宗族院負責人最后的話中似乎有深意，一些弟子聽著有些渾身發毛。也有些自身實力很強的弟子此時已經約戰了起來，要比試誰能先進入洞穴最深處取得那塊上品紫水晶。

    “莫家兩兄弟，我在洞穴最深處等你們，可別嚇得不敢來啊！”說話之人是圖南國排名第四的宗族，北境風家的少主風臨，實力也達到了氣虛境巔峰。

    “哼，你還是管好自己吧，就怕你有命進去沒命出來。”莫家排行老大的弟子莫輕羽反唇相譏道，他的實力比起風臨來要略遜一些，但也已經達到了氣虛境巔峰。

    說罷，莫輕羽便意味深長地看向了身旁不遠處站著的十杰會星月門弟子。

    星月門中為首之人名叫平天河，是星月門的當家大弟子，實力大約是氣虛境高階。

    似乎是感受到了莫輕羽的視線，平天河抬起了頭回望了過去，二人的目光在空中交匯，傳遞著你知我知的信息。

    聽完了初賽的比賽內容，宗族弟子們便朝著垂楊嶺的深處進發了。很多人不斷嘰嘰喳喳地討論著一會比賽時的計劃，當然對自身實力自信一言不發者有之，神情凝重若有所思者亦有之。

    方才宗族院的那個管事說這話到底是什么意思呢？難道除了各個宗族弟子之間的搶奪以外，洞**還有其他的危險嗎？蘇慕邊走邊想著。

    經過劉昶熙的簡單介紹，蘇慕也大致了解這個垂楊嶺的基本構造。

    最開始，作為整個洛京東北部的一處高山，垂楊嶺是一個極好的天然屏障，可以隔絕住北方襲來的敵人。前任皇帝在還是太子的時候便下令讓宗族院總部整體搬遷到這里，順帶著便發現了垂楊嶺山里的這個巨大洞穴。

    經過諸多宗族院人士的不屑勘察，終于畫出了一張大致的洞穴路線圖。該洞穴極深，一直通到地底，共有八十六處出入口，至今還沒有人能夠知曉其完整構造。

    洞內終年恒溫干燥，空氣稀薄又悶熱，對進入者的體力有很嚴格的要求，加上道路分散，岔路極多，又有不少內在洞天，十分適合作為比賽用的野外試煉場。

    正因如此，但陳紹介的心腹官員提議要將此地作為初賽的會場之時，太子劉昶熙也找不到什么反駁的理由。

    反正初賽不過是一場篩選而已，并不一定要決出個你死我活，在這樣一個封閉的內部空間內，所有選手的舉動都會受到嚴密的監視，舉行比賽其實是非常合適的。

    如果要在山洞內對人下殺手只怕是不太可能的，剛才宗族院都已經說過了，只要出手便會取消資格。要是碰上實在不敵的對手，大不了直接將水晶交給對方，再去找別的就是。

    因為一人只需要一塊，倒也不至于會出現惡性的傷人事件。

    在這樣公開透明的環境之內，難道陳紹介還能實行什么詭計不成？

    蘇慕不敢大意輕敵。雖然沒有真正見過陳紹介，但這個敢于對自己的國家下手的狠毒之人絕對不是什么善茬，這一點蘇慕心里有數。

    這樣想著，三人已經站到了垂楊嶺其中一處洞穴的門口。按照宗族院的編號，這里是第三十七號洞口，除了寒山劍宗和其他一些中小宗族以外，十杰會內的第九席的梁家和另外兩個上三門家族也同樣在此處待命。

    看來這便是主要的競爭對手了。蘇慕心想。

    如果可以的話，蘇慕還是不想太快地和十杰會的子弟進行交手，雖然陳五給的情報冊子和太子收集的信息當中，梁家和排行前幾位的宗族相比可以說差距極大，但畢竟十杰會的底蘊擺在這里，在洞穴這樣一個完全封閉的內在環境之中，不確定的因素還是盡可能地減少為好。

    除了上三門宗族的弟子之外，蘇慕還在人群之中看到了幾個穿著十分怪異的家伙。天氣極其悶熱，他們卻都帶著厚重的頭巾，衣衫也都裹得緊緊的，臉頰卻是冰川一般的慘白，完全看不到一點血色，也完全沒有汗液流下。

    這衣著風格怎么和最開始入城的自己也有一些相像？

    除了穿著以外，這些人的舉止也十分怪異。蘇慕身旁的宗族弟子們此時大多在相互交談，以緩解比賽開始之前的精神壓力，而這幾個人卻完全沒有和同伴溝通的意思，從頭低垂著的角度來看，他們似乎只是無力地緊盯著地面而已。

    如果蘇慕沒有記錯的話，方才在人群的邊緣中應該足有上百人是這樣的打扮。

    “這幾個人有些古怪。”蘇慕沖音羽和李熙寒說道，對著這幾個人指了指。

    “怎么穿的這么厚啊，他們都不熱的嗎？”李熙寒順著蘇慕的指向望去，馬上便發現了這幾個怪異的家伙。

    “就是，總不會他們也像我和慕哥一樣，修習的是寒性真氣吧？”音羽打趣道，看到這些人的裝扮她便忍不住想起蝴蝶仙為她和蘇慕所制作的用來遮掩面目的衣衫。音羽始終覺得雖然遮住了五官，但這樣的裝扮在人群之中難道不會更加顯眼嘛。

    “需要關注關注。”蘇慕說道。

    太陽緩緩爬升至天穹正中心，陽光穿過了層層疊疊的陰云，和細微的雨滴一同灑落了下來。一聲高昂凄婉的哀鳴突然在山中響起，那正是黃猿宣告比賽開始的號角。

    山腳下，垂楊嶺宗族院營地內，太子劉昶熙聽著黃猿的啼鳴，若有所思地望著山間。

    “殿下，比賽開始了。”一旁的王之彥湊上前來低聲說道。

    “嗯，事情安排沒問題吧？”

    “都安排好了。蘇慕會和十杰會第九席的梁家分到一片區域，這一片的綜合實力是最弱的。洞穴線路圖也已經讓他牢記了。應該不會有差池。”

    “洛京港口那里呢？”

    “也沒有問題。暗部已經提前安插好了眼線，到時候就等人贓俱獲。”

    “嗯。”劉昶熙點了點頭，將整件事在腦子里再次捋了捋，不知為何，明明各個細節都已經注意到了，但他的心頭總是有不安感在籠罩著。

    “難道我算漏了什么嗎？”

    劉昶熙天生性格謹慎，他對自己的對手陳紹介也很了解，左相為人陰險，從不打無把握之仗，卻在這種關鍵節骨眼被蘇慕撞破了交易現場，這令劉昶熙實在有些難以接受。

    劉昶熙也懷疑過整件事是否會是一個套，但暗部給出的報告都證實蘇慕所言確鑿無誤，再三確認過后劉昶熙也只能相信真的是左相太過心急露出了馬腳。

    可蘇慕的存在既然已經被莫家得知，左相知道眼下被人捅了這么大一個簍子，絕對不會毫無反應才是。

    他之所以還能沉住氣按兵不動，想必一定有后手。

    自從蘇慕告知劉昶熙人口交易一事之后，劉昶熙幾乎一整夜沒合眼，他總覺得哪里有些不對。仿佛一雙無形的手在這背后推動著整件事情的發展。

    “我們趕緊回宮吧。”想著想著，劉昶熙直接轉過身來對王之彥說道。

    “不在這等初賽結果嗎？”

    “蘇慕的實力不可能在初賽倒下，這里沒什么需要關注的，我們的時間有限，接下來開始的三天一刻都不能耽誤。別忘了左相一直在蠢蠢欲動，我們要盡可能做好完善準備來應對他在宗族盛典上的陰謀。”

    說罷，劉昶熙和王之彥離開了宗族院的高臺，在宮廷侍衛的簇擁之下揚長而去。而在他看不到的角落里，一群身著黑衣之人正凝視著太子等人的背影。

    其中為首之人望了望山腰處低沉的暗云，嘴角露出了一絲狡黠的冷笑。

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