竇憲對北單于郢郅所率的各部窮追猛趕，一直追到鞮海。這鞮海非海，乃是一片咸水湖，湖里一片死寂，周圍除了黃沙還是黃沙，了無生機。

    北匈奴人撤退到此，眼看著已無去路，漢軍還在趕來的路上，各部帥請求單于先走，他們留下與竇憲大軍決一死戰，郢郝不肯，眾人苦勸道：“大王，您就算是暫時投去鮮卑，也好過落在漢人手里啊，快走吧！”

    終于郢郝答應逃離，可遠處黃塵飛揚，馬蹄聲漸近，顯然已經來不及了，有人提議讓郢郝先躲在湖里面，留得一命，來日再為大家報仇。

    郢郝剛剛潛入湖里，竇憲便趕到了。雙方對峙下，竇憲環視一圈，他在尋找北單于郢郅，匈奴眾人眼神里滿是警惕，雖然北匈奴是兵敗撤退，可也尚有幾十部近萬余人，此時若是雙方再次交戰，窮途末路的北匈奴恐怕會拼盡全力，結果只會是殺敵一千自損八百。

    竇憲他讓手下向敵方喊著勸降的口號，心里卻沒有一絲的猶豫，他寧肯匈奴不降，自己正好將他們殺個干凈，至于漢軍的損傷，那不是他所在乎的。果然，匈奴人并不愿投降，看著這群殘兵敗將已舉起兵器，竇憲將手抬起，正要下令沖鋒之際，一個聲音打斷了他的動作。

    “放下你們的刀！”匈奴眾人看向身后的鞮海，兩個人從湖中慢慢走上來，衣衫上滴下的水沒入沙子中不見蹤影，樓相歌手持一把短刃，抵住了郢郝單于的喉嚨。

    原來，樓相歌從龍城出來后便直奔了這里，等了一天一夜，在聽到紛雜的馬蹄聲接近時，便潛入湖中，用一根早已準備好的蘆葦桿換氣，靜等著郢郝靠近湖邊，借機劫持他，沒想到他也躲進了湖中，等他一入水，樓相歌便輕輕地游到他的身后。

    “下令，讓他們投降。”刀刃將郢郝的頸部劃出一道血印，樓相歌眼睛緊緊盯住附近每一個想有動作的人，見郢郅還在猶豫，樓相歌輕輕歪頭在他耳邊說道，“你不要命，你的部下也可以不要命，可這么多人的命又能換來什么呢？你們的妻兒都還在城里吧，她們的生死現在都取決于你。”

    聽此言，郢郝終于不再堅持了，他長嘆一聲，向各部下令，降。

    一件件兵器從匈奴眾人手里落下，沉入腳下的黃沙里。

    然而竇憲卻沒有任何指示，看著眼前這個沉著的年輕人，從沒有見過，也不知道他為什么會在這里出現，他衣著胡服，可冠發明明是漢人，看起來像是提前在湖中埋伏好了，挾持的郢郅，可他怎么會知道他們會逃至這里？不過這些都不是目前最重要的事，重要的是現在北匈奴降了，而自己卻更希望能親手斬下那單于郢郝的腦袋。

    副將看出了竇憲的心思，在一側勸到：“將軍，降者不殺，請您三思。”

    “我就算是殺了，誰又能知道我殺的是不是降者呢？”竇憲帶來的都是親軍，他不怕有人泄露這件事的真相，至于那個身份不明的年輕人，一起殺了罷了。

    忽然，遠處一人單騎疾馳而來，高呼著：“軍令到！軍令到！”

    眾人循聲望去，竇憲皺起了眉頭，握緊長矛的手青筋凸起，他知道這一仗怕是打不成了。

    “鷹揚之校，螭虎之士，域滅區單，反旆而旋。是以安固后嗣，恢拓境宇，光祖宗之玄靈，振大漢之天聲。今令諸將班師歸朝，所俘虜眾就地安置。”宣讀軍令的人正是虎賁中郎將樂昀，皇宮宿衛職官里與天家最親近的一位，有他在場，竇憲也無法再行抗逆之事了。

    天色漸暗，竇憲指揮著將士們押送虜眾往回走，馬背上的樂昀回過頭，再次看了一眼走在后面的樓相歌。

    等回到了軍營，不等樓相歌歇口氣，先是被閻盤叫到了耿秉軍帳內，出來后又被竇憲叫過去，他把自己是怎樣從龍城逃出，又是為何會在鞮海等待郢郝的到來，再講了一遍。

    “好，你以后便跟著我了，升你為軍侯。”竇憲審視般看了樓相歌一會兒，對他說道。

    樓相歌行著拱手禮，說：“謝將軍知遇之恩，在下定當不負將軍所盼。”

    走出大帳，樓相歌被人一把拉到一旁的帳內。

    “相歌，想煞我了！”樂昀壓低了聲音，卻掩蓋不住興奮。

    “行了行了……”樓相歌甩開他的手，“你也不怕別人看見么。”

    “哎，我看了附近沒人才拉你的嘛。”樂昀好一個堂堂虎賁中郎將，誰能想到他在樓相歌面前竟是如此不穩重。

    原來樓相歌之前跟依然說過的兩個太子門大夫，另一個便是樂昀，就是所謂“穩重活潑”的那個，這樂昀在外人面前的確穩重，可在樓相歌面前，永遠是那個曾經一起當值時的活潑小兄弟啊。

    “對了，你怎么這么快就到了？”樓相歌對于樂昀的出現并不驚訝，畢竟之前囑咐過依然及時打探軍情，如果漢軍大勝而竇憲不斷追擊就趕緊將消息傳回去，可是沒想到北匈奴兵敗而走逃往鞮海才不過兩三日，他怎么就趕到了。

    樂昀在案前坐下，對樓相歌說道：“我多有先見之明啊，我的人剛打探到竇憲軍出涿邪，我就立馬去向天家求了詔令，往這邊趕，本想到了竇憲可能會暫時隱瞞不傳捷報，沒想到這北匈奴人這么不禁打，差點來晚了，要是等你的人送信回去，恐怕你都死在這了。”

    “確實，我也沒想到北匈奴這些年竟落魄成這樣，原先還怕竇憲求功心切萬一中了計被誘入敵軍腹地，本來計劃的是一旦打聽到窮追匈奴便報信給你，你小子倒是聰明，先下手為強了。”樓相歌笑道，那笑容是這些日子以來唯一不作一絲演飾而明朗的笑，出了這軍帳，他又要繼續裝作初臨戰場、并不成熟的模樣。

    曾經的兩位太子門大夫，在太子登基后其中的一位作了虎賁中郎將，另一位成為了羽林中郎將，而那位羽林中郎將卻很少出現在眾人的視線里，偶爾出現也是帶著半片面具，行事冷漠果決，傳言是面部受傷毀了容，性格孤僻，不愛與人交往，常規事務都交與了副將處理。其實，這羽林中郎將便是樓相歌。劉肇還是太子的時候，便已經下定了決心要從竇氏手中奪回權力，于是便安插了兩位親信在禁軍宿衛中，一明一暗配合著表面上毫無野心的自己。

    “你小子也不賴啊，可當天子身邊中郎將，亦能做敵人手下小軍侯。”樂昀打趣道。

    “何止啊，我現在還有另外兩個身份，一個是孤鴻閣的工具，一個是韓棱手里的棋子。”樓相歌的嘴角掛著一絲無奈的笑，這兩個本不在他的計劃之中。

    『軍侯：曲長，領五百人。』

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