“什么？”在場的所有人在聽到這一消息后幾乎都是一愣，然后一片嘩然。

    “這個老頭子剛才說什么？”瑞爾也不敢相信自己的耳朵，“十四歲到十六歲之間的全都要參加？還是強制？”

    “嗯……”艾倫點點頭，面色凝重。

    “這可真有意思……”辛西婭緊緊地盯著斯塔布恩教授說，“其它的規則都是大同小異，稍微修改一下不足之處也無可厚非……但是這個所謂的新規則我可從來都沒聽說過啊。”

    艾倫盯著斯塔布恩教授看了一會兒，也覺得他這會兒的反應很不自然。這個老頭現在正低著頭皺著眉，不停地左顧右盼，時不時的還會搖搖頭，跟平時的他完全是兩個樣子，看起來相當滑稽。

    再看看臺上的教授們，也是一臉不可思議地正交頭接耳，不知道在商量些什么。

    就這么過了好一會兒，終于又有個聲音傳了過來：“安靜，都安靜！”

    所有人都往那邊看去，發現說話的不是斯塔布恩教授，竟然是弗蘭教授。她看起來像是被那幾個教授推選出來的，正站在自己的位子上盯著斯塔布恩教授，好像有話要問。

    果然，在臺下剛安靜下來后她就又開了口：“斯塔布恩教授，我們有點事想請教你。”

    “呃……請、請講。”雖然斯塔布恩教授想盡可能讓自己看起來自然一點，但他說話時候底氣不足的樣子還是出賣了他。

    “首先我想問的是，是誰做出的這個決定，竟然想要再次舉辦這么危險的賽事？”弗蘭教授說。

    “呃，這……這是溫斯洛先生的意思，當然，你知道的，也是魔法管理協會總部的意思……”斯塔布恩教授支支吾吾地解釋道，眼神躲躲閃閃。

    “那在此之前，他為什么不和我們商量一下呢？”弗蘭教授看起來相當不滿，“這項比賽的危險程度大家心里都清楚，而且事先連一點通知都沒有，包括我在內的所有教授都不知情！”

    “呃……是，是……其實我也覺得這個比賽有點危險，而且對現在的他們來說還太早了……”斯塔布恩教授一副抓耳撓腮的樣子，一會兒抓抓他的小胡子，一會兒又在自己的長袍上擦擦汗，“當然，我也跟他溝通過，可是……呃……”

    弗蘭教授聽到這里才算明白，這個決定可能是溫斯洛先生單方面做出的，跟斯塔布恩教授一點關系都沒有，他只是負責通知在場的人，便撇撇嘴不再為難他。

    “那……您有沒有問過他，重新舉辦這項賽事的意義何在呢？”弗蘭教授又問。

    “哦，哦！這個他倒是跟我說了！”斯塔布恩教授一聽這個問題看起來總算是表情輕松了些，“如您所見，雖然這群孩子個個都有著出色的天賦，但現在這所學校里的學習風氣并不是很令人滿意，溫斯洛先生覺得現在的這個氛圍實在是太散漫了，根本不是一所名校該有的樣子，所以他想用這種辦法激勵并督促他們努力進取！”

    斯塔布恩教授這番話還是有幾分道理的，因為艾倫也能清楚地感受到現在這所學校里的學習氛圍并不濃厚，甚至還不如他在倍雅時上基礎學校時候的那個氣氛。不過這個看似還算合理的解釋還是讓艾倫隱隱地感覺有些不對。

    “確實是這樣沒錯……但是用這種方法是不是有些太激進了？”艾倫眉頭輕皺，小聲說。

    “嗯，我也感覺怕是沒有這么簡單啊……”辛西婭也點點頭說，“這可是涉及生命安全的事，這種方法按理說是完全不可取的。”

    “當然，不僅僅是因為這一點！”就在他們正議論紛紛的時候，斯塔布恩教授又開了口，“最近北方發生的一些事你們可能也都聽說了，狼人的活動日漸猖獗，這可不是什么好兆頭……狼人上一次有如此大規模行動的時候你們之中的有些人怕是還沒有出生，所以溫斯洛先生決定重啟這項賽事，以應防止屆時狼人惹出什么大事而導致協會人手緊缺，順便也能給你們一個直接飛黃騰達的機會！”

    臺下的議論聲瞬間小了很多，看來有相當一部分人認可了這個解釋。

    不過看著斯塔布恩教授的表情，和剛才并無二異，這讓艾倫心里還是留著些許疑慮。

    弗蘭教授聽完這番解釋后也低頭不語，朝著斯塔布恩教授點頭示意了一下后便重新坐下了。

    “呼……”斯塔布恩這才長長舒了一口氣，擦了擦額頭上的汗說，“那么關于這項賽事，尤其是規則方面，你們還有什么東西要問的嗎？”

    只見他話音剛落，就有一個孩子把手舉了起來。

    “請問，這項比賽會在什么時候舉行呢？”這個小男孩問。

    “哦！你要是不問我都差點忘了說！”斯塔布恩教授擺擺手示意他坐下，“目前，初步計劃這個比賽將會在三個月后舉行，也就是在十二月份，具體比賽時間會另行通知。”

    “那么，教授！”又有一只手舉了起來，“剛才您說，最終名額只有八個，但是如果最后能進入第三輪的人不足八個呢？”

    艾倫聽到這個問題后也一愣：是啊，如果有人提前到了目的地附近，不進入第三輪的賽場而是埋伏起來，把其他人都攔在外面，一一解決掉，這可怎么辦……就這個地形的復雜程度而言，如果躲在暗處想埋伏人簡直是輕而易舉，而且相比第三輪的一對一，這種埋伏的成功率更高，無疑能大大增加自己最后奪冠的勝算！

    “這個問題你不用擔心。”斯塔布恩教授說，“如果不足八個人，那就以當前剩余人數進行第三輪；如果人數有且只有一個，那么這個人將不戰而勝，直接獲得這次比賽的冠軍；如果沒有人能通過第二輪……呃，我是說最糟糕的情況，也是可能性最小的情況，那這場比賽將沒有冠軍。”

    聽到這番話學生們又開始小聲議論起來。

    “不過，沒有冠軍并不意味著沒有人獲得認可。”斯塔布恩教授又說道，“第二輪的比賽雖然沒有監考官參與，但是會有專門的人負責監視你們的一舉一動，如果你表現足夠搶眼，比如在某一方面表現得相當突出，即使你沒有能夠抵達第三輪的比賽場地，但只要你在規定的比賽時間結束后活了下來，哪怕你沒有得到冠軍還是有很大的機會獲得直接進入協會工作的資格！”

    “那比賽的時間有多長呢？”又有人問道。

    “嗯……第二輪是三天，第三輪則會在人到齊，或者第二輪時間結束后立刻進行，最多只有七場比賽，最長不會超過兩天，所以最多也只需要花費五天！”斯塔布恩教授說。

    這個消息無疑給很多人打了一劑強心針，讓那些本來想消極面對比賽、早早退場的人打消了原本的念頭，起碼他們現在已經不像最初那樣對這個比賽抱有極大的恐懼心理。

    艾倫也是其中之一。本來他和瑞爾的想法都是第一輪的時候故意放水，只要把成績搞砸就可以不用進入第二輪了，但是現在一聽斯塔布恩教授這么說，他也有點想改變主意了。

    “也就是說，咱們只要在第二輪的賽場里找一個相對安全的地方躲起來，建造一個營地等待時間走完，也同樣有機會嘍？”瑞爾兩眼放光地說，看起來蠢蠢欲動。

    “嗯……”艾倫點點頭，“就算到不了賽場中心，只需要找一個靠近水源，或者洞穴之類的地方躲起來，在里面生存五天就可以了……如果運氣足夠好，說不定還用不了這么久。”

    “唔……那可要帶上足夠的干糧……”瑞爾說，“我算算要帶多少……”

    “不過我看咱們現在還是不要想這么多的好……”看到瑞爾真的在一臉認真地算要帶多少干糧，艾倫突然笑了起來，“你先算算有多少人參加吧……”

    “啊……對哦……”瑞爾一拍腦門，“十四到十六歲……呃，也就是說差不多除了四年級的人之外都要參加嘍？”

    “沒錯。”艾倫點點頭，“咱們這一屆差不多有五百人左右，有百分之十已經被送回家了，也就是剩下大約四百五十人，三年級又要在這個基礎上減少百分之十，也就是有四百人多一點，而明晚要到達這里的新生差不多又是五百人……”

    “四百五加四百加五百，等于……呃……”瑞爾掰著手指頭開始算。

    “一千三百五十人。”辛西婭脫口而出，“再除去一些年齡不足十四歲和超過十六的歲的，差不過應該有一千人到一千兩百人左右。”

    “一千個人里只有二十個能進入第二輪……”聽到這個數瑞爾突然沒了信心，“呃……我看，我還是在外面幫你們祈禱好運吧……”

    “別這么說，呃……其實我也沒什么信心……”艾倫無奈地笑了笑說，“雖然筆試對我來說不算很難，但就我會用的那點魔法，在其他人面前根本不值一提，無論碰上誰估計都會瞬間被淘汰……”

    “我不會允許有人傷害艾倫的！”艾倫話音剛落阿麗莎就說道。

    艾倫一愣，呆呆地看向阿麗莎，發現她正一臉認真的看著自己。

    “嗯……你只管加油通過筆試就好……”阿麗莎好像被艾倫看得有些不自在，便眨了眨眼，低下頭又小聲說，“至于第二輪……我會盡全力幫你。”

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