晨曦微亮，宮門輕啟。

    前一日陛下有召，后一日一大早，黃門侍人就取令牌開宮門，騎著高頭大馬，領著轆轆響著的宮車，穿過一層層厚重的宮墻宮門，越過樓闕無數，于天大亮時，出了宮門，往城西肅家去。

    遲至巳時，長街上已是熙熙攘攘。

    純白的駿馬開路，上頭坐著一個黃門侍臣，高帽白面，生的端正。后頭跟著的四角掛著金鈴的玲瓏宮車轆轆過街，引人注目。

    肅千秋身穿一身千歲綠色的長袍，邊角處繡著小巧的梨花，領口素白的緞上泛著暗紋，腰上束著繡如意云紋的同色腰帶，左掛玉佩，右掛淺梨香的香囊，烏發高束成髻，再束銀冠，額上施粉略略蓋了疤痕。

    宮車精巧，凡用布處，皆用綾羅彩緞，繡工精巧，內燃幽香，香丸燃在角落楠木小桌上置的銅爐里，青煙悠升。

    肅千秋閉目坐著，聽輪聲、蹄聲、厚重的宮門打開的聲音、遠處天際邊飛鳥展翅的聲音、再遠處千蓮池里游魚游過水的聲音……

    羽睫微顫，水眸輕開，是一片沉寂。

    ……………………

    肅家上下一切都井井有條，霍昶為堂上坐著的肅聞端上一盞熱茶，眼神不時看著肅聞老先生面上的表情。

    肅聞只是坐著，閉目養神，周身的儒雅之風，讓人由心傾佩。

    霍昶只是奉了茶，多瞧了兩眼就退下了，他不問什么，或者說，根本不需要問什么，一切的一切都是許久前都昭示好的，安排好的。

    “霍昶，憶端那小子在做什么？”霍昶一回頭，只見肅聞捋了捋花白的胡須，他拱手作禮。

    “家主，憶端一早練過了劍就回書房讀書了，這會兒柳先生正教書呢。”

    “嗯。”

    書房里，憶端手執一本《鬼谷子》，堂上胡子雪白的柳先生正在講書。

    老先生的身姿很清矍，眼神清明，步伐矯健，瞧起來不像是一個耄耋之年的老人，頗有些仙風道骨的仙姿。

    “小郎君，今日再溫一遍故書，可有‘知新’嗎？”柳先生手執書卷，坐在一旁的書案后，溫和地瞧著捧書的憶端。

    “溫故而知新，先生請問吧。”憶端放下了書卷，站起來。

    “與人交談當如何?”

    “因其言，聽其辭。”憶端回答的干脆，雖然籠統，但也沒有錯處。【1】

    柳先生捋了捋胡子，“上諫君主當如何?”

    “內者，進說辭也；揵者，揵所謀也。欲說者，務隱度；計事者，務循順。陰慮可否，明言得失，以御其志。方來應時，以合其謀。詳思來揵，往應時當也。”【2】

    柳先生對這個回答還算滿意，瞇了瞇眼笑笑，微微點點頭，“不錯，書背得不錯，一字也不誤。”

    憶端得到了先生的表揚，也笑了笑。

    “我再問你，若有各處官員虛報富庶，實則民不聊生，為君者當如何整治?”

    時政題一來，憶端有些掛不住了，畢竟他只是個六歲的孩子，思維并不是很寬廣，他輕敲了敲腦門，忽然靈光一現。

    可在柳先生看來，他的答案也不過只是小孩子心性，只能置之一笑。

    ……起點讀書……

    兩儀殿前，肅千秋等了許久，眼看著北邊的一大片云飄到東邊的天際，從一大片變換成一朵花的樣子，再變換成一匹馬的樣子……

    近未時，陛下宣召，入殿見駕。

    離申時還有三刻的時候，她跨過高高的門檻，遠遠看見了宮門外站著的滿面春風的桐娘。

    肅千秋走到宮門前，嘴角含笑地斂襟跨過宮門坎，桐娘含著抑不住的笑意，福身行禮道，“郎君這邊請。”

    桐娘在前面帶路，步子輕伐，有些歡快，肅千秋在后面跟著。

    “桐娘，你長高了些。”

    肅千秋走著，抬手理了理袖口，見桐娘面露驚喜之色，回頭輕聲問，“真的嗎？郎君，我長高了些?”

    “是啊，沒人說你長高了嗎？”

    桐娘搖搖頭，“沒有，郎君，你不知道，我天天待在殿里，太子殿下和郎君都不在，我閑得發慌。”

    肅千秋抬手輕敲了她的腦袋，笑著說，“傻桐娘，你不曉得自己找些事做嗎？偌大的東宮，還沒你施展的地方?”

    小桐娘伸手摸摸頭笑了笑，“郎君，有一天我回膳房，那些姐姐都說我胖了，我是不是胖了些?”

    肅千秋聞言打量了眼前身量抽長些的小姑娘，若有所思地點點頭，“臉上是有點些，但我瞧著，你這只算是圓潤些，哪怕再有十個你怕是也抵不住一陣大風刮過來。”

    桐娘咯咯笑出聲來，發覺周邊的沉寂和肅穆，又伸手捂住了嘴，低低笑著，彎月一樣的眼里盛滿了笑意。

    一路走過宮道，人多的，人少的，一條條走過后，終在近申時的時候，肅千秋遙遙看見了相里貢的身影。

    他一身黛藍色菱紋的長袍，同色的嵌玉腰帶，背對著她來的方向坐在白石桌旁，像是在喝茶，她只遠遠瞧見了背影，就認出是相里貢了。

    明明是昨日才分別，她卻覺得好像是許久許久都沒看見他了，再見時竟生出些恨別的心思來，連她自己都不曾察覺。

    桐娘踮腳撥開竹枝，有些吃力，肅千秋見狀伸手替她撥開，才發覺這是一處難得的清幽之地。

    相里貢聽見聲響，回頭看來人，左手還拈著墨綠的玉杯，一回首，對她微微笑了笑。

    肅千秋邁步走過去，坐到他對面，伸手取過一只玉杯，給自己倒了一杯茶。

    “如何?”相里貢放下手中的玉杯，拈了拈修長好看的指尖，沉聲問她。

    肅千秋喝了一口茶，目光被他好看的手奪去，再抬眼看他的臉，心底不禁覺得，他實在是好看。

    “還好，一切都在預料之中。”她放下玉杯，身體微微前傾，雙手放在桌面上。

    相里貢目光落在她的額頭上，施了粉，看不出來原先那個細小的痕跡了。

    “他沒見過你，周邊也沒有見過你的人，真細數起來，滿宮里也只有一個淑妃娘娘是真識得你的。”

    “那還不好?說起來也是奇怪，他為宰多少年，同我父親走的那樣近，我又是那樣一個人，他竟然一面也沒有見過我。”肅千秋抬指輕敲桌面。

    “父親一心為政，從不關心先帝的后宮事。”

    相里貢左手端起玉杯，肅千秋打量著他，嘖，真是優雅矜貴。

    就是看自己的父親看不清，還說什么一心為政，一心為政能篡位嗎？

    想到這，肅千秋不由在心里得朝相里貢翻了個白眼，面上含笑，表明自己對他的欣賞。

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