這一日劉錡正在街上走著，正琢磨到了王正見的府邸拜過后是借口離開還是留在那里的時(shí)候，忽然有一人攔在他面前，出言問道：“你可是別將劉錡？”
這話問的殊為無禮，但劉錡骨子里并不是這個(gè)時(shí)代的人，倒沒甚感覺，只是抬起頭掃視了這人一眼，見他著布衣，自己又完全不認(rèn)得，反問道：“你是何人？”
“看來確實(shí)是劉別將當(dāng)面。”這人略微客氣了一些，又道：“我家主人請(qǐng)劉別將過府一敘。”
“你家主人是誰(shuí)？”劉錡又問道。
但這次他卻并不回答，只是做出‘請(qǐng)’的手勢(shì)。劉錡十分不解，而且對(duì)這人故弄玄虛感覺厭煩，便不想去；但他又一想，自己在龜茲鎮(zhèn)無親無故，就連書都留在嗢鹿州，自己回到居所也無事可做，也就答應(yīng)了去見面前這人的主人。
這人行了一禮，轉(zhuǎn)身帶他向東走去。不多時(shí)，他們來到一處府邸，劉錡抬頭看了一眼大門上的匾額，頓時(shí)驚訝起來，不由得磕磕巴巴地說道：“你家主人是……”
“還請(qǐng)劉別將不要讓我家主人等急了。”那人又道。
劉錡趕忙應(yīng)了一聲，且態(tài)度從禮貌變成了恭敬。可這人的表情、語(yǔ)氣并無絲毫變化，仍只是帶他向府邸內(nèi)走去。
二人又走了一會(huì)兒，來到一間房屋門前。劉錡走進(jìn)去，抬頭見到一名六旬上下的老者坐于其中，趕忙行禮道：“下官安西別將劉錡，見過封副使。”
“不必多禮。”封常清笑著說道。
這時(shí)引劉錡來此的那人附在他耳邊輕聲說了幾句。封常清聽了這人的話微微點(diǎn)頭，吩咐他退下，又對(duì)劉錡道：“你可知我為何召你前來？”
“大約是封副使見錡在龜茲鎮(zhèn)中孤獨(dú)一人，十分可憐，所以召來勉勵(lì)一番？”劉錡炸著膽子道。他之前在碎葉鎮(zhèn)見過他兩次，在嗢鹿州見過一次，其中一次還是單獨(dú)見面，記得他為人隨和，就這樣說道。
“哈哈，”封常清笑道：“你這話倒也不算錯(cuò)。不過你可知我為何這樣召你前來？”
“或許是因?yàn)橥豕?jié)度使才喪，不好公開召見下官？”劉錡這回是真不知道，瞎猜了一個(gè)理由。
封常清捻須不語(yǔ)。劉錡瞎猜的理由當(dāng)然是錯(cuò)的。他身為堂堂正正的安西節(jié)度副使，召見下屬一名官員哪里需要避著人？也沒甚不好公開召見的。他只是想通過劉錡對(duì)待自己仆人的態(tài)度試探為人。雖然他們?cè)谒槿~鎮(zhèn)時(shí)就見過，但那時(shí)劉錡還未做過官，現(xiàn)下卻已經(jīng)做了一年官，心境、為人或許已經(jīng)發(fā)生變化，還是再試探一番得好。
顯然，二次試探的結(jié)果令他滿意。封常清避而不談之前的問題，笑道：“你驟然從嗢鹿州參軍事升為別將，還要再升為折沖府果毅，又是二年前才從中原來到安西，在龜茲鎮(zhèn)無人相識(shí)；這段時(shí)日因王節(jié)度使身故，旁人就算有心結(jié)交于你暫也無暇，你可不要心生怨望，以為旁人都在排擠你。”
“須知，安西大都護(hù)府與旁處不同。此處常年要與番族交戰(zhàn)，眾人只敬有本事之人，鄙視濫竽充數(shù)之人，絕不會(huì)無緣無故排擠有功之人。既然你并非濫竽充數(shù)之人，以后在龜茲鎮(zhèn)久了、與旁人相熟了，他們自然不會(huì)再像這般。”
“多謝封副使教誨。”劉錡趕忙行禮道。頓了頓，他又道：“適才封副使言道‘還要再升為折沖府果毅’；敢問封副使，可是朝廷批答的奏折已經(jīng)返回安西？屬下已升為折沖府果毅？”
“你這人倒還機(jī)靈。”封常清笑道：“不過你猜錯(cuò)了，請(qǐng)功的奏折并未返回安西；而至于我為何要說這句話，當(dāng)然是因?yàn)椋阂阅愕墓冢羰遣荒苌秊檎蹧_府果毅，我必定是要再次上書為你請(qǐng)封的。”
“多謝封副使。”劉錡再次行禮，但心中卻疑惑起來：‘我雖然之前與封副使有過數(shù)面之緣，他也有些欣賞我，但我既不是他的同鄉(xiāng)后輩，也不是他的親人，有必要這樣做嗎？莫非其中有我不了解的緣故？’想到這里，他不由得小心起來。
封常清又和他說了幾句話，劉錡只是小心應(yīng)和。封常清大約是還有事，也不再兜圈子，說起了自己召見他的真正目的：“我記得你是河南道弘農(nóng)郡人？”
“啟稟封副使，下官確為弘農(nóng)郡人。”劉錡道。天寶元年，虢州改名弘農(nóng)郡，不過民間仍然通稱為虢州。
“過一段時(shí)日，有一你大同鄉(xiāng)出使大食，要途徑安西大都護(hù)府。此使者不僅是你大同鄉(xiāng)，而且是中原聞名的大詩(shī)人，我欲派你去迎接，且將其護(hù)送至大食人轄境。”
聽到這話，劉錡一時(shí)沒反應(yīng)過來，直愣愣地看向封常清；封常清也不惱怒，只是輕輕咳嗽一聲。劉錡忙回過神來，之后似乎是思考了一番，才行禮道：“下官領(lǐng)命。”
他此時(shí)終于明白為何封常清百忙之中還要召見他了。正如他自己所說，或許有勉勵(lì)的意思，但更主要的是：讓他擔(dān)負(fù)起送朝廷使者去往大食人之地的差事。
而之所以選中他，原因也很簡(jiǎn)單：其一，他人品不錯(cuò)，不必?fù)?dān)心他與使者鬧矛盾影響出使；其二，他是這個(gè)使者的大同鄉(xiāng)；其三，則是這使者是個(gè)大詩(shī)人，也就是說是個(gè)讀書人，而自己大概是整個(gè)安西大都護(hù)府，唯一一個(gè)可以算得上讀書人的將領(lǐng)了。
才結(jié)束不久的潔山之戰(zhàn)就充分顯示出來，安西所有中高品武將竟然一個(gè)讀過《左傳》的都沒有，也就是說從讀書這方面來說沒有一個(gè)比他強(qiáng)的；而迎接使者最好找一個(gè)能略微交談幾句的，又不能派幕僚去，那最好的選擇就是劉錡了。更別說他還是使者的大同鄉(xiāng)。
封常清之所以表態(tài)要為他請(qǐng)折沖府果毅之職也有了解釋。送使者去大食人的地方可不是一個(gè)好差事，一路上多半時(shí)間要風(fēng)餐露宿，還不算功勞，人人都不愿意干，自然要給補(bǔ)償。
當(dāng)然，這個(gè)理由或許劉錡猜錯(cuò)了，但他現(xiàn)下情愿以小人之心度君子之腹。
見劉錡停頓一會(huì)兒才躬身領(lǐng)命，封常清知曉自己的用意被他看穿，一時(shí)竟然有些不好意思，又道：“除折沖府果毅的官職，其余賞賜我也不會(huì)吝惜。”
“你現(xiàn)下住的那座院子就賞賜于你，我再賜你黃金百兩，寶馬一匹，美女一名，作為對(duì)你在潔山之戰(zhàn)中所立之功的獎(jiǎng)賞。”
“多謝封副使賞賜。”劉錡又趕忙行禮。若差事能夠推掉，他寧愿不要這些；但明顯他現(xiàn)在沒有推掉差事的資格，那當(dāng)然要接受這些他理所應(yīng)當(dāng)?shù)玫降馁p賜。但有一樣他卻不能接受。“但，封副使，下官還請(qǐng)副使收回賞賜的美女。”
“怎么？你不愛美色？”封常清笑道。
“這，下官也不是不愛，只是……”劉錡吞吞吐吐的，好半天封常清才搞明白他為何要推辭這個(gè)賞賜。
‘我很快就要護(hù)送使者去找大食人，沒三五個(gè)月回不來，萬一這期間賞賜的美女忍耐不住把我綠了咋辦？其二，我還想找一個(gè)家世好的大老婆呢，在娶大老婆前先有一小妾，若是還生下孩子，那想找一個(gè)家世好的大老婆就會(huì)困難得多。為以后長(zhǎng)久考慮，還是推絕這個(gè)賞賜的好。’劉錡想著。
明白了劉錡所想，封常清雖然不太滿意，但這是人之常情，也無法指責(zé)，只是又暗暗叮囑他不要與安西當(dāng)?shù)氐氖兰掖笞褰Y(jié)親。劉錡諾諾地答應(yīng)。
說完此事，封常清也無旁的事再說，只是囑咐他這幾日多讀書，又賜予一套嶄新的五經(jīng)，就讓他退下了。
劉錡行禮告退，仍然是帶他來那人帶他出去。面對(duì)這人劉錡當(dāng)然不敢拿大，態(tài)度客氣，但其人的表情仍然無絲毫變化，只是帶他出府便罷。
離開府邸，劉錡一邊向王府走去，路上又思索起來。‘其實(shí)說起來，護(hù)送使者去找大食人對(duì)我來說未必是壞差事。我與這些在安西待了數(shù)十年早就厭煩了本地景致的人不同，還有許多沒見過的，這一路護(hù)送西行正好可以見識(shí)見識(shí)。’
‘唯一的缺點(diǎn)恐怕就是路上條件艱苦點(diǎn)兒了，畢竟安西人少，多半時(shí)間要宿在野外；但反正是公款開銷，又不用打仗，就當(dāng)做野營(yíng)了。’
‘哎，適才在封府里心緒不寧，竟然忘了問出使之人是誰(shuí)。不過這也無所謂，反正我誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)；就算也是個(gè)后世知名的大詩(shī)人，也不會(huì)再有初見岑參時(shí)的驚訝了。’
這樣想著，劉錡的心情平復(fù)許多，不由得思索起之前被自己忽略的事情來。‘封常清身為副使，雖說此時(shí)安西副大都護(hù)、節(jié)度使病逝，他代理節(jié)度使事，這樣的事他一言而決倒也是無妨；可根據(jù)我這一年來的了解，封常清不僅平素為人隨和，行事也十分謹(jǐn)慎，應(yīng)該不會(huì)做這樣授人以柄之事。莫非是……’
他正想著，忽然聽一人叫道：“劉別將？”
“原來是張別駕，失禮失禮。”劉錡抬頭看到這人，愣了一下才行禮道。
“咱們?nèi)绱耸煜ぃ伪囟喽Y。”張誠(chéng)觀察了他幾眼，才笑著說道。
“多日不見，十分驚喜，不由得就行了禮。”劉錡說完這話，又笑著問道：“張別駕此時(shí)怎出現(xiàn)在龜茲鎮(zhèn)？”
“我自然是來拜祭王節(jié)度使的。”張誠(chéng)道：“王節(jié)度使病故，嗢鹿州理應(yīng)派人拜祭。朱都督本想親自來，但回到都督府后他的腰間就十分疼痛，騎不得馬，只能由我來代替拜祭。”
“原來如此。”劉錡笑道：“待會(huì)兒拜祭過了，可要一起喝一杯才好。”
“自然要喝一杯。”張誠(chéng)笑著回應(yīng)。
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