“屬下孟浪了。”在說完那番話后，劉錡立刻意識到這話不該自己說，又趕忙道。

    封常清卻仍然是云淡風輕。他等劉錡說完后出言道：“你最后說的不錯，是否出兵昭武九姓，確實不是你這樣的將領應當置喙的。”

    “屬下知罪。”劉錡趕忙又道。

    “不過既然你問了出來，那我也可以回答。”封常清道：“安西大都護府表面上似乎不遜于怛羅斯之戰前，甚至猶有勝之，但內里并未恢復，與大食正面交鋒、奪回昭武九姓仍力有不逮。”

    “其次，安西并非只需對付大食等西方敵人。”封常清的面容不自覺的嚴肅了一些。“安西南方的吐蕃，自從大唐立國以來就一直互相糾纏，時戰是和，是大唐最為頭疼的敵人，也是安西第一大敵。”

    “因安西在怛羅斯戰敗，吐蕃人又蠢蠢欲動。這種情形下，更不可能出兵昭武九姓了。”

    “事有輕重緩急，吐蕃最重，自然要首先對付吐蕃，大食只能放在后面。甚至若是大食人愿收手，大唐與大食就此中分磧西也未嘗不可。大局最為要緊。”

    封常清自己都沒有意識到，他最后這段話帶著長輩教導晚輩的語氣。或許是因為在碎葉城南那座普通的小飯館相遇？也或許是因為劉錡在他面前十分坦誠？總而言之，在劉錡聽來，封常清似乎像一名長輩一樣說話。

    不過劉錡之前只與封常清見過幾面，并不了解他平素為人如何，以為封常清平素對年輕官員都這樣，也沒多想，只是又行禮道：“屬下明白了。”

    封常清點點頭：“既然如此，你退下吧。”

    “是。”劉錡忙行禮退下。但轉身才離府邸，他又自言自語道：“看來明年安西大都護府是要出兵與吐蕃人打一仗了。得趕在之前收復了麾下將士，爭取在戰爭中再立新功。”

    第二日，劉錡去拜訪了蘇源朝，請求指點。或許封常清已經與蘇源朝打了招呼，他對劉錡的態度還算和藹，傾心指導了他如何收服麾下將士，尤其是麾下武將。不過最后他說道：“若想徹底收服士卒，最簡便的做法自然是讓他們心服口服；而若要讓他們心服口服，就要立下更多戰功。”

    說到這里，蘇源朝又盯著劉錡看了一眼。“你不是倚靠家世的將領，雖有運氣，但也是憑借兩次戰功升為下府果毅。今后也要力爭立下戰功，而不是效仿某些人拉幫結派搞歪門邪道。須知，你做的任何事情，都被旁人看在眼里。”

    “是，錡明白。”劉錡有些詫異于他交淺言深，但也并未出言詢問，只是行禮告退，心里想著：‘以后遇到他的晚輩，如果需要我幫忙的，一定要幫襯一把。’

    隨后劉錡開始了收服麾下將士的生活。他將蘇源朝交給他的法子結合實際，首先利用自己馬術不錯的優勢，和將士們比拼讓他們不得不服氣，之后狠狠操練他們馬術，把他們操練的欲仙欲死。

    操練頭一日他也親自和麾下將士經受同樣強度的訓練，到伴晚時分仍然腰背挺直騎在馬上，面對將士們輕哼一聲才打馬離開。但他一離開將士視線就立刻哼哼起來。“哎呦我草，這個訓練強度真不是一般人受得了的，蘇源朝今年都五十多了，竟然還經受得住！”

    當然，他也不僅僅只是施威，也在施恩。他沒那么多錢，沒法動輒請一千多號人吃大餐；也做不來吳起那樣給將士們吸膿血的事，就代替他們寫家書。他麾下這一千多號人家在本地的有六成，其余是從中原征召，或其他州、都督府投軍而來；就算是本地人也多有外地親戚，都需要人代寫家書。

    雙管齊下，果然起了作用。安西這邊投軍的將士，不論漢番大多也都是在城里長大的，或許好勇斗狠、惹事生非，但騎術精良的不多，比不上‘劉錡’自小練就的騎術；再加上他之前立得功，勉強能夠壓服將士；再加上幫助他們寫書信，頓時讓他們不說心服口服，但也沒人扎刺。劉錡對自己的成果還算滿意，打算明年開春后變換另一個法子，繼續收服他們。

    這一冬劉錡也不僅是在操練將士。都督朱艮升為大都護府司馬，從嗢鹿州趕來龜茲鎮赴任。劉錡當然要去拜會。朱艮對他態度還算親近，劉錡趁機打蛇隨棍上，請求一并去參加他與同僚的宴飲。聽到劉錡的請求后朱艮當時愣了愣，隨即大笑起來。不過最后他還是答應了劉錡的要求。

    借著朱艮的東風，劉錡總算是打開了龜茲鎮的社交圈子，與同僚交往起來。他自以為得計，但有一日朱艮吃酒歸來，同自己妻子說道：“劉錡一直想與同僚結交，但其余人何嘗不想與他結交？封副使親自分派他護送使者赴大食，這雖然是個苦差事，但何嘗不表明對他的重視之意？旁人早就對他十分好奇，他主動迎上去反而入彀。”

    若是聽到朱艮這番話，劉錡或許會捶胸頓足懊悔不已，但他并沒有聽到，也就仍然高興的與同僚結交。當然，他牢記封常清對他的教誨和蘇源朝的指點，與同僚交往也十分小心，不拉幫結派。

    天氣晴朗的日子，他還向嗢鹿州寫了幾封信，托人帶過去。首要一封自然是問候張滸。沒過幾日張滸的回信送回來。在信中，張滸表達了對他這么快升為果毅的驚嘆，還說自己已經為兩個兒子一個女兒請了先生，正在家逼孩子苦讀，又說讓他記得提攜自己兒子。劉錡看完整封信笑了笑，將信放在自己書桌抽屜里。

    第二封信是給張誠的。他寫了厚厚一疊，張誠的回信也有數頁。看完張誠的回信，劉錡面對著信紙沉默良久，才將書信放起來。

    冬日很快過去，又到了萬物生長的季節，劉錡也要變換新的法子操練麾下將士。但出乎他預料，封常清竟然此時召集將士，要出征南方。

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