潁州,乃是中原六州的腹地,連接六州陸路的交通樞紐,同時(shí)也是天下名流交匯之地,文人斗墨、武者逞勇、販夫走卒、百家爭鳴。其濃郁的士子學(xué)風(fēng),在整個(gè)大周之中當(dāng)屬最盛;此處人口流動(dòng),相較于京城也有過之無不及。
因而,彰顯著四海盟最高權(quán)威的天下第一閣云仙閣便坐落與此,江湖中人無不對其久仰山斗,聯(lián)盟之內(nèi)名門宗派也無不想在云仙閣內(nèi)謀得一席之地,即便是那江湖中習(xí)慣了獨(dú)來獨(dú)往的俠客,也會(huì)心甘情愿地拜于云仙閣之中。
只因在此地,就會(huì)有名聲,有了名聲,隨之而來的便是無窮無盡的利益,無論是看得見,或是看不見。
不談江湖,廟堂之中亦是如此,君臣社稷、遼闊河山,百年之后也不過一抔黃土,人死了,能留下的便只剩了功名,流芳百世,或是遺臭萬年。
近些日子以來,因四海盟大秋會(huì)在即,潁州相較于往常則變得更為熱鬧,不止是中原六州的大小宗門,甚至與邊境之地、異族蠻人也皆來湊了個(gè)熱鬧,欲要一睹這七年一度的武林盛會(huì)。
一時(shí)之間,這本就不淺的江湖,變得更高深莫測了。
墨君踏上了前往潁州的道路,好在有易容術(shù)撐著,一路行來也沒被人認(rèn)出,亦或者說,江湖百姓們好像已經(jīng)對朝廷發(fā)下來的那張通緝令不太關(guān)心了。畢竟那通緝令上的全是些大人物,若是真有人見到了大將軍,借他幾個(gè)膽子,想來也不敢出手。
而葉家堡也因葉聞柳之故收斂起了鋒芒,開始低調(diào)做人做事,就連這次大秋盛會(huì)的邀約,那堡主葉思辰也婉言謝絕,只道屆時(shí)自己定當(dāng)全力支持新的盟主,之后便沒了下文,整個(gè)葉家堡像是與世隔絕了一般。
這種此地?zé)o銀三百兩的舉動(dòng)不得不讓人懷疑葉聞柳是不是躲了回家,因而也有不少心懷不軌之人想法子偷偷潛入葉家堡一探究竟;州郡衙門也時(shí)時(shí)派人前往,到頭來也查不出什么個(gè)所以然來。
而葉家堡畢竟算是個(gè)地頭蛇,他們也不好過多得罪,漸漸地此事便不了了之了,人們也懶得再去計(jì)較,暫時(shí)當(dāng)這葉家堡不存在便是。
畢竟時(shí)間,什么都可以抹平。
墨君也有著他的自知之明,自己雖曾為朝廷的大將軍,也不過是仗著皇帝的寵信以及齊王的力薦破格攀升上來的罷了,雖然論本事,他確實(shí)有這個(gè)水平,但談及資歷,這不過是二十來歲的毛頭小子,老江湖們自然對其嗤之以鼻。
墨君明白,自己對京中之事尚有些了解,但一旦步入這江湖天下,那可就嫩的多了,這江湖究竟是清是濁,還得探一探才能知道。
因此,墨君便決定收斂鋒芒,低調(diào)做人,有些事情,能不管就不管,省的惹一身麻煩。
雖然他聽說這江湖里的大俠,都是路見不平拔刀相助的仗義之人,但他現(xiàn)在暫時(shí)還當(dāng)不起什么大俠。
此刻,墨君頭戴一頂斗笠,壓低遮住半張臉;惹眼的白衣之上,披起了一件黑色的斗篷;雙手抱著踏雪劍蜷縮在一輛馬車的角落中,只差臉上刻著幾個(gè)“生人勿進(jìn)”的大字了。
早前在路上正巧碰到了一隊(duì)前往潁州的鏢車,加上墨君又不怎么認(rèn)得路,當(dāng)即便提出一同前往,自己付他們點(diǎn)錢,就待車上,什么都不干。
近來由于潁州的熱鬧,天下間什么人都試圖往那擠一擠,這些人里除了一部分難惹的主兒外,剩下的便是肥牛肥羊了,什么富商大吏、豪門公子,個(gè)個(gè)都成了歹人的目標(biāo),一旦抓住那便是大把的銀子,導(dǎo)致最近就連官道也不怎么太平了。
因此這些人自然而然地找上了鏢局。
鏢師們過得本就是刀口舔血的日子,褲腰帶勒的比誰都緊,視雇主的貨物比自己的性命還要重。畢竟,他們?nèi)丝梢运,但絕不能壞了鏢局的名聲,這便是他們的道義。
雖說鏢師們有些疑心,但墨君給的價(jià)格實(shí)在是過于誘人,鏢頭掂量掂量了下這平平無奇的年輕人,便同意了下來。他們已經(jīng)跑過無數(shù)趟鏢了,對于這一帶的山賊土匪自是熟悉不過,見墨君面生,像是外地來的,這才順承了下來。
一路行來,有些自來熟的鏢師實(shí)在是閑得慌,便找墨君有一搭沒一搭地聊天,后見對方只是悶著頭,一副愛理不理的樣子,摸了摸鼻子,自覺沒趣,便訕訕地退了下來。
墨君樂的清凈,靠在車廂的角落里,閉目養(yǎng)神。
鏢車就這么晃了三天兩夜,倒也一直無事,想來在商州的地盤里,這個(gè)鏢局還是有些門路的,估摸著是沿途埋伏匪徒們見到那旗號,知道惹不起,也就放行了。
不過,這也僅限于商州的地盤而已。
今夜,月黑風(fēng)高。
剛過了商州的地界,鏢車慢悠悠地行至一處兩面環(huán)山的陡峭路上,一旁還有深不見底的懸崖,隱約還能聽見潮水撞擊崖壁的聲音。
這等地形,便是伏地。
經(jīng)驗(yàn)豐富的鏢師們自然知道此行不善,臉上早就不見了起初那般輕松的神情,取而代之的便是滿臉的肅穆,還有緊張。
空氣中彌漫著不同尋常的氣息,仿佛像是血腥味。
寂靜的山嶺中,只剩下了車轱轆與碎石路面的碰撞聲,還有鏢師們的腳步聲,偶爾還能聽到風(fēng)動(dòng)山林、獸鳴鳥叫。
在這等詭異的氣氛烘托之下,鏢師們顯得越發(fā)緊張了,有不少人背脊已經(jīng)冒出了冷汗,握刀的手指節(jié)發(fā)白,心口一陣壓抑。
嗶——
突然間一聲長鳴響起,緊接著兩邊的樹林間一陣嘈雜,似有飛禽撲騰、走獸咆哮。
隨即便是一聲炮響,天空中一道絢麗的火花綻放開來,原本幽暗的山林間頓時(shí)亮起了一排排的火光,鼓聲、腳步聲、叫嚷聲此起彼伏。
顯然,這一趟鏢中伏了。
鏢師們也是訓(xùn)練有素之人,頓時(shí)便反應(yīng)了過來,隊(duì)列開始有規(guī)律地散開,圍繞著鏢車,三人一組各自持著不同的武器背靠背各看一面,在這等伏地之中,能做的唯有談判、與防守。
雖說兵法有云先發(fā)制人,后發(fā)制與人,但此刻敵人不明,地形不利,他們無論如何都做不到這一點(diǎn)。
馬車中的墨君一個(gè)激靈,慢慢地睜開眼睛,顯然發(fā)生了這么大的動(dòng)靜他不可能感應(yīng)不到。
不過墨君并未打算出手,他曾聽說過,這鏢師和匪徒們,也有他們的一番規(guī)矩,因此兩邊都不會(huì)急于動(dòng)手。
墨君抬手掀開車簾的一個(gè)角,望向不遠(yuǎn)處的火光。
瞇上了眼睛。
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