諸葛亮放下剛剛收到的文書，內心涌動著無以名狀的沮喪和憤怒。

    繼費祎遇刺之后，姜維重傷，雙腿折斷，成了殘疾。

    一年之內，折損兩位年輕俊杰，對人才本來就不如中原的蜀漢來說，簡直是雪上加霜。

    尤其是姜維。他是年輕一輩中不多見的軍事人才，幾乎是唯一能在二三十年后大用的將領。

    但他廢了。不僅是雙腿折斷，精神上的打擊更重，名譽上的受創更是毀滅性的。

    率領一百精銳虎步兵，還有吳人的支持，卻被倉皇逃竄的曹纂生擒，完全配不上涼州上士的評價。可以想見，一旦這個消息散布開來，會有什么樣的輿論，會有多少嘲諷。

    馬謖的余波未平，又出了姜維這樣的事。他知人善任的名聲毀于一旦，不管他以后如何公平持正，都避免不了任人唯親的嫌疑，無法服眾。

    他不得不付出更多的精力去穩定朝野，無法全力以赴的北伐。

    這是上蒼對我的考驗嗎？

    諸葛亮仰起頭，看著漆黑的天空。

    今天是陰天，連一顆星星都看不到。

    一個人名在諸葛亮的腦海里沉浮，若隱若現。

    曹植之子，那個逃亡江東的瘋子，曹苗。

    在這兩件事中，曹苗都沒有直接聯系，但他都有份。

    孫夫人追查麋芳案時，曹苗是助手，追蹤、審訊，多有助力。

    曹纂逃亡時，曹苗與他同行，很難說曹纂的伏擊方案中沒有曹苗的建議。

    諸葛亮返回大帳，重新拿起文書。文書是吳國發來的公文，只提到姜維中伏受傷的大致經過，并沒有具體的細節。但里面提到了一個地點：九牧亭。

    他依稀聽人說起過這個地名，只是一時半會的想不起來了。

    諸葛亮想了想，叫來記室霍弋。“紹先，你是否記得九牧亭這個地名？”

    霍弋想了想，點頭道：“聽伯松諸葛喬說過，在會稽郡，是通往侯官的必經之路，離仙霞亭不遠。”

    諸葛亮恍然但心中疑惑更多。仙霞嶺是山地，正是虎步兵最擅長的地形，姜維怎么會中伏？

    “九牧亭在仙霞亭之北還是亭之南？”

    “南側大概五六十里左右最多不過百里。”

    諸葛亮的臉色一變，心中更加苦澀。姜維不在仙霞亭據險而守，以逸待勞非要去九牧亭迎戰曹纂本身已經違背了用兵常識。想為他遮掩都沒理由，只能放棄。

    難道真是我看人不準？

    諸葛亮出了一會兒神，轉過身來才發現霍弋還在似乎有話要說。他皺了皺眉自責不已。最近太累了有些失態居然沒注意到霍弋的異常。

    “紹先有什么消息嗎？”

    霍弋悄悄的咽了一口唾沫，盡可能用平穩的語氣說道：“沒有太大的消息，只是一些市井之言。”

    諸葛亮心里咯噔一下，莫名的不安。他知道霍弋不是饒舌之人，他說的市井之言只怕不是普通百姓的家常里短最少也與朝政有關或許是哪個不安份的官員又跳出來大放厥詞。

    “市井關乎民生有益施政說來聽聽。”

    “喏。”霍弋從懷里抽出一份書信，遞到諸葛亮面前。

    諸葛亮狐疑的接過，看了一眼眼角不由自主的抽搐了兩下。果然不是普通百姓的家常里短，而是關系到天子與他本人的家常里短。

    這當然是謠言。可是這謠言說得有鼻子有眼，有論點有證據，邏輯通暢，欺騙性很強，反駁并不容易。

    謠言能造到這個水平，堪稱高手。

    “紹先對此有何見解？”諸葛亮笑道。

    “似曾相識。”

    “哦？”

    “丞相是否記得，年初在武昌也有一個類似的謠言。”

    諸葛亮點點頭。第一次聽到那個謠言時，他還在想孫權該怎么應對。沒曾想，現在該他面對這個局面了。他再一次想起了那個名字，似乎這個少年到哪兒，哪兒就會有風波。

    洛陽如此，武昌也如此。難道他又要來成都了？

    諸葛亮的眼神中多了幾分冷峻。

    霍弋心中微凜。他追隨諸葛亮多時，每次看到諸葛亮這樣的眼神，總會有人倒霉。

    這次不知道又會是誰。

    諸葛亮很快就將姜維的事暫時放下。

    事已至此，多思無益。既然姜維沒有死，等他回來，自然清楚經過，比他在這兒猜想更有意義。至于成都的那個謠言，自有蔣琬去查，也不用他操心。

    如果蔣琬連一個謠言都處理不好，他這個丞相長史也就不用做了。

    諸葛亮有更重要的事關心。

    據長安的細作傳來消息，監軍關中的浚儀王曹植突然離開了長安，向子午谷方向去了。他的隨行人員不多，但是很精干，還招募了不少熟悉南山地形的山民、藥農。

    諸葛亮不敢掉以輕心。他不擔心曹真，曹真位高權貴，身體又不好，他以身犯險的可能性不大，大軍出動又無法掩飾，有足夠的準備時間。

    曹植不同。

    曹植不到四十，正當壯年，不僅知兵，而且多才多藝，他能夠執行的任務比曹真多，不能不防。

    子午谷也特殊，位于漢中東側，沿著漢水繼續向下，就是曹操時代碩果僅存的名將張郃坐鎮的荊州。

    一個是魏國最有才的宗室，一個是魏國最著名的大將，如果他們協同行動，威脅不可小覷。

    多事之秋啊。

    諸葛亮越發感到凄涼，對魏帝曹叡的印象大為改觀。他覺得自己低估了曹叡，在血脈之爭纏身之際，還能擺出咄咄逼人的氣勢，甚至不憚使用曹植、曹苗父子，手段可見一斑。

    他比他的父親曹丕強太多了，依稀有當年曹操的風范。

    曹操后繼有人，可是他卻找不到自己的繼承者。

    十年之后，誰能和曹叡抗衡？

    劉禪嗎？

    諸葛亮很絕望。

    放眼看去，他找不到一個能放心托付后事的人，自己又年近半百，身體狀況不佳，很難說能不能活到花甲之年。如果不能在有生之年確立優勢，北伐中原就只能成一個可望而不及的夢想，所有的努力最后也只是一個笑話。

    也許，當初該聽取魏延的建議，讓他試一試。

    諸葛亮左思右想，反復權衡，派人請來魏延，命他率部東進，嘗試進攻西城，搶占有利地形，確保漢中的安全。

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