“外臣薛裕，見過大唐豐王殿下、安西大都護(hù)！”一名二十來歲的年輕人對著李珙跪下說道。
“太子趕快起來。”李珙連聲說道，又示意侍衛(wèi)攙扶。
“薛裕不敢起身。外臣自知犯了大錯(cuò)，請求殿下責(zé)罰。”年輕人卻又說道，而且重重磕了一個(gè)頭。
見他說出這番話，李珙停止動作。薛裕是拔汗那國太子，兩年前李珙剛剛來到安西之時(shí)，大食國兵逼拔汗那首都渴塞城，拔汗那國君阿悉爛達(dá)干投降，歸順大食。雖然之后拔汗那國并未派兵與唐軍交戰(zhàn)，也向大唐通風(fēng)報(bào)信告知大食國即將東侵安西，可畢竟曾經(jīng)背叛。李珙本想和他寒暄幾句再說起曾背叛之事，既然他主動提起，李珙就只能提前處置此事了。
之后好一段時(shí)間，薛裕聽不到任何聲音，也見不到侍衛(wèi)有任何動作。他于是維持磕頭的動作，額頭挨著地面，雙手扶在地上，一動不動。
又過了一會兒，他的身體微微顫動起來。他跪著的時(shí)間已經(jīng)太長，支撐不住了。但比起身體上的這點(diǎn)兒折磨，薛裕心里更加絕望：難道大唐不愿原諒拔汗那？
“你起來吧。”他正想著，忽然聽到從身前傳來這四個(gè)字。
“多謝殿下。”薛裕心里一寬，又抬起上身再磕一個(gè)頭，之后才站起來。可大約因?yàn)殚L久跪著，他雙腿已經(jīng)麻木，不等完全起身就一個(gè)踉蹌，若不是侍衛(wèi)眼明手快扶住他，恐怕已經(jīng)又倒在地上。
“多謝侍衛(wèi)。”薛裕對扶他的人感謝一句，又轉(zhuǎn)過頭再次對李珙說道：“多謝殿下。”
“當(dāng)時(shí)大食勢大，拔汗那若是抵抗必定玉石俱焚，吾不愿強(qiáng)人所難，不會苛責(zé)當(dāng)時(shí)阿悉爛達(dá)干的做法。”
“多謝殿下。”薛裕第三次說道。
“但吾不能不有所懲處。”李珙又道：“若不懲處，豈不是對大勃律這等一直忠于大唐的番國不公平？”
“請殿下懲處，不論殿下如何懲處拔汗那都必定接受。”
“既然如此。其一，日后大唐出兵昭武九姓國，拔汗那必須派出五千士卒、五千民伕隨軍征戰(zhàn)。”
“是。”
“其二，這五千士卒、五千民伕所需的糧草由拔汗那國自備。而且拔汗那需再提供足夠兩萬人吃一年的糧食。”
“是。”
“其三，拔汗那國需向大唐獻(xiàn)出價(jià)值超過十萬兩黃金的金銀財(cái)帛。”
“是。”薛裕咬牙答應(yīng)。
“好，既然太子答應(yīng)這三點(diǎn)，吾愿重新接受拔汗那為大唐屬國。”李珙笑道。
“多謝殿下。”薛裕額頭還在冒汗，卻仍然感覺松了口氣，第四次對李珙說道。
李珙給出的條件十分苛刻，幾乎可以說將拔汗那逼到極致，必須傾盡整個(gè)國家之財(cái)才能滿足，但他仍然為重新成為大唐屬國而高興。
薛裕與他父親阿悉爛達(dá)干一直密切關(guān)注著大唐與大食的戰(zhàn)爭。他們起初認(rèn)為大食會在碎葉城下與大唐軍隊(duì)僵持住，若大食表現(xiàn)的好則能奪取碎葉鎮(zhèn)，若唐軍更勝一籌則大食灰溜溜敗退。
可出乎預(yù)料，大食輕取碎葉城沒等他們父子消化完畢這個(gè)消息，另一個(gè)令人震驚之事傳來：大唐中原發(fā)生叛亂，安西精銳被調(diào)回中原平叛。
得知這個(gè)消息后，阿悉爛達(dá)干嘆了口氣，認(rèn)為大唐面對大食再無還手之力，大食國一定可以奪取整個(gè)安西薛裕也贊同父親的意見。
可出乎預(yù)料，在喔鹿州，大食竟然失敗，損失慘重隨后的谷口之戰(zhàn)，大食更是慘敗給大唐，狼狽退回昭武九姓國，甚至放棄了拔汗那國。
在親眼看著大食軍隊(duì)退出渴塞城后，阿悉爛達(dá)干立刻派兒子出使大唐安西，要重新成為大唐屬國。以安西軍隊(duì)在唐食戰(zhàn)爭中展現(xiàn)出的強(qiáng)大戰(zhàn)力，足以將拔汗那毀滅十次他們這一國又曾背叛大唐，為了保住國家，哪怕付出最大的代價(jià)也值得。
“不知殿下打算何時(shí)出兵昭武九姓國？沿哪一條道路進(jìn)攻？外臣返回后可以早做準(zhǔn)備。”薛裕又問道。
“出兵自然等到秋季、天氣轉(zhuǎn)涼后再說。此時(shí)天氣熱的嚇人，尤其過幾日最熱的時(shí)候，在路上走著就有可能暴斃，可不能選擇此時(shí)出兵。
至于出兵路線嘛，”李珙沉吟起來。因?yàn)榘参鞯臍夂颍霰鴷r(shí)間所有人都能猜到，隱瞞也無意義，干脆大方說出來可進(jìn)兵路線不同，雖然碎葉城通往昭武九姓國的路線不多，還是有那么幾條的，若能瞞過大食人，或許可以出其不意，以較小代價(jià)打敗大食。
“吾也尚未決定，你回去后只需吩咐備好糧草、士卒、民伕，待吾傳令后立刻聽從。”
“是。”薛裕連忙答應(yīng)。
“你退下吧。”李珙又和他說了幾句話，出言道。
“是。”薛裕再次答應(yīng)一句，轉(zhuǎn)身離開。
“殿下，怎么不與拔汗那太子多說幾句話，好生安撫人心？”薛裕剛剛離開，從李珙身后就傳來笑聲。
“有甚好多說的。”李珙不屑地說道：“拔汗那背叛大唐，本來應(yīng)該嚴(yán)懲，甚至將薛裕和他父親阿悉爛達(dá)干抓起來，送回龜茲鎮(zhèn)囚禁現(xiàn)下吾赦免了拔汗那的罪過，他必定感激涕零，何須再安撫。
而且我也不能對他表現(xiàn)的太溫和了。若表現(xiàn)的太過和藹，他或許就會認(rèn)為雖然大唐在谷口之戰(zhàn)打敗大食，可自身也必定損失慘重，暫且無力出兵，從而對吾的要求推三阻四。為了讓薛裕不誤判，只能這樣做。”
“殿下說的有理。”劉琦笑道：“正該如此。”
“已經(jīng)見過大勃律將領(lǐng)了？”李珙不再說有關(guān)拔汗那的事，問起其他。
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