“張叔，戰(zhàn)死了。”看著張嬸子與張?zhí)煊樱瑒㈢f(shuō)出這五個(gè)字。
聽到這話，石天巧頓時(shí)覺得仿佛天旋地轉(zhuǎn)起來(lái)，仰天就要向后栽倒。
“嬸子！”劉琦與卓椏同時(shí)驚叫一聲，跑過(guò)去趕在摔倒在地之前拉住她。
“劉琦，我家漢子戰(zhàn)死的消息，是真的？”石天巧緩過(guò)神來(lái)，問(wèn)他道。
“是真的。”劉琦臉上也顯現(xiàn)出一幅傷心的表情，說(shuō)道：“今日清晨丹夫回到嗢鹿州，被城門守發(fā)現(xiàn)。他說(shuō)自己之前一直在新城，和張叔躲在早已廢棄的地下倉(cāng)庫(kù)里。”
“他躲在倉(cāng)庫(kù)里直到半個(gè)多月前與張叔要出去被大食人發(fā)覺，之后張叔走到地上被大食人殺死丹夫躲在倉(cāng)庫(kù)里，趁大食人松懈后逃出新城。”
“丹夫，他還活著？我要親自問(wèn)他！”石天巧立刻說(shuō)道。
“這。”劉琦有些猶豫。丹夫是否為大食人奸細(xì)還沒審問(wèn)清楚，讓石天巧見他并不合適而且丹夫總不會(huì)在石天巧面前變一副說(shuō)辭說(shuō)張滸還活著。
可他看石天巧期盼的眼神，雖然心知即使將丹夫叫來(lái)也毫無(wú)意義，但也說(shuō)不出拒絕的話，只能轉(zhuǎn)頭吩咐侍衛(wèi)：“你去典獄，問(wèn)問(wèn)神問(wèn)審問(wèn)的怎樣了。”
“是。”侍衛(wèi)答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身離開。他很快回來(lái)，同劉琦說(shuō)道：“都尉，神問(wèn)已經(jīng)審問(wèn)清楚，丹夫不是大食奸細(xì)。”
“他不是奸細(xì)？正好，快把丹夫帶來(lái)。”
“屬下已經(jīng)將他帶來(lái)了。”
“好。”劉琦贊許一句，立刻親自出門，將丹夫帶進(jìn)屋子。
劉琦拉人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，丹夫看了他一眼劉琦毫不心虛的對(duì)視。他完全不認(rèn)為自己讓神問(wèn)審問(wèn)丹夫有絲毫錯(cuò)處。這次丹夫不是奸細(xì)，但不見得每一位從西面逃回來(lái)之人都不是奸細(xì)，為保萬(wàn)全，必須這樣做。
丹夫也只看了劉琦一眼，就又轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
“丹夫，你說(shuō)，我家漢子臨死前和你在一塊？”丹夫一走進(jìn)院子，石天巧就撲上來(lái)說(shuō)道。
“是，張嬸子，張叔臨死前，與我在一塊。”丹夫隨即將張滸臨死前的情形又說(shuō)了一遍。
“賊漢子，你”親耳聽到丹夫說(shuō)張滸已死，石天巧再也無(wú)法自欺欺人，大叫起來(lái)但才喊了四個(gè)字，她忽然再次向后倒去。
“嬸子！”劉琦連忙扶住，見她昏了過(guò)去，也顧不得勸慰正在一旁哭泣的張?zhí)煊樱c侍衛(wèi)一起將石天巧抬進(jìn)屋子，又派人去叫郎中。
不一會(huì)兒郎中趕來(lái)，卓椏按照郎中的指點(diǎn)掐人中，過(guò)了好一會(huì)兒石天巧才悠悠醒轉(zhuǎn)。
“劉琦，一定要為張滸報(bào)仇！”她睜開眼睛見到劉琦，立刻說(shuō)道。
“嬸子放心，我一定給張叔報(bào)仇！”劉琦立刻點(diǎn)頭。
“還要記得將他的墓移回嗢鹿州。我知道，他家鄉(xiāng)在中原，但他在嗢鹿州生活了二十多年，這里也是他的家鄉(xiāng)，以后我也要葬在這里，不能讓我們倆成為孤魂野鬼。”石天巧眼角滑落眼淚，但說(shuō)話的語(yǔ)氣卻似乎不帶悲傷之情。
“是，嬸子，我一定辦到。”劉琦再次點(diǎn)頭，而且是十分用力的點(diǎn)頭。
“哭甚！”她這時(shí)又看到正坐在一旁哭泣的長(zhǎng)子，出言訓(xùn)斥道：“哭哭哭，就知道哭！哭有甚底用處！”
“我只恨沒攔住你耶耶，將你教成了個(gè)書呆子，武藝也不好身子骨也不十分結(jié)實(shí)，沒法親自上陣替你耶耶報(bào)仇！”
“天佐，天佐呢？”她又問(wèn)道。
“天佐還在他屋里玩兒呢，侄兒沒敢告訴他。”劉琦連忙說(shuō)道。
“不說(shuō)也就不說(shuō)吧，他年紀(jì)還等過(guò)幾天我想好了再和他說(shuō)。但從今天起就要重新督促他練武。他認(rèn)識(shí)幾個(gè)字就行了，絕不能再像天佑一樣成為書呆子。”石天巧道。
劉琦覺得她的話有些偏頗，但這時(shí)也不好勸，只能坐在一旁聽著，并不插話。
“你們都出去吧，讓我自己在屋里待會(huì)兒。”又說(shuō)了幾句有關(guān)天佑與天佐的話，石天巧說(shuō)道。
“嬸子，你，”劉琦覺得石天巧的表現(xiàn)不正常，但又不知該說(shuō)啥。
“張嬸子，讓我留下來(lái)陪陪你吧。”卓椏也說(shuō)道。
“不用，你們都走吧，讓我一個(gè)人靜一靜。”石天巧又道。
“張嬸子，我”卓椏話還沒說(shuō)完，又聽石天巧加重語(yǔ)氣說(shuō)道：“出去！”
聽到這話，劉琦與卓椏對(duì)視一眼，轉(zhuǎn)身離開。
“你也出去！”她又對(duì)兒子天佑喊道：“你既然已經(jīng)成了官府的吏，就要好好辦差，也算是為你耶耶報(bào)仇！還不快去辦差！在家里哭有甚用！”
“娘！”天佑叫了一聲，但還是離開這間屋子，又將屋門關(guān)上。
“賊漢子，你怎么就死了。你死了留我在世上一人，我該怎么辦。”直到這時(shí)，直到屋里只有她一人，石天巧才抽泣起來(lái)，嘴里還不停說(shuō)著。
她的哭聲不大，但任何人只要見到石天巧這幅樣子，都明白她悲傷到了極致。
“天佑，你若想休息，我給你放幾日假。這也不是對(duì)你的單獨(dú)關(guān)照，凡是家中有人戰(zhàn)死的，衙門都會(huì)給那人放假。”離開那間屋子后，劉琦對(duì)天佑說(shuō)道。
“多謝，多謝劉大哥。勞煩劉大哥幫我請(qǐng)半日的假，我下午休息半日。”天佑說(shuō)道。
“只請(qǐng)半日假？不多請(qǐng)幾日？”
“不用。”天佑用手巾擦擦眼淚，同他說(shuō)道：“劉大哥，我娘說(shuō)得對(duì)，我不能親自上陣殺大食人為耶耶報(bào)仇，就在衙門里好好辦差，為抵抗大食人做貢獻(xiàn)。”說(shuō)著說(shuō)著，天佑的表情也變得堅(jiān)毅起來(lái)。
“你，也好。”劉琦理解他的心情，出言道：“既然如此，我就向衙門為你請(qǐng)半日假。”
“多謝劉大哥。還要感謝劉大哥將我耶耶的死訊告訴我們。”天佑鄭重行禮道。
“這是作甚。”劉琦連忙扶住他。“以咱們兩家的關(guān)系，你不必行大禮。”
可天佑卻一言不發(fā)，只是行禮，雖然被托住胳膊也竭盡全力行完全禮，又對(duì)劉琦道謝后轉(zhuǎn)身返回自己屋子。
天佑的動(dòng)作有些失禮，但這時(shí)誰(shuí)也不會(huì)苛責(zé)他。劉琦看著他的背影消失在門后，想走過(guò)去安慰幾句，但又知此時(shí)任何話語(yǔ)都蒼白無(wú)力，嘆了口氣轉(zhuǎn)身離開他家。
“天佐和杏兒真是可憐，還是個(gè)孩子就已經(jīng)沒了耶耶。”卓椏嘆道。
“今后還會(huì)有更多的可憐人。”劉琦道。大食人會(huì)繼續(xù)攻打大唐安西大都護(hù)府的其他城池，還會(huì)有父親戰(zhàn)死。
“但也不能因此不抵抗大食人。大食人能在碎葉城干出屠城的勾當(dāng)，在其他地方未必做不出。如果不抵抗，死的人或許比抵抗還多！抵抗還能有妻兒為當(dāng)家人哭泣，不抵抗或許沒人會(huì)為死人哭泣，因?yàn)槿叶妓拦饬恕！眲㈢值吐曌匝宰哉Z(yǔ)道。
“劉哥哥說(shuō)得對(duì)！所以，””卓椏聽到了他的話，要說(shuō)幾句話，但說(shuō)到一半忽然說(shuō)不下去了。
“所以甚？”劉琦問(wèn)道。
“所以，所以，”卓椏最后咬牙說(shuō)道：“可不可以讓我上陣殺敵？”
“你想上陣殺敵？”
“是。”將那句話說(shuō)出口以后，卓椏再不猶豫，出言道：“劉哥哥，我從小練武，軍中大多數(shù)士卒的武藝都沒我好而且我已經(jīng)殺過(guò)幾個(gè)大食兵了，又解救過(guò)俘虜，不比男人差。求劉哥哥讓我上陣殺敵。”
“你要知曉，上陣殺敵十分危險(xiǎn)。”
“我知曉。我從潔山城潛回碎葉城的路上已經(jīng)知曉了。”
“你要知曉，你是女人，如果被大食人俘虜，下場(chǎng)會(huì)比男人更加悲慘。”
“我知曉。在大食人打進(jìn)碎葉城后，我見識(shí)過(guò)女人的下場(chǎng)，也見過(guò)女人被扒光奸淫后，**又被割去，下體插著木桿的尸首。但我不怕，若是被大食人圍住，我會(huì)立刻自盡。”
劉琦本想問(wèn)第三個(gè)你要知曉，但聽到她這段話覺得也沒有問(wèn)的必要了，又仔細(xì)打量卓椏一番，點(diǎn)頭說(shuō)道：“我答應(yīng)你。”
“你答應(yīng)了？劉哥哥，你答應(yīng)讓我上陣殺敵了？”卓椏又連聲問(wèn)道。
見他點(diǎn)頭，卓椏立刻高興地叫道：“哈哈，我終于可以上陣殺敵了！我終于可以上陣殺敵了！”
“別叫，小心驚擾到旁人午休！”劉琦又道。
“是，是。”卓椏答應(yīng)兩聲，又問(wèn)道：“劉哥哥，你打算讓我上陣作甚？讓我站用弓箭射殺大食人？我的箭術(shù)還算不錯(cuò)或者在城頭與大食人貼身搏殺？”
“不，多半都不是。”劉琦道：“我想的守城法子與一般法子不同，若得到都護(hù)準(zhǔn)許，不會(huì)讓你在城頭上殺敵。”
“那怎么守城？”卓椏追問(wèn)道。
劉琦猶豫起來(lái)，是否要告訴卓椏自己想的守城法子。但他還沒決定是否告訴，忽然一人匆匆趕來(lái)，跑到他跟前說(shuō)道：“劉都尉，都護(hù)要見你。”
劉琦一眼認(rèn)出這人是多次來(lái)找自己的馬侍衛(wèi)，忙問(wèn)道：“都護(hù)召我何事？”
“又消息從潔山城傳來(lái)，詳情我也不知，都尉快跟我一起去見都護(hù)。”馬侍衛(wèi)道。
“你先回去，過(guò)幾日我派人找你。”劉琦對(duì)卓椏吩咐一句。
“丹夫，你既然洗脫奸細(xì)的嫌疑，也可回家了。你若是還愿意為兵，明日去軍營(yíng)報(bào)到，必定給你安排你若不愿，既然你父親也在軍中，也可不繼續(xù)為兵。”劉琦又對(duì)剛才忽視的丹夫說(shuō)了一番話后，和馬侍衛(wèi)一道離開。
“劉哥哥，你可不能說(shuō)話不算。”卓椏低聲說(shuō)了一句，隨即抬起頭同丹夫說(shuō)道：“你趕快回家吧，你耶娘也都記掛著你呢。”
頓了頓，又道：“你不要怪罪劉哥哥，他不得不那樣做。”
“我不會(huì)怪罪他。”丹夫說(shuō)了一句，轉(zhuǎn)身向自家走去。卓椏愣了一下，也回去了。
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