袞、涼、朔，被稱為北地三州，占了大煜近乎一般的疆土。理論上翼陽城向北兩百里，穿過棲鸞山口，就算踏入了帝國廣袤的北疆。
棲鸞山口說是山口，其實(shí)更像一個小型平原。鐵環(huán)山脈，東起瀚海沙漠深處，西入東海雍賓灣，東西橫亙五千里。偏偏在這里潛入地下，出現(xiàn)了一個十里左右的缺口。聽剪云山上老道士說，這里曾停留過世上最后一只鸞鳥，于是這個地方就被稱為棲鸞山口。
棲鸞山口側(cè)面有一個小城鎮(zhèn)，本來叫鎮(zhèn)北營，是曾經(jīng)大楚朝防范荒人南下的衛(wèi)所。可自從煜朝建立，始帝親率大軍平定北疆，這里就不再是帝國邊境。于是，曾經(jīng)的鎮(zhèn)北營就發(fā)展成一座小鎮(zhèn)，名字也改名為棲鸞鎮(zhèn)。
“爺爺，你看，那只小毛爐好可憐！個頭那么小，卻馱著那么多行李，還被那么高的一個人騎著。”一個五六歲的小女孩，臉蛋被北風(fēng)吹得通紅，拽著自己爺爺?shù)囊聰[使勁搖著。
“小囡，別對客人指指點(diǎn)點(diǎn)，還有別拽我衣服，我手里拿著滾燙的茶壺呢，熱水灑在你身上怎么辦？”老茶倌將茶壺往身旁側(cè)了側(cè)，無奈的教訓(xùn)著看啥都新奇的小孫女。
老茶倌在這棲鸞鎮(zhèn)開了三十年的茶館，什么奇怪的人沒見過。你說是飛來飛去的老道士，還是一擲千金的江湖豪客，都看膩了！甚至見過有人背著一只龐大的荒原熊王，從朔方原上一步步的走下來。
棲鸞鎮(zhèn)是去帝國北疆的必經(jīng)之地。到北疆做生意的商人，去朔方原打皮子的獵人，到剪云山拜山的香客，以及到極天涯換防的大煜軍隊(duì)，都要從棲鸞山口通過。鐵環(huán)山脈，就像一道真正的鐵環(huán)，是大煜帝都以及南方六州的天然屏障。無論是北上還是南下，棲鸞山口都是唯一通路。
口中雖然說著不稀奇，但是小孫女的好奇心，可是從老茶倌這里傳來的。老茶倌一邊教訓(xùn)著小孫女，一邊眼睛想門外瞟去。這樣一看，果然是真稀奇！
只見，門外的風(fēng)雪里，一只黑皮白蹄的瘦小毛驢，正耷拉著耳朵，無精打采的走著。毛驢的屁股上掛了一個三層木架，木架上擺滿了行李，行李上面還打了一個雨棚。而小毛驢的背上還騎著一個穿著單薄青衫的年輕人。他人坐在小毛驢背上，腳已經(jīng)快要碰著地。直起腰來，比木架行李還要高出一個頭，真是好高的身量啊！
孟一葦也看到了鎮(zhèn)口這間小巧的茶館，厚實(shí)的門簾被撩開，白氣從門口十幾個燒水的爐子里噴出來，一片熱氣騰騰。
在茶館門口下了驢，孟一葦正在猶豫是喝杯熱茶繼續(xù)上路，還是找間客棧休息一晚，突然發(fā)現(xiàn)腿邊站了個小女娃。
小女娃的臉頰被冷風(fēng)吹得通紅，卻顯得很健康。此時，正后仰著頭，望著孟一葦。
孟一葦?shù)皖^看來，小女娃也不害怕，脆生生的說道，“壞人，你可真高啊！”
縱使是書院里公認(rèn)全才的小夫子，也被小女娃的話搞得糊涂起來，說自己高還好，怎么還成了壞人？
“你不但高，長的還很俊，就是人太壞。小毛驢又瘦又小，你讓它馱著這么多東西，還要騎著它，真是太壞了！”小女孩一本正經(jīng)的教訓(xùn)著書院小夫子。
孟一葦哭笑不得。離開家時，惜朝說北疆苦寒，厚實(shí)的衣物總要多帶幾件，絮了棉花的皮靴總要帶上幾雙。還裝了幾個罐子脫了水的蔬菜，說是朔方原上幾乎見不著綠色，總吃肉食會傷了腸胃。
大大小小的包裹、零零碎碎的瓶罐，擺了一大堆。本來想讓公子趕著馬車走，又擔(dān)心公子目盲走錯路，也只能苦了家里那頭識路的小驢了。她找木匠做了個結(jié)實(shí)的架子，安在小毛驢身上，然后就把準(zhǔn)備好的行李都碼在了上面，最后還做了帆布棚子，說是給公子擋風(fēng)雪。
于是，孟一葦就騎著這只扛著大山的小毛驢，離開了翼陽城。一路上，就被人指指點(diǎn)點(diǎn)，此時更是被這個天真的小姑娘，直接叫做了壞人。
正當(dāng)孟一葦尷尬時，小姑娘突然驚呼一聲，“快看啊！壞人，小毛驢都累趴下了！”
孟一葦回過身去，發(fā)現(xiàn)自家那只小毛驢，正四腿伸直，肚皮貼到地面上，舌頭半耷拉著，一副奄奄一息的模樣。那雙賊溜溜的驢眼，居然還擠出一滴眼淚來。
孟一葦冷哼一聲說道，“黃豆粒，綠豆粒，蕎麥粒，好像都已經(jīng)吃光了。行李這么多，又這么重，干脆就不采買了吧？”
聽到這句話，小毛驢的腦袋猛地抬起。隨后在小女娃的驚呼中，噌的一聲就跳了起來。跺了跺的前蹄，就化作了一陣黑旋風(fēng)。從街頭跑到結(jié)尾，又從街尾跑到街頭，這才回到孟一葦跟前，抬頭挺胸，一副雄赳赳、氣昂昂。
孟一葦心頭好笑，這小黑真的要成精了！家里有一黑一白，白的是肥鴿，黑的是懶驢，一個賽一個賊溜。兩個畜生經(jīng)常配合起來，去偷廚房里的蕎麥粒。肥鴿先從窗子飛進(jìn)去，打開廚房門內(nèi)的插銷。懶驢再從門進(jìn)去，將蕎麥口袋拖出來。最后，吃干抹凈，肥鴿再去把門從里面重新關(guān)好，懶驢則去花園里，把破口袋丟到草叢藏好，活脫脫兩個經(jīng)驗(yàn)老道的慣犯。
至于懶驢能不能馱的起這么多行李，還有自己，孟一葦一點(diǎn)也不擔(dān)心。因?yàn)椋幸淮嗡H眼看到肥鴿和懶驢，因?yàn)榉众E不均打了起來。肥鴿仗著能飛，趁懶驢不注意，就下來狠狠啄一下懶驢的腦袋，不一會功夫，懶驢頭頂?shù)拿伎毂晦豆饬恕畜H吃疼，氣的“各嘎，各嘎”直叫，正好腳邊有一塊三尺見圓的大磨盤，懶驢一腳就踢飛，磨盤從肥鴿腳底下蹭過去，嚇得肥鴿趕緊飛的高了一些。
看到剛才還馬上就要累死的小毛驢，轉(zhuǎn)眼間就上躥下跳，跑的像一陣風(fēng)，小女娃目瞪口呆，隨后一轉(zhuǎn)身跑走了，走之前用“壞人，壞驢！”給孟一葦和懶驢下了結(jié)論
孟一葦有些無奈，不過這個小女娃也是有趣的很。看來這棲鸞不愧是曾經(jīng)的大楚軍鎮(zhèn)，連這個后輩小女娃，都有對“壞人”橫眉冷豎的膽量！
既然被這個小女娃耽擱了一會，孟一葦就準(zhǔn)備進(jìn)茶館坐坐。
低頭邁進(jìn)茶館，才發(fā)現(xiàn)不大的鋪?zhàn)永镆呀?jīng)有不少人。方方正正七八張桌子，只有靠近門口的一張桌子空著。孟一葦不怕冷，就坐到空桌上。
“這位小爺，剛才我孫女煩著您了吧，可別介意！小丫頭，就喜歡問東問西！”老茶倌拿來一個大瓷碗，邊倒著沸茶邊跟孟一葦告罪。
而剛才那個小女娃，從老茶倌身后，伸出小腦袋，沖著孟一葦做了個鬼臉。
孟一葦微微一笑，表示無妨。
老茶倌到了聲謝，就轉(zhuǎn)身去招呼其他人，心中卻嘀咕，“沒想到這位小爺還是個瞎子！這天寒地凍的，一個瞎子騎著個瘦驢，準(zhǔn)備往北疆走，還真是奇了怪了！”
但是老茶倌并沒有多問，開了三十年的茶館，他什么怪人都見過，知道不該問的不問，該問的也要少問的道理。
孟一葦看著大碗茶，雖然只飄著幾片茶葉，但是卻散發(fā)著一股藥草的清香。
老茶倌正好又轉(zhuǎn)回來，準(zhǔn)備去給茶壺添水，看到孟一葦正在聞茶，不禁笑呵呵的說道，“小爺還懂得聞茶？那真是品茶的行家了！”
“你這是什么茶？”孟一葦喝了一口，感覺一股熱流進(jìn)入腹腔，不只是因?yàn)樗疇C，還因?yàn)檫@茶葉本身就似乎帶著一絲熱力。
“這是我們棲鸞山口一帶特產(chǎn)的巖茶。一般茶葉喜陰，而這種巖茶卻喜陽，只長在鐵環(huán)山脈的向陽面。飲用時要用沸水煮的久一點(diǎn)，喝下去能驅(qū)寒暖身呢！”老茶倌娓娓道來，看來已經(jīng)是不止一次介紹家鄉(xiāng)的特產(chǎn)。
“原來如此！”孟一葦又喝了一口，隨口又問道，“您這茶館，生意蠻好啊！”
“可不！”老茶倌是個好聊天的人，“我這茶館位置好，在鎮(zhèn)頭，又會煮巖茶，所以生意一直興隆。再說，剪云山小天師，下個月要登壇祭天。好多香客信眾不遠(yuǎn)萬里，要去剪云山觀禮，雖然登不上主峰，在半山腰燒個香也是好的。我這是必經(jīng)之路，來喝茶的人就更多了。”老茶倌還要再說，突然聽到里屋的客人喊著添茶，只好意猶未盡的走開了。
剪云山？孟一葦沉吟著，道家祖庭啊！也就是說當(dāng)初被進(jìn)入翼陽城前，鐵棍原來就是在這里，看來也要走一遭。
孟一葦喝了一碗熱茶，又向老茶倌買了一小麻袋黃豆，就準(zhǔn)備離去。
剛出門，就發(fā)現(xiàn)懶驢身邊蹲了個臟兮兮的小道士，正啃著硬邦邦的面餅，饒有興趣的盯著小黑的腦袋。
“小道士，你是要?dú)⒘藟捏H吃肉吧？”老茶倌的小孫女蹲在小道士旁邊，突然恍然大悟的問道。
小道士被這句話嗆到，面餅卡在喉嚨里，差點(diǎn)沒憋死。大力的錘了幾下胸口，等面餅滑下食道，才滿臉通紅的吼道，“小囡，我是出家人，就算是壞驢，也不會殺得，再說……”小道士看著被小女娃的話，嚇得躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的懶驢，繼續(xù)說道，“再說，還是只成了精的驢啊！”
老茶倌看到自家的小孫女又惹了禍，趕緊拍出來給小道士賠不是，然后就請小道士進(jìn)屋喝點(diǎn)熱茶，順順食道。
小道士一邊喊著自己沒錢，一邊卻麻溜的進(jìn)了屋，還讓老茶倌拿些好吃的茶點(diǎn)。
等到小道士喝了三大碗熱茶，吃完一大盤油餅，才滿意的出了茶館。卻發(fā)現(xiàn)那只靈氣逼人的黑驢已經(jīng)不見了，趕緊向老茶倌打聽去向。
老茶館雖然心疼那三碗茶錢，倒也不會表現(xiàn)出來，還是笑呵呵的回道，“小道爺，在您吃茶的時候，已經(jīng)被騎走了！”
小道士一陣懊惱，隨口問道，“可知道去了什么方向？”
“說是也要去剪云山呢！”
“哦？”小道士放下心來，滿意的笑道，既然是去剪云山，那就一定會再見的。
孟一葦坐在小黑背上，覺得身下的懶驢走得格外快，不禁心中好笑，看來是被小女娃一句“殺掉吃肉”嚇怕了！
棲鸞山口算是整個煜朝疆域之內(nèi)，風(fēng)力最強(qiáng)的地方。在朔方原上肆虐的寒風(fēng)，被鐵環(huán)山脈擋住，只能從這個缺口，裹著北疆的積雪南下。所以，在棲鸞山口，一年四季皆有風(fēng)雪。
小黑逆風(fēng)快行，風(fēng)雪就顯得更大。孟一葦并沒有套上惜朝給準(zhǔn)備好的厚實(shí)衣物，老和尚的金髓佛焰不但修補(bǔ)了他破破爛爛的身體，還讓他不再懼怕寒冷。雖然，外面北風(fēng)冷冽，但是孟一葦?shù)纳眢w里卻一直溫暖。
就這樣，一人一驢，快速的穿過了棲鸞山口，一路向北。
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