“總督，您做出決定了嗎？”就在劉錡與封常清說話的同時，在西方的大食國呼羅珊總督府所在地木鹿，齊亞德·本·薩利赫正十分焦急地詢問呼羅珊總督阿布·并波悉林。

    “總督，快點兒決定吧。”賽義德·本·侯梅德也出聲問道。

    “你們應(yīng)當(dāng)知道，你們督促我下的決定，會造成多大影響。”并波悉林說道：“影響這么重大的事情，豈能在短時間內(nèi)做出決定？”

    “可是，總督，即使從返回木鹿那一日開始算，也已經(jīng)過去了一個多月，更不必說之前從兩河流域趕回呼羅珊所用的時間；而且夏天馬上就要結(jié)束，即將進入最適合用兵的秋季。您必須做出決定了。”薩利赫又道。

    “是啊，總督，三軍為害猶豫最大，不能再拖延了。”侯梅德道。

    薩利赫與侯梅德督促并波悉林做出的決定，是是否攻打大唐安西大都護府！而之所以他們能夠開始考慮攻打安西大都護府，則是因為大食國內(nèi)局勢已定！

    兩年多以前，也就是大唐天寶十二年秋，當(dāng)時的哈里發(fā)阿布·阿拔斯的弟弟艾卜·哲爾法爾·阿拔斯從并波悉林口中得到支持除掉薩拉麥的回答后，立刻返回庫法，向阿布·阿拔斯稟報。阿布·阿拔斯立刻公開剝奪薩拉麥的所有權(quán)力，宣布他為叛賊，將他逮捕并且處死。

    之后，正如薩利赫所預(yù)料的那樣，阿拔斯兄弟在除掉薩拉麥以后，又想要從并波悉林手中奪取呼羅珊總督區(qū)，控制大食國戰(zhàn)斗力最強的這支軍隊。他們首先使用陰謀詭計，暗地里給薩利赫寫信，以呼羅珊總督之位相誘，想讓他除掉并波悉林。但薩利赫豈會按照阿布·阿拔斯的話行事？他不僅沒有聽從阿布·阿拔斯的這個命令，反而向并波悉林告發(fā)此事。

    得知阿布·阿拔斯明確展露出想除掉自己的想法后，并波悉林打消了最后一點僥幸之心，決心除去阿拔斯兄弟，由自己掌控政權(quán)。

    但阿拔斯兄弟遠在庫法，并波悉林在木鹿，而且他不敢輕易前往兩河流域，一時也無機可趁。

    可就在這時，大唐天寶十三年，阿布·阿拔斯病逝，給了并波悉林機會。阿布·阿拔斯病逝后，艾卜·阿拔斯繼承哈里發(fā)之位，但叔叔阿卜杜拉忽然造反。他聲稱在滅亡倭馬亞王朝的關(guān)鍵戰(zhàn)役、大薩卜河之戰(zhàn)前，阿布·阿拔斯曾引用《柯蘭經(jīng)》中的一段文字將戰(zhàn)事托付給他，也就是承諾將哈里發(fā)之位傳給他，艾卜·阿拔斯繼承哈里發(fā)之位是非法的。

    艾卜·阿拔斯當(dāng)然立刻出兵平叛。但是他直轄軍隊的兵力不多，竟然無法打敗阿卜杜拉的軍隊。在這種情況下，艾卜·阿拔斯不得不請求并波悉林出兵幫助他平叛。

    看到艾卜·阿拔斯的書信后，并波悉林欣喜若狂，但并未立刻帶兵前往兩河流域，而是等到艾卜·阿拔斯的軍隊損失慘重后才出兵，先幫助艾卜·阿拔斯平定叛亂、殺死阿卜杜拉，之后又十分恭敬的將原屬于阿卜杜拉的軍隊交給艾卜·阿拔斯。

    艾卜·阿拔斯十分高興，因為他此時手上的士兵很少，為了盡快增強實力，親自來到這支軍隊中，大肆封賞，而且當(dāng)天晚上住在了軍營中。

    但就在這一晚，一名士兵殺死了他，將領(lǐng)生擒這名士兵，經(jīng)拷問得知他是為了給阿卜杜拉報仇，所以殺死艾卜·阿拔斯。

    但實際上，這次刺殺完全是在并波悉林的默許下，由薩利赫策劃的。前文說起過，阿拔斯王朝的軍隊幾乎由并波悉林一手建立，所以阿卜杜拉軍中也有并波悉林舊部。他利用舊部將一名死士安插入軍中，成功殺死艾卜·阿拔斯。

    在最后下達暗殺命令前，并波悉林猶豫了很久，一度想要放棄這個計劃，但最終還是在薩利赫的反復(fù)勸說下下達了暗殺命令，結(jié)果了艾卜·阿拔斯的性命。

    艾卜·阿拔斯死后，哈里發(fā)之位再次出現(xiàn)空缺，而且沒有眾望所歸的繼承人。并波悉林憑借過往立下的功勞，以及自己手里的軍隊，控制了庫法，將阿布·阿拔斯年幼的兒子費薩爾·阿拔斯扶上哈里發(fā)之位，奪取大食國政權(quán)。由于并波悉林的根基是呼羅珊總督區(qū)，大食國的重心也從兩河流域轉(zhuǎn)移到呼羅珊地區(qū)。

    并波悉林不愿意長期留在庫法，返回了木鹿，而且將小哈里發(fā)從庫法帶到位于呼羅珊地區(qū)邊緣的剌夷城（德黑蘭），由一名十分信任的文官看守。實際上，他想將國都從庫法遷到木鹿，只是暫時沒有合適的理由所以并未實行。

    既然大食國重心從兩河流域轉(zhuǎn)移到呼羅珊地區(qū)，那之后的擴張當(dāng)然要以呼羅珊人的利益為重。對于呼羅珊人來說，埃及與君士坦丁堡都太遙遠了，他們沒有絲毫去征服的興趣；相反，大唐的安西大都護府近在咫尺，征服這一地區(qū)對他們更有利。所以以薩利赫與侯梅德為代表的呼羅珊軍方極力慫恿并波悉林出兵攻打大唐。

    “你們要知道，秦那斯坦的實力非常強大，絕對不是能夠輕易征服的。”并波悉林又沉思了好一會兒，出言道。

    “總督，所以我們并沒有想過征服秦那斯坦本土，只是想奪取這一國的安西大都護府。”薩利赫摸不準并波悉林這番話是什么意思，想了想說道。

    “即使秦那斯坦的安西大都護府，也不是那么容易奪取的。”并波悉林又道。

    “所以我們制定的作戰(zhàn)計劃分為兩步。”薩利赫回答：“第一步是奪取天山西北的領(lǐng)土，也就是碎葉鎮(zhèn)、潔山都督府、嗢鹿州都督府、頓多城、拔汗那國等地。之后根據(jù)秦那斯坦人的戰(zhàn)斗力與本土派來的援兵數(shù)量，再決定是否攻打天山東南的土地。”

    “秦那斯坦人，不論士兵還是平民都必然不愿意被我們統(tǒng)治，這也不用多說；但境內(nèi)的其他民族可未必。你們考慮過其他民族的態(tài)度了嗎？將其他民族的態(tài)度都考慮進去，咱們的兵力有優(yōu)勢嗎？”并波悉林又道。

    “稟報總督，我們考慮過。”仍然是由薩利赫來回答。“秦那斯坦國安西大都護府內(nèi)有秦那斯坦、突厥、葛邏祿、突騎施、拔汗那、栗特、吐火羅等多個民族或國家存在。其中，吐火羅人與栗特人的國家已經(jīng)全部滅亡，人民基本上都從事商業(yè)，他們或許更愿意維持現(xiàn)在的穩(wěn)定局勢，但也不會反對我們的統(tǒng)治。”

    “把汗那人嚴格來說也是吐火羅人的一支，但仍處于獨立地位，所以他們一定會反對我們的統(tǒng)治。但這一國實力不強，而且與秦那斯坦人的行政區(qū)較遠，完全可以閃擊該國迫使其臣服。”

    “突騎施人原本實力很強，但這些年越來越弱，丟掉了大片草場，不得不退到碎葉水上游，遠離秦那斯坦人的行政區(qū)。屬下的意見是，暫時不理這個民族，他們也絕不會來主動招惹我們。”

    “葛邏祿人的實力不弱，而且三年前與秦那斯坦人發(fā)生過沖突，雙方處于敵對狀態(tài)。應(yīng)當(dāng)聯(lián)絡(luò)這一族，允諾給他們部分利益，他們一定愿意協(xié)助我國。”

    “突厥人也已經(jīng)亡國，而且國家是被秦那斯坦國滅亡。但他們亡國的時間太長了，已經(jīng)過去了差不多一百年，突厥人也已經(jīng)被秦那斯坦人統(tǒng)治了一百年。不得不說，秦那斯坦人的政策是比較有效的，大部分突厥人將秦那斯坦視為自己的祖國。”

    “那些仍然在遠離秦那斯坦行政區(qū)的地方放牧的突厥人并不將秦那斯坦視為自己的祖國，但他們都變成了其他民族，比如葛邏祿。當(dāng)然，也或許他們原本就是不同民族，只是在突厥人實力強時自稱突厥人而已。”

    “總體來說，突厥人將反對我們的統(tǒng)治，但會有部分人愿意順從。我們可以利用這些愿意順從的突厥人降低秦那斯坦人對突厥人的信任，降低秦那斯坦軍隊的戰(zhàn)斗力——因為其中有很多突厥人，即使是核心軍隊。”

    “秦那斯坦的安西大都護府還有其他民族，但人數(shù)都很少而且位于天山東南，暫時不予考慮。”

    “綜合以上所有信息，大部分除秦那斯坦以外的民族都是可以爭取的，我們的主要敵人就是秦那斯坦人。秦那斯坦人在安西有數(shù)百萬，與呼羅珊地區(qū)的人口差不多，但我們還可以調(diào)動兩河流域的軍隊，兵力上占有優(yōu)勢。”薩利赫最后說道。

    聽完薩利赫的話，并波悉林又沉思了很長一段時間，久久沒有說話。侯梅德等的十分心焦，側(cè)頭一看天都要落山了，想要出言提醒，但被薩利赫阻止。

    也不知過了多久，天完全黑下來后，并波悉林動了一下身子，看向薩利赫與侯梅德，一字一句地說道：“我已經(jīng)下定決心，出兵攻打秦那斯坦安西大都護府！”

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