畫(huà)院西邊是學(xué)子們住的地方，東邊那排房門(mén)朝北的小屋則是畫(huà)院夫子們的住處，其中最北邊正屋脊上砌著一只石公雞的那個(gè)是院長(zhǎng)楊默的房子，此時(shí)楊默正坐在木床上休養(yǎng)生息，而另一邊，和楊默長(zhǎng)得如出一轍的青壯漢子煩躁地撇下一截樹(shù)枝，扔出了二三十丈遠(yuǎn)。
而與粗衣少年透露消息的紅衣僧人就在離楊默所在小屋不遠(yuǎn)的地方，艱難地向幾百米外的畫(huà)院大門(mén)走，身后留下一地殷紅的血跡。
遠(yuǎn)處殘陽(yáng)如血，羌管悠悠。
……
李安生兩人花了半個(gè)月的時(shí)間走出守歲山脈，白牛子帶著他走的是一條新的路線，從西北繞了個(gè)大圈，最后出了守歲山，少年郎第一次見(jiàn)到最西面的景象，連綿起伏的暗黃沙丘，悉悉索索從腳下溜過(guò)的蝎子，當(dāng)一只巴掌那么大的蝎子沖李安生揮舞著瘆人的毒鉗時(shí)，少年終于確定了這東西不好惹。
黃沙萬(wàn)里，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，吹白了白牛子的散發(fā)，位享西賀牛州道家正統(tǒng)百年香火的灰袍老道笑道，“你可知道這片沙漠叫什么名字？”
李安生正在忙著往外磕鞋里的沙子，道，“趁這會(huì)風(fēng)小趕緊走吧，待會(huì)兒我可不想吃一嘴沙子。”
老道豎起兩根手指，悠悠哉哉，道，“不。”
李安生穿上鞋，踢了踢腿，這才問(wèn)道，“什么不？”
白牛子向沙漠東邊的山丘走去，留給茫茫黃沙一個(gè)蕭索的背影，道，“今晚我們要在這里過(guò)夜，晚上老道可摸不準(zhǔn)方向，這西海沙漠，大的很，就算運(yùn)氣好的話，每次都能找準(zhǔn)方向，五天時(shí)間都不一定能走的出去。”
李安生抓起一把黃沙，干熱氣息撲面而來(lái)，“這地方這么偏，看著就不太平生，況且你確定它夜里不會(huì)起風(fēng)？”
沙漠東邊是一座座青灰的山丘，隸屬守歲山脈，山體蜿蜒起伏，就像彎成弓字的長(zhǎng)蟲(chóng)，將西邊的無(wú)情狂沙皆數(shù)攔下，如巨人的臂膀，不分晝夜地守護(hù)著大山的子民，任勞任怨，毫無(wú)怨言。
日夕西垂，一半掛在黃沙上，一半墜落地平線下，整個(gè)西海沙漠渾然金紅，東邊的山脈儼然已經(jīng)拉下夜幕，依稀能聽(tīng)見(jiàn)三兩聲貓頭鷹的呼喚。
白牛子老道挑了塊地勢(shì)較平一點(diǎn)的山坡，摘下蓮花道冠，抻開(kāi)鋪在了松軟的山土上，舒坦地躺了下去，雙手墊在后腦勺下，道，“你看這山坡上的泥土，枕著比棉被還舒服，沙塵暴肯定刮不過(guò)來(lái)，太不太平師伯又不是這兒的山神土地，咋好越權(quán)呢。”
李安生反手將掌心黃沙子揚(yáng)落，走到山腳下，神情訝然，與沙漠緊緊銜接的無(wú)名山坡沒(méi)有呈現(xiàn)出被風(fēng)沙摧殘萬(wàn)遍的風(fēng)骨，反而草青花盛，泥土中都透著一股迷人的芳香，委實(shí)不可思議。
當(dāng)李安生快要入睡時(shí)有吆喝聲傳進(jìn)少年耳中，“快來(lái)下注了快來(lái)下注了，走過(guò)路過(guò)不要錯(cuò)過(guò)啊，現(xiàn)在不投下次就要再等半個(gè)時(shí)辰啦。”
少年耳根微動(dòng)，睜開(kāi)眼看去，滿堆黃沙中不知何時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)枯瘦如柴的老頭，老頭面前擺著一個(gè)梨黃高腳桌，桌面上鋪著一層綢緞，上面放著一個(gè)紫銅骰鐘，老人笑容滿面地沖李安生點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘿嘿道，“小伙子來(lái)一注？”
李安生側(cè)過(guò)臉看了一下白牛子，老道緊閉著雙眼，面不改色，像是埋頭岸櫝呼呼大睡的疲乏書(shū)生，窗外的鳥(niǎo)語(yǔ)花香都沒(méi)有聽(tīng)到一樣，于是李安生笑著搖了搖頭，面黃肌瘦的老商賈低下頭咕噥了一句不知道什么瑣碎。
李安生沒(méi)聽(tīng)清，好奇道，“老人家，您方才說(shuō)的什么？”
老人身穿一件金錢(qián)大褂，燦黃燦黃的金元寶看得惹人喜。
老人眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)，賣(mài)了個(gè)不大不小的關(guān)子，道，“嘿嘿，小伙子，不如你來(lái)猜一猜老朽剛剛說(shuō)的是什么，倘若你猜對(duì)了，老朽就免費(fèi)送你一次猜骰子的機(jī)會(huì)，反之你給老朽三文錢(qián)，只三文，怎么樣？”
原是擺攤賣(mài)賭的老人把“三文錢(qián)”幾個(gè)字說(shuō)的特別大聲，仿佛在證明自己童叟無(wú)欺。
李安生看了看滿目精光的老者，又瞧了瞧石桌上的紫銅鐘，開(kāi)口道，“你這里面裝著幾口骰子，怎么玩法？”
老人見(jiàn)有戲，心中感慨這孩子上道，控制住內(nèi)心壓抑不住的歡喜，道，“咳咳，老朽做這種生意已有幾十年，買(mǎi)過(guò)的人都贊嘆老朽良心大大的，可為業(yè)界之楷模，人間之”
李安生索性閉上了眼睛。
還沒(méi)賣(mài)完自個(gè)種的西瓜的老者連忙止住自夸，著急道，“你先別睡啊小伙子，老朽這鐘里面只有一個(gè)骰子，三文錢(qián)一把，只要你能猜中它是幾，老朽給你一兩銀子，或者你也可以從這些東西里面任選一樣作為獎(jiǎng)品。”
老者說(shuō)著從桌子下面掂出了一個(gè)黃布袋，刀，劍，扇子，玉石，一些亂七八糟的小東西，長(zhǎng)著腿的鏡子，水缸般大的葫蘆，應(yīng)有盡有，李安生覺(jué)得挺有意思，道，“我贏了不要你的錢(qián)，也不要你那些東西，你把你搖骰子的那口紫鐘給我就行了咋樣？”
老人愣在了那里，片刻后咬咬牙道，“好！只要你能猜中，老朽就把這燒土鐘給你了！”
李安生閉上一只眼，道，“我先問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，你把這賭攤擺在這么荒無(wú)人煙的沙漠里，會(huì)有人來(lái)賭？”
老者自豪道，“那是當(dāng)然，老朽的名聲那可是頂呱呱的，別說(shuō)開(kāi)在這了，就算我再往北挪幾千丈攤子，客人仍然會(huì)絡(luò)繹不絕，那場(chǎng)面”
李安生打斷道，“好好好，那來(lái)賭博的這些人中是贏得多還是輸?shù)亩嗄兀俊?br />
少年最后又加上一句，“你要是說(shuō)瞎話我就不猜了。”
老人又低聲嘀咕了一句，這次李安生聽(tīng)得很清楚，“老朽說(shuō)不說(shuō)瞎話你又不知道，騙你還能咋的。”
少年覺(jué)得有些累，閉上了眼睛，彩骰攤子的莊家，一輩子沒(méi)娶媳婦的光棍老人悠悠道，“運(yùn)氣好的次次都中，運(yùn)氣稍微差點(diǎn)的輸贏參半，再差點(diǎn)的十賭一贏，最次的那些無(wú)福之人，買(mǎi)一千次，也中不了一次。”
李安生心中滋味百般，卻也并非難過(guò)，相反，他對(duì)這些世俗之事看的很淡很輕，少年認(rèn)為從出生時(shí)起，自己走的每一段路，見(jiàn)到的每一個(gè)人都是注定好了的，李安生知道這些，信這些，但從來(lái)沒(méi)有被這東西約束住過(guò)，李安生的腳還是想往哪走就往哪走，不管那一步帶來(lái)會(huì)是怎樣的結(jié)果，少年都還能接著邁出下一步，下下一步。
于是少年掏出了三個(gè)銅板扔給枯瘦老人，“我賭里面的骰子數(shù)是一，如果我猜對(duì)了麻煩您把紫銅鐘放到我這兒，如果不對(duì)的話還望您能讓晚輩睡個(gè)好覺(jué)。”
老人紫鐘開(kāi)了一半，立即捶胸頓足，懊惱不已道，“你贏了。”
老人把紫鐘放在了李安生身邊，而后捂著臉坐回了賭攤下，心如刀割。
李安生翻了個(gè)身，不再說(shuō)話。
失去了骰鐘保護(hù)的骰子裸露在木桌上，是個(gè)三。
白牛子厭煩地一揮手，原本還透露出一絲金紅余暉的天地都黑了下來(lái)。
黑暗中有嘈雜聲音接連不斷響起，“來(lái)來(lái)來(lái)，下注了啊下注了啊，小賭怡情大賭傷身啊。”
“老伯，給我來(lái)兩注！”
“好嘞，哎呀，客官這次沒(méi)中呢，要不您下次再來(lái)？”
“少?gòu)U話！再給爺來(lái)兩注，我今兒還偏不信了，就壓大！”
又有稚孩聲音傳來(lái)，“娘親，我想要那個(gè)小瓷人。”
“孩子乖，阿娘回家給你買(mǎi)去，咱不賭博，你看那個(gè)赤膊叔叔剛才還那么多錢(qián)，這會(huì)連衣服都輸光了還在賭，那擺攤的老人也不攔著，一看就不是什么好東西。”
稚童和婦人的聲音消失后，不遠(yuǎn)處有讀書(shū)聲響起，而后越來(lái)越近，最后停了下來(lái)，“老伯，給我來(lái)上一注。”
“哎呀，沒(méi)中呢，公子你看？”
“無(wú)妨，押骰子本就是運(yùn)氣的事，與他人無(wú)關(guān)，這幾文錢(qián)就當(dāng)送給老伯買(mǎi)茶喝了，小生告辭。”
……
南瞻部洲東北邊陲積土山，西邊的養(yǎng)龍溪貫穿大山由南到北，順著積土山南面再往南走百余丈就是幽綠國(guó)的轄地，巍峨惶惶的大山腳下繁華錦簇，近千戶人家星星唐唐點(diǎn)綴俊峰，是為羅堂，山腳西邊是大滾森林，足有百萬(wàn)丈，據(jù)說(shuō)林中曾有麒麟鶴羽等上古奇獸出沒(méi)。
羅堂在此地扎根落腳已有五百年整，積土山半山腰土地平曠，屋舍儼然，瓊樓玉閣數(shù)十棟，飛檐高聳入云，霧霧蒼蒼，往下看是千丈峽谷，流云紫幕，并有良田美池桑竹之屬，宛若人間仙境，謫神仙居住的地方。
從半山處只有一條幽徑通往山頂，山頂是落雨宮，羅堂歷代家主處理事務(wù)的地方，峰頂后山有片白竹林，據(jù)傳是當(dāng)年羅家圣人老祖從云霧洞天移植而來(lái)，竹林內(nèi)靈氣繚繞清透，竹林正中央有口水潭，一處走廊亭閣，幾間翠竹屋，瀝青欲滴，和白竹林相得益彰，風(fēng)雅不失潤(rùn)盛。
據(jù)說(shuō)這幾間竹樓不是別人的風(fēng)水寶地，正是當(dāng)初羅堂那位圣人老祖所造，也是他悟破天道脫去肉眼凡胎成圣之地，因此白竹林才硬生生晉升成一塊洞天福地，山下樵夫傳言，但凡是白竹林內(nèi)的東西，甚至連一只老鼠都能輕易成精。
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