旁人眼中，這條路通往富貴無極，引人無限憧憬；而當(dāng)年的她，也曾帶著這樣的幻夢披上鮮紅嫁衣，歡歡喜喜地自這條路入宮、拜謁帝后，隨即入住東宮。
如今要再面對這些人……
霍云淺不自覺地捏緊了韁繩，忽然聽到身前霍明佑低低的聲音：“阿淺，不如你先回府？”
雖然這次最大的功臣無疑是他的小妹，可瞧見小妹這心神不寧的樣子，似乎壓著什么心事，與平常所見全然不同。
霍云淺回神，向他輕笑著搖了搖頭。
她已不再是曾經(jīng)的霍家嬌小姐，更不是被人拿捏著利用的東宮花瓶。
原本的畏懼過后，心中涌起的甚至是一股極度渴望的戰(zhàn)意。
霍云淺昂首挺胸，抬手隨意理了理鬢發(fā)，青絲飄揚(yáng)，唯一未著戎裝的她瞬間成了路人們關(guān)注的焦點(diǎn)。
很快，城里街邊的百姓也有人認(rèn)出了她，盡是難以置信。
霍家三小姐竟然轉(zhuǎn)性了？
毋寧說，霍家三小姐怎么會混進(jìn)軍營里的，難不成是小衛(wèi)國公順道把妹妹帶著出去玩了？
有些路過的侍御史不禁有些躍躍欲試，好久沒什么事彈劾了，這時候來給風(fēng)頭正盛的衛(wèi)國公府一棒槌，想必能青史留名！
一行人到了宮門口下馬，早有傳旨太監(jiān)在門內(nèi)等著。
霍明佑領(lǐng)著眾人拜倒，聆聽旨意。
這次的大勝仗傷亡如此之少，足以載入史冊，因此慶寧帝的旨意中賞賜極為慷慨。
衛(wèi)國公府封邑增加五千戶、賞金萬兩，賈泰平封為定北侯、封邑兩千戶及黃金三千兩，其余校尉將軍皆有封邑與黃金一千兩等。
聽到“定北侯”三字，賈泰平險些直接捂臉哭了起來。
打仗一輩子，落下傷病無數(shù)，如今終究得了功勛食邑惠及子孫，如何不是此生幸事！
霍明佑靜靜地聽完這些封賞，沒聽到里面提及小妹的名字，眉頭一皺。
宣旨太監(jiān)讀完長長一串，終于念到“欽此”，其余人無不齊齊高聲謝恩，霍明佑也只能跟著先拜謝，起身后捏著圣旨一時有些猶豫。
傳旨太監(jiān)眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，過去笑吟吟地向霍明佑施了一禮，“衛(wèi)國公恭喜了，皇上說了，要三小姐跟著您幾位一同到勤政殿謝恩呢。”
賈泰平等人聽聞，連忙過來道恭喜，同時不約而同看向站在一邊寵辱不驚的少女。
皇上這是要特別嘉獎她？
霍明佑向周圍人都道過謝，領(lǐng)了霍云淺隨傳旨太監(jiān)而去。
一路穿過亭臺樓閣拐到勤政殿，霍明佑擔(dān)心小妹因這么多年來難得進(jìn)宮一次而會害怕，不時側(cè)頭看她，卻見她滿臉沉靜舉止端莊，心中不由喝彩。
由此他只能想到，或許是他出征這幾個月，母親和二姐在家中將小妹教好了吧！
到了殿外，傳旨太監(jiān)恭敬稟報：“衛(wèi)國公與霍三小姐拜見皇上！”
“宣！”
霍明佑昂首闊步踏入殿中，霍云淺亦步亦趨跟上，二人步調(diào)一致，默契地在玉階下拜倒。
“臣（女）叩見吾皇萬歲萬萬歲�！�
頭頂立即傳來慶寧帝帶笑的聲音：“兩位功臣，快快平身賜座�！�
兄妹二人才一站起來，旁邊的小太監(jiān)便機(jī)靈地搬來了座椅給他們。
慶寧帝四十出頭的年紀(jì)，面色和善，但霍云淺趁著起身那一刻抬頭見到他眸中隱隱透出的狡黠，心中暗暗失笑。
作為曾經(jīng)的公公，慶寧帝的確并未對她有任何實(shí)質(zhì)的虧待。
但明知太子對她的冷暴力，依然睜一只眼閉一只眼，霍云淺很難相信他的無辜。
再者，二哥的死和皇宮有著千絲萬縷的聯(lián)系，她必得提高警惕。
霍云淺心中轉(zhuǎn)過許多想法，旁邊二人自然不知。
慶寧帝舉起手中的密折，向霍明佑道：“自從收到愛卿的這封折子，朕竟從未有如此動容過。愛卿所說，果然當(dāng)真？”
霍明佑立即站起來，拱手誠懇地道：“回皇上的話，臣這封折子里沒有半句不實(shí)之詞，軍中所有將士可以為臣與舍妹作證——這些都是舍妹的心血，她應(yīng)居首功！”
慶寧帝擺手安撫了霍明佑，又看向他身邊滿臉沉靜的少女，“從方才朕就覺得有些奇怪，當(dāng)真是女大十八變，霍家的三丫頭如今也這么大了，還如此聰慧。”
霍云淺咧了咧嘴，只能也起身應(yīng)付這樣的官腔：“皇上謬贊了。”
慶寧帝心里驚奇，這小丫頭竟然如此沉得住氣，倒讓他的話接不下去了。
他之所以將這小丫頭特意叫進(jìn)來，也是為了詢問那些“機(jī)械”的情況。
霍明佑的折子上說，經(jīng)過一場大戰(zhàn)，那架臨時改建的被霍云淺姑且稱之為“坦克”的東西早已抵擋不住毀損，自己瓦解了；
投石機(jī)和油布，不過是簡單將二者組裝起來，并不算太神秘的機(jī)械；
唯一值得稱道的便是“木�！保缫堰M(jìn)獻(xiàn)入宮，慶寧帝只等將這小丫頭封賞完了便去把玩一番。
見霍云淺面色如常鎮(zhèn)定自若，慶寧帝怎么想都覺得和傳聞中以及他的印象里太不相同。
摸了摸下巴，慶寧帝斟酌著如何開口，忽然一個歡快的聲音從殿門前傳來：“父皇！兒臣已試過了那個‘木�！�，當(dāng)真是個神奇的東西！”
幾乎是一瞬間，霍明佑感覺到身邊人身上透出的熟悉的氣息——那是久經(jīng)戰(zhàn)陣手染鮮血的武人才能感受到的——?dú)猓?br />
霍明佑大驚，回身急忙握住小妹的手，大殿門口已經(jīng)走進(jìn)來了一道明黃的身影。
盡管手腕被三哥用力握住，霍云淺卻仿佛一點(diǎn)也沒有感覺到，腦海里只剩下一個猙獰的面孔。
她抬起頭，頂著那張面孔的人正腳步輕快地走進(jìn)大殿，視線赤果果的、如蛆附骨般粘著她。
幸而，在觸到她充滿憎恨和暴怒的目光時，許禎整個人定住，片刻后才僵硬地挪開，心里一陣心虛。
該不會……是那個婢女的事……
好在這時，慶寧帝的聲音傳來了：“祥文，你竟在父皇之前已經(jīng)看過那‘木�！�，還真是迫不及待啊�！�
許禎才剛剛從霍云淺的目光中回過神，很快把這茬先拋開，向上拱手笑道：“請父皇恕罪，兒臣聽說這奇物正是此戰(zhàn)大功臣，又運(yùn)到了宮中，實(shí)在按捺不住好奇心便去了�！�
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