“我要活著？”聽到張滸的話，丹夫愣了一下，不由得重復一遍。
“你忘了一個月前，咱們嗢鹿州人被圍在一棟宅院里，看起來馬上要被大食人殺光的時候我與你說的話了？”
張滸道：“你今年才十九歲，還沒娶媳婦；雖然還有個兄弟，但年紀太小了，你要是死在這里，幾十年后在地底下我怎么有臉見你的父母。我對不住你。”
“我……”丹夫想要說話，但立刻被張滸打斷：“你啥也不必說！我一定要讓你活下去！你不能死在這兒，你也不應該死在這兒！”
丹夫看著表情忽然變得激動的張滸，之后的話竟然說不出口。沉默一會兒才又道：“就算如此，我又怎能活得下來？”
“有辦法。”張滸道：“過一會兒大食人過來了，我上去與大食人拼殺，你將干糧裝起來，躲在北邊那個小小的洞穴里。那個洞穴十分隱蔽，再在洞口做些掩飾，無人能夠發現；更妙的是，那個洞穴其實離著地面極近，一人用半個時辰就能挖到地面。”
將我打死后，大食人不會再認為城中還有抵抗的人，防備會更加松懈。你吃完干糧，就從洞穴里鉆出來，將手上的繭子磨掉，再拿一身百姓穿的衣服偷偷混出城，跑回嗢鹿州。”
“自然，我知道這樣做也有可能被大食人發覺；但不這樣做，就是必死。你一定要努力活著，活下去！”
“我知道了，張叔。”丹夫又看了張滸好一會兒，點頭答應道。
張滸臉上露出喜色，正要再吩咐他幾句，入口處忽然又傳來聲音。
“你快把干糧都裝起來，躲進那個洞穴。”張滸立刻說道，同時俯下身與他一起收拾干糧。
他們剛剛將干糧收好，入口的門板被打開，但并無人出現在他們眼前，只有水汨汨地流下來。
“大食人用水攻了。”張滸卻笑道：“看來他們一時半會兒不會下來。你把干糧放進那個洞穴，跟我去掀木板。”
“好。”丹夫也笑道。
他們二人合力掀起一塊木板，露出下面通往河流的通道，隨后躲到另一個略高的洞穴中。向低處流的水很快發現那個通道，涌了進去。
大食人足足放了一個時辰的水，大約是見倉庫一直不滿所以停下。張滸又等了一會兒，往仍汪著水的地面扔了幾塊木板，自己踩在木板上，準備應對大食人之后的手段。
但出乎他預料，大食人并未再用煙熏之法，入口反而響起腳步聲。張滸一面示意丹夫趕緊躲進那個洞穴，一面舉起手弩，準備在看見人影的一剎那就射出箭矢。
但就在此時，字正腔圓的漢話響起。“別殺我！我不是大食人！不要殺我！他們派我來的！”
“閉上你的眼睛。”張滸喊道。
來人順從地閉上眼睛，緩慢走下來。
“過來吧，看著點腳下。”張滸看清他是純漢人長相，雖仍用手弩對著他，說話語氣卻緩和了許多。
“不要殺我，”來人一邊央求，一邊小心翼翼地走著，眼睛仍然不敢睜開。“一位大食將領派我勸你出去。你若拒絕，他們就會役使城中百姓將洞口挖寬，一直寬到你一人守不住為止。然后將你生擒或殺死。”
但他這番話卻沒有立刻招來回應。等他完全走進地下倉庫后，張滸道：“現下你可以睜開眼睛了。”
“是。”來人睜開眼睛。但倉庫里很黑，他啥也看不清。
“你是誰？”張滸問道。
“我？我叫李良才，為城中百姓，父親與兄長原在軍中為兵。父親被大食人打死了，兄長在服苦役。”
“既然如此，你怎會給大食人賣命？”
“賣命？我沒有給大食人賣命。他們只是隨手抓了一人，用我家人性命威脅我，我若不聽他們的話全家會被殺光，我不得不來。”
聽到這話，張滸沉默一會兒，忽然又問道：“你可知現下大食人打到哪兒了？可已經攻陷了碎葉鎮？”
“這個，”李良才頓了頓，說道：“碎葉鎮早已被大食人攻陷。”
“碎葉鎮已經丟了！”張滸激動的大叫一聲，但慢慢卻又恢復平靜，喃喃自語道：“我早該想到。碎葉鎮算上城傍兵只有一萬多士卒，大食兵馬卻在三萬以上。而且已經數十年沒有番族敢于攻打五大軍鎮，唐鎮將多半疏忽大意，即使收到大食人攻打新城的消息也回十分在意，說不定還打著奪回城池的主意，不認真整飭城防，在大食人突然襲擊之下丟了城也不奇怪。不奇怪。”
張滸嘀咕了好一陣，忽然抬起頭又問道：“你還知道啥消息？”
李良才搖搖頭。“不知。大食人對消息封鎖的十分嚴密，根本難以知曉。碎葉鎮被攻陷的消息還是大食人故意放出來的。”
“這也是好事，看來大食人還沒有奪取其他要緊城池。”張滸低聲說了一句，又問他道：“若是我不答應上去，大食人會對你如何？”
“大食人會殺了我，但不會株連我家人。”
“罷了，我與你一并上去！”張滸嘆了口氣，說道。
“多謝壯士！”李良才立刻行禮說道。
“不必謝。”張滸笑了笑，和他一起向外走去。臨走前他又看了一眼丹夫藏身的那個洞穴，但只看了一眼就收回目光。
“若將來有一日，都護府的人馬打回來，你告訴他們，新城并未陷落，只是流盡了血。我是它倒數第二滴血。今天是幾月幾日？”
“十月二十三日。”
“六十八日，我們堅守了六十八日。”張滸喃喃自語道。
這時他們已經走到入口，李良才首先走出去，隨后立刻避讓開，又轉過頭看向入口。他這才看到被他帶出這人的樣子。
在地下倉庫入口處，站著一個已難分辨多大年齡的人。他沒有戴帽子，長長的頭發披散開來，磚灰滲進他薄薄的外衣，透過褲子上的破洞裸露出帶著血斑的腿。他挺起胸、昂著頭肅立在那里，一雙眼睛凝望著遠方，似乎完全不將面前的人放在眼里。
圍在一旁的人忽然都沉默起來。大食士兵沉默著，將領也同樣沉默著，所有的眼睛都轉向了這個屹立不動、宛如一尊石像的人。
“你叫什么？”將領忽然問道。
“我，大唐將士。”張滸說道。聲音嘶啞但很洪亮。
“我在問你的姓名。”那將領又問道。
可張滸仍然沒有回答他，只是忽然冷笑著說道：“大食將領，現下你可知曉，十二個時辰有多長了吧？”
聽到這句話，將領愣住了，一時竟然啞口無言。李良才忽然捂住臉，小聲啜泣起來。
將領緩過神來，又問了一遍。但張滸卻不再說話，甚至不再看向大食人，只是抬頭凝視著天空。
“叫醫生過來，給他治傷。”將領忽然對身側的侍衛吩咐道。
但在醫生過來后，張滸卻一把推開醫生，對大食將領說道：“不用再假惺惺給我治傷了，我也不會說任何事情。將我處死吧。”
將領認真盯著他看了好一會兒，說道：“既然你求死，那我就答應你。”
隨后，兩名大食士卒拖著張滸來到他們平時殺人的地方，將他按在墻邊，又走遠幾步舉起手弩對準他。張滸又冷笑起來，走離墻壁兩步，目光盯著他們。剎那間，兩支箭矢射中他的胸口，他向后一個踉蹌背靠墻壁，坐在了地上，雙臂聳拉下去。
忽然，旁觀的大食將領摘下帽子，對他行了個軍禮。大食士兵們連忙效仿將領摘帽行禮，給與張滸一名士兵的最高榮譽——被對手尊重。
但張滸已經看不見了。
“將他埋葬吧。再按照秦那人的習俗，給他樹立一個墓碑。”將領又吩咐一句，轉身離開這里。
十日后，一名二十歲上下的年輕人將路引遞給把守城門的大食士兵。大食人看了他一眼，將路引遞還給他。他接過路引走出新城。
在離開城池足有數里，身旁再也沒有同行的人后，他轉過頭看向城墻，流著眼淚說道：“早晚有一日，我要回來，將你的墳塋移回嗢鹿州。”
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