小炭爐把屋里烤得暖暖的，爐上架著的瓦罐里在熬著藥湯，絲絲熱氣從蓋沿推擠著又手腳敏捷地逃竄出來，帶著酸苦的味道，在屋子里放肆錯亂地跑動著。

    木疆錯蹲坐在矮凳上，高大的身形蜷成一座低矮的小山包，捏著一把舊團扇，手里有一下沒一下地扇著，時不時還上手捏捏圍放在爐邊的幾只小小個的紅薯，在確定沒有熟透后又悄悄地擺了回去。

    屋里的藥味越來越濃，掀了蓋子，罐子里奔騰著的黑黃色液體粘稠的緊，面上還在不斷地翻起大大小小的泡泡，看起來就像是熬制了一鍋變質發餿的漿糊。木疆錯見著難免有些皺眉，這鍋漿糊是自己親手熬制出來的，一會兒他還要親手給迷心灌下去，單是現在想想，就覺得很是于心不忍。

    藥是醫館里的小廝照著白奶奶手寫的藥方抓配的，藥方上的筆鋒承轉蒼勁有力，可內里的東西的確有些讓人摸不清楚頭腦。木疆錯接過幾大包草木藥材，小廝讓他在堂里稍等，自己開始屋前里后地進進出出，陸續給了他幾個濕漉漉的紙包來，還一臉嚴肅地拿紅繩綁的緊緊的，木疆錯本來是沒什么興趣的，可小廝的這般神態讓他突然特別想知道這些紙包里究竟藏得什么，終于忍不住好奇，偷偷地把紙包們展開一個角后，看到的東西讓他硬是愣呆了好一會。

    后院現挖出來的蚯蚓和鼻涕蟲，養在地窖陶罐里的幾只長相怪異的大蟲子，還有兩條剛剪下來的還沾著黏液的新鮮壁虎尾巴...

    這些也就算了，可在木疆錯強做鎮定地道了謝轉身要走時，又再拖拽了一條大肥魚追上來算是個什么意思？

    “城督大人，此乃白奶奶親自喂養在井中的東海福魚，藥湯半成后再破腹取膽，切記膽汁一定要盡數入藥。”

    “那其他？”

    “哦、”小廝將掛住魚嘴的大長鐵鉤遞給木疆錯，笑笑道，“奉白奶奶的話，魚身其他交由城督大人自行處理，此乃東海稀有，熬制煨湯食之或可求得福報，這些都要看個人造化，不過為大、為這位姑娘補補身體還是可以的。”

    “大什么？”木疆錯糙歸糙，但不代表他缺心眼，雖然小廝轉的很快，這稍許的停頓他還是聽得明白的，有問題。

    “啊、小人本意是想說熬制魚湯為大人您補補身體，可眼下有這位姑娘需要大人照料，自然是這般說法方才更妥善些的。”小廝慢條斯理道。

    “原來如此，多謝了、”這話有條有理，木疆錯覺得自己有點想多了，遂點頭致謝出門去。

    “折煞小人了，慢走。”

    即使是有千萬般的不理解，木疆錯也還是回家照著做了，白奶奶雖然時常神神叨叨，脾氣也大，但以她的醫術醫德，配異北第一醫師這個名號是當之無愧的。

    清水一捧，待清水煮沸后，按著藥方上記錄的順序將材料都放進罐中，木疆錯一度以為這么多的材料只摻一捧水是肯定要糊底的，可熬煮約摸半個時辰后，藥湯雖然慢慢的成了這般模樣，內里仍是順滑的很，倒是不見半分要糊的跡象，只是這氣味著實難聞。

    異北之中有句很是中肯的話，喚做：寧窺郎君浴，不問白婆湯。

    話中的這個郎君，指的是異北城主赤蕭銘。這句忠言是告誡有病要服用白奶奶開的藥湯的人，寧可去偷窺城主沐浴被打死，也絕對不能對這藥湯的熬制過程感到好奇。這話以前在木疆錯聽來是大家言重了，現在他覺得概括的相當精準，如果換作自己，寧可去偷看城主大人洗澡，即使被抓住了被照死了打，也絕對絕對絕對不會喝這個東西的！！

    藥材一份一份地進了鍋中，手邊只剩下那條肥頭大腦的東海福魚了，取了魚膽握在手中，把魚身放進門口的大木盆里，想著明天洗洗干凈應該還可以燉得出一鍋好湯。

    瓦罐中的酸苦之味已經濃郁到了極點，單憑這氣味就可以猜到這藥的味道會有多可怕了。就算知道不是給自己喝，木疆錯在擠破苦膽的時候手也是忍不住抖了兩抖。做完這些，木疆錯拿起藥方對照，可看到后面的一段話之后，嘴角莫名地抽了抽，

    “藥材盡數放入后，蓋上蓋子繼續熬煮，直到藥湯煮至濃白清香即可，須令其在其在丑時服下，切記。”

    熬至濃白清香？？

    認真的？

    木疆錯揉揉眼睛，又仔細辨認了那幾個龍飛鳳舞的大字，許是著急要出城去約會，白奶奶最后這幾條寫的越發地潦草，再三確認之后證明自己確實沒有看錯。

    既然這么寫了，那就熬吧，熬白？

    這個可能有點難度，木疆錯心想。

    散著腥苦氣味的膽汁入罐，木疆錯飛快地蓋上蓋子掩住那股味道，掌心還握著擠破的魚膽皮還有沾黏在手中的腥臭汁液，出門去將膽皮扔到小院中的雪梅樹下，蹲下身撈了一把白雪來搓手，搓揉了好一會，換了好捧白雪，掌心的腥臭味仍然沒有去除掉半分，可即便如此，木疆錯還是機械般地重復著，腦中同時也在質疑自己：

    他方才為什么要用手掌整個握碎？為什么不用指甲掐開一道口子再擠進藥湯里？

    但很快就為自己做了一個合理的解釋：

    大概是因為這樣比較爺們兒吧！

    在屋里呆的久了，衣甲上凍住的冰已經被暖化了去，成了濕漉漉的一片緊貼在皮膚上，這剛出來一會兒，碰了些寒風又開始有了要重新凝結的意思，濕了衣料再遇著冷風，是會感覺更加寒冷的。木疆錯不自覺的連打了兩個哆嗦，縮了縮脖子取了干衣去客房換上。暖爐上還坐著藥，定是沒有辦法再燒熱水洗澡了，木疆錯也就只拿了塊干棉巾簡單地把身上擦干后就換了。

    客房閑空了很久，屋頂窗角都破舊地露了些間隙，呼呼地往屋里灌風。這是木疆錯小時候住的屋子，他也是好久沒進來過了，用換下來的濕衣服堵住漏風的幾個縫口，再三確定捂好了之后木疆錯才閉緊房門。這房子如今即使不住了也不能任它破敗成這幅樣子，想著過幾天自己不當城督了，定是要找個時間好好拾掇拾掇這間屋子了。

    一邊這么想著一邊邁著步子進了東間，這會兒紅薯應該是熟了吧？

    從早到晚忙活了一天，只有早上呼嚕地一碗涼稀粥之外就再沒有一粒米下肚，玩兒命地賣了力氣干活，可除了頓揍其余什么也沒撈著，木疆錯覺得他這個城督當得的確是有些不稱的。

    木疆錯知自己憨笨，盡管他費勁心思，卻還是事事不如人意，其實他也沒太指望自己能夠飛黃騰達出人頭地，可當羅禪來找他替自己去城督的位置坐上一坐時，平心而論，木疆錯心中也是隱隱地存了些火熱的情愿，若能僥幸坐穩了這個位置，許是就有追求心上之人的資格了。

    可現在不光城督當得一敗涂地，又莫名奇妙地多了個女子在他的房中，昏睡在他的榻上，自己不明不白地就占了人家的便宜，毀了姑娘家的清白名節，干了這么些混蛋事，當真不負責地不管不顧了，豈是大丈夫所為？可若真是娶了，所娶非是心愛之人，失了本心，又豈是大丈夫所為？

    這么往腦中一來往晃蕩，心中煩惱擁擠，突然就不覺得有多餓了。滾燙的紅薯團在手中左右扔著，木疆錯的視線卻是一直落在榻上。

    榻上的女子安靜地睡著，嘴巴沒有閉緊而是微微張開，順著一下一下的呼吸，唇角淌著晶瑩的水漬...這般看起來著實失了些禮數，畢竟是個女子家，這番睡相很是不雅。

    她的五官生的平淡無奇，眉毛疏淡，膚色蠟黃，面頰上盡是深深淺淺的斑點坑洼，像是個低等的勞作邑中憔悴女子的長相。城中女子不會有這般相貌的，即使是打掃伺候人的婢女或者是日日熏在廚房里的廚娘，她們也都是會極為注意自己的容貌，想著法子地打扮干凈整潔，絕不會允許自已的臉蛋被糟蹋成這般。

    可就是這樣一張臉的女子，在那一片冰湖之上，驚異、惱怒還有羞憤，這些表情毫無掩飾地出現在臉上的時候，臉上就像是突然閃了光，讓他根本挪不開視線，那時候他在想，這世上大概沒有比她更真是實靈動的女子了吧…

    堪堪反應過來后木疆錯蹭地站起來，用力扇了自己一巴掌，大罵自己齷齪！

    女子的呼吸依舊安靜，爐火燃燒的聲音和陶罐里的咕嘟聲也都不大，木疆錯面頰緋紅，手足無措地在屋里來回轉了三四圈，這種安靜的氛圍讓他更加不齒方才在自己腦中一閃而過的念頭了。

    給自己倒上三杯茶水接連著一口氣喝了個干凈，決定做些什么緩解此刻的尷尬，拿起屋角的掃帚在屋里把里屋和小廳拾掇干凈，屋內不大，閑下來又趕忙去找了塊抹布去擦書桌和書架，心不在焉的，來回回也就只擦那一處地方，不一會兒又突然又扔下抹布跑去看暖爐里需不需要加木炭，發現不用之后，木疆錯空著手轉了兩圈終于又重新坐回矮凳之上。

    腦子里還在亂七八糟，木疆錯覺得手腳放在哪里都覺得不太好。

    突然就莫名地伸手去揭了熬藥的瓦罐蓋，許只是想聞聞罐子里的惡心味道讓自己清醒清醒，蓋子掀開的時候確實就清醒了，眼睛驀地睜得老大，不敢相信地又閉眼再睜開了一遍…

    瓦罐里盛著一片濃白之色，再聞不見那股腥臭之味，就像是一罐清水一般，可若是貼的近了，又能夠隱隱嗅到一絲絲的清甜味道，有點像是東地盛產的夢姜蓮子夾在米粒中蒸熟的味道...

    這藥…就算是熬好了？

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