“殿下，臣之所以不愿此時成為執仗親事，其一是因為殿下猜測的緣故，其二，就是因為臣的妹妹。”迪馬什又說道，而且語氣十分堅定，仿佛難以更改。

    “你的妹妹？”

    “是。殿下。臣想憑借自己在軍中立足。可臣自從潔山城之圍被解后明里暗里一直受到妹妹照顧。臣雖然不知幕后實情，但劉中尉封臣這個差事大約也與丹娘有關。臣不想因為妹妹的緣故得到超出平常的封賞。”

    “丹娘在軍中受人歡迎全是她自己努力做出來的。當時從碎葉城逃到喔鹿州有多少？與丹娘年紀相仿的小姑娘也不會少，可其中只有丹娘聲名鵲起，這雖有運氣，更要緊的是她自己的作為。你們又是親兄妹，不論如何都扯不開的關系，就算你借了妹妹的光，何必如此不愿意。”

    “殿下，臣也不全是因為借親人的光而，臣也不知怎么說，只是丹娘比臣小了將近十歲，臣一直當做小姑娘，從未想過將來會借她的光，這”迪馬什磕磕巴巴地說道，語句前后也不連貫。

    不過李珙聽懂了。“你的想法是，兄弟姐妹中年長之人應當照顧年幼之人，若顛倒過來年長之人被年幼之人照顧覺得十分不舒服吧？尤其丹娘現下年歲還十分幼小。”

    “殿下說的差不多是臣的意思。”

    “你若這樣想，就更不應該了！”李珙加大音量說道：“誰說年紀小的人不能照顧年歲大的？孤當年在京城，兄弟幾人中年歲小的反而官品更高，反過來照顧兄長的人多的數不勝數！

    兄弟姐妹數人中本就才能高低不一、類型不一。有的人就擅長做官，有的人就擅長打仗，有的人就擅長激勵士氣、與旁人搞好關系。現下咱們安西因為仍在與大食軍交戰，擅長打仗、擅長激勵士氣之人地位就會高些，而你妹妹恰好就是這類人，又是女子、又會唱歌，是以在軍中獲得現下地位。

    你激勵士氣不如你妹妹，因此在軍中暫時受妹妹照顧。這也十分正常不與大食人打仗、安西恢復平常以后，你擅長之才能可以發揮出來，又改為你照顧妹妹，根本無需因此煩惱。”

    你若仍想不通，我也不勸了，自己回軍中去吧！我勸你這么長時間還是看在丹娘當初在士氣十分低落時奮力激勵全軍的份上！說完那番話，李珙心里想著，而且不再看向迪馬什，端起杯子喝了一口，等著面前之人最后的決定。

    聽到這番話，迪馬什明顯頗有觸動，又跪在地上思索了好一會兒，最終說道：“殿下，臣愿意留在殿下身邊為執仗親事。”

    “既然你想明白了，就跟隨孤返回北岸吧。你放心，過幾日丹娘也會回到北岸，而不是繼續跟隨大軍前往木鹿。”李珙放下茶杯，臉上露出輕松的神色，對他說道。

    “是。”迪馬什答應一聲，可猶豫了一會兒又說道：“臣是否可以跟隨殿下在南岸？”

    “你這話何意？”李珙心里咯噔一下，但面色不變問道。

    “請殿下恕臣的罪過。”迪馬什先請罪，然后說道：“殿下，臣昨日伴晚從另一團營地經過營寨西北角返回自家營地，正好碰到數人持殿下的信物入寨，臣聽到后不由得抬起頭看了幾眼，認出其中一人應當是殿下。”

    “昨日伴晚孤確實曾去南岸營寨。因生擒阿費夫之事太過令人高興，孤親自去與劉中尉商議在何處凌遲此人。”李珙面色輕松地說道。

    “是，是。殿下如此作為合情合理。”迪馬什趕忙答應，輕聲說道：“是臣想錯了，臣本以為殿下會去往南岸營寨親自指揮，是臣想錯了。”

    “不過你說的也不錯，”李珙忽然又道：“這一次與大食軍在呼羅珊的交戰結束后你再來擔任孤的執仗親事也不遲，反正這一戰一一二月就會結束，也不差這段時日。

    而且你過去不曾執過仗吧？貿然來做這個差事，恐怕也做不好。孤先將你派到劉中尉身邊做護衛，兼執仗之責，呼羅珊之戰結束后來到孤身邊。”

    他并不知道迪馬什是不是猜到了自己的做法，但忽然覺得讓迪馬什留在大軍中似乎更好些。

    今晚或明晚他就會裝病，躲在帳篷里不出來，也用不到執仗親事而讓迪馬什在大軍中，則可以保護自己尤其他不僅與大食人有深仇大恨而且還有丹妮婭這個牽掛，絕對不會背叛，是擔當侍衛的好人選。他昨日伴晚之所以準許，也有迪馬什身份合適的緣故。

    至于面前之人擅自揣測自己的心思，天底下哪有當官的不揣測上官心思的？雖然對此感覺不大舒服，但作為自小見慣了類似事情的人，只要臣下沒有惡意也不會造成壞的結果，不會追究。

    “是。”迪馬什當然不知道剛才李珙腦子里轉過了甚底念頭，聞言答應道，而且略有些高興。畢竟，他能繼續參加很可能是對大食國的最后一戰。

    “你回去吧。記得回去后先求見劉中尉，告訴他我給你的新差事。切記，回去后定要立刻求見劉中尉。”李珙又道。

    “是。”迪馬什再次答應，見他沒有別的命令，起身慢慢離開。

    “老馬，你重新安排一下，我去大軍中，侍衛多了一人，迪馬什。”李珙立刻將自己的侍衛首領叫進來，對他吩咐。

    “殿下，此人確實可靠，但他的武藝，能擔負起護衛殿下之責么？”馬侍衛想了想反問。

    “只是增加一個外圍護衛之人，武藝高低不要緊而且迪馬什的武藝不算低。”李珙說道。因為丹妮婭的緣故，他瞧過迪馬什戰陣搏殺，武藝還算不錯。

    “屬下這就去安排。”馬侍衛答應一聲。

    “你順便吩咐士卒將船開回北岸在吩咐楚錄事將文書都拿過來，在船回到北岸前孤要將文書都批答完畢。”李珙又下令道。

    馬侍衛再次答應，轉身離開。不多時，船只掉頭，向北岸行駛李珙也拿起一份份文書，認真看起來。

    迪馬什重回南岸與妹妹碰到，丹妮婭十分驚訝，即使聽到解釋仍然十分疑惑與不解，而且上下打量兄長，懷疑是他在殿下面前說了不該說的話才被貶回南岸直到后來得知真相才恍然大悟。

    不過這件事只是一個小插曲而已。在將阿費夫三人凌遲處死后，當日下午全軍休整一番，第二日清晨拔營起寨、繼續向木鹿城行進。

    但才行進沒多久，就遇到一支人數三千上下的大食軍隊。這支大食軍將士全為騎兵，也不主動攻打安西軍，只是不遠不近的待在附近。

    劉琦將全軍所有騎兵集結到一起，能將大食騎兵趕的更遠些，但數目并不占太大優勢，在大食人不主動求戰甚至避戰的情形下無法將敵人擊垮，全軍也因此不敢分散開在鄉間征集糧食，行軍速度也變得更慢。

    又過了幾日，木鹿城已經遙遙在望，相距不過數十里。可這時又有數千大食騎兵出現在大軍附近，與原先的三千士卒匯到一起，合計近萬人。

    劉琦的壓力驟然增大。大食騎兵數目遠遠多于自家騎兵，又根據俘虜的大食人招供，得知在城中還有不下萬名步軍這樣一來，即使行軍到木鹿城下，因為腹背受敵也不敢貿然投入大軍攻城。正好全軍將士因在有大食騎兵尾隨的情形下連日行軍精神十分緊張，劉琦遂在木鹿城東北二十里外安營扎寨，全軍在此地一連停歇三日。

    “到底是應該先擊破身后騎兵，還是對騎兵不管不顧，全力攻打木鹿城？”在此地停留的第四日清晨，李珙正與劉琦吃早飯，又忍不住問出這個問題。

    “屬下覺得，應當先把殿下送回烏滸河北岸，或者碼頭附近的營寨。”劉琦卻這樣說道。

    “這個玩笑也不必天天開。”李珙白了他一眼。從尾隨安西大軍的大食騎兵達到萬人后，劉琦每日都要說這話，往往還不止說一遍。李珙起初還會認真糾正，后來每次都這樣回應。

    “屬下并非是在開玩笑。”劉琦今日不知怎地，卻正色道：“屬下原本以為并波悉林要么放棄呼羅珊，要么集合全部將士死守木鹿城，從未想過他會將近萬騎兵、半數士卒交由一名將領統領，反而使我軍陷入被動。

    更要緊的是，這樣一來殿下就并非絕對安全了而且殿下的安危事關安西的穩定，絕不容有失。若不是在近萬大食騎兵虎視眈眈的情形下，殿下脫離大軍會有危險，即使殿下不答應，屬下也會強行將殿下送回去。”

    “現下既然落到這種情形，話就不必說了。”劉琦畢竟是為他著想，李珙只能岔開話題，再次問道：“應當先擊破騎兵，還是全力攻打木鹿城？”

    “兩者都很難做到。”劉琦這次回答了他的問題。“若想擊破騎兵，必須找到他們藏匿補給之處，這并不容易木鹿城城堅兵足，城中大食人也會竭盡全力協助守城，更難奪取。”

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