江上風(fēng)景快，不知不覺，老人的船第二天就到了夢(mèng)州黃土碼頭，李安生兩人和周姓老者告別時(shí)沒(méi)忘記讓老人幫忙給帶句話，還留下了一些碎銀，讓老人下船買點(diǎn)吃食，老人直呼兩位小兄弟爽快厚道，硬是將篷船停在渡口，把兩人送到了揚(yáng)墨畫院所在的寒石街上才掉頭回去。
李安生沒(méi)有看到的是，紫然江上，翩翩綠舟，老人脫掉馬褂，腰間七孔竹笛別樣紅。
在寒石街上，走在前面只顧東張西望找著住處的張記寬一轉(zhuǎn)臉忽然覺得撞到了一個(gè)軟綿綿的東西，粗衣少年略微用力磨了磨，怎么還有點(diǎn)彈性和一股清香？
李安生想要出聲提醒，嘴角卻又浮出一抹壞笑，忍了下來(lái)。
粗衣少年嘴里嘀咕著，退后兩步，揉揉眼睛看清自己撞到了什么后，臉色頓變，像熟透了的櫻桃，被高溫煮得通紅的螃蟹，說(shuō)話都結(jié)巴了起來(lái)，“對(duì)，對(duì)不起姑娘，我不是有意的。”
站在粗衣少年對(duì)面的是一位風(fēng)姿綽約、柳蘇腰肢的妙齡少女，張記寬低頭道完歉后美若天仙的少女才恍然驚醒，先看了下面前低著頭的青衣少年郎，又瞥了眼自己胸部那高高的鼓起，頓時(shí)明白了，恬然一笑道，“沒(méi)事，我也沒(méi)有看到你。”
粗衣少年這才直起身子來(lái)，走到一旁，示意讓她先過(guò)去，后者莞爾一笑，“多謝公子。”
女子經(jīng)過(guò)張記寬身旁時(shí)忽然又停了下來(lái)，輕輕咬了咬紅潤(rùn)的朱唇，道，“我叫沈靈兒，公子叫什么？”
張記寬立馬警覺起來(lái)，再次打量了一眼女子，看著不像是壞人，方才道，“小生再次謝過(guò)姑娘寬宏大量，但是不知姑娘問(wèn)我姓名做什么？”
沈靈兒臉頰上多出兩抹緋紅云霞，瞪了一眼很是不知風(fēng)趣的少年，轉(zhuǎn)身離去。
李安生在一邊看著，差點(diǎn)笑岔氣，道，“師兄，難怪老苦頭說(shuō)你是榆木疙瘩，我總算知道為什么了，噗哈哈哈。”
張記寬有些不解，撓了撓頭道，“師弟你笑什么？”
粗衣少年這一撓頭，手中的畫板和宣紙一股腦全都掉到了地上，剛好沈靈兒又返了回來(lái)，少女好心彎腰去撿，和同樣低下身去的張記寬再次撞了個(gè)滿懷，“哎喲。”
粗衣少年的臉上泛起一陣紅暈，恨不得找個(gè)地縫鉆下去，“姑，姑娘，對(duì)不起。”
沈靈兒撿起宣紙，驚訝道，“這次不怪你啊，你怎么還認(rèn)錯(cuò)？”
粗衣少年接過(guò)紙，鄭重道，“男人比女人要強(qiáng)壯，因此不管在什么時(shí)候都是要保護(hù)女人的，沈姑娘又是出于善意，我怎么能責(zé)怪姑娘呢，何況圣書有云，躬自厚而薄責(zé)于人，則遠(yuǎn)怨矣。”
沈靈兒眨眨眼珠，長(zhǎng)翹的睫毛也跟著微微顫動(dòng)，仿佛墨蝴蝶撲扇的翅膀，道，“公子著實(shí)。”
沈靈兒話說(shuō)一半臉色驟變，留下一句告辭就匆匆離去，把張記寬弄得一頭霧水，搖了搖頭，拎起畫板道，“走吧師弟，我們先去找個(gè)客棧把你安頓下來(lái)，然后再去畫院。”
街道兩旁店肆林立，薄暮夕陽(yáng)余暉淡淡地灑在紅磚綠瓦或者遠(yuǎn)處一些華麗的樓閣飛檐之上，給眼前這一片繁盛的寒石城晚景增添了幾分安謐和詩(shī)意。
李安生隨意指了指街邊一家燈火通明的酒棧，道，“就這家吧，把你送到地方，我待兩天也該走了。”
在酒棧安頓好后，李安生陪著張記寬一起前往揚(yáng)墨畫院，誰(shuí)料在畫院門口遇見一位邋遢漢子，滿臉胡子拉茬，當(dāng)場(chǎng)就把李安生攔了下來(lái)，“他可以進(jìn)去，你不行。”
張記寬很郁悶，怎么哪次來(lái)都能碰到這個(gè)神神叨叨的中年人呢，耐心解釋道，“他是我的師弟，還望”
漢子不耐煩地?fù)]手打斷，“要不你和他一起走？”
李安生端詳一眼漢子，歉意道，“我在外面等著就行了，還請(qǐng)先生多照顧一下他。”
漢子轉(zhuǎn)身朝畫院走去，李安生對(duì)張記寬道，“快進(jìn)去吧，問(wèn)下院試時(shí)間，熟悉熟悉環(huán)境，我在客棧等著你。”
張記寬嘆了口氣，無(wú)奈道，“好吧，你不要跟人發(fā)生矛盾，我看好考場(chǎng)就回去。”
等到張記寬說(shuō)完，邋遢難堪的中年漢子已經(jīng)拐進(jìn)一條小道消失不見，仿佛半刻鐘都不想多呆，久處生厭，很不喜歡這個(gè)年年都來(lái)投考的愚笨少年，做事不懂變通，就算畫出一段九曲銀河來(lái)又有什么用，還不是要寄人籬下，茍延存活。
李安生并沒(méi)有直接回客棧，而是去路邊小攤上要了碗餛飩，大塊朵頤起來(lái)，燙得少年郎直叫，餛飩湯冒出的白煙熱氣騰騰，揮之不散，李安生的眼睛被熱氣熏得霧蒙蒙的，開懷大笑道，“店家，再來(lái)一碗。”
二十歲出頭的小攤老板－－同樣也是做餛飩的廚子，歡喜地應(yīng)了一聲，取走空碗，從鍋中又撈出十多個(gè)皮薄餡厚的餛飩，澆上一勺熱湯，撒上蔥花香菜，那叫一個(gè)香氣撲鼻。
攤子前來(lái)了一個(gè)五六歲的小男孩，扎著根朝天辮，虎頭虎腦的，流著鼻涕，望著滿鍋的餛飩，狠狠擦了一袖子口水，“娘，我要吃云吞。”
男孩身后走來(lái)一位婦人，穿著寒酸，露出的脖頸卻是暫白，婦人伸出雪白皓腕－－可惜手掌上早已生滿老繭，為難道，“童兒乖，等過(guò)些天娘再帶你來(lái)吃云吞好不好？”
被喊做童兒的小男孩失望地哦了一聲，也不鬧，趴在小攤上安靜地看著李安生吃餛飩，婦人微微動(dòng)容，“童兒。”
小男孩趕忙擦了擦嘴角的口水，沖婦人做了個(gè)鬼臉，道，“娘親，童兒聽話，童兒不吃。”
婦人有些心酸，但摸了摸布袋中僅有的幾個(gè)銅板，無(wú)可奈何地嘆了口氣，不知為何，混沌攤老板也跟著揉了揉眼，沖著男孩招了招手，道，“來(lái)，叔叔給你盛碗云吞吃。”
小男孩有些動(dòng)搖，再次抹掉長(zhǎng)長(zhǎng)的口水，袖袍已經(jīng)濕了一大片，婦人瞧了一眼餛飩攤老板，神色復(fù)雜，斟酌好久，終于還是開口道，“劉童。”
小男孩回過(guò)了頭，“娘親？”
婦人避開餛飩攤老板投來(lái)的目光，輕咬朱唇，“跟娘親去買鹽巴。”
叫劉童的小男孩失望至極，低著頭離開了攤子，“哦。”
守了這張餛飩攤整整六年的男人多次欲言又止，最后似乎下定了很大決心，攥緊雙拳，沖婦人喊道，“念兒，我有話要說(shuō)。”
婦人身軀震動(dòng)了一下，沒(méi)有停下來(lái)，已經(jīng)走出餛飩攤的年輕老板仿佛早就料到是這般畫面，大聲道，“我要離開夢(mèng)州了。”
婦人抓著兒子的手一緊，小男孩吃痛道，“娘親，疼。”
婦人幡然醒悟，慌忙松開了手，卻也沒(méi)有再往前走。
小男孩很懂事地沒(méi)有再說(shuō)話。
餛飩攤老板摘下遮塵帽，一頭黑發(fā)瀑布般散落開來(lái)，失聲笑道，“等了你六年，彈指間童兒都已經(jīng)這么大了，一切就好像夢(mèng)一樣，我要走了。”
婦人六年前很美，沉魚落雁，傾國(guó)傾城。
哪里會(huì)是這副模樣。
“唐念兒，你是我班若這輩子第一個(gè)愛的女人，第一個(gè)愛了這么久的女人，也是最后一個(gè)。”
年輕男子把沾滿面粉油污的蔽膝也解了下來(lái)，繼續(xù)道，“你和他不過(guò)是一個(gè)錯(cuò)誤，況且他已經(jīng)走了六年了，六年前你要嫁的人本來(lái)就是我，你怎么就想不通呢，我很喜歡童兒，所以想再問(wèn)你最后一遍。”
年輕男子走到婦人跟前，直直盯著婦人看了大半天，似是要把世間所有風(fēng)景都一并攬入眼中，一字一句道，“唐念兒，你跟不跟我走？”
面容憔悴不堪的婦人突然緊張了起來(lái)，不敢直視那個(gè)已經(jīng)陪伴了自己將近十五年的年輕男子，自己也不過(guò)才桃李年華啊，怎就落得這般模樣？
小男孩很懂事，懂事到無(wú)以復(fù)加，到現(xiàn)在，都沒(méi)有說(shuō)一句話，就那么靜靜地望著吃完餛飩的李安生，不知是想問(wèn)問(wèn)不遠(yuǎn)處的青衣少年“云吞好吃嗎？”，還是想問(wèn)問(wèn)李安生你身邊又沒(méi)有爹娘跟著，要掙多少個(gè)銅板才能吃得起肉餡的大云吞啊。
婦人突然開口道，“若哥哥，幫我給我爹娘報(bào)個(gè)平安好嗎？”
脫下蔽膝和麻袖的男子衣著光鮮，錦衣華服，實(shí)在難以想象，這般一個(gè)風(fēng)度翩翩的公子哥，守了巴掌這么大個(gè)餛飩攤六年。
男子深深看了一眼婦人，轉(zhuǎn)身大步離開，醉意高昂，“子不善與琴兮，唯蕭瑟獨(dú)鳴，許歸期與班若兮，顛沛又迷離。”
婦人眼眶中突然掉下了什么東西，在歷經(jīng)日曬風(fēng)吹、早無(wú)最初嬌嫩的臉頰上悄無(wú)聲息滑過(guò)，留下兩道濕痕。
李安生這頓飯吃得有點(diǎn)不明所以然，喃喃道，“鍋里還有這么多餛飩，都不要了嗎，有錢就是好啊。”
少年郎丟下幾枚銅板，起身離去，臨走前還戀戀不舍地望了眼冒著熱氣的餛飩。
寒石城內(nèi)有四條主道，八條干道，城東有座孤鴻寺，香火寥寥，沙彌也無(wú)幾，城西是城隍廟，據(jù)傳極其靈驗(yàn)，因此前來(lái)許愿之人絡(luò)繹不絕，城北則是最繁華的地段，有著寒石三百家商鋪集市，城隍廟對(duì)面有座奇怪的道觀，拋去這座道觀的位置本身就已經(jīng)有沖風(fēng)水不說(shuō)，而且白天不開門，深夜方接客。
揚(yáng)墨畫院在寒石城東北角，和孤鴻寺相鄰。
李安生打算明天同張記寬一起去道觀和城隍廟四處走走，說(shuō)不定還能有什么收獲，至于那座擱在以往名氣最大的孤鴻寺，李安生的興趣還不大，逛過(guò)這些地方后，少年就動(dòng)身前往燕城。
李安生忽然想起來(lái)，老苦頭還給了自己一封信，說(shuō)是把師兄送到地方后就可以打開了。
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