崇華門外，天不亮就集結(jié)了黑壓壓一片人。
守在最前的禁軍并排站在門邊，內(nèi)外均有，腰間持劍，面色嚴(yán)肅。
而自門左右各搭了一處簡(jiǎn)棚，棚內(nèi)設(shè)桌，桌上放了書簡(jiǎn)名冊(cè)。桌后坐了尚宮局幾位女官。
“明都王氏！”
“通州蘇氏！”
“對(duì)，去旁邊拿例錢。不要再來(lái)問(wèn)了。”
照這架勢(shì)，怕是又要忙過(guò)一個(gè)上午，女官們的好脾氣自一開始就消磨殆盡。
伶兒躲在長(zhǎng)如游龍的隊(duì)尾，換了身麻布衣，裹了頭巾，頭雖低著，卻不妨礙左右打量。只是環(huán)顧許久，始終找不到雀瑤。
終于輪到伶兒查驗(yàn)。
“哪里人？”嬤嬤不想廢話，低頭嚴(yán)肅道。
“啊？”伶兒一怔，只道：“我……我是尋人的。”
“尋人？尋人是什么地方？”一位女官眉頭一皺，絲毫不愿意多想。
伶兒不知如何答。
一旁的小太監(jiān)認(rèn)出女官的眼神，抓住伶兒的胳膊向旁一扯，先將她從隊(duì)伍里拽了出來(lái)。
“下一個(gè)！”女官換了手中的名冊(cè)，一切照舊。
伶兒剛想上前再問(wèn)，卻被身后一人拍了肩膀。
那人站在隊(duì)伍里，也是一身粗布衣，看模樣年歲已大，像是個(gè)即將出宮的宮女。
“姑娘要找什么人？”她好心將伶兒拉到近旁，背過(guò)身，小聲問(wèn)了句。
“一個(gè)姑娘，年紀(jì)和我差不多，帶著身子，有七個(gè)月了。”
伶兒著急，說(shuō)得大聲了些，周圍人聽見，都搖了頭。
只有那個(gè)最初將伶兒拉過(guò)來(lái)的老宮女，善意地用眼神指了指伶兒身后，只道：“既然這里找不到，怕不是被抓去了。”
抓去了？伶兒震驚地張大眼，猛地回頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還真瞧見司正司的人帶著幾個(gè)太監(jiān)，太監(jiān)手里綁了人。
“多謝。”伶兒朝那宮女點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而向后，一路狂奔。
行至近處，伶兒才看清，被司正司抓住嚴(yán)懲的正是這些動(dòng)了歪心思要逃出皇城的女子。
一名太監(jiān)拿了記錄名冊(cè)，一一核對(duì)著違規(guī)出宮的宮婢姓名。
所行之處，哀怨?jié)u起。
“求求您放了我！我家里上有老下有小。”
“可憐可憐奴婢吧。”
耳畔傳來(lái)隨風(fēng)刮過(guò)的啼哭聲。
她們俯首跪地，也顧不得身上沉重的鐵索，越是掙扎，便越是被其所傷，到頭來(lái)，終究無(wú)濟(jì)于事。
“閉嘴！皇城也是你說(shuō)來(lái)就來(lái)說(shuō)走就走的地方？”小太監(jiān)嚴(yán)厲喝到。
那些人噤若寒蟬，互相瞟了眼對(duì)面人狼狽的樣子，仿佛自她身上看到自己，便都老實(shí)了許多。
眼前之景混亂不堪。
伶兒沿著這一路人向后看去，仔仔細(xì)細(xì)排查著每一張臉。直至發(fā)現(xiàn)隱于人群中的雀瑤。一夜時(shí)間，便已讓原本麗質(zhì)的她灰頭土臉了無(wú)神韻。
“雀瑤！”伶兒謹(jǐn)慎朝她靠了靠，裝作路過(guò)的樣子，小聲喚了她一句。
雀瑤徐徐抬起頭，驚恐地看著伶兒。
“我?guī)阕撸 绷鎯撼沽藗�(gè)眼色，自袖口下探出一只手，示意雀瑤過(guò)來(lái)。
可這人山人海，再加上有人看管，哪里像是能逃走的樣子？雀瑤望著她，無(wú)奈搖搖頭。
“走啊！”伶兒不覺有些著急。
二人在此爭(zhēng)執(zhí)不下，全被一旁監(jiān)工的溫尚宮看到了。
“那邊，做什么的？”溫尚宮邊問(wèn)邊朝這邊走來(lái)。
伶兒左右為難，只好轉(zhuǎn)過(guò)身，朝溫尚宮跪下，又道：“大人恕罪。這人是我本家妹妹，原在掖庭做事，如今有了身孕，不得已才動(dòng)了出宮的念頭。大人可否念在她初犯的份上，饒她一次。”
“身孕？”溫尚宮狐疑地皺著眉，朝雀瑤隆起的腹部瞧去。
在皇宮里有的身孕，難保不叫人懷疑。
溫尚宮怒目斜眺，先叫那些好奇心重的小婢女們回過(guò)頭去，再朝雀瑤走來(lái)，神色溫和了許多。
“這孩子是……”
“宮外有的。”雀瑤垂下雙眸，眸中星光若隱若現(xiàn)。
“既是在宮外有的，留在掖庭也不冤枉。”溫尚宮又道，“他父親是個(gè)犯人，他也是個(gè)犯人。”
“是。”雀瑤低下頭，沉沉答道。
伶兒錯(cuò)愕地看著她。這幾日聽了不少傳言，關(guān)于她，關(guān)于這孩子，也關(guān)于太子殿下。可那些話畢竟是道聽途說(shuō)。但不論事實(shí)真假，若能說(shuō)這孩子是皇家血脈，眼下定能幫上忙。伶兒怎么也不明白，雀瑤為何堅(jiān)定這樣說(shuō)。
思量之間，溫尚宮的眼睛已掃回伶兒身上，更是不滿。
“你還跪在這兒干什么？哪里的丫頭，白日了，還不做活去？”溫尚宮表面上提醒道，實(shí)則是勸她離開。
只是不論她怎么勸，就是勸不動(dòng)。伶兒站起身，朝溫尚宮沖上去，雙臂張開將她攔下。
“你要做什么？莫不是想和她一同受罰？”溫尚宮對(duì)這纏人的丫頭逐漸失去了耐心，怒目瞪道。
“大人，妹妹有孕在身，實(shí)在受不起司正司刑罰。若大人執(zhí)意要罰，就罰伶兒吧！”
再怎么說(shuō)是母親將她引到此處，伶兒心里只覺有愧，也顧不得其他。
“什么？”溫尚宮還以為自己聽錯(cuò)了。
司正司那種地方，凡人避之不及，怎么如今還有主動(dòng)往死路闖的。
“伶兒！你快回去！”雀瑤自一旁勸道。
“不回。”伶兒朝雀瑤望了一眼，聲音低了幾分，又道：“我替你受了罰，你不就不用挨板子了。”
溫尚宮從沒聽說(shuō)代人受罰的道理，自然也不會(huì)聽。若是宮中人人效法此人，要著宮規(guī)還有何用？
“來(lái)人，把這個(gè)瘋丫頭拖下去。”溫尚宮無(wú)心與她糾纏，伸手朝旁一揮。
自旁上來(lái)幾位宮婢，邊勸邊拉，要伶兒起來(lái)。
“大人要伶兒走可以，但一定要保我妹妹無(wú)事。”
“她有沒有事，還輪不到你說(shuō)了算！”溫尚宮沒好氣地道，朝旁使了個(gè)眼色，“快把她給我弄走，別留在這兒礙眼。”
宮門口人來(lái)人往的，難免不叫人看見笑話。況且還要趕緊將這些抓住的逃婢送到司正司去關(guān)押受罰，總不能一直在宮門口耗著。
“伶兒不走！只要大人不答應(yīng)，伶兒就不走！”
伶兒說(shuō)罷，雙肩猛地一抖，先掙開左右兩旁的宮婢，目光堅(jiān)定望著溫尚宮。
竟然執(zhí)拗至此！
溫尚宮立刻不悅，見那幾名宮婢絲毫治不住她，便又叫了幾位太監(jiān)來(lái)。
伶兒見是太監(jiān)們過(guò)來(lái)，也不像對(duì)宮婢那般手下留情。幾人推推搡搡，扭結(jié)一處。伶兒只顧防身，并未主動(dòng)出手。反倒是那些太監(jiān)，一見按不住伶兒，便使出些女人家的陰招，或是用指甲剜，或是用伸手要掌嘴……
其中一人單手抬起，正要朝伶兒臉上襲來(lái)。伶兒低頭一躲，朝前欠了欠身，正讓那巴掌挨在了另一位太監(jiān)的臉上。
幾番努力后，伶兒還沒被拖出去，太監(jiān)們先累得不輕。
“請(qǐng)大人允許伶兒代妹妹受罰！”伶兒不顧太監(jiān)們糾纏，又求道。
“瘋子！真是瘋子！”溫尚宮瞧她那油鹽不進(jìn)、軟硬不吃的樣子，又驚又怕。
司正聞?dòng)崳瑒倓傏s至，到溫尚宮近旁行了一禮。
可溫尚宮再裝不出宮婦常態(tài)的儒雅模樣朝她回禮，只是急著命道：“快把這丫頭抓起來(lái)。”
司正朝伶兒瞥了一眼，又問(wèn)：“不知此人所犯何過(guò)？”
此言并非無(wú)禮，實(shí)在是司正司大小案件皆有記錄，皇后又派專人定期查驗(yàn)，遠(yuǎn)非溫尚宮能插手。因此，抓了何人，又是因何而抓，每一樣都要問(wèn)得清清楚楚。
何過(guò)？這能算是何過(guò)？實(shí)在是難住了溫尚宮。
溫尚宮心里為難，可面上不能為難。若是讓司正看出自己為難，不是隨意抓人了？這罪名要是傳到皇后娘娘那兒，那才該為難。
溫尚宮穩(wěn)住神，朝司正問(wèn)道：“宮中律法，有無(wú)代人受罰一條？”
司正皺眉想了想，搖搖頭。
“嗯？”溫尚宮朝司正眨眨眼，似在提醒，“是有還是沒有？”
司正抬眼看看她，接到暗示，便又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“怎么說(shuō)？”溫尚宮問(wèn)。
“意圖代人受罰、擾亂宮規(guī)者，笞刑三十。”司正答。
溫尚宮對(duì)這個(gè)答案很滿意，朝伶兒瞥了一眼，放心將這里交給司正，自己卻帶著一眾人先走了，總算是自這丫頭身上脫身出來(lái)。
直至溫尚宮走遠(yuǎn)了，司正身后才有宮婢站出，疑惑道：“大人，宮中律法，似乎沒有這一條？”
司正用衣袖擦了擦汗，朝那宮婢小聲道：“你懂什么？回去加上一條不就好了？”
那宮婢初來(lái)乍到，不覺吃驚：竟還能這樣？
好歹躲過(guò)一劫，司正再看向伶兒，仍驚魂未定。
另一宮婢湊過(guò)來(lái)，先將剛才之事一五一十告訴她，又補(bǔ)充道：“大人，這丫頭有點(diǎn)本事，光憑我們怕是抓不住。”
對(duì)付這種死纏爛打的硬骨頭，溫尚宮見得少，無(wú)計(jì)可施。可司正經(jīng)手的人卻多了。
“你去崇華門，報(bào)告魯一將軍，說(shuō)司正司遇急，求禁軍幫忙。”司正朝宮婢囑咐道。
那宮婢立在原地，心里有些猶豫，“大人，為了這么一個(gè)小丫頭，驚動(dòng)禁軍，是不是有些過(guò)了？”
要說(shuō)起來(lái)確實(shí)是過(guò)了。
不過(guò)司正就是要讓這事看起來(lái)過(guò)頭些。
雖說(shuō)司正司由皇后親管，可畢竟平日里能見到皇后的日子屈指可數(shù)，多半還要和尚宮們打交道。司正司抓一百個(gè)犯人，也不見得能讓尚宮大人夸上一次。這丫頭既是尚宮親自送來(lái)的，自然要優(yōu)厚待遇。
不然還叫她以為司正司辦事雷聲大雨點(diǎn)小，不給尚宮的面子。到時(shí)又要責(zé)怪到她這個(gè)小司正的頭上來(lái)。
“去吧！”司正又命道。
那宮婢見司正心意已決，只好硬著頭皮朝崇華門而去。
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