的聲音又響了起來：“哦！對了！關于這次比賽還有個最新的規則要告訴你們！”
“嗯？”所有人的注意力再次集中過去。
不過這次斯塔布恩教授反而沒有那么爽快了，支支吾吾了半天才說道：“嗯……這個新規則就是……嗯……”
艾倫心里一陣納悶，因為看起來好像很難說出口的樣子。
“這個規則就是……”斯塔布恩教授臉都憋紅了，這才嘟囔道：“這次的比賽……嗯……只有十四到十六歲的人可以參加，而且都要被強制參加……”
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