林中枝葉繁茂，荊棘叢生，加之天寒陰冷，前路黑壓壓一片。
“王爺，可要歇息一會(huì)兒？”康然追上李司堯，輕勒韁繩，生怕把凌海甩出去。
“后面的麻煩呢？”李司堯往后看了一眼，不敢停下。自出城后便有數(shù)十個(gè)黑衣人窮追不舍，功夫了得，他此番未免惹眼，帶的仆從甚少，萬(wàn)不可損兵折將。
“已經(jīng)甩掉了，這條路荒廢多年，那些人一時(shí)半會(huì)也找不到。”康然胸有成竹，這密林鮮少人知道，更何況里面荊棘密布，著實(shí)稱(chēng)不上是一條路。
李司堯抬眼張望“還有多久能出密林？”
“大概一個(gè)時(shí)辰左右”
“先出密林再作歇息，我們?cè)诿鳎瑪吃诎担缓脩?yīng)對(duì)。”
“是”康然稍稍慢下來(lái)，待盧娑至此，立馬緊貼盧娑身側(cè)。“你可餓了？”
盧娑白了一眼“不餓。”
“餓了就跟我說(shuō)，我這帶了好多吃的。”康然嬉皮笑臉討好。
“你的意思，王爺不讓我們吃東西？”
康然呆愣“沒(méi)有啊”
“那為何我餓了要同你說(shuō)？”
“噗嗤”凌海憋不住笑出聲。
盧娑趁機(jī)夾緊馬腹快速向前，毫不理會(huì)康然。
“你若心里有她，何不明言？”凌海在后嘀咕。
“什么亂七八糟的”康然羞惱“你坐穩(wěn)了，省得將你甩出去。”
凌海悻悻閉了嘴，最初遇見(jiàn)時(shí)，便看出了盧娑對(duì)凌海也是有意的，卻不知兩人這般又是為何。
尾隨的蘇黎看盡一切，心下生了一計(jì)，不緊不慢跟上他們。
山林靜謐，烏云壓頂讓人透不過(guò)氣來(lái)，越往北邊就越是寒冷，狂風(fēng)呼嘯而過(guò)，所有人的手指也凍得青紫。
索性康然對(duì)這路也是熟悉的，一個(gè)多時(shí)辰也就出了密林，遠(yuǎn)處山腳下有幾戶(hù)人家，正起了炊煙，能在這荒山野地看見(jiàn)煙火氣委實(shí)難得，不由策馬奔騰。
剛下馬收繩，一老農(nóng)正扛了一捆柴禾經(jīng)過(guò)，看他們眼生，多打量了幾眼，瞧著穿著也是華貴，小心詢(xún)問(wèn)“幾位到這有何差遣？”
康然小心睇了眼李司堯，見(jiàn)他無(wú)波瀾，逆了話(huà)鋒，賠笑道“老伯，我們往北邊販賣(mài)些東西，天色漸晚，想在這莊子落腳，您看方不方便？”
老農(nóng)略略思忖，看了看這一行人，男女皆有，粗算二十來(lái)人，道“若不嫌棄，陋室就在前邊，只是房屋窄小，怕是容不下這些許人，不敢薄待啊。”
“老伯宅心仁厚，我們不敢得寸進(jìn)尺，有屋子遮風(fēng)避雨就行。”康然忙道謝接話(huà)。
“那便隨我來(lái)吧。”老農(nóng)扛起柴向前走，一行人牽馬尾隨。
小小村舍竟是另一番景象，院子一頭種了幾棵白梅，現(xiàn)在正開(kāi)得絢爛。
“老伯家真是雅致，白梅最是難照拂，竟能料理至此，著實(shí)令人欽佩。”李司堯本不愿多話(huà)，此行越少人知道越安全，可是看了白梅后，不禁感嘆這位老農(nóng)的手藝。
“貴人見(jiàn)笑了，粗鄙之人無(wú)甚喜好，獨(dú)愛(ài)侍弄鄉(xiāng)間花草。”老農(nóng)賠笑，放了柴禾轉(zhuǎn)身“貴人請(qǐng)里屋歇息，我這便去做飯，鄉(xiāng)下沒(méi)甚可口菜肴，還請(qǐng)貴人見(jiàn)諒。”
康然忙上前拉住老農(nóng)“能有一瓦避雨已是大恩，不敢勞煩老伯。”對(duì)屋外人使了眼色，示意生火煮飯，隨從了然。
“老伯坐下歇息，只望老伯不介意我等喧賓奪主。”
老農(nóng)愣愣轉(zhuǎn)身笑道“那便勞煩官爺了。”
康然心下一驚，面色不改“老伯怎稱(chēng)我們官爺？”
老農(nóng)不語(yǔ)，做了邀請(qǐng)手勢(shì)，待李司堯幾人進(jìn)屋，老農(nóng)坐在下首道“這個(gè)莊子是不會(huì)有富商來(lái)的，便是有，也不會(huì)有那么多功夫了得的隨從，幾位官爺身后的隨從鮮衣怒馬，不是富商能調(diào)教出來(lái)的。”
李司堯看了眼老農(nóng)，身子微微佝僂，卻有些風(fēng)骨難掩，臉上雖然飽經(jīng)風(fēng)霜，已縱橫溝壑，笑意卻坦蕩，半分疑惑半分試探“未亮明身份是怕多生事端，并非有意隱瞞。老伯慧眼如炬，便也是瞞不過(guò)的，不知老伯可愿指點(diǎn)通往北境之路，待回京時(shí)才好登門(mén)拜謝。”
說(shuō)罷小心與康然對(duì)視，使了眼色，康然熟悉通往北境的每一條路，若這老者不盡不實(shí)，那么這里是不能留了。康然不動(dòng)聲色點(diǎn)點(diǎn)頭，抬眼小心翼翼盯著老農(nóng)。
“老朽活了六十余載，自是看得清事態(tài)的。”老農(nóng)伸手往爐邊取了煙桿來(lái)，輕輕搭在鞋幫上敲了敲，才點(diǎn)燃放到嘴里吸著，瞇眼思忖一會(huì)兒，口吐煙霧道“現(xiàn)下已是寒冬，入北境多半是雪天路滑，你們很難走出去。”
“實(shí)不相瞞，在下急著去尋失散多年的弟弟，家母病重盼望相見(jiàn)，為人子女理應(yīng)盡孝，哪怕山高路遠(yuǎn)，都是要去找尋的，老伯只管說(shuō)便是，銀兩照付，定不讓老伯為難。”李司堯言罷拱手賠禮。
盧娑會(huì)意從懷間掏出錢(qián)袋，鼓鼓囊囊少說(shuō)有三十兩，畢恭畢敬雙手放到老農(nóng)面前，老農(nóng)一愣，隨即笑笑，接過(guò)銀兩道“咱們這莊子是并州邊界，出去有兩條路通往北境，我猜貴人們會(huì)選擇出了莊子先去金州，再由邊界入北境吧？”
康然一愣，被人猜透心思，卻不好發(fā)作，訕笑道“這條路有何不妥么？”
老農(nóng)再次吞吐煙霧，笑道“若在平日是并無(wú)不妥的，可是北境現(xiàn)下正大雪紛飛，若前往金州，要多繞出幾日不說(shuō)，金州通往北境的路未必會(huì)容易走，貴人們不是事態(tài)緊急么，又何須浪費(fèi)這些時(shí)日。”
見(jiàn)眾人無(wú)訝異之色，似是早就料到了金州這條路的艱難，不由長(zhǎng)嘆一聲放下了煙桿“貴人們不信老朽也是情有可原，老朽不知如此情急為何還要平白耽誤時(shí)辰，可是若走金州，正月也未必會(huì)找到人，因?yàn)榻鹬萃ㄍ本车穆钒朐虑氨惚环饬恕！?br />
“封了？誰(shuí)封的？”康然不敢相信，未聽(tīng)得說(shuō)朝廷封了金州至北境的路啊。
“貴人們現(xiàn)下竟還不知？”老農(nóng)大驚，瞧著眾人面面相覷，不像是裝的，又言“西域人半月前便一直往金州搶奪東西，堵了所有路的關(guān)卡。老朽也是僥幸，去金州老友家里做客，出城后想起落下了東西，正欲往回走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)西域士兵將城門(mén)外的行人全部押進(jìn)城，隨后緊閉城門(mén)。老朽躲得隱蔽，未被發(fā)現(xiàn)，擔(dān)憂(yōu)老友一家的安危，想找條路進(jìn)去告知，卻發(fā)現(xiàn)是徒然，所有城門(mén)的士兵皆是換了西域人，老朽無(wú)奈，只好回家作罷。想著不出十日，朝廷便會(huì)得到消息支援，看來(lái)...老友是躲不過(guò)這一劫了。”
一直未言語(yǔ)的蘇黎得了機(jī)會(huì)，寬慰到“老伯莫要擔(dān)憂(yōu)，西域人縱然敢搶奪東西，應(yīng)是不會(huì)害人性命，否則縉朝必要討一說(shuō)法，他們吃罪不起。”
老農(nóng)抬眼看看她，惋惜道“老朽已半截入土，早知道那日就該應(yīng)了老友的請(qǐng)求，多待一日，便是生死，也有照拂了。”
李司堯一直緊盯老農(nóng)的面色，除了悲涼并無(wú)其他，料想不會(huì)說(shuō)假，道“老伯莫要掛心，明日我便譴人回縉朝，向朝廷詳述此事，請(qǐng)求援助。待我尋人歸來(lái)，定親自接老伯前往金州，與老友一聚。”
老農(nóng)愕然“這...當(dāng)真？老朽原以為這輩子，是最后一次見(jiàn)他了，畢竟我倆身子是大不如從前了，見(jiàn)一面就少一面啊...”
“老伯千萬(wàn)保重好身子，來(lái)年開(kāi)春老伯便能和老友相聚了。”
老農(nóng)一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，支支吾吾半天終是道“多謝各位官爺，老朽此生無(wú)以為報(bào)，定時(shí)常感念各位的恩德，明日老朽便帶路，送各位出并州。”
李司堯笑笑“有老伯帶路，便能再少耽誤一些時(shí)辰，我這便代家母謝過(guò)老伯了。”
老農(nóng)忙起身，將錢(qián)袋交給盧娑“天下熙熙，皆為利來(lái)，天下攘攘皆為利往，利益是將關(guān)系穩(wěn)固的唯一法子，方才怕貴人們不信任，才接過(guò)這銀兩，現(xiàn)下并無(wú)猜疑，老朽便不能收下。”
康然起身又將銀兩塞回老農(nóng)手里“老伯，您若不收下，我們心里更是為難。天下斷沒(méi)有白吃白喝的道理，我們所帶隨從都是粗人，將您這弄得一團(tuán)亂不說(shuō)，還要?jiǎng)跓┠鷴煨模皇罩覀冞^(guò)意不去。”
“這些個(gè)破爛東西不值錢(qián)的，反倒是委屈了各位將就，老朽委實(shí)不敢收下。”老農(nóng)忙推開(kāi)，這些銀兩足夠買(mǎi)下整個(gè)莊子了，他怎好收下。
李司堯走近，將錢(qián)袋再放回老農(nóng)手中“朝廷規(guī)矩，凡涉及邊界事故，報(bào)案者酌情獎(jiǎng)賞，這銀錢(qián)是為老伯提供線(xiàn)索而打賞的，若老伯不嫌麻煩，明日再幫忙帶路，您看這番可好？”
“這...”
“估摸著飯菜也差不多了，老伯您莫嫌棄，一起用飯吧。”凌海忙上前合上老農(nóng)放著錢(qián)袋的手，拉他一同出了屋子。
若不是地界陰寒，這里也算得上世外桃源，不染纖塵。
夜色起，莊子里無(wú)甚燈火，不想白日還黑云壓城的樣子，這會(huì)兒竟有月色鋪灑，眾人一掃白日的壓抑，在院里起了幾叢篝火，圍火而坐，閑談生趣。
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