二月的揚州，陰雨綿綿。
天南郡的雪剛剛化了，各家各戶門里門外的紅帖散發(fā)著淡淡的墨香，與煙花爆竹的硝煙味混在一起，久久不肯散去。
百姓們還沒從新春的喜悅里緩過勁來，京都太安卻傳來了一個消息。
朝廷，又要動兵戈了。
大周皇室請出了中原大陸百年來最為杰出的天才，一名年僅二十一歲的大將軍，墨君。
劍鋒所指，乃是大周皇土之下一個江湖門派，天心宗。
”卻說那大將軍生的面如冠軍，唇若抹朱，明眸皓齒，極為俊美，仿佛女子一般。初入戰(zhàn)陣時，便遭人嘲笑，后便以猙獰惡鬼面具遮臉。”
天橋下，一方圓桌，一張木椅，一把撫尺，一紙折扇，驚堂木一拍，說書先生娓娓道來。
”十五從軍，二十乃還，大小百戰(zhàn)，未嘗一敗，兵行險招，出奇制勝。短短五年，滅八王，平天下，時評曰'天縱之奇才，超世之英杰'。”說書先生頓了頓，輕輕砸了砸嘴，似在遙想，似在回味，又似在給聽眾細細感受一番。
”自此之后，墨君自知功高蓋主，便賦閑在家，不開府，不結豪門，空掛著一個'大將軍'的虛職，不問世事。皇帝陛下感其德，賜爵名曰'白衣侯'，意指大將軍清正廉潔，如著白衣。坊間更有傳聞，皇帝陛下有意將最鐘愛的小公主許配給他……”
說書先生口沫橫飛，吹的天花亂墜，只是臺下觀眾似乎并不領情：”行了行了，陳先生，你到這都三個月了，天天墨君墨君的，耳朵都起繭了，能不能換一個說？”
陳先生老臉一紅，嘿嘿一笑：”行，那咱就來說說這天心宗……”
人群之中，一名俊秀的年輕男子嘴角揚起一抹優(yōu)雅的弧度，接著輕輕欠身地往后退了幾步，便要轉身離去。
一旁有人眼尖，熱情地沖著這男子打了個招呼：”喲，譚大夫，這么巧，你也來這聽說書？”
”剛好路過，聽得有趣，便逗留了一會。”譚狐露出潔白的牙齒，笑道。
漢子聞言，眨了眨眼，感慨道：”哎，是啊，若是一直能像這般愜意，那該多好。只是這上面老是不安分，這不剛歇了一年，便又要打仗了，咱們盼著的安生，得盼到什么時候才是個頭啊。”
”打仗？”譚狐撓了撓頭，似乎明白了這漢子意指什么，不禁好笑道：”這種規(guī)模，還算不得打仗吧，頂多也就是官兵圍剿土匪，算不得什么大事，跟咱們也沒關系。”
漢子嘆了一口氣：”譚大夫，您是京城來的，似乎并不是很了解這天心宗。”
”不了解也罷，知道的多了，擔心的就多了，愁，也就多了。”
漢子啞然，沉默半晌，只得無奈回到：”您倒是豁達啊。”
譚狐瞇起一雙狹長的鳳眸，眼中的笑意顯得越發(fā)的愜意，又與那漢子寒暄了幾句后，便拱手與其道別。
隨后他嘴里哼著小曲兒，轉身便沒入了這夕陽西照的繁華街市之中。
揚州地處大周國東南方，與江南、吳地相接，隔江而望。
天南郡乃是揚州首府，也是帝國中少有的大都城，郡內建筑雕欄畫棟、亭臺水榭，頗具江南一帶的恬淡與優(yōu)雅，自古清秀環(huán)境出文人士子，百姓間舞文弄墨也是蔚然成風，煙柳之下，百家爭鳴，為這座古城名邑平添了無限風韻。
江湖之中享有”醫(yī)圣”之稱的華元在此處開立了一家回春堂醫(yī)館，一年前，華元被招進京城成為御用太醫(yī)，名震一時，回春堂也隨之聲名鵲起，往來求職、求醫(yī)者絡繹不絕。
最終其頭牌醫(yī)師之名，被一名為譚狐的年輕醫(yī)師摘得。
譚狐看起來還不到二十歲，生得卻是極為俊美。面若冠玉，柳眉鳳目，挺鼻薄唇，舉手投足之間盡是溫文爾雅，像極了一名翩翩公子。
一年前，他以華元親傳弟子的身份進駐醫(yī)館，憑借出眾的相貌和氣質，不多時便成為了天南郡內的風云人物，不過人們每每提及譚狐之時，卻多半不是因為他的醫(yī)術。
說起來，實在不知是該笑，還是該哭。
”哎呦這不是小狐兒嗎？幾日不見，奴家對公子可是極為掛念吶，每每半夜便是翻來覆去的，怎么也睡不著~”
一聲拖著長長尾音的綿綿之聲入耳，先不談這聲音主人的相貌如何，光是聽得這嗲嗲嬌媚的語氣，便讓人不禁一陣銷魂。當然，此女要是貌若西施便還好說，若是東施效顰可謂是貽笑大方了。
譚狐聽得這聲便知是誰，畢竟在這等風流之地，自然而然地免不了一些風流韻事，有才子，便有佳人。
譚狐側目望向街道一旁紅墻綠瓦的三層繡樓，正中的朱漆大門頂端懸橫著金絲楠木牌匾，龍飛鳳舞地上書”近水樓”三個大字。
牌匾下，一名長得風騷誘人的女子倚柱而立，一見到譚狐頓時兩眼放光，輕輕一扯衣襟，扭著水蛇一般的腰肢便迎了上來，兩手挽住譚狐臂彎，嬌艷的紅唇吐著淡淡的香氣。
”紅妝媽媽怎么今日還親自出來迎客了，這要是被樓里的姑娘們知道了，還不得氣個半死，畢竟論起韻味，咱這天南郡里還沒人比得過您吶。”譚狐輕車熟路般地露出一抹微笑，不卑不亢道。
紅妝嬌笑一聲，軟玉溫香般的身子貼的更緊了，還有意無意地用半露著的酥胸蹭起譚狐的胳膊，媚眼如絲：”咱家小狐兒的嘴巴還是甜，你說近水樓里的恩客們要是都像你這樣，樓里的姑娘們可就每天都不愿歇息嘍，這不看到是你，奴家才趕忙迎了出來嘛。”
譚狐被她這么一蹭，筆挺的身軀頓時變得僵硬起來，這紅妝雖是半老徐娘，但放在旁人眼中，卻遠比那些個稚嫩的伶人清倌來的誘惑，渾身上下，該圓的圓潤，該翹的翹，搖曳之際滿眼都是風情。
久經沙場的紅妝立馬便察覺到了譚狐的異樣，笑意越發(fā)燦爛，手腳也變得更為得寸進尺，那一張欲滴出血來的朱唇近乎貼著譚狐的臉頰，吐著香氣道：”樓里的姑娘們聽說小狐兒還是個雛兒，這不一個個都心急火燎，暗暗較著勁吶，就想比一比看誰先把小狐兒收拾了。奴家雖早就不在外拋頭露面了，但為了小狐兒嘛可是心甘情愿地破例。今日這么個良辰吉日，不來咱這玩玩？”
說罷，一雙纖纖玉手便作勢欲去解譚狐的腰帶。
后者嚇得一個哆嗦，從這軟玉溫香抽出胳膊，狼狽逃竄，嘴里還不忘告饒道：”館里還有急事，下次，下次一定來玩！”
身后之余紅妝一長串的笑聲。
一旁的路人不禁紛紛翻著白眼，心道咋就沒這臭小子這么好的福氣呢？真是身在福中不知福，能把人羨慕死。
還沒跑出多遠，譚狐便又聽得一道驚喜的聲音：”譚公子！”
這一聲與方才紅妝那股嫵媚之氣卻是截然相反，顯得生澀稚嫩，猶如幽幽空谷中清泉擊石，亦如枝頭黃鸝一聲清脆的鳴唱。
譚狐平復了下驚魂不定的心情，轉頭露出一張溫潤的笑臉：”羅姑娘，這么巧，令尊身體怎么樣了？”
被喚作羅姑娘的女子看起來不過二八，此時顯得有些局促，粉嫩的臉頰泛著微紅，倒彰顯幾分可愛。方才見到譚狐情不自禁地喊了一聲，這會真正說上話了，便沒了先前的膽氣，反而開始害羞了。
她低垂著頭，遞過去一個精致的盒子，小聲說道：”父親身體已經好多了，這不讓我?guī)┬《Y品拿去醫(yī)館送給譚公子，當是道謝，沒想到這么巧，在路上便碰到了，緣分這東西……”
只是后來這聲音越說越小，猶如蚊叫，譚狐也不見怪，接過禮物，忙道了一聲謝，隨口問道：”不知這是什么啊？”
”之前見到譚公子用的毛筆有些破舊了，父親說讀書人不像咱們這等獵戶粗人，可得多講究，于是娘親便親手做了一支狼毫筆，讓我來送給公子。”羅姑娘輕聲說著，還偷偷瞄一眼譚狐，她覺得這禮物實在是輕賤，生怕惹的別人不高興。
譚狐目光有些出神，手指輕輕劃過這檀木小盒，隨即嘴角揚起了一抹笑意：”代我謝過羅大叔，告訴他我很喜歡……哦不對，是非常喜歡，愛不釋手。”
羅姑娘眸中似燃起了亮光，她慌忙鞠了一躬，笑吟吟道：”那我趕快回去告訴父親，他知道了一定會很高興的！”說罷，羅姑娘頓了頓，又道：”那個……譚公子不介意的話，父親還請您到家中吃頓飯……”
譚狐輕輕拍了拍羅姑娘的腦袋，略帶歉意道：”醫(yī)館內還有些事要處理，下次，下次一定去！”
”那說定咯！”羅姑娘兩眼瞇成一道彎彎的月牙，揮了揮手，跳著腳跑開了。
譚狐望著她離去的背影，忽然一陣惆悵。
他將這檀木盒子小心翼翼地抱在懷里，微微閉上眼睛，慢悠悠地繼續(xù)走著，像是在享受這份恬淡與平靜。
不多時，耳旁又傳來一聲呼喊：”譚大哥！快來！”
譚狐轉身，見是胡家酒樓老板的小兒子，正站在門檻處興沖沖地對他招手，滿臉洋溢著熱情的笑意。
譚狐瞇起眼睛，目光越過那座酒樓，望向遠方，在天與地的交界之間，隱隱可見一片黑壓壓的輪廓。他嘆了一口氣，邁步便走向了酒樓。
這安逸的世道，不知還有多久？
在這個王朝中，有一個地方叫江湖。
江湖里沒有水，有的卻是人。
各式各樣的人，仗劍而行的俠客、殺人如麻的魔頭、隱居山水的宗派、富甲天下的豪門……雖是江湖人士，但都得仰仗這朝廷的鼻息，再大的勢力，都要給一處小小的衙門幾分面子。
不過，卻是有一個例外。
天心宗虎踞東方雷、成、揚三州，勢力盤根錯節(jié)，霸占著數(shù)百個山頭，當?shù)氐陌傩铡⑸劫\、大小宗派甚至于官府，都不得不在它的淫威之下瑟瑟發(fā)抖。
朝廷對此也頗為頭疼，數(shù)次派兵圍剿打壓，也不見成色，軍隊自然是跟山賊耗不起，無奈之下只得開撥回程。而在他們撤退之后，當?shù)毓俑畢s倒了霉，立馬便遭到天心宗狠狠的報復，縣老爺有的也丟了命，活著的怕是早已跑的找不到邊兒了。
幾位州牧大人擱著也煩，自己好歹也是門第出身，一方父母，怎么也算的個有權有勢，豈能容忍這些山野痞夫騎在自己頭上拉屎？朝廷管不了，那便自己來，于是商量著對策想著法子，結果依舊是屢戰(zhàn)屢敗，到頭來，終于是被打怕了。
而天心宗還喜歡打著”懲惡揚善”、”劫富濟貧”的名號，有事沒事便找些風評不好的官員豪紳聊一聊人生理想，然后他們就得出點事。
于是百姓們喊著”青天大老爺”，還有人偷偷地為天心宗宗主立了塊長生碑。一時三州風氣，頗為正廉，因此江湖之人私下里都偷偷地喊天心宗一聲”土皇帝”。
而這一切在朝廷眼中，與反賊無異。
經過一年的休整，大將軍鐵蹄再臨。
此次墨君再出山，著實掀起了一陣浪潮，兵部首先為之沸騰，平日里看誰都不服的兵痞們激動地嚎啕大叫；京城里下至十五六歲待嫁的姑娘們，上至四十來歲風韻猶存的徐老半娘，打扮的漂漂亮亮，捧著花籃果蔬，從城里排到郊外，只為了一睹大將軍風采。
更有好事者，吆喝著擺弄著骰子，叫喊著”買定離手啦，大將軍和天心宗誰勝誰負”，說書的也早已編好故事，擺好桌椅，搖頭晃腦地勾勒出大將軍挫敵英姿，騙幾個小錢。
而此時卻又是早春二月，進京趕考的學子茫茫，誰都不曾想在這種要命時刻碰上戰(zhàn)爭，一時有人歡喜有人愁。富豪家子弟自是水陸并發(fā)，騎馬渡船，一路游山玩水不亦樂乎，寒門學子卻只有徒步進京，或是搭下便車，一路兜兜轉轉苦不堪言，也只好心里默默念誦”天將降大任于斯人也”聊以自-慰罷了。
而這一戰(zhàn)，首當其沖，便是揚州。
今日天氣陰沉，隱隱有下雨之勢，不多一會兒，回春堂外便擠滿了人。
此刻的回春堂內，譚狐正苦著一張臉看著眼前的三名男子。
為首一人生的人高馬大，皮膚黝黑，此刻正瞪著一雙牛眼，仔細地打量著譚狐。他身后兩人生的頗為相似，言語不多，倒也斯文。
”你就是譚狐？”黑大漢撓了撓腦袋，發(fā)出質疑之聲，隨后轉頭沖著身后二人揶揄道：”這小白臉一副靠不住的樣子，真是這揚州最有名的大夫？”
先前堂外傳來一聲暴喝，隨后便是一陣雜亂，館內之人只聽得有馬蹄聲自遠處傳來，在這原本安靜的醫(yī)館內顯得格外的刺耳。
只見三匹快馬從街邊一躍而過，策馬之人甚是霸道，快鞭不但抽馬，還驅趕擋路之人，惹得一眾百姓怒目而視。但一望三人生得虎背熊腰，短褐背劍，一副精煉的打扮，知是江湖人士，又是敢怒不敢言。
三人一進來，便要找這最有名的大夫譚狐，指名道姓地讓他出來，這才有了方才的一出。
譚狐心中暗笑，也不氣惱，反而是這般打趣道：”三位貴客又不是來喝花酒的，長相又有什么關系？”
大漢聞言，猛一咬牙，上前一把扯過譚狐，威脅道：”那好，小子，現(xiàn)在馬上跟老子走，我家大小姐中了一種奇毒，危在旦夕。此番前去，若是你治得好，要什么獎賞都行；若是治不好……”說罷，大漢示威般地一拍跨間的劍柄，目光兇狠地盯著譚狐，言下之意明了。
醫(yī)館之中，眾人心生怒意，有人禁不住忿忿道：”你這漢子是什么態(tài)度！”
”譚大夫，這黑廝要對你不利，何必走這一趟？”
”就是呀，咱們可以報官的！不用懼怕這廝！”
那漢子頓時大怒，剛要發(fā)作，譚狐輕輕拍了拍他的肩膀，寬慰道：”放心，我跟你走一趟，至于結果……解毒，這是在下的長項。”說罷對著周圍人群拱了拱手，笑道：”謝謝諸位關心，只是這事，我可不能置之不理啊。”
大漢見譚狐答應了，心里松了一口氣，語氣放緩不少，但也不想看著譚狐在這裝模作樣，于是冷哼一聲便轉身出門，頭也不回道：”馬上收拾東西，我在門外等你，快！”
譚狐目光呆滯，搖頭嘆息一聲，跟了上去。
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