祝未涵抿了抿唇，雙眸沉沉向下看去，難過地點點頭。

    “這怎么可能呢？”祝子安自言自語。火燒錦月樓一事，雖是他回到通州后才知曉的，可他已第一時間打探清楚，錦月和雀瑤都平安逃出。

    祝未涵又道：“那小孩子是昨日深夜才給人送來的。英國公府的林無退給你寫了信，應該不會錯。”

    “信呢？”祝子安問。

    “你隨我來。”

    祝未涵騰身落地，祝子安緊緊跟上。二人一同來到母親所居的里院。

    云娘立在院中，懷中抱著念兒。見是祝未涵來了，急忙蹲身喚了聲郡主。再一抬頭，定睛一瞧，這才認出祝子安來。

    “二爺？”云娘又驚又喜，“您可算回來了。您快抱抱小郡主……”

    云娘說著有意將念兒朝祝子安懷里遞去。

    祝子安震驚朝后退了退，連連避了三步，擺著手道：“這孩子你們認了，我可沒認啊！”

    云娘不知所措，只將孩子摟緊了些，看著祝子安，也是一臉錯愕。

    二人皆是糊涂不已。

    祝未涵連忙開脫道：“云娘不要怪他，誰也不是生來就會當爹的！”

    “死丫頭，你……”祝子安指著她，本想教訓上幾句，誰料祝未涵一把抓住他的手，連推帶桑將他帶進了母親屋里。

    祝未涵翻找了片刻，將林成那封信遞給了他。

    祝子安迅速看完信上內容，端著信，沉默了。一切清清楚楚。旁人不知，祝子安卻堅信，這孩子必是太子之后。

    他與雀瑤之間始終清白，根本不可能有孩子。而錦月樓那種地方，又不比槿娘家和怡蘭別院，只不過是聽曲之處，向來不經營此等生意。

    若說真有人能不顧歌舞坊的規矩近得了雀瑤的身，祝子安左思右想，也就能想出一個齊懷玉來。

    平時齊懷玉在煙柳之地流連忘返也就罷了，如今竟然欺負到歌舞坊來。若說是別人也就罷了，偏偏是他相熟之人。偏偏雀瑤還因此事送了命……

    一樁樁一件件，悉數想來，已是忍無可忍。

    祝子安將信收好，交由祝未涵，一句話未說便出了門。

    開門見到云娘，停住道：“千萬照顧好這孩子！”說罷又疾步朝外走。

    祝未涵一路跑著追他，“二哥，二哥，你要去哪兒？”

    “去找這孩子親爹來！”

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    城東，老遠便見一片人山人海。人群正中設了快方形木臺，臺高三尺，臺面甚寬，粗略估計可容百人。

    方臺后方三層階梯，階梯末放了只太師椅。燕闕正坐在此椅上。他的身側，白底紅邊的掛幅上，書著“比武招親”四個字。

    畢竟是康王府出錢置辦的，排場必定不小。燕闕坐得不安穩，不時朝臺下觀眾張望。第一眼望見了齊寒月，再一眼又望見了康王。

    這二人雖隱蔽于人群之中，身旁也未見跟了隨從，可單是看見二人，燕闕便如吃了定心丸，長長舒了一口氣。

    片刻后，觀眾中一人擠到齊寒月身邊，耳語了幾句。齊寒月看向祝子平，搖了搖頭。

    稍遠處的祝子平看到母親給出的信號，便知道休將軍未在各處城門攔到祝子安。

    莫非這小子還真有膽量來此比武招親？

    祝子平想罷于心里不住叫苦。今日來此，本是為了捉拿亡海盟奸賊，不想二弟偏在這個時候給自己搗亂。畢竟是自己的弟弟，又不得不管。

    祝子平轉過頭，看向身后一人，那人急忙走到近旁，側耳聽他吩咐道：“帶幾個人到擂臺后再找找。”

    那人沉默點頭，片刻之后已自人群中遁去。

    祝子平回過頭，聚精會神朝擂臺上看去。

    擂臺兩側各設一銅鑼，就在此時，二位壯漢自擂臺兩側走上臺來，各自用手中的銅錘朝鑼上一擊，聲若洪雷，震耳欲聾。

    燕闕一身赭石袍衫，拱手作揖走上前來，自左向右朝各位觀眾一一敬畢，便道：“今日小女燕陽比武招親，承蒙各位抬愛前來捧場！依燕某先前所言，今日勝者，不但可以迎娶小女，燕某還將以神藥鹿籽草相贈！”

    臺下一片哄鬧。

    “燕老爺，趕快把令愛請出來吧！”

    “是啊，燕姑娘呢？”

    “吵什么吵什么！你們是來湊熱鬧的，還是來鬧事的？”

    燕闕以手朝下按了按，示意大家不要急，轉身朝后一伸手，笑道：“小女在此。”

    擂臺后方，燕闕手指之處，燕陽身著鵝黃半臂，乳白色長衣，挽了雙髻，發髻兩邊各插了只黃絨花球。兩臂合抱，雙手則一齊鉆進一只絨邊刺繡的袖筒里。

    她就這樣閑散站著，面露恨意，噘著嘴，斜著眼睛，半點不想朝下看。這比武招親本就非她所愿。她本可以借著會仙封典入宮做娘娘的，可一家人的希望卻因為亡海盟一事化為泡影。

    “燕陽，”自她身后，燕夫人低聲提醒道，“長公主和王爺可都看著呢！懂點事！”

    燕陽聽罷，咬住唇，這才沒有哭出聲來，終于勉強地揚了揚嘴角。

    燕闕覺出尷尬，急忙回身朝各位解釋道：“小女認生，大家勿怪。”

    “別說那么多廢話！既是比武招親，那就開始吧！”一位頭戴方巾，虎頭虎腦的少年人一邊說著，一邊騰身上了擂臺。

    臺下一片叫好聲。

    燕闕下意識朝后退了幾步，說道：“壯士請。”

    “燕姑娘，得罪了！”少年朝燕陽行了一禮。

    燕陽頓時怕了，回過頭，怯怯地望著母親。

    “這……”少年不解。

    燕闕急忙拱手道歉，又做解釋：“小女不會武。今日也不是要諸位與小女過招。”

    “什么？這算什么比武招親？”那少年忽覺掃興。

    “壯士莫急，燕某是希望諸位互相來比。贏者為勝。”

    那少年也是爽快，朝燕闕回禮道了句“告辭”，轉身便走。他來此處，本想找一位自小習武的俠女為妻，不想大失所望，只好離開。

    “這個人怎么這樣？”

    “是啊，反正都是比武，不打男人偏喜歡打女人。”

    “你說什么？”那少年急了，揪著一人衣領不放。

    “救命啊，救命啊！”那人直呼。

    忽然，一把折扇從天而至，不偏不倚削在少年手上。少年急忙將手抽回，再一看，只見手上深深一道血痕。而那把扇子卻又了無蹤跡。

    “誰？”少年喝到。

    只見擂臺上已站了一位翩翩公子，一襲沁水翠衣，清雅脫俗，玉冠披發，冠下垂了兩條墨綠綢帶。他的手上，正巧拿了只邊緣沾血的折扇。

    那人朝少年一笑，有禮道：“在下劉朔。適才心急，出手重了，誤傷了小兄弟，實在是對不住。你若不服氣，大可站上臺來，你我再打。”

    “我叫黃樂。”少年道，騰身飛回擂臺，立定，看向劉朔，只道：“出招吧！”

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