半個(gè)時(shí)辰前，唐軍大營(yíng)。
“大食兵竟然大舉反擊？”劉琦覺(jué)得十分不可思議。
大食軍因此戰(zhàn)只要守住谷口西端便好，所有將領(lǐng)此戰(zhàn)用兵都十分謹(jǐn)慎，劉琦最初聽(tīng)到有人回報(bào)大食兵發(fā)動(dòng)反擊后并未在意。但隨著時(shí)間推移，越來(lái)越多的軍隊(duì)回報(bào)遭到大食兵進(jìn)攻，他不得不承認(rèn)：大食人大舉反擊。
“可這究竟是怎么回事？到底是誰(shuí)在指揮，難道不怕與我軍打成對(duì)攻？現(xiàn)下此戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始。”他又嘀咕道。
“劉都護(hù)，到底應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”被留下給他做副手的張興權(quán)十分焦急地說(shuō)道。
“那些趕來(lái)報(bào)信的士卒是否已經(jīng)回去了？”劉琦卻沒(méi)有回答這句話，而是又問(wèn)道。
“大半已經(jīng)回去了，小半還沒(méi)走。”張興權(quán)勉強(qiáng)安奈住自己焦急的心情，出言道。
“立刻將還沒(méi)走的都叫進(jìn)來(lái)，我要再詳細(xì)問(wèn)一問(wèn)。”劉琦說(shuō)過(guò)這句，又小聲嘀咕道：“我就不信，指揮的大食將領(lǐng)膽子這樣大，敢在剛剛開(kāi)戰(zhàn)就冒著與我軍全面開(kāi)戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)。這中間一定有哪里不對(duì)。”
張興權(quán)沒(méi)聽(tīng)到后面嘀咕的話，聽(tīng)到吩咐答應(yīng)一聲，將來(lái)報(bào)信的人中尚未離開(kāi)的叫進(jìn)來(lái)。
劉琦用了一炷香時(shí)間將所有人都問(wèn)遍，還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大食軍出戰(zhàn)有任何值得懷疑之處。劉琦又認(rèn)真想了一會(huì)兒，最終回想到自身。這樣看來(lái)，只有一個(gè)可能，指揮的大食將領(lǐng)猜出我并不是要大舉猛攻、控制更多丘陵間道路，而且他敢賭自己猜的不錯(cuò)。
敢做這種決定的將領(lǐng)在大食軍中只有三人，并波悉林不會(huì)親自指揮，一定是薩利赫或侯梅德二人之一。他們二人資歷深也頗多智謀，敢下命令，屬下將領(lǐng)也會(huì)聽(tīng)從。
劉琦很快將自己此戰(zhàn)的對(duì)手圈定出范圍，但這一點(diǎn)此時(shí)并無(wú)用處，他必須想出法子化解大食軍的進(jìn)攻。
“絕不能全軍從丘陵中撤出。”劉琦首先否定了這個(gè)一閃而過(guò)的想法。現(xiàn)下將士們才進(jìn)入丘陵不久，探查的地方還不如前幾日只出動(dòng)少許士卒的多，若撤出這一日等于白忙活，還賠進(jìn)去不知多少士卒。他自己被人嘲諷事挫傷全軍打贏此戰(zhàn)的信心事大。
既然不能全軍撤出，那就只能反擊了。劉琦有心全面反擊，但擔(dān)心萬(wàn)一打成大混戰(zhàn)、唐軍將士不如大食兵熟悉地形輸?shù)舸藨?zhàn)。又經(jīng)過(guò)反復(fù)思考，他最終決定集中兵力包圍沖在最前的大食兵，將他們殲滅或打散。
“傳我命令。”劉琦指著地圖上丘陵中一座已經(jīng)探查清楚較高的山峰吩咐道：“以這座山峰為界，正在以北奮戰(zhàn)的士卒全部來(lái)到以南，從北面包圍大食兵后路前往探查之兵也撤到以南，暫時(shí)停止探查擋住大食軍進(jìn)攻。
再以這座山峰，”他又指著地圖上較為靠近河岸的一座山丘吩咐道：“這座山峰以南的士卒趕去以北，從南面包抄大食軍后路。
你派出鋪兵，從最北最南分別沿著道路向西傳令，找到最西面的軍隊(duì)后再分別向北向南，將他們收攏起來(lái)包圍大食兵。”
“是。”張興權(quán)答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身出去傳令。
“但愿將士們能夠切斷大食兵后路，將他們包圍起來(lái)。”張興權(quán)傳令后劉琦又站在地圖前嘀咕一句。在他看來(lái)，以唐軍將士的戰(zhàn)力足以完成他的命令，但戰(zhàn)場(chǎng)上的事從來(lái)沒(méi)有在最終結(jié)果出現(xiàn)前能完全斷定的，有可能出現(xiàn)意外導(dǎo)致他的命令不能被完成。他站在帳篷里也沒(méi)有任何辦法。
“不成，不能繼續(xù)留在這里了，這里離前線遠(yuǎn)、得到消息慢。”他又低聲說(shuō)了一句，叫兩個(gè)護(hù)衛(wèi)進(jìn)來(lái)服侍他穿上鎧甲，又吩咐道：“我去丘陵邊緣瞧瞧，你們記得告訴都護(hù)。”說(shuō)完，就走出帳篷。
“楊校尉，前方不到一里就是大食兵駐守的路口了。”曹方峰緊貼在剛剛長(zhǎng)出嫩綠色葉子的草地上，右手指著東南方向，輕聲說(shuō)道。
“我瞧見(jiàn)了。”楊克食也輕聲回答一句。
“大食軍雖然是匆匆搭建的營(yíng)寨、十分簡(jiǎn)陋，但防守起來(lái)絲毫不差。”他看著小寨子，又說(shuō)道：“拒馬、鐵蒺藜、圍欄、壕溝等全都有，只差了箭樓，而且安排的十分周密，就算士卒一時(shí)疏忽也不會(huì)讓咱們輕易打進(jìn)去。
而且里面的大食兵大約有一百五十人，最多受過(guò)輕傷憑咱們這三百人，貿(mào)然攻打一定打不進(jìn)去。”
“要不繞過(guò)這個(gè)路口？”曹方峰也發(fā)現(xiàn)這伙大食兵十分棘手，提出建議。
“怎么饒？”楊克食反問(wèn)：“劉都護(hù)的命令是奪取路口，繞過(guò)去豈不是違背命令。”
“我聽(tīng)著命令，感覺(jué)劉都護(hù)的想法是堵住大食兵退路。如果要堵住大食兵退路，不一定要奪取路口，從山丘上繞過(guò)去堵在山丘間小路也可。”曹方峰道。
“不行，這樣不行。”聽(tīng)到他的話，楊克食琢磨一會(huì)兒，還是搖頭道：“咱們不熟悉這里的地形，萬(wàn)一某座山丘中有小道可以通行，咱們豈不是將他們放走了？只有奪取路口最穩(wěn)妥。”
“那也不能讓兄弟們白白丟了性命！”曹方峰說(shuō)道。他雖然對(duì)大食人有血海深仇、很想為親人朋友報(bào)仇，但正因此他也十分珍惜還活著的人的命。
之前在喔鹿州時(shí)沒(méi)辦法，只能拿命去拼。現(xiàn)在他們不再像當(dāng)時(shí)一樣完全居于劣勢(shì)，就不愿打必定死傷極多的仗。也是因此上午丹夫勸說(shuō)他一塊趕去支援時(shí)，他很容易被說(shuō)動(dòng)。
“小聲些！你想讓大食人聽(tīng)到么！”楊克食首先呵斥一句，又道：“你不愿士卒戰(zhàn)死還不能打贏，難道我就愿意？我楊克食也不是拿麾下士卒性命換升官發(fā)財(cái)?shù)娜恕?br />
走，咱們回去與其他人商量商量，看看有沒(méi)有人能想出兩全其美的法子來(lái)。”
楊克食一邊說(shuō)著，一邊繼續(xù)維持趴在地面的姿勢(shì)，慢慢向后退去，一直到完全躲開(kāi)大食哨兵的視線才站起來(lái)。曹方峰與他一樣。
二人返回一里外士卒所在，把眾人都叫來(lái)，告訴他們大食兵多寡、防備如何，然后問(wèn)道：“你們以為，應(yīng)當(dāng)如何奪取路口？”
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