曹植等人雖然英勇，也打出了幾波漂亮的反擊，畢竟人數(shù)相差太大，老衛(wèi)士們也不比十年前，體力不足，很快就露出了疲態(tài)。
曹植及時(shí)收縮防線，放棄了幾乎所有的輜重，全力保護(hù)人員性命。
雖然事先有心理準(zhǔn)備，可是看著箭矢在空中亂飛，生死就在眼前，慘叫聲就在耳邊，曹苗心里還是有些緊張。至于那些沒(méi)有任何心理準(zhǔn)備，以為今晚必死無(wú)疑的人更是亂作一團(tuán)，不少女人甚至哭出聲來(lái)。就連一向穩(wěn)重的謝夫人都不例外，神情絕望，靜靜地坐在一旁，等待著命運(yùn)的降臨。
占了上風(fēng)的盜賊更加囂張，一部分人還在圍攻曹植等人，企圖擊破最后一道防線，趕盡殺絕，一部分人已經(jīng)趕去搜刮戰(zhàn)利品，先撈點(diǎn)實(shí)惠的。雖然盜賊首領(lǐng)破口大罵，污言穢語(yǔ)不絕，甚至拔刀砍了兩人，還是無(wú)法約束隊(duì)伍，齊心協(xié)力的進(jìn)攻。
傳說(shuō)中的五百金太誘人了，誰(shuí)也不希望被別人捷足先登。
對(duì)于絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這一趟的主要目的就是求財(cái)，殺人反倒是其次的，甚至有人根本不想殺人。但凡有點(diǎn)腦子，都清楚殺了曹植一家對(duì)他們沒(méi)什么好處，反倒有可能惹來(lái)殺身之禍。
如果能搶到那五百金，他們就滿(mǎn)足了。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，曹植從混亂的人群中找到了主謀者：一個(gè)一直隱在黑暗之中的中年人，被幾個(gè)身強(qiáng)力壯的漢子護(hù)在中間。他原本離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，并不引人注意，直到盜賊們注意力分散，久攻曹植等人不下，他按捺不住，趕到盜賊首領(lǐng)面前，催逼他們?nèi)M(jìn)攻，才被曹植發(fā)現(xiàn)。
曹植隨即發(fā)出命令，務(wù)必要生擒此人。
三枝綁了引火物的箭被點(diǎn)燃，直直地射向空中，在混亂的箭雨中清晰可辨。
很快，曹苗看到了驚心動(dòng)魄的一幕。
十幾匹馬從遠(yuǎn)處的蘆葦蕩后奔出，迅速殺入盜賊之中，將盜賊們?cè)揪筒凰銍?yán)整的隊(duì)伍截為兩段，馬背上的騎士挺著長(zhǎng)矛，揮舞環(huán)刀，將一個(gè)又一個(gè)迎上去的盜賊刺倒、砍倒，或者直接用戰(zhàn)馬撞飛。
看到對(duì)方有埋伏，而且有騎兵，盜賊們慌了，不少人開(kāi)始逃跑。
曹植抓住機(jī)會(huì)，發(fā)起了反擊，抓過(guò)準(zhǔn)備好的戰(zhàn)馬，一躍上馬，帶著老白和另一個(gè)老衛(wèi)士，策馬直撲主謀者。盜賊們慌作一團(tuán)，看見(jiàn)戰(zhàn)馬就跑，根本沒(méi)人敢攔。主謀者發(fā)現(xiàn)形勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身想逃，卻已經(jīng)遲了。曹植三騎沖到他的跟前，輕輕一帶，就將他撞翻在地。
伏擊的騎兵趕來(lái)，與曹植匯合，將幾個(gè)負(fù)隅頑抗的漢子圍住。有人下馬，二話(huà)不說(shuō)，掄起刀環(huán)，將主謀者砸暈，帶回陣中，扔在曹苗面前。
曹苗早有準(zhǔn)備，先讓阿虎將人捆起來(lái)，嘴堵上，然后親自搜身。
這是一個(gè)中年漢子，大約四十上下，面皮白凈，三綹胡須打理得很整齊，有些書(shū)卷氣。身上的青黑色布衣不太合身，應(yīng)該不是他自己的衣服，但里面的衣服很合身，質(zhì)地也好，應(yīng)該是他自己的。尤其是腳上有一定防水功能的皮履，絕不是盜賊會(huì)穿的。盜賊們更愿意光著腳板。
手很干凈，五指修長(zhǎng)，指甲里沒(méi)有污垢，指肚幾個(gè)部位有老繭，平時(shí)拿筆寫(xiě)字的機(jī)會(huì)不少。手臂肌肉很結(jié)實(shí)，虎口有老繭，應(yīng)該在武藝在身。身上沒(méi)什么贅肉，幾個(gè)肌肉群很勻稱(chēng)，平時(shí)體力活動(dòng)不少，不是純粹的文職人員。
除了衣服和腳上的皮履，他身上沒(méi)有太多的東西，應(yīng)該是早有準(zhǔn)備，任何可能暴露身份的東西都沒(méi)帶。
曹苗搜身完畢，點(diǎn)點(diǎn)頭。阿虎彎腰，甩手就是兩個(gè)響亮的耳光。
“啪啪！”耳光清脆，中年漢子睜開(kāi)眼睛，看著眼前的曹苗，再看看被騎兵追得鬼哭狼嚎的盜賊們，眼神中露出驚恐之色。他看向曹苗，又看了一眼從他身上搜出來(lái)的東西，嘴里嗚嗚叫了兩聲，只是被堵得嚴(yán)實(shí)，也不知道他說(shuō)些什么。
曹苗上下打量了他兩眼，臉上露出無(wú)邪的笑容。
“很謹(jǐn)慎，幾乎找不到任何有用的線索。我想，就算我求你，你也不會(huì)告訴你是誰(shuí)，對(duì)吧？”
中年漢子恨恨的盯著曹苗，哼了一聲，眼神鎮(zhèn)定下來(lái)，露出幾分堅(jiān)毅之色。
曹苗打了個(gè)響亮。阿虎上前，踩在中年漢子的身上，脫下了他的皮履，又扯下足衣，按著他的小腿，將他的腳固定在曹苗面前。曹苗一手按住他的腳踝，一手伸出，青桃遞上一柄短刀。曹苗倒持短刀，用刀環(huán)狠狠的砸在中年漢子的腳趾上。
“啪！”一聲脆響，腳趾骨被刀環(huán)砸斷，翹了起來(lái)。
“嗷——”中年漢子痛得雙目圓睜，拼命掙扎。只是被阿虎死死按住，動(dòng)彈不得。
曹苗也不看他，自言自語(yǔ)道：“我理解，你身家性命都在別人手中，做不得主。就算我放了你，你回去也難逃一死，不如死扛到底，說(shuō)不定還能保得家人周全，留個(gè)忠貞之名。”說(shuō)著，又是一下，砸斷了中年漢子的另一個(gè)腳趾。
“君子成人之美，你想做忠臣，我深表佩服，成全你。”曹苗舉起短刀，又是一下，精準(zhǔn)無(wú)比地咂斷了中年漢子的第三根腳趾。
接連三根腳趾被砸斷，中年漢子痛得涕淚橫流，渾身抽搐，嘴里嗚嗚的不知說(shuō)什么，像是咒罵，又像是哀求。曹苗不解地看著他，手下絲毫不慢，又砸斷了他的第四根腳趾，只剩下大腳趾還是完整的。
“你說(shuō)啥？”曹苗揚(yáng)起短刀，茫然地看著中年漢子。“罵我？沒(méi)關(guān)系，罵吧，反正我就是個(gè)瘋子，不怕人罵。”說(shuō)完，又是一下，將他的大腳趾砸碎，然后松開(kāi)了按著他腳踝的手。
“嗚——”中年漢子痛得慘叫。他下意識(shí)地縮回腳，淚如雨下。
“把他那只鞋扒了。”曹苗一邊說(shuō)著，一邊抽出中年漢子嘴里的布。“罵吧，罵吧，罵得痛快點(diǎn)。”
“你……你就是個(gè)瘋子。”中年漢子破口大罵。
曹苗無(wú)動(dòng)于衷的點(diǎn)點(diǎn)頭。“我知道。”伸手去抓中年漢子的另一只腳。中年漢子嚇得面無(wú)人色，顧不上再罵，一面拼命將腳往回縮，一面連聲說(shuō)道：“我說(shuō)，我說(shuō)，我全說(shuō)。”
曹苗舉著短刀，眉宇間有些失望。“你確定？”
中年漢子生怕他不信，用力點(diǎn)頭，連鼻涕都甩出來(lái)了。“我說(shuō)，我全說(shuō)。”
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