“我已經給過你太多次機會了，你卻連個人影子都沒找到？這次教我如何信你。”紅衣男子反問道
她曾說，自己是離家出走，那么應該不會離營都太遠，為了躲避天界的追捕，故此他躲在了練江，如此可方便尋到她
練江之內曾水葬過太多死人，水下陰寒蝕骨，鴻羽落之不浮，可掩蓋他身上的氣息
坐著的男子目不斜視，仿若一切都盡在掌握之中，拿起桌上的茶盞，淺淺地抿了口，遺憾道：“我雖占了這肉身，卻不能嘗到味道，還是做人好啊。”
站在窗前的男子，若有所思地望向遠處，身后的拽地長影幾乎占滿了整個房間，粗壯的黑影盤旋在一室清輝下，像極了一條沉睡的巨蛇，但地面的身軀上又有突出的倒刺和雙翼，這便是那人的真身吧
兩人各懷心思，在沉寂的夜色中，不動聲色地對峙誰也不會想到，這練江中的水怪會和整天閉門修道的城主會有勾結
最終還是荀坤打破了沉默，“你來這營都也有許多年了，我們合作這么久，緣何最近開始來懷疑我？可是因為那只狐妖對你說了什么挑撥離間的話？”
“那小狐妖對你構不成什么威脅，她道行微淺，掀不起什么風浪百年于我不過彈指間，但翩翩終究是凡人，她還有可能活著嗎？”
紅衣男子幽幽道，似是自言自語，并不期待得到回應，仿佛終于開始慢慢思考，翩翩有可能已經死了的事實，只是他悄悄去過地府無數次，卻沒有關于她的任何消息
天界也闖過，那時他帶著滿身傷痕，回到了自小生活過的玄真宮，兩只陪伴他長大的火鳳青鸞已經修成了人形，化為兩個身披羽衣的小童，站在宮門前的曇華樹下，興致勃勃地不知說著什么
他躲在遠處望著那一如既往清冷幽遠的宮室，卻覺得比任何時候都溫暖，昔日他待在玄真宮，整日不是打坐修習，便是濫竽充數地在云陽殿聽主人講經論道，甚是枯燥
于是他常常溜出去玩，甚至偷偷下界，天界處處都是規整肅嚴，莊重而華美，但終究是不如人間的絢麗煙火，生活百味來得恣意而真實但是他不敢往前一步，甚至不敢多在此停留，因為他鑄成了大錯，已無顏面對主人
受傷之后，他躲在練江，即便是如此，魘即獸還是等了翩翩百年，仿佛只要還心懷希冀地站在原地，有一天，那個不辭而別，被他堵在半路的女子，就會回來，只因她曾站在山花爛漫的岵岫谷中，堅定地許下約定，“阿魘，待我回去看了父母，便回來找你，你一定要等我！”
山風不知撩撥了誰的心弦，他心想，只要是你說的，我都信，只愿你莫忘記，我一直會留在營都等你
明月孤絕地高懸于夜空，空氣中的廬山云霧多了幾分香甜的氣息，不禁勾起人的回憶
荀坤看著又似瘋瘋道道的紅衣男子，露出一抹微妙的笑容，手指上已現出蒼白的指骨，一瞬間這位行事低調的城主看起來好像從幽冥深淵爬出來的惡鬼，隨時會伺機向你索命
“練江底下的鬼那么多，你定可以求證我說的是否屬實，若你改變心意，愿意助我練成陰蝕功，到時我們各取所需，你和你的翩翩姑娘雙宿雙飛，我脫胎換骨，做我的人。”
魘即獸聞言，略有所動，但沒有回應荀坤的提議，旋即一個轉身，化為濃濃黑霧，飄散在夜色中，因此他也就沒有看到，就在這個時候，一個身影憑空出現在房間內
他畢恭畢敬地跪在荀坤面前，聽到了剛才兩人的對話，下意識地問道：“城主剛才說的都是真的嗎？”
“怎么？你是替他來問我的？“荀坤低沉的聲音詰問道，不怒自威，隱隱帶著幾分強勢的壓迫
“主人將我從煉獄火巖中救出，我這條命都是主人的，不敢有二心。”跪在地上的人抬起頭來，臉上帶著視死如歸，隨時會為主人效命的決心
“明訣，你覺得你一只殘缺不全的游魂，還有命在嗎？做好的你該做的事，才能保住你的這絲元神。”眼下跪著的男子正是之前消失不見的明訣，只是比白天見到的時候，多了幾分木然和蒼白
“是，主人。”明訣拱了拱手，面無表情地答道，話音剛落，他便起身利落地從陰影處拖出一具軟趴趴的尸身，那尸體像是剛斷了氣，身體還未變得僵硬
滿頭華發和佝僂的身體，這是一個剛剛死去的老人
他將尸體擺正，背對著月光，動作之熟練好似干過千百次這樣的事兒一樣，尸首在他眼中無異于屠夫砧板上的肉，就等著下鍋上桌一樣
“現在連個年輕人都找不到了嗎？讓我吃這沒幾兩肉的老婆子？！”荀坤嫌惡地看了一眼地上的尸體
明訣有點兒為難地答道：“不知那周明甫從何處請了一些卻邪符，分給了城里的百姓，這個老婆子還是碰巧遇到，才弄了來，只好委屈主人將就些。”
周明甫雖然一向與權貴結交，飛揚跋扈，但是卻從來不過問城中之事，只管花天酒地，專心做生意，現在怎么卻大發慈悲起來，管這個爛攤子
眼見地上那漸漸涼透的尸體，透明的魂魄受到來自幽冥的召喚，開始漸漸抽離身體，他也只好饑不擇食了，這老嫗肉雖少，但是魂魄干凈清爽，不似往日吃的那些混沌污濁之輩，每每食后，胃里總勉不了一陣翻江倒海
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