麻七和一個尖嘴猴腮的手下相視一眼，后者立馬笑臉諂媚道，“仙師，您這是要去哪？我們哥幾個沒別的意思，就是想請您進屋坐會兒。”

    李安生忽然感覺有點意思，幾日不見，這群山賊莽夫怎地還會高屋建筑了，莫非背后有什么高人指點不成？

    于是道，“進去就不必了，拾瓦建灶，集薪起火，誰教給你們的？”

    瘦得像個母猴似的山賊搶道，“稟仙師，是小的不才，看這山中潮氣濕重，又朝食野露，晚交豺豹，心疼弟兄們受委屈，就想了這么個笨法子，遮遮風雨罷了嘿嘿。”

    不待李安生說話，麻七伸手便將瘦猴似的得力干將拽猴似的拽到了身后，點頭哈腰道，“仙師，上次那個膽敢對您行兇的混蛋已經被麻七趕了出去，還望仙師別心存芥蒂，都是小的們被豬油蒙了心，瞎了狗眼不識泰山。”

    李安生行走江湖數年，初次被抬得這么高，有些不自然，道，“你們把那個修士怎么樣了？”

    麻七拍了拍結實的胸脯，咚咚作響，“仙師放心，吳斤那個騙子已經被我廢了一只手，絕對不會再找仙師的麻煩。”

    李安生心中一片啞然，心中啼笑皆非，漢子變得這么油嘴滑舌，想來是受了山下那些所謂的狗頭軍師指點，可憐了那個玩球的吳斤，不知道歷經了多少不為人知的苦楚才僥幸躋身三千大道，替人賣命放火背黑鍋不說，到頭來還被一群山野草寇斷了手腳，著實讓人憐憫，少年想到這些人世浮沉頓時對那片瓦屋興趣全無，喝退眾人繼續趕路。

    神廟里的桃木神像比上次又要朽敗了些，還有幾只大黑蜈蚣看中了不知名的神官頭上這塊地，認為此處地勢平坦且豐沃，光線充足適合睡懶覺，而且居高臨下視野開闊，就給留下了一堆黃乎乎的粘土，旁邊死蒼蠅蚊蟲疊羅漢堆成了一個小山。

    李安生先是雙手合十在心中默念幾句，算是給神官打個招呼，然后用劍鞘把神像頭頂的雜土蜈蚣都給掃了下去，在廟中睡了一覺，沒來由想起了那個坡腳駝背的丑陋男子，只是這次等了半天也沒等到那人，李安生原本還想問問他為什么要害自己來著。

    還有那兩個出手救了自己的少年，一個都沒有來，李安生竟惴惴覺得從來都不覺得大的神廟有些空了起來，屋外的鵝趾稞被夜風撫弄著，湫湫作響。

    路過糖柳林前面那個棚子的時候李安生覺得少了些什么，棚子間雜草叢生，只剩下了那輛雕龍刻鳳的步輦，孤零零地呆在柳樹下，少年隱隱有種錯覺，總感覺那車蓬內有雙眼睛在盯著自己，極其不自在。

    李安生沒有回頭去看，因為他知道就算那么做了也沒用，以前他也有過很多次這種感覺，一個人在大山里走著，突然就覺得有東西在背后盯著自己，十分真實，毛骨悚然，然而少年每每回頭去看時整個山間除了黑漆漆的山林外空無一物，反而會讓李安生的那種感覺變得更強烈。

    黃聽谷的那塊攔路巨石已經一分為二，斷面如刻工手持雪錐打磨的一般光滑細膩，少年走近了才發覺，竟然能在上面看到自己的容貌，除此之外李安生上次和顏路交手的一招一式都被人刻在了巨石上，包括解注譯腳，寫得條分縷析，尤中要處，李安生越看越驚，一字不落地將黃昕石上歪扭七八的內容記了下來，重復誦讀，得益匪淺。

    半旬后，青衣少年終于看到了那片熟悉的樟子林，山林間陣風滾滾，像一只敏捷的靈狐攀巖過石，呼呼崔嵬，郁郁蔥蔥，綠意盎然。

    金蟬叫破了嗓子。

    整整一季過去，少年郎的肩膀變寬了很多，原來的獨木舟已經載不下少年遇到的一些人和事，鞋子小了，要么改改，要么就得換上一雙新的了，所幸從幼時起就堆放在李安生床下的幾摞布鞋都是大碼的，做鞋子的人仿佛知道少年的腳掌以后肯定也小不了，干脆把給他的布鞋做到了四十五碼。

    倒沒落下一雙鞋子。

    看著不過幾步遠的幾間房屋，李安生的腳步變得輕快了起來，像云間麻雀，振翅高飛，澤面水車，漣漪重生。

    長命鋪的桃木門插著一根上門鐵棍，沒掛鎖。

    鋪子前的小菜圃生機勃勃，蕓豆和黃瓜一個個蒼翠欲滴，李安生眼饞，摘下根黃瓜擦都沒擦就是一口，甘甜多-汁，少年滿意地又挑了一根大的夾在懷里，笑喊道，“老苦頭，我回來啦。”

    不見有人應聲。

    李安生嚼動黃瓜的牙齒緩緩凝滯在了那，片刻后少年使勁嘬了兩下，黃瓜咬得咯吱響，提高聲音道，“老苦，不在家啊？”

    “這老頭，年紀大了腦袋也糊涂了，連門都不鎖，就不怕鋪子被人偷了個精光。”

    李安生扔掉瓜屁股，笑得格外燦爛，搖搖頭拿下了鐵棍，埋怨著李苦馬馬虎虎，鋪子里一切如故，和少年走時沒什么兩樣。

    可少年望著桌上的芥青煙鍋和信，沒來由就笑了出來，“你說要吃我做的薏米糕，我回來給你做了，你人去哪了。”

    少年不去看桌上的信，失笑道，“還真有趣呢老頭，走的時候給我寫上一封信，等我回來又留了一封信，這輩子怕是都沒寫過這么多字吧，難為你了。”

    “這才幾個字，哪里能難得到我。”

    少年猛地豎起耳朵，溫厚嗓音縈繞房梁，“你啊，還是太年輕了，不讓你回來非要回來，這下好了吧，又要像小時候那樣鉆牛角尖咯。”

    李安生四歲時不懂事，跟李苦唱反調，硬認為“孝”字在“忠義”之前，不論老者怎么言說，少年雷打不動，就認為萬事孝為先，為此差點被脾氣沖的李苦打斷左腿。

    至今少年仍然以孝字當先。

    所謂忠義孝悌禮義廉恥，自始至今，上千年光陰長河，但凡涉及王朝更迭，哪一代統治者不是把江山傳給后代兒孫，除去上古，還沒有一個將一國社稷拱手讓與異姓的。

    莫非家天下也分姓氏？

    若是孝字不當先，又何來后世忠義悌，更別提禮義廉恥，在少年心中，只有香火代代相燃不斷，方有后來諸家之言。

    都因忠死得不剩一人了，跟鬼去談忠義孝悌禮義廉恥。

    李安生倚在桃木門上，陽光懶懶灑落一地，將門框里外、角角落落都照得白亮無比，“是誰殺了你？”

    半天沒有動靜，倒是黑貓影子從李安生懷中爬出來，無精打采地叫了幾聲，少年揉揉眼，空空的屋子，哪有什么李苦的身影，日光白朦朦的，弄得整間鋪子都柔和了起來，像一位正在喂稚童吃奶的人母，滿足神色溢于言表。

    少年撫著貓兒，斜過臉去看著桌上的信，縱有千言萬語，又與何人說。

    李安生起身，準備關上鋪子好好睡一覺，也許等睡醒老苦頭就回來了。

    于是少年昏天昏地地睡了三天兩夜，到底也沒等到人來敲長命鋪的門，正當蓬頭垢面的李安生蒙上被子準備再睡幾天時，久不吭聲到讓他懷疑是不是壞了的桃木門終于響了，雖然只被叩響了一下，而且是輕到像一顆針掉在地上那么響的一下，少年連靴子都沒穿就奔了出去，打開門，卻是一位素不相識的老者。

    油頭跣足的少年在拉開桃木門的瞬間就癱倒在了老者懷中，后者趕緊把李安生立正，雙手爆發出瑩白光芒，游龍走鳳般在李安生心口，天雉，天靈等穴位走過，帶動縷縷白茫，像一條條晶瑩剔透的白蛇，少年面色由紅變青，由青變為蒼白，老人這才收起神通。

    半個時辰后，李安生看清了身旁老者，雪白胡髯，一柄火紅拂塵，一身道家灰袍冼然脫俗。

    老者看到李安生醒過來后，額前皺起的大疙瘩才消下去幾分，道，“餓不餓？”

    李安生細弱蚊蠅道，“不餓，老先生是何人？為什么救我？”

    老人嘆了口氣，立起單掌放在眉宇正中，“老道法號白牛子，北俱蘆洲的一名宗廟獨修，你師父是我的刎頸之交，按輩分來說我也算你半個師伯，他去之前曾用神魂讓我幫忙照看你，路途遙遠，老道緊趕慢趕還是晚來了幾日，差點釀成大錯，孩子，何苦如此。”

    李安生合上雙眼，無力地笑了出來，“多謝白師伯，安生讓您擔心受累了，不過師伯能否告訴我老苦頭是怎么死的？”

    在道家地位不高實力卻是排的近前十的老道眼中晦暗神色一閃而過，直言道，“師伯還不能告訴你這個，不過等到了合適的時候我一定會讓你知道的，現在你就負責安心調養，砥礪道心，這樣才能活得更久。”

    李安生仍是沒有睜開眼睛，呢喃道，“死都死了，我還能怎么樣呢，師伯，我還有個師兄在大夏夢州求學，為人古板呆滯，若是讓他知道了老苦頭的死，該如何是好。”

    老道士把拂塵挪到另一邊，道，“這個你師父有交代過我，說暫時瞞著他。”

    李安生忽然攥緊拳頭，指關節噼里啪啦作響，和京城干炒爆米花的聲響一樣，“白師伯，老苦頭有什么讓我幫他去做的嗎？”

    老道甩了甩拂塵，李安生的拳頭立即松散開來，“你先好好歇著，有事明日再說。”

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