顧天涯離開驛站是要去縣城，他今天有兩件事要干。
一小股流民悄然跟上了他……
……
這股流民看起來衣衫襤褸，似有意似無意的綴在他身后，距離不算遠，但也不算近。雙方隔著七八十步的距離，很難讓人察覺他們是在跟著顧天涯。
就連顧天涯自己，仿佛也沒有覺察身后跟著人。
而驛站中的那十個驛卒，各自都在忙著賑災(zāi)的事。
此時驛站周圍到處都是流民，放眼一望竟有千人之多，驛卒們架起五口大鍋，正在兩人一組的施粥，可惜鍋少人多，再加上糧食短缺，所以只能熬制稀粥，清湯寡水幾乎能照出人影。
然而即便如此，仍舊能讓流民活命。
她們排起長長的隊伍，眼睛死死的盯著大鍋，每當(dāng)驛卒喊一聲時，就有一個流民吞咽口水上前。
她們端著破碗，有的連破碗也沒有，所以只能用木頭在中間挖個凹，當(dāng)做是盛取稀粥的工具。
顧天涯一路向遠處走遠，經(jīng)常會有流民向他下跪磕頭，有些老嫗跪的十分虔誠，流著眼淚想去親吻顧天涯的鞋子。
顧天涯每次都是急急躲開，然后彎腰將老人從地上拉起來。
他先是幫老人拍打一下身上的泥土，然后伸手指一指驛站門口的大鍋，他的語氣故作表現(xiàn)出很傲然，大聲道：“有那五口鍋，你們餓不死，我媳婦是大唐的公主，家里的糧食堆成十座山……”
于是老人們又要下跪，顧天涯只能再次把躲開。
這導(dǎo)致他趕路的速度很慢，足足半個多時辰方才離開，直到這時，他似是終于發(fā)現(xiàn)了身后一直跟著人。
他緩緩?fù)Ｄ_駐足，并不回頭去看，只是冷笑問一句道：“是匪？是兵？”
身后的流民同時單膝跪地，小心翼翼的回答道：“顧先生，我們是南邊過來的人。”
“跟誰家的姓？”
“秦家，程家，顧先生，我們是部曲……”
“不止是部曲吧，我看你們像親兵。人人孔武有力，屬于上了戰(zhàn)場悍不畏死的精銳。”
“感謝您的稱贊，先生真是目光如炬。我們確實是親兵，但是已經(jīng)被逐出家門了。”
……
顧天涯嘆了口氣，這時才轉(zhuǎn)頭看去，沉聲道：“我和秦家沒有交情，和程家也割斷了來往，你們回去吧，我不需要你們保護。”
然而這群流民仿佛根本沒有聽見。
僅有一個首領(lǐng)似的人物小聲開口，恭恭敬敬的道：“顧先生，我們已經(jīng)被驅(qū)逐家門了，算不得程家的人，也算不得秦家的人。”
顧天涯不再堅持，轉(zhuǎn)身繼續(xù)趕路，突然他再次開口，這次語氣稍微有些緩和，道：“你們應(yīng)該和家里有著通信手段，替我謝謝秦瓊大將軍的照顧之情。”
至于程咬金的名字，顧天涯壓根沒有提及。
而那些流民并不答話，仍舊綴在他身后遠遠跟著。
……
雙方仿佛保持著一種默契，慢慢的朝著縣城方向進發(fā)，又是半個多時辰過去，前方已是縣城的城門。
五陽縣，并不大。
東西寬度只有九百步，南北長度僅有兩里多，城墻才有一丈來高，約合后世的三米三高度，城中居住著三百來戶人家，屬于那種極小極小的城。
然而就是如此小城，城門口竟然也有稅丁，并且還不是一股，竟然是三股之多。
這三股稅丁各占一處地方，恰好把守著入城進門的通道。
百姓若想進城，就得掏錢買稅。
流民若想進城，會被呵斥罵回……
顯然設(shè)置稅丁不是主要目的，真正的意圖乃是攔住流民，否則幾千流民一起涌進城中，會把這座小小的縣城的秩序顛覆。
用意是好的，不能說是壞，畢竟先要保證縣城的穩(wěn)固，任何一個當(dāng)官的都要優(yōu)先保障本土住戶不亂。
雖然如此，但是顧天涯仍舊冷笑兩聲。
他直奔城門口而行。
頓時三股稅丁一起阻攔，各自擺出嚇唬人的臉色，呵斥道：“城門稅，二十文。”
二十文是個不小的數(shù)字，明顯是想讓人打退堂鼓。
可惜顧天涯乃是有備而來，他直接從懷里掏出一個錢袋子，扔過去道：“這里面有六十文錢，正好繳納你們?nèi)啥惗〉亩愂铡！?br />
三股稅丁都是一怔，上上下下打量顧天涯，好半天后有人遲疑開口，小心翼翼試探問道：“您是驛站那位吧？”
顧天涯微微一笑，越過他們穿門入城，三股稅丁面面相覷，領(lǐng)頭的三個人急急追上顧天涯，各自賠笑道：“您的稅金不敢收。”
說著想把錢袋子換回來。
哪知顧天涯再次一笑，淡淡道：“既然設(shè)置了規(guī)矩，就得一視同仁，你們只是當(dāng)差的稅丁，我不想你們有麻煩。”
“可您要是交了錢，我們會有更大的麻煩。”
“呵呵，這怪不得我。”
“顧驛長，求您高抬貴手饒了我們吧。”
顧天涯這時才臉色一沉，道：“青黃不接之時，無數(shù)流民逃荒，按照大唐律法，任何城門不得收稅，可是我現(xiàn)在卻親眼見到，一座小小的五陽城竟然有三股稅丁。”
他說著冷眼一掃，先對第一股稅丁道：“你們穿著皂服，應(yīng)該是縣衙里的差役。”
又看向第二股稅丁，再次道：“你們穿著卒服，應(yīng)該是城防之兵……”
這兩股稅丁各自低頭，小心翼翼的回答道：“我們不管是屬于哪邊的人，對您肯定是不敢得罪的。顧驛長您應(yīng)該明白，我們只是一些小卒子。”
顧天涯嘆息一聲，點點頭道：“你們確實是身不由己。”
縣衙的差役屬于縣官和縣丞管理，顯然乃是世家那邊的派系，而城防守卒屬于縣尉管理，不用說也知道乃是天策府的派系。
一座小小縣城，竟然分了兩派，由此可見爭奪何等激烈，幾乎已經(jīng)到了劍拔弩張的地步。
所以無論是縣衙的差役還是城防的士卒，他們確實是屬于身不由己的情況。
顧天涯忽然看向第三股稅丁，這次他的語氣故意帶著好奇，淡笑問道：“你們既沒有穿皂服，也沒有穿卒服，不知屬于何方來歷，為什么也有資格在此收稅。”
第三股稅丁連忙低頭，訕訕道：“回稟顧驛長，我們是劉家的家丁。”
“好一個譚家的家丁，今天真是讓我漲見識了。”顧天涯哈哈大笑起來，道：“原來大唐不止官家可以收稅。”
第三股家丁連忙搖頭，急急辯解道：“我們是來幫忙的，并不會真的收取稅金。顧驛長，我們譚家……”
然而顧天涯已經(jīng)不給他繼續(xù)解釋的機會。
他直接撇下這些稅丁，大踏步朝著城中走去，那些稅丁看他去的方向不對勁，下意識在后面開口道：“顧驛長，縣衙在城里正中，您現(xiàn)在走的是東街，不是去縣衙的路徑。”
顧天涯悠然的聲音傳來，淡淡道：“我沒打算去縣衙，我要去譚家做客。”
譚家的家丁們面色巨變。
家丁的首領(lǐng)陡然看向一個長腿小子，急急道：“你速速抄近路回家，稟告這邊的事情。”
長腿小子連忙點頭，轉(zhuǎn)身就要奔跑離開，哪知也就在這時，忽聽一陣破風(fēng)之聲，遠處砸來一塊大石頭，砰的一聲將長腿小子砸倒在地。
卻見一群孔武有力的流民，殺氣騰騰的像是一群悍匪，森然道：“顧先生沒有回來之前，你們誰也不準(zhǔn)離開，敢去通風(fēng)報信，休怪辣手無情。”
譚家那個家丁首領(lǐng)勃然大怒，抬腳踢出一計鞭腿勢大力沉，哪知流民之中有人淡淡一笑，僅用一只手就將他的鞭腿抓住，隨后抓著腳踝重重一砸，直接把家丁首領(lǐng)砸在地上。
這流民滿臉嗤笑，道：“十二路譚腿很厲害，可惜你練的不正宗，乖乖在這里待著，爺爺們不想殺人。”
他只是流民中最普通的一個。
結(jié)果卻把譚家的家丁首領(lǐng)一招放翻。
在場三股稅丁面色發(fā)白，那些城防士卒后退兩步，下意識脫口而出，震驚道：“全是部曲親兵，都是鐵血悍卒。”
流民們分出十來個人，直接將三股稅丁全都攔著，剩余三十多人，則是穿過城門而去，看他們的方向，顯然是去保護顧天涯。
城門口雖然只留了十來個流民，然而面對幾十個稅丁壓根不懼，反而像是看小崽子一般，嘻嘻哈哈的不放在心上。
……
此時城東，譚家大宅。
“顧驛長大駕光臨，譚家真是蓬蓽生輝……”
很少有人能夠相信，譚家的做主之人竟是個女子，看起來秀氣逼人，柔柔弱弱的很是文靜。
這女子一直在笑，不斷在向顧天涯告罪，連連道：“您怎么也不通知一聲，好讓譚家提前做個準(zhǔn)備，現(xiàn)下只能倉促招待，會讓人罵我們失禮呢。”
說話之間，伸手輕撫耳畔發(fā)絲，嬌笑嫣然，俏麗生資。
然而顧天涯恍如未見，只是微微朝著對方一笑，道：“我很忙，沒工夫客套，今天過來譚家，要跟你們說三件事。”
說著停了一停，隨即又道：“答應(yīng)，我轉(zhuǎn)身就走，不答應(yīng)，我同樣轉(zhuǎn)身就走。”
他語氣頗為嚴(yán)肅，然而譚家的女子仍舊笑如春風(fēng)。
這女子仿佛聽不懂顧天涯的威逼之詞，笑臉嫣然問道：“不知您要說的是哪三件事？譚家若是能做的肯定會做。”
反倒是女子身邊站著一個長腿少年，突然冷哼出聲道：“你算什么東西？敢來譚家招惹……”
哪知顧天涯理都不理這個少年，只是目光盯著譚家的女子，忽然臉上一笑，慢悠悠的道：“我今天就是來找茬的，希望譚家千萬不要忍。”
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